الفصل 162: الكابوس الذي لا نهاية له
لقد مرت ساعتين الآن والعامل الصغير فقط. متعود. قف!
“لماذا درعك لامع جدًا؟”
“كيف أصبحت كبيرا إلى هذا الحد؟”
“هل يمكنني أن أفعل الأشياء السحرية؟”
“أليس الحديث ممتعًا!”
“ماذا تفعل’؟”
“ماذا تفعل الان؟”
“هل تحب الأكل؟ أعتقد أنه الأفضل!”
“هل يجب أن نحفر شيئًا ما؟ أنا أحب الحفر!”
وعلى وعلى.
اتضح أن الكتلة الصغيرة الموجودة على ظهرها كانت كرينيس الذي بدا مسرورًا بالإمساك بقرون الاستشعار الخاصة بي والهجرة على ظهري. حتى أنها تحدثت بهدوء قائلة [مرحبًا بعودتك يا سيد] بعد أن استقرت على درعي.
محترم جدا! كان صوتها ناعمًا جدًا ومتحفظًا، وليس على الإطلاق مثل صورة JellyMaw كاملة النمو التي أتذكرها.
يبدو أن كل هذا الجهد الذي بذلته لجعلها أكثر ذكاءً قد أتى بثماره! سيكون من الجميل أن يكون لدي حيوان أليف يمكنني إجراء محادثة جيدة معه. يعتبر تايني رائعًا في موضوع الرفقة الصامتة ولكنه ليس مناسبًا لإجراء محادثة مفصلة. الشيء الوحيد هو أن الحيوان الأليف الصغير يبدو متحفظًا للغاية، بغض النظر عن الطريقة التي حثتها بها، لم أتمكن من إخراج المزيد من الكلمات منها.
ربما هي فقط خجولة…
نابضة بالحياة من ناحية أخرى. من الواضح أن الفقس الغريب لا يبدو أنه يعاني من هذا الخطاب أمام الجمهور.
انها لن تصمت!
بمجرد أن تمكنت من ذلك، صعدت على رأسي مرة أخرى ورقصت عمليًا من الفرح وهي ترشقني بأسئلة وملاحظات وعبارات عشوائية لا نهاية لها! أستطيع أن أشعر بجدية بصداع قادم …
لقد بذلت قصارى جهدي للرد عليها في البداية ولكن إجاباتي أصبحت أقصر فأقصر كلما طالت المحادثة. في النهاية كان علي أن أصرخ “أحتاج إلى التحدث مع الملكة!” وبدأ يتجاهلها للحظة.
أي شيء للإغاثة!
بدت الملكة مستمتعة قليلاً بمأزقي. لا أستطيع إلا أن أتخيل أن الملكة كانت تتحمل تعطش فايبرانت الذي لا نهاية له للمحادثة في غيابي، نظرًا لأنها النملة الأخرى الوحيدة القادرة على الرد على الشيء الصغير.
لقد ارتفع احترامي للملكة إلى مستوى أعلى. ما القديس مثل الصبر! يا له من تسامح لا يصدق مع أطفالها!
أخنق مشاعري وأتحدث إلى الملكة. “أمي، نحن بحاجة إلى نقل المستعمرة مرة أخرى. نحن لسنا آمنين إذا بقينا حيث نحن. البشر سوف يعودون مرة أخرى، وقريبا”.
عند سماع المخلوقات التي قتلت العديد من أعضاء المستعمرة وأصابتها، يمكن الشعور بغضب خافت من الملكة.
“أعرف مكانًا يمكننا الذهاب إليه ولكنهم لن يتبعوه. المشكلة هي أنه سيتعين عليك التحرك عبر السطح إذا أردنا الهروب بسرعة كافية. هل تعتقد أنك تستطيع ذلك؟”
تفكر أمي بجدية في سؤالي للحظة قبل أن تومئ برأسها. وتقول: “أعتقد أنني سأتمكن من إعالة نفسي لبضعة أيام. وسأخبرك عندما يعود الشعور بالضعف”.
“هذا رائع! تأكد من أنك تخبرني حسنًا؟! إذا احتفظت بالأمر لنفسك مرة أخرى، فقد تُقتل حقًا هذه المرة!” أنا أتوسل.
اعترفت الملكة ببساطة بكلامي بموجة من قرون استشعارها وبدأت في حشد العمال للعودة إلى السطح. بينما تشق طريقها الخاص إلى الفتحة الموسعة التي أنشأوها لها للدخول إلى طبقة العمال من حولها، فما عليك سوى المراوغة، والحفاظ على مواقعهم الدفاعية أثناء تحركها.
تمكنت فايبرانت من الإمساك بنفسها بينما كنت أتحدث إلى الملكة، ولكن بمجرد أن بدأت في الابتعاد، صرخت مرة أخرى بصوتها الصارخ.
“إلى أين نحن ذاهبون؟”
“في الجنوب، نحن بحاجة للهروب من البشر”.
أصبحت غاضبة على الفور. “البشر!؟ سأموت لحماية المستعمرة!”
لماذا أصبح هذا على الفور بشأن وفاتها؟
قلت: “ليس عليك أن تموت أو أي شيء من هذا القبيل، نحتاج فقط إلى التحرك! إذا تمكنا من الوصول إلى مسافة كافية جنوبًا، فلن يرغبوا في متابعتنا”.
يبدو أنها هدأت قليلا. “حسنًا إذن. لكن دعني أعرف إذا كنت بحاجة للتضحية بحياتي من أجل المستعمرة!”
