مع غروب الشمس، عادت القمم إلى قصورها، لكن أخبار سقوط تشاو لوه سبقتهم.
في القمة السابعة، أضاءت شياو لينغ مصباحين داخل القاعة. كان يينغ شوان جالساً أمام طاولة خشبية، يكتب ملاحظات على ورقة بيضاء.
قالت: «هل تسجل ما حدث؟»
«أسجل ما سيحدث.»
نظرت إلى الورقة، فرأت أسماء المشاركين ومسارات تقنياتهم، وتحت كل اسم ملاحظات قصيرة.
«لقد كتبت أن مو تشينغ ستواجه لوه تشن في الجولة القادمة.»
«ستواجهه.»
«لكن القرعة لم تُعلن بعد.»
«القرعة ليست عشوائية كما يظن الناس.»
رفع إصبعه إلى ختم صغير في زاوية الورقة.
«المشرف على اللوح من تلاميذ القمة الأولى. وضعوا القرعة بحيث يتعبّد الطريق أمام تشاو لوه. بعد سقوطه، سيعدلونها لتصطدم القمم ببعضها.»
«كيف عرفت؟»
«لأنني أعرف خط يد الشيخ المسؤول، ولأن الختم على اللوح كان مائلاً ناحية الشرق.»
حدقت فيه شياو لينغ طويلاً.
«هذا ليس طبيعياً.»
«الطبيعي أن يلاحظ الإنسان ما يخصه.»
«وأنت تلاحظ كل شيء.»
«لذلك أبقى حياً.»
وقبل أن تكمل حديثها، ظهر ضوء أخضر عند باب القاعة. تشكلت منه صورة رجل مسن يرتدي رداء سيد الطائفة.
كان هان يوي.
انحنت شياو لينغ، بينما بقي يينغ شوان جالساً.
قال هان يوي: «لم تأتِ إلى قاعة الطب.»
«لم أُصب.»
«أعلم. قصدت يينغ شوان.»
«أنا بخير أيضاً.»
تنهد سيد الطائفة.
«أعرف أنك بخير. المشكلة أن الآخرين بدأوا يعرفون ذلك.»
لم يجب يينغ شوان.
تابع هان يوي: «غداً ستتغير القواعد. يريد بعض الشيوخ إضافة جولة تحدٍّ مفتوحة، حتى يتمكن أصحاب القمم من اختيار خصومهم.»
«ومن سيختارني؟»
«تشاو مينغ.»
«متوقع.»
«إنه لا يريد قتالك مباشرة. سيختار شخصاً من خارج الطائفة، ضيفاً من إمبراطورية الجبل الأحمر. سيكون في المرحلة الأولى من الروح الوليدة.»
قالت شياو لينغ: «هذا مخالف للقواعد.»
«سيقولون إن الجولة استعراضية قبل البطولة الإمبراطورية.»
ابتسم يينغ شوان.
«إذن يريدون أن يعرضوا هزيمتي أمام الطائفة.»
قال هان يوي: «أستطيع إلغاء الجولة.»
«لا تفعل.»
تأمله سيد الطائفة.
«أنت متأكد؟»
«نعم.»
«لماذا؟»
نظر يينغ شوان إلى النافذة. خلفها كانت السماء مظلمة، وفوق القمة الأولى أضاء ضوء أحمر غريب.
«لأن الضيف سيحمل تقنية من إمبراطورية الجبل الأحمر. لم أرها منذ أربعة وعشرين عاماً.»
«هل تعرفها؟»
«أعرف مؤسسها.»
«ومن هو؟»
أغلق يينغ شوان الورقة.
«رجل لا يحب أن يخسر أمام من يتذكره.»