الفصل 164: تسوية الأراضي الجديدة
الملكة صامدة بشكل لا يصدق. في الواقع، إذا لم أكن أتسلل إليها من خلال قمة غريبة مع إحساس المانا الخاص بي، فلن أعرف حتى أن قلبها كان يسرب الطاقة. لقد تلاشى التألق اللامع لجوهرها بالفعل إلى نصف بريقه الكامل. بعد خمسة أيام من التنقل، أصبحت المستعمرة بأكملها متعبة ويائسة للحصول على الراحة. إنه لأمر مخز تقريبًا أننا لسنا من أنواع النمل الرحل مثل جيش النمل.
انتبه، هؤلاء التافهون عميان تمامًا، لذلك إذا ولدت كواحد من هؤلاء المنفصلين عن المستعمرة، فلن أتمكن من البقاء على قيد الحياة حتى الآن. أيضًا، السبب الكامل وراء كون هؤلاء النمل بدوًا هو أنهم كثيرون جدًا وشرسون جدًا لدرجة أنهم يجردون الأرض من كل ما يمكنهم تناوله، مما يجبرهم على الانتقال إلى موقع جديد باستمرار. هناك درس في ذلك لمستعمرتنا في المستقبل. لا يمكننا أن نكون جشعين إلى درجة تجريد الأرض من جرائها، ويجب إدارة الاستهلاك. حسنًا، هذا في المستقبل البعيد إذا تمكنا من النمو بما يكفي للسيطرة على بيئتنا.
…
يمكن للنملة أن تحلم! لا تنظر باستخفاف إلى طموحاتي المتواضعة!
كل ما أريده هو أن ترتفع عائلتي! أن تكون صاعدا!
إنه أمر صعب بالنسبة لعدد قليل من النمل أن يتحمله، ولكن مع القليل من العزيمة والكثير من حفر الأنفاق، أنا متأكد من أننا نستطيع تحقيق ذلك!
لقد وصلنا إلى أرضنا الجديدة! مكان مبارك مليء بأعشاش الوحوش والغابات. المعركة تنتظرك في كل زاوية، وهذا يعني شيئًا واحدًا فقط. الكتلة الحيوية!
هذه المستعمرة جائعة!
نحن بحاجة إلى الطعام!
مثل شيطان غاضب، اندفعت المستعمرة ككل للأمام عبر الحدود التي تفصل أراضي ليريا عن البرية الجامحة. على الرغم من مراقبتنا عن كثب، لم نشاهد قط مطاردة من البشر الذين تركناهم وراءنا، الأمر الذي فاجأني كثيرًا. بمجرد أن عبرنا الحدود، تبخر التوتر الذي كنت أحمله في الداخل، متوقعًا وصول هجوم في أي لحظة انتقامًا لسرقتنا الكبرى. من المستحيل أن يزعجوا أنفسهم بمطاردتنا إلى هنا، بالتأكيد؟!
العمال لا يهتمون. إنهم يغوصون مباشرة، ويسيرون إلى الأمام، وتجتاح قرون الاستشعار بفارغ الصبر كل صخرة وتزرع على أمل طرد الوحش. عندما نواجه بعض الوحوش السطحية، فإنهم إما يحاولون الفرار أو القفز للهجوم! يتم إطلاق النار على الأولين بالحمض حتى لا يتمكنوا من الحركة ويتم تمزيق الأخير على الفور إلى أجزاء وتوزيعه على القوى العاملة.
حتى أنني مجبر على تناول بعض منه لكي أطرد جوعي. أحصل على نقطة إضافية للمصدر الجديد ولكن لا شيء آخر. هذه المخلوقات ضعيفة جدًا لدرجة أنها لا تقدم شيئًا لي ولـ تايني. علينا أن ندخل أنفسنا إلى الزنزانة بسرعة حتى نتمكن من التحور!
لسوء الحظ، لا يمكننا إنشاء عش حتى نجد جزءًا من الزنزانة بالقرب من السطح الذي يمكننا احتلاله. يجب على الملكة بالتأكيد أن تكون داخل هواء الزنزانة المليء بالمانا لكي تعيش!