“لا أحد يطلب منك أن تموت حسنًا؟! لا بأس!”
لا تبدو مقتنعة وتتحرك في رأسي قليلاً قبل الانتقال إلى السطر التالي من الأسئلة.
“فما نحن فاعلون؟”
يا إلهي.
أجبت: “سوف نستعد للخروج. وبمجرد تجميع المستعمرة، سنغادر”.
“نعم!” …. …. …. “إذن لماذا تبدو قرون الاستشعار الخاصة بك مضحكة جدًا؟”
….
اقتلني.
لو سمحت.
في مواجهة مضايقة فايبرانت ذهبت إلى تايني وأجعله يتحرك. من الواضح أن وظيفته هي حمل قلوبنا الثمينة في الكيس. عند فحص الكيس عن كثب، يبدو أنه مصنوع من مادة جيدة. هل هذا مخمل؟ أو نسيج أو شيء من هذا؟ بالضبط من أين حصل على هذا الشيء؟
لا يهم.
في غضون عشر دقائق، تتجمع المستعمرة، ويحمل مئات العمال الحضنة والبيض بينما يحيط آخرون بالملكة لحمايتها. جميعًا معًا في كتلة واحدة ضخمة معي ومع تايني في المقدمة نخرج! المستعمرة في مسيرتها!
نسير لمدة يومين متواصلين، لا راحة ولا مشاهدة معالم المدينة ولا انحراف صارم عن المسار المحدد.
على الرغم من أنني أرفض مشاهدة المعالم السياحية، إلا أن الآفة الموجودة في رأسي تشعر بالفضول التام بشأن كل شيء. على طول الطريق، يجب أن أشرح ما هي المزرعة، ولماذا هي ضرورية، والفهم الأساسي للجهاز الهضمي البشري، وبكتيريا الأمعاء، والبكتيريا بشكل عام، وما هو حشد من الناس الذين يركضون للنجاة بحياتهم.
تستغرق المستعمرة يومًا واحدًا للوصول إلى الجانب الآخر من الغابة ومن هناك نواجه في الغالب مجتمعات زراعية صغيرة في طريقنا جنوبًا. نتجول حول المباني متجاهلين الناس أثناء مرورنا. هناك حالة واحدة حيث مررنا ببلدة في الليل وبدلاً من الانحراف، قمنا فقط بالقيادة مباشرة، مما تسبب في أعمال شغب صغيرة أثارت أسئلة مثيرة لدى الصغار.
بعد ثمانية وأربعين ساعة من الجري المتواصل، قمنا بحفر عش مؤقت ودخلت القوى العاملة بأكملها تقريبًا في حالة من السبات، بما في ذلك أنا! لقد شعرت بالإرهاق بعد هذا السباق! على الرغم من أنني متعب جدًا، إلا أنني أقضي بعض الوقت في التخطيط لمساري المستقبلي المباشر.
أولاً، قبل أن أتطور، أحتاج إلى محاولة جعل الفك السفلي الخاص بي يدور حول بعض الكتلة الحيوية! أنا أدرك بشكل مؤلم أنه كلما تطورت أكثر، كلما زاد عمقي، سأضطر إلى الدخول إلى الزنزانة من أجل تأمين مصدر لائق لنقاط الكتلة الحيوية. سيكون الأمر أسهل بالنسبة لي إذا تمكنت من الذهاب في جولة تناول الطعام في المستوى العلوي قبل التطور حتى أكون أكثر كفاءة في تحقيق مكاسبي. ثم لدي كومة من نقاط المهارة المحفوظة. أثناء القتال ضد الوحوش الضعيفة، ستكون هناك فرصة رائعة لبناء بعض المهارات الجديدة. لقد تأثرت بشدة بالإصدارات المطورة من مهارات الاندفاعة التي تمكنت من رؤيتها كبداية، وأعتقد أنني سأختار ذلك بالتأكيد. بعد ذلك سألقي نظرة وأرى ما يمكنني العثور عليه في القائمة.
أريد تمامًا استخدام ثروتي الأساسية المكتشفة حديثًا لتدريب الهندسة الأساسية بقدر ما أستطيع. إذا حصلت على تطور جيد من شأنه تحسين إحصائياتي العقلية مرة أخرى، فسأكون أكثر فعالية عند تعديل النوى، وزيادة مستواي في السرعة. اليوم الذي سأتمكن فيه من تحقيق مشروع أحلامي أصبح أقرب فأقرب.
أحتاج أيضًا إلى الاهتمام بحيواناتي الأليفة، مما يمهد الطريق أمام تايني للتطور بنجاح بالإضافة إلى حشو كرينيس بالكامل عدة مرات يوميًا حتى تتمكن من البدء في القتال والارتقاء بالمستوى.
من المؤكد أن الأيام المقبلة ستكون مزدحمة!
أولا نحن بحاجة للهروب بالرغم من ذلك.
في اليوم التالي قمنا بتجميع القافلة والخروج مرة أخرى. الرحلة صعبة وعلينا أن نشد أحزمتنا عدة مرات، فما نجده من فريسة وحشية صغيرة يتم إطعامه للصغار ويجوع العمال. يبدو أن تايني قد فقد العديد من مقاساته، ولم أره قط أنيقًا إلى هذا الحد!
بعد ثلاثة أيام أخرى نصل إلى الحدود، وتنتشر أمامنا البرية الشاسعة المليئة بالوحش، وسلامتنا، ومستقبلنا!