الفصل الثالث: دراسة الوحوش.
الهدير، الهسهسة، نقر المخالب صدت من الجدران في الكهف. موجات الاهتزازات ضربت مستشعراتي وأشعروني بالغثيان، هذا الكهف كان مملوء بالوحوش، القتال والتحرك من خلال ما يبدو أنه شارع في جزء شبكة الكهوف هذه.
بأسرع ما أستطيع ، انطلق إلى الكهف ، متجهاً نحو الملجأ المظلم لأحدى الرواسب، معلقة مثل رأس رمح من سقف. مسطحا نفسي على الصخرة أبقى متوقفا وأرسل عيني في الأرجاء.
الخطوط الزرقاء الغريبة التي رأيتها تنبض في الجدران موجودة هنا أيضًا ، وهي ملتوية ومتفرعة في كل سطح ، حتى أنها إلتفت حول أعمدة الترسبات الصخرية المتعلقة من السقف والأرضية، تضيء
المساحة بأكملها بنفس الضوء الأزرق الناعم.
في مكان قريب ، في وسط الفراغ، تشكل حوض من الماء ، ربما بعرض عشرين متراً ، في قاع الكهف. بالنظر عن كثب ، أرى أنه يغذى من قطرات ماء متواصلة من الشقوق في السقف ، وربما من نهر أو طبقة مياه جوفية أعلاه. يبدو الماء غارقًا في التوهج الأزرق ، المضاء من الأسفل بواسطة عروق الضوء في قاع الحوض.
ومع ذلك ، فإن الشيء الذي يجعل قلب النملة المسكين خاصتي يقفز إلى فكي، هو مجموعة الوحوش التي أراها تتجمع حول البركة. أي نوع من المواكب الكابوسية هو هذا غاندالف ؟! التفاصيل يصعب تقديمها بفضل رؤيتي التي لا تزال سيئة ولكن بفضل المخلوقات التي أضاءت بشكل أنيق من الأسفل لأنها تشرب أستطيع أن أرى ما يكفي.
أولاً ، دعوني أتحدث عن الاثنين الأقرب إلي ، يبدو أنها كلاب من نوع ما، أو ذئب ، ولكل منهما ذيول زواحف تمتد خلفها. تتميز رؤسهم بفم طويل مملوء بما أتصور أنه أسنان حادة كالشفرات. تناوب المخلوقان وهما يشربان ويراقبان بعضهما بعضًا ويهدران تحذيرا في أي شيء قريب ، وبذيليهما يتحركان على أرضية الكهف.
بجانبهم ، أمكنني تمييز وحش كروكا تمساح، يميل إلى الأمام ، ويضع ثقله على أرجله الأمامية ، ويغوص بالماء بفكيه المطوّلين. يبدو أن الوحوش الأخرى كانت تعطي الوحش مساحةً صغيرة فارغة، كما كنت لأفعل! يبدو أن المخلوقات هنا تفهم السماح للتنين النائم بالإستلقاء بما يكفي.
الآن وقد لاحظت ذلك ، يبدو أنه لا يوجد صراع حول بركة المياه على الإطلاق. ربما أقام سكان هذا المكان هدنة غير معلن عنها هنا في مصدر مياههم؟ أنا متفاجئ. لم أكن أتوقع أن تكون هذه المخلوقات المرعبة على استعداد لمشاركة المساحة ، خاصةً إذا كان بإمكانها أن تنمو بقوة من خلال تناول الكتلة الحيوية كما استطيع.
نظرًا لأن هذا هو الحال ، فسوف أقترب أقرب قليلاً وأحاول أن أرى أفضل!
ببطء شديد أقترب من المسبح ، ساق واحدة تتحرك في وقت واحد ، أبقي جسدي مسطحًا على السطح قدر الإمكان. التقدم بطيء جدا! إذا كان بإمكاني التعرق فستجون المياه تخرج مني بسرعة كبيرة، لدرجة أنه ستكون هناك بركة مياه شرب ثانية في هذا الكهف! اختبر كل موطئ قدم واحرك مستشعراتي ببطء شديد في الهواء.
[وصل التسلل المستوى 2]
أووه ياســس!
مستوى المهارة صعد! جيد جدا!
هذا يؤكد شكوكي بأن مهاراتي يمكن تدريبها عن طريق الاستخدام ، وفي هذه الحالة تم رفع مهارة النساء التسلل خاصتي عن طريق التحرك دون أن تلاحظني الوحوش التي تحتي. هذا يعطيني فرصة كبيرة! يمكنني أن أختبئ هنا وألاحظ باستمرار هذه الوحوش ، متحرك قليلاً جدًا طوال الوقت ، مما سيتيح لي الحصول على معلومات أثناء تدريبي على التسلل.
حسنا ، إهدء. أسوأ شيء يمكنني القيام به هو فقدان هدوئي.
آخذ أنفاسًا عميقة بطيئة لتهدئة نفسي قبل أن أواصل نهجي. خطأ واحد يعني الموت في هذا المكان ، يجب أن أكون حذراً ثلاث مرات في كل ما أقوم به. القتال يعني تدمير فوري لي ، ولا يمكنني أن أنسى أبدًا ، ولو للحظة ، أن العثور عليي يعني القتل.
ثبِت السفينة أنثوني!
في النهاية ، اقتربت من الحوض، مما سمح لي برؤية المخلوقات على الجانب الآخر بشكل أكثر وضوحًا. إن ما بدا وكأنه كومة متحركة من مخلوق قد تم اكتشافها الآن على أنها كتلة من مخلوقات تشبه الحريشة ""أم أربع وأربعين""، تلتف وتتساقط فوق بعضها البعض بينما تشرب وترفع أجسامها لهسهسة والعض بطقطقة فكها السفلي.
بالكاد أستطيع أن أميزها، لكن يبدو أنه لكل حريش ذراعان صغيرتان بكماشة ، مثل السلطعون أو العقرب ، وتنتهي أجسادهما الطويلة ، المغطاة بالأرجل ، بنقطة حادة.
مقزز!
هذه الأشياء مثيرة للاشمئزاز غاندالف! يجب أن يكون هناك عشرة منهم مكدسة فوق بعضها البعض! الطريقة التي تتحرك وتلتوي بها تجعلني أشعر بالغثيان بعض الشيئ. سوف أنظر بعيدا.
الوحش الأخير الذي يمكنني رؤيته هو مخلوق مقرفص بأربعة أرجل ، مثل سحلية، ولكن مع أشواك طويلة تشبه الحجارة من ظهره. من بين جميع المخلوقات هنا يبدو أنه الأقل تهديداً ، لكن بما أن المخلوقات الأخرى تمنحه مساحة واسعة ، فلا بد من وجود شيء ما حول تلك الأشواك التي تجعلهم يتجنبونه.
على الرغم من أنني أختبئ هنا ، هناك فكرة تثيرني كثيرًا ، كل من هذه المخلوقات الرهيبة عبارة عن حصاد محتمل من الكتلة الحيوية ، مغلف الأحمر من XP ، في انتظار أن تجنى!
""""XP: experience point: النقاط التي ترفع من مستواه""""
أولا يجب أن أقوم باستعدادات. تمر الساعات القليلة القادمة ببطء بينما أبقى بجد فوق الحوض ، وأغير موقفي تدريجياً حتى أظل مخفياً ، مع ملاحظة الطريقة التي تتحرك بها المخلوقات، خاصة مع الحرص على معرفة أين تذهب المخلوقات بعد مغادرتهم لحمام السباحة.
تنزلق الحريشات إلى الطرف الآخر من الكهف ومن الغريب أن يفعل وحش التمساح كذلك. تنتقل الكلاب إلى فتحت نفق صغيرة في الطرف الجنوبي، قريب من النفق الذي خرجت منه. تتجول السحلية الشائكة نحو الجدار وتتسلق صعودا قبل أن أفقدها في الظلال.
ساكن جدران أخر أه؟ سأدعوك أخي إذا لم أضطر إلى أكلك! هيهيهيه.
عندما تغادر المخلوقات يتم استبدالها بمزيد تخرك من الظلال ومن وراء الصخور.
بعد ساعتين تم مكافأتي أخيرًا.
[وصل التسلل للمستوى 3]
أخيرا! مخالب النمل المسكينة خاصتي تحتاج إلى استراحة!
قد يبدو من السهل التعلق هنا رأسًا على عقب لكني أنفق الطاقة ولا أتناول أي شيء. أنا متعب وجائع. سيكون على الطعام أن ينتظر للأن. ما زال مبكر جدا.
أزحف إلى نفقي وأعود إلى حفرتي المخفية. فووو! فقط عندما أكون محاطًا في هذا الفضاء، أشعر بالأمان. ربما هذه هي النملة فيّ تتحدث الي؟
لا تهتم بذلك! الوقت للعمل قليلا بعد!
أبدأ في توسيع المساحة وأستخدم التراب الذي تم التنقيب عنه لبدء سد النفق من الجانب المؤدي بعيدًا عن الكهف. استخدام فكي لتغيير مكان التراب ودفعه بجسدي لضغطه. مهدء بشكل غريب.
عادة ، عندما تقوم مستعمرة بالتنقيب للعش فإنها تكدس التربة الفضفاضة حول الجزء العلوي لإنشاء تلة من أجل المساعدة في الحفاظ على المياه خارج العش. لا أريد هذا لعدة أسباب ، لست قلقًا بشأن المطر هنا وثانياً ، لا أريد أن يعرف أحد أن هناك نملة هنا.
لذا فإن خطتي هي محاولة إغلاق النفق من كلا الجانبين ، تاركا فجوة صغيرة فقط لي لاجتياز السقف. وبهذه الطريقة سيتم ثني المخلوقات الأكبر عن مطاردتي هنا إلى مكاني إختبائي. يمكن أن يدمروه إذا أرادوا فعلاً بالطبع ، إنه تراب فقط بعد كل شيء ، لكنني آمل ألا يتضايقوا ويجدوا طريق أخر للمرور عبره.
بعد فترة من الزمن:
[حفر وصلت المستوى 2].
ها! الآن يمكنني الحفر أسرع!
بعد بضع ساعات من نقل التراب تمكنت من سد جانب واحد من النفق تمامًا ، ولم يتبق سوى فجوة صغيرة على السطح. أيضا ، وصلت الحفر خاصتي للمستوى الثالث.
أنا استنفدت ، الوقت لقيلولة!
مغطيا مدخل فتحة الاختباء التي أصبحت أكثر اتساعًا بكثير ، قمت برخف أرجلي الستة ووضعت جسدي على الأرض الناعمة.
أنا جائع جدا!
معدتي هي تلتوي وتتشنج. أعرف هذا الشعور من عندما لم ترسل عائلتي النفقات أو أهملوا وضع الطعام في الثلاجة. أنا لست غريبا على أن أصبح جائعا.
يجب أن أنتظر فقط. عندما أستيقظ سأذهب للبحث عن فريستي الأولى.
لدي بالفعل هدف!