إن الزوال الوشيك لأمنا الجماعية يضع الكثير من الضغط علينا نحن العمال ونحن نندفع هنا وهناك محاولين العثور على مدخل. بعد يومين من البحث اليائس، عندما وصل الذعر في صدري إلى كتلة حرجة، نجحنا أخيرًا! شق ضيق نسبيًا في الأرض، يشغله كلب قوي المظهر ذو قدمين لم أره من قبل.
بعد إبادتهم بأعداد هائلة، بدأت أعمال الحفر على الفور بمساعدة بسيطة من سحر الجاذبية وقبضة تايني بحكمة. مع وجود أكثر من ألف عامل عالقين في العمل، أصبحنا قادرين على النزول إلى الزنزانة واحتلالها بأعداد هائلة. في الأعلى، التل يتشكل بسرعة. بمجرد أن تختبئ الملكة بأمان تحت الأرض، وتستعيد قوتها بهدوء، وتغطى بطبقة دفاعية من العمال، تتشكل الغرف السطحية وتستقر الحضنة بداخلها.
المنزل في نهاية المطاف! أنا وتايني، مع الحد الأدنى من المساعدة من فايبرانت، نحفر غرفتنا الخاصة مرة أخرى عند الروافد العليا لتلة النمل. يتم تخزين النوى بأمان داخل الجدار ونستقر نحن الأربعة للحصول على راحة مستحقة.
“لماذا نستريح؟”
“كن هادئًا، نابضًا بالحياة”
…
هيه! أنا مستيقظ! أنا مستعد! حان الوقت لاستقبال يوم جديد! هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها ولا أستطيع حتى أن أقرر من أين أبدأ.
أول شيء أولاً، أسرعت إلى تايني وأضربه بساقه حتى يستيقظ.
[استيقظ أيها الرجل الكبير! حان الوقت للذهاب وتناول الطعام حتى لا نتمكن من المشي!]
عندما يسمع عن العيد القادم، تنفتح عيناه، وتشتعل بالطاقة الشرسة. لم يكن لديه وليمة جيدة منذ أكثر من أسبوع، هذا القرد في حاجة ماسة إلى الطعام! علاوة على ذلك، فهو يعلم أننا لا نصطاد على السطح اليوم ولكننا نستكشف امتدادًا جديدًا تمامًا من الزنزانة، إذا كان محظوظًا، فقد نجد شيئًا يصعب محاربته.
شخصيا أشك في ذلك. أحد الأشياء التي تعلمتها من الملكة البشرية عندما استجوبتها بشأن الزنزانة هو كيف كانت البيئة هناك. من الواضح أن الأنفاق، المعروفة أيضًا باسم “الأنفاق الضيقة” تمتد في شبكة لا نهاية لها تقريبًا تحت السطح، حيث تتفرع الأنفاق الرئيسية في كل الاتجاهات مع فروع أصغر تنكسر وتعود إلى ما لا نهاية.
مناطق الصيد الرئيسية للبشر ليست هذه الأنفاق ولكنها بدلاً من ذلك المناطق التي يشار إليها باسم المساحات. كل مساحة عبارة عن مساحة كهفية مفتوحة تحت الأرض ذات حجم مستحيل، مليئة بنقاط التكاثر والنباتات الغريبة والمعادن النادرة والوحوش القوية. كانت المنطقة الواقعة أسفل Liria تسمى “Forest Expanse” ووفقًا للملكة، فإن السبب الكامل لتأسيس المدينة في هذا الموقع هو الوصول بسهولة إلى الامتداد واحتكار موارده. إن مساحة الغابة ليست كبيرة حتى، فهي تعتبر صغيرة جدًا بين تلك المعروفة حتى محليًا. ومع ذلك، كان لها فائدة كبيرة لكونها أقرب بكثير إلى السطح.
قمنا أنا وتايني بجمع كرينيس وفايبرانت، اللذين يضايقاننا بأسئلة لا نهاية لها كالمعتاد ونحن نندفع بفارغ الصبر أمام الملكة النائمة والوفد المرافق لها في الأنفاق السفلية. زنزانة جديدة تمامًا! الإثارة تغلي بداخلي تقريبًا دون أن ألاحظ ذلك. إن العثور على أماكن جديدة وتعلم أشياء جديدة هو الشيء الذي جلب لي متعة لا نهاية لها في هذا العالم الجديد. لا أستطيع الانتظار لرؤية ما نجده!