سيدتي الساحرة تعني: الفتاة في التابوت خضعت لتحول في اللحظة التي تلقت فيها قوى شيطانة الكارثة و"غير الميت" في وقت واحد عبر طقوس غريبة. هذا الجسد، الذي يمتلك الآن قوة على مستوى الملاك، كان وحشاً منذ لحظة وجوده.
لوميان، في حالته الشيطانية، عبس وقال: "أليست البركات من المفترض أن لا تؤثر على الروح، بل تحدث تغييرات عقلية وجسدية تدريجية؟
"بالتأكيد، لا ينبغي لها أن تخلق وحشاً بشكل مباشر؟
"علاوة على ذلك، مما يمكنني رؤيته، فإن قوى طريق الشيطانة والموت ليست متناقضة إلى حد كبير، ويمكن دمجها إلى حد ما."
"ما شرحته سابقاً يتعلق بالبركات في الظروف الطبيعية فقط"، قالت سيدتي الساحرة بعد بعض التفكير. "جوهر البركات أقرب في الواقع إلى فساد خاضع للسيطرة وقابل للاسترجاع. الكائنات العليا التي تمنح البركات تحاول عادةً كبح الجوانب الروحية والواعية والعاطفية لقوتها لمنع المستلم من الانهيار فوراً وظهور مشاكل، لأن ذلك يتعارض مع نية البركة الأصلية ويفشل في تحقيق الهدف المقصود."
أضاف السيد الرجل المشنوق: "في حالات بركات الآلهة الشريرة التي نعرفها، إذا لم تكن هناك تضحيات كافية، خصوصاً تضحيات بشرية، حتى لو تم فتح قناة عبر الطقوس، فإن بعض الحاضرين لن يتمكنوا من تحمل القوة، فتنهار أجسادهم إما بالموت أو بالتحول إلى وحوش."
أكدت جينا بفهم جديد: "عندما منح الكائن الأعلى الذي استهدفته طقوس الإمبراطور الدموي البركة، لم يتحكم في الجوانب الروحية والواعية والعاطفية داخل القوة أو يكبحها، بل تركها موجودة كما هي، لذلك لم تستطع هذه الفتاة كمستلمة تحملها وتحولت إلى وحش؟"
أومأ السيد الرجل المشنوق برأسه قليلاً وقال بمعنى: "قد لا تكون بركة، بل سرقة."
"هل لعب آمون دوراً في هذه الطقوس؟" جاءت قوة بركة لوميان من السرقة.
ابتسم السيد الرجل المشنوق: "سرقة بمعنى آخر. سأعطيك مثالاً: يمكننا استغلال قوة العديد من القطع المحفوظة إلى حد ما، لكن يجب أن نكون حذرين لتجنب المخاطر المرتبطة بها والعثور على الطريقة الأنسب، لأنها تفتقر إلى الذكاء. لا يمكنك التفاوض معها أو جعلها تطيعك لمنعها من إيذائك.
"في مثل هذه الحالات، تعتبر الطرق المناسبة للاستغلال وسائل آمنة نسبياً للسرقة."
تذكر لوميان تجربته بعد إشعال شمعة شمع الجثث وأومأ مفكراً.
لو لم يكن يملك شكلين، ذكراً وأنثى، في مدينة الأحلام في ذلك الوقت، لربما انهار جسده وأصبح وحشاً.
قالت جينا متأوهة: "كان الإمبراطور الدموي متعطشاً للدماء وجنونياً بالفعل..."
من المحتمل أن الفتاة في التابوت لم تشارك طواعية في مثل هذه الطقوس الخاصة.
قالت فرانكا بهدوء: "ليس بالضرورة."
عندما رأت الجميع ينظرون إليها، تنحنحت وقالت: "بناءً على تجربتي قبل الانتقال، إذا كان لهذا علاقة بالقارة الغربية، فقد لا تكون الطقوس كما تتصورون.
"ربما اختاروا فتاة وُلدت في سنة وشهر ويوم وساعة معينة، وقتلوها بطريقة محددة في لحظة معينة، وأجروا معاملة خاصة، ثم وضعوها في هذا التابوت المعد مسبقاً، وأجروا ترتيبات أخرى، وأخيراً قاموا بالطقوس لتكتسب القوة وتفتح عينيها في حالة غير ميتة."
"لماذا يفعلون ذلك بهذه الطريقة؟" سألت جينا بحيرة.
ابتسمت فرانكا وقالت: "إنه مجرد تخمين، لكن ربما كان هذا هو السبيل الوحيد لإرضاء الكائن الأعلى المقابل، أو ربما كان هذا هو السبيل الوحيد لتجنب تأثير الجوانب الروحية والواعية داخل قوة البركة. لكن لسبب ما، ربما لأن الإمبراطور الدموي وآخرين ارتكبوا أخطاء في تفسير الوثيقة السرية التي حصلوا عليها، فاتهم بعض النقاط الرئيسية، وفشلت الطقوس في النهاية.
"ربما، لم تكن حتى طقوساً لطلب البركات، بل طريقة لتنقية الجثث..."
صمتت جينا لمدة ثانيتين. "ثم تقولين إن الإمبراطور الدموي لم يكن بالضرورة متعطشاً للدماء ومجنوناً."
هذا كان أكثر قسوة من التكهنات السابقة!
شرحت فرانكا: "أنا لا أقول إنه لم يكن بالضرورة متعطشاً للدماء ومجنوناً، بل ربما لم تكن دمويته وجنونه عاديين-ربما كانا 'بشكل مفرط'."
نظرت سيدتي الساحرة إلى الجثة الأنثوية التي ترتدي تاج العنقاء وعباءة السحب الوردية، وقالت: "ليس لديها خصائص بيوندير. دعونا نذهب إلى الغرفة التالية."
"حسناً." لم يكن لدى لوميان أي اعتراضات.
بعد أن جعلت سيدتي الساحرة غطاء التابوت يطير ليغطيه مرة أخرى، عادوا إلى ذلك الممر العميق والواسع.
رفع لوميان راحة يده اليمنى، ونظر إلى البقع الحمراء القاتمة، و"الثقب الصغير" المظلم، والجلد الشاحب، ثم وضع يده في حقيبة المسافر الخاصة به.
حافظ على هذا الوضع وبدأ بالسير مرة أخرى.
شعر أن مواجهته مع تلك الجثة الأنثوية ربما كانت بسبب تأثير راحة يده اليمنى، لذا كان عليه الآن محاولة القضاء على تأثيرها.
وبعد حوالي عشر ثوانٍ، فتح لوميان باباً آخر مكثفاً من ضوء النجوم.
في نفس الوقت، رأى نبعاً-مصدر مياهه الفوارة.
كانت مياه الينبوع تحمل شعوراً مقدساً، تنبعث منها هالة مغرية-صافية ونقية-جعلت أفواه فرانكا والآخرين، التي جفت بفعل تأثير الجثة الأنثوية، تشعر فجأة بالعطش.
تردد صدى أصوات في أذهانهم:
"اشرب، اشرب واستعد شبابك..."
"اشرب، اشرب واكتسب قوة هائلة..."
"اشرب، اشرب وامدد حياتك لآلاف السنين..."
"اشرب، اشرب وأصبح ساحراً لا يقاوم..."
"اشرب، اشرب وحقق الخلود..."
ابتسم لوميان، الذي كان أيضاً منجذباً ويسمع الهمسات: "لا تقلقوا، سأشرب، لقد جئت لأشرب منكم..."
قبل أن يؤكد أنه شخص يقدّر الطقوس، كانت سيدتي الساحرة قد تصرفت بالفعل.
طبقة بعد طبقة من الفراغ تلاشت، فجأة انحسرت مياه الينبوع الصافية والنقية، كاشفة عما كان في مصدره.
كان هناك جثة أنثوية متحللة بشدة، لكن لم تصل إلى مرحلة الهيكل العظمي بعد، وكانت صديداً أصفر-أخضر باهتاً يتسرب باستمرار من لحمها المقزز. هذا الصديد، عند اختلاطه بالهواء، كان يتحول إلى ماء مقدس وجذاب ونقي.
رفعت سيدتي الساحرة يديها فوراً.
بدأت شظايا زجاجية ودماء مختلطة بالأصفر الباهت تطير من الجثة الأنثوية، لتسقط في حاويتين كانتا تطوفان في الهواء منذ لحظة غير معلومة.
بعد الانتهاء من ذلك، جعلت سيدتي الساحرة الحاويتين تطيران نحو لوميان. "يمكنهما استبدال شظايا إله المرآة ودم ميدوسا كمكونات إضافية، وتكفيان لأربع ترقيات."
وضع لوميان الحاويتين في حقيبته، ثم تكاثفت نقاط الضوء النجمي من الفراغ وضغطت للأسفل، محطمة الجثة الأنثوية المتحللة تماماً، مما أدى إلى انفصال الضوء المقدس والجذاب بسرعة إلى كرة بلورية بحجم قبضة اليد تشبه نبعاً.
كانت مياه وهمية تتدفق باستمرار من سطح البلورة، ثم تعود إلى الداخل.
بحركة من يد سيدتي الساحرة اليمنى، اقتربت خاصية بيوندير
شيطانة الخلود
لم يتبدد الضوء المنبعث تماماً من الجثة الأنثوية-إذ أعيد تشكيل الجزء المتبقي على هيئة عين شفافة تفيض بالدموع.
"هذه خاصية بيوندير
شيطانة اليأس
"شكراً." أطلقت جينا زفيراً هادئاً وأسرعت بوضع خاصية البيوندير المختومة في حقيبتها.
أومأت سيدتي الساحرة قليلاً وغادرت الغرفة الحالية.
"دعونا نبحث عن المكون التالي. هذه المرة، يا اثنين من الكؤوس، ستكونين مسؤولة عن فتح الأبواب."
بينما كانت فرانكا تستعد بفرح لتتقدم، فوجئت برؤية لوميان يسلمها قطعة من الرق.
كانت الكلمات مكتوبة على الرق بلون الصدأ القديم