سجلات الشيطان المبتسم
الفصل الثالث
فتح المحصّل فمه إلى آخره. هذا آخر ما توقع سماعه.
«بفتتت! مديون؟ وأنا من ظننتك شيئًا ما، من ثقتك هذه!»
ترنّح صوت المحصّل بين الاستهزاء والازدراء.
لوّح بيده باتجاه الغريب.
«تولّيا أمره أيها الغبيان، قبل أن أحطم رأسيكما الخاويتين!»
«حاضر! / علم، سيدي!»
أجاب الرجلان بحزم، ودون تردد، تقدّما بخطوات خاطفة ناحية الغريب.
أشهر أحدهما سيفه، بينما أرجح الآخر فأسه، مصوّبين نحو النقطة نفسها. لقد عزما على قطع عنقه.
- سييييينغ!
دوّى صليل تصادم الحديد، واتسعت حدقتا عينيهما. لم يقطعا سوى الهواء، وكأنهما أحمقان... لقد اختفى ببساطة!
أشهر المحصّل فأسه الضخم، بحجم رجل بالغ، وأخذ يفتّش محيطه بحذر. حقًا، لقد اختفى الغريب ببساطة.
«هممم...»
سُمعت تمتمة غير واضحة.
أحكم المحصّل قبضتيه على فأسه، وأخذ يلتفت يمنة ويسرة ليتقصّى مصدر الصوت.
«ه... هذا!»
حدّق المحصّل في يديه الممسكتين بالفأس.
«كنت أمسك الصبي بيدي اليمنى...»
أسقط المحصّل عينيه نحو الأرض، ومهما بحث بعناد، لم يجد للصبي أثرًا.
«حقًا! هذا غير معقول!»
سمع صوت الغريب مجددًا، وكان ينمّ عن دهشة وحيرة.
حرّك المحصّل عينيه ناحية المطبخ، فرآه هناك. شاب بشعر أبيض وعيون سوداء. وبعد أن دقّق في ملامحه، بدا له حقًا كالأشباح.
«آسف إن طال انتظاركم، لكن فحص هذا الطفل استغرق وقتًا».
تكلم الغريب بلا مبالاة، وكأنه يتحدث إلى صديق أو قريب.
وقف الغريب مستقيم الظهر، والتفت ناحية المحصّل، ممسكًا بالصبي بين ذراعيه اليمنى.
«أنت! أعد ذلك الصبي، وإلا غضبت عصـ...»
سقط المحصّل أرضًا.
استطاع سماع جسدين آخرين يسقطان كذلك. لا بد أن رجليه قد سقطا أيضًا.
«جيهو! مي هوانغ!»
مهما صاح المحصّل، لم يسمع سوى السكوت التام.
حسنًا...
- تاب... تاب... تاب...
كسرت خطوات الغريب السكون المخيف. خطوة تلو الأخرى، حتى استطاع المحصّل رؤية قدم الغريب أمام وجهه.
«لا تقلق، لقد فقدا الوعي لا غير».
أنزل الغريب رأسه ليتناسب مع مستوى نظر المحصّل.
«فقدا الوعي؟»
كان صوته مضطربًا. متى وكيف فقدا الوعي بحق الخالق؟ ولماذا ما زال هو بكامل وعيه؟
«نعم، نعم، هذا تمامًا... من أي طائفة أنت؟»
سأل الغريب دون تردد.
«نحن عصابة الفأس الدموي».
أجابه المحصّل دون تردد.
«هذا... لماذا أجبته؟»
لم يستطع المحصّل فهم كيف فقد السيطرة على نفسه هكذا، ليجيب بكل سهولة.
«عصابة؟ وأنت سيد ذروة؟ مجرد محصّل ديون؟ كيف بحق الخالق تريدني أن أصدّق هذا؟ حسنًا، لا يهم... لماذا تريد عصابة الفأس الدموي هذا الطفل؟»
غيّر الغريب أسئلته السابقة، وكأنه لم يكن في حيرة من أمره قبل بضع لحظات.
«أنا لا أعلم، كلّفني الزعيم بهذه المهمة وحرص على سريتها».
مجدّدًا، تحدث المحصّل دون تردد.
«لماذا حاولتم إتمامها بسرية؟»
انتقل الغريب إلى السؤال التالي.
«لم يعلمني الزعيم...لما..لك...ن أعتقد أن...نا نخفيه عن عصا...بة المحا...جر السا...مة».
أصبح صوت المحصّل أكثر ثقلًا وحدة وجفافًا، وكأنه رجل ميت.
«ما المستوى القتالي لزعيمكم؟»
مجدّدًا، انتقل إلى السؤال التالي.
«هذا لا أ...دري، كل ما... يسا...ورني ع...نه هو شع...ور طا..غٍ، كأ...نه سي...سحقني بن...ظارا...ته».
انقلبت عينا المحصّل إلى البياض، واسترخى جسده، وتوقف عن التنفس. لقد مات ببساطة.
«هممم... من الجيد معرفة أن فن استعادة فساد العقل ما زال يعمل، رغم أن كفاءته أقل بقليل من السابق».
وبابتسامة تعلو وجهه، والطفل بين ذراعيه، توجه الغريب بخطوات ثابتة وهادئة نحو المخرج.
«شعور طاغٍ... هذا يعني أنه يفوق ذلك المحصّل بعالم واحد. رغم أن هذا الأخير لم يكن سوى سيد ذروة، خطوة واحدة في عالم الصفوة... إلا أن الشعور وكأنك حشرة لا يكون ذا فعالية سوى بالتفوق والتفاوت بين ممارسي فنون القتال».
ابتسم الغريب.
«هذا يعني أن زعيمهم سيد متعالٍ في العالم العميق. رغم ذلك...من الواضح أن ذلك الأحمق لا يدرك قيمة هذا الطفل، وإلا لكان حضر بنفسه... هههههه، هذا إما أنه مغرور كبير، أو مجرد تابع لمن هو أعلى منه».
تقدم الغريب نحو الطريق الخالي المؤدي إلى القلعة.
«طائفة تمتلك من القوة ما يكفي لتصنيفها طائفة متقدمة، وتدّعي أنها عصابة... وتتبع أوامر قوة أعلى منها».
- تنهد -
«هل ثلاثمئة سنة كافية لترسّخ قوة كهذه نفسها في السهول الوسطى؟ حسنًا، أعتقد أن هذا ممكن... أو ربما تكون إحدى العائلات النبيلة الخمس أو الطوائف التقليدية التسع العظيمة. وأنا أضخّم الموضوع فحسب».