الفصل 158: ظروف الملكة الجزء الأول
كانت الملكة فيريتا ملكة ليريا المبجلة، الثانية من اسمها، والمدافعة عن الحدود والداعمة لمستأجري الأسد من أسلافها، غاضبة.
لقد كانت في حيرة منذ فترة طويلة بشأن كيفية تمكن العدو من جمع عدد أكبر من القوات مما كانت قادرة على توقعه. وقد عمل أقرب مستشاريها معها على استراتيجيتهم. لقد تم الإطاحة بالتخطيط الدقيق وجمع المعلومات التي لا نهاية لها والمناقشات والتخطيط عندما تعرض جنودها لهزيمة ساحقة وتفوق عددهم عندما تم نصب الفخ أخيرًا وخرج أعداؤها من الظل إلى النور.
ومن أين أتى كل هؤلاء المقاتلين؟
كانت رؤية هؤلاء المحاربين المنظمين عند باب القلعة شيئًا واحدًا، والآن بالنظر إلى هؤلاء الجنود المنضبطين الذين يرتدون ملابس المرتزقة المصطفين ضدهم أمام منصة عرشها، أصبح كل شيء واضحًا.
ولم يكن هؤلاء مرتزقة أو مستأجرين تم جلبهم لتعزيز أعداد القتال. وكان هؤلاء جنودًا مدربين من مملكة مجاورة! يجب أن يكون هناك مائة منهم هناك! وهذا ليس رقما صغيرا بأي حال من الأحوال. لا بد أن شخصًا ما أراد التدخل في الوضع السياسي في ليريا بشدة لإرغام الكثير من شعبه على القيام بانقلاب في بلد آخر!
عند رؤية سفير أندرون يقف بجانب كورين بينما كان اتحاد المرتزقة القذر يتسكع على عرش فيريتا، كان بإمكانها بسهولة تخمين هويته.
“الملكة العظيمة فيريتا، كم هو لطيف منك أن تنضمي إلينا” تدحرجت كورين وإحدى ساقيها متدلية على جانب العرش، “كنا نتساءل فقط متى يجب أن يتم تتويجي. لن يكون لديك أي مساهمة في هذا الأمر، أليس كذلك؟ ؟”
تجاهلت فيريتا المرتزق كما هو مذكور تحت إشعارها واتجهت بدلاً من ذلك نحو السفير ريجيكس.
قالت: “ريجيكس، من المثير للاهتمام رؤيتك هنا. إنه أمر لا يصدق مدى السرعة التي تمكنت بها مملكة أندرون من التكيف مع المشهد المتغير هنا في ليريا. يمكن أن يغفر للمرء أن يعتقد أنك كنت على علم بكل هذا مسبقًا”.
ابتسم السفير بإحكام والتفت إلى كورين، مذعنًا لزعيم الاتحاد.
مستمتعة بعرض سلطتها، ابتسمت كورين لملكتها السابقة.
“لا تنزعجي فيريتا. اتضح أن أشخاصًا غيري يمكنهم ملاحظة مدى عدم كفاءة حكمك. أراد أصدقاؤنا عبر الحدود مساعدة شعب ليريا في الحصول على حكم جيد، لمرة واحدة”.
لم يكن بوسع فيريتا إلا أن تدحرج عينيها على هذا التظاهر.
“كورين، منذ ولادتك، كان الشيء الوحيد الذي تهتم به هو المال والسلطة، دعونا لا نتظاهر بأن أي شيء آخر غير هذا هو الدافع وراء خيانتك”.
أصبحت ابتسامة زعيم المرتزق أوسع. “من المهم التظاهر أمام فئران الشوارع بالرغم من ذلك” أشارت إلى سكان المدينة وهم يمسكون بأسلحتهم بعصبية خلف ملكتهم، “لا أستطيع أن أقول جيدًا للجمهور أنني سأكافأ بجبال من الذهب من قبل أندرون مقابل ذلك”. تدمير حكمكم وتسليم حكم أمتنا إلى دولة مجاورة الآن، هل يمكنني ذلك؟”.
اندلع الغضب الساخط داخل فيريتا عند هذه الكلمات. لقد أسست عائلتها هذه المملكة، وقد قاتل أقاربها وماتوا في الحملة لتحرير هذه الأراضي من الوحوش. ومنذ ذلك الحين عملوا بلا كلل على رفع هذه الأمة من التراب لمئات السنين!
وفي لحظة من الوضوح، أدركت الملكة بالضبط سبب استعداد أندرون للذهاب إلى هذا الحد. فخافوا. لقد ارتفعت ليريا حتى الآن وبسرعة كبيرة لدرجة أن جارتها في الشمال كانت تخشى أن يتم حجبها واستيعابها في النهاية. بعد كل شيء، كانت ليريا هي التي تمكنت من توسيع أراضيها من خلال الدفع جنوبًا، ولم يكن لدى أندرون مكان يذهب إليه. بدلا من الموت البطيء، لماذا لا نضرب أولا؟ إذا نجحوا، فإن المستقبل المشرق لمملكة ليريا سيكون ملكًا لهم بدلاً من ذلك.
كان على فيريتا أن تعترف بأن الأمر منطقي. لو كانت ملكة أندرون لربما كانت تميل إلى تأمين مستقبل شعبها بهذه الطريقة أيضًا.
لكنها لم تكن كذلك، لقد كانت الملكة فيريتا ليوكور، ملكة ليوكور. كانت ليريا مملكتها وستكون ملعونة قبل أن تسلمها لهؤلاء الحثالة.
تخلصت من أي ادعاء جانبًا ووجهت نفسها إلى ارتفاعها الكامل وأعلنت بشكل مستبد، “كورين، سوف تحتاج إلى تسليم نفسك لي للحكم. ريجيكس، اطلب من رجالك التنحي على الفور ويمكنك الهروب من قلعتي بحياتك”.
هز ريجيكس رأسه فقط وضحك لنفسه لكن كورين كانت غير مقيدة أكثر، وألقت رأسها للخلف وضحكت بصوت عالٍ.
“أنت لم تغير فيريتا، كنت تعتقد أنك أنت الذي تجلس على هذا العرش الآن! ليس لدي أي فكرة عن كيفية عودتك إلى داخل المدينة ولكن الشيء الوحيد الذي فعل ذلك هو توفير عناء مطاردتي لك في “الريف ويضعك مثل الكلب. أنت مهزوم هنا، استسلم وسأقتلك بسرعة”.
انطلاقًا من النظرة السادية في عيون الآخرين، شككت الملكة فيريتا بصدق في الموت السريع الذي ظهر في خططها على الإطلاق.
في هذه اللحظة، شق شيء ما طريقه عبر الحرس خلفها ليظهر في المقدمة. عندما اصطف الجنود أمامها توترت، وحتى عيون كورين اتسعت في مفاجأة. حتى دون أن تلتفت، عرفت فيريتا بالضبط من هو الذي يقف بجانبها الآن.
مع التركيز بشدة، قامت بنسج جسر العقل من جديد للسماح بالتواصل بينها وبين الوحش. بمجرد الانتهاء من النسج، تردد صدى الصوت البارد والعاطفي الذي لم تكن معتادة عليه بعد في ذهنها.
[من هذه الديدان؟] سأل الصوت.
تشديد فم الملكة. نظرًا لكونها من الملوك، فهي لم تكن معتادة على التحدث إليها بعدم الاحترام المستمر والفظاظة التي تلقتها من هذا الوحش لكنها لم تستطع سوى التغاضي عن ذلك، كيف يمكنها أن تتوقع الأخلاق من الوحش؟
[قادة الانقلاب علي وقرن من جنود مملكة مجاورة]
كادت أن تشعر بعدم الاهتمام المرهق وهو يتدحرج على المخلوق في موجات، مما أربكها. ما الذي كان يشعر بالملل الشديد منه؟!
وقفت كورين من مكانها على العرش، وابتسامة تلوي وجهها. “لقد تحالفت حتى مع وحش من أجل استعادة عرشك فيريتا؟ ماذا سيقول فيلقك الثمين إذا اكتشفوا هذا؟ أو كنيسة الطريق لهذه المسألة؟ إذا انتشر خبر عن هذا الأمر سوف تنتهي!”
“بطريقة ما، لا أعتقد أنك ستتحدثين كثيرًا عندما أفصل رأسك عن كتفيك” ردت فيريتا قليلاً.
التفتت نحو الوحش.
[إذا تمكنا من الفوز هنا فسوف ينهار التمرد وسينتهي اتفاقنا بشكل وحشي. يجب أن يموت هؤلاء الأشخاص جميعًا وستحصل على مكافأتك، هل أنت قادر على القيام بذلك؟]
كان على فيريتا أن تعترف بأنها كانت متوترة عندما طلبت ذلك. بقدر ما تذهب الوحوش، لم تكن هذه النملة بهذه القوة الكبيرة، ولكن لسبب ما تمكنت من التغلب على الصعاب المستحيلة مرارًا وتكرارًا . لقد فاجأها السحر المحير الذي كان قادرًا على استخدامه باستمرار، حتى أنه ملأها بالخوف. الانفجار الذي دمر البوابات محفور في ذاكرتها. لن يتمكن أي سور للمدينة، بغض النظر عن مدى سحره، من تحمل هذه القوة الصادمة!
تلك الذكرى عززت عزمها فقط …
[فإذا كان بإمكاني قتل أو تعطيل كل هؤلاء الأشخاص، فيمكنني أخذ مكافأتي والمغادرة بعد ذلك؟] سأل الوحش.
لم تكن فيريتا متأكدة لكنها شعرت أنها اكتشفت شيئًا غريبًا في نبرة المخلوق.
لقد نفضت أفكارها.
[بالطبع] فأجابت: [هل من الممكن]
[أخبر شعبك أن يبقوا بعيدًا عن طريقي. سأنهي هذا بسرعة]
سارت النملة الوحشية على مهل إلى الأمام بينما كان مئات الجنود يجهزون أسلحتهم ضدها.
“النملة الصغيرة فيريتا؟ هذا هو أفضل ما يمكن أن تجده؟ كيف بالضبط ستقلب قطعة القمامة هذه الأمور هنا؟ لا بد أنك مجنون!” ابتهج كورين.
لقد بدا وحش النمل ضعيفًا بالفعل وهو يسير ببطء نحو جنود العدو المرتبين بدقة في تشكيلهم. لا أحد في كامل قواه العقلية يعتقد أن وحش نملة واحد سيكون قادرًا على التغلب على هذه الصعاب. لم يكن النمل معروفًا بقوته الفردية، بل كان يهابه كثيرًا بسبب أعداده المرعبة!
لكن هذه النملة كانت مختلفة، عرفت فيريتا. لم تكن متأكدة من السبب أو كيف ولكن هذا كان مختلفًا.
واصل الوحش مسيرته البطيئة نحو العدو. وكلما اقتربت المسافة، أصبحت قبضة الجنود على أسلحتهم أكثر إحكاما.
عندما بقيت فجوة قصيرة لا تتجاوز بضعة أمتار، تغير شيء ما. مع وجود الوحش في المركز، ظهرت كرة طاقة أرجوانية متشققة إلى الوجود وتوسعت بسرعة إلى الخارج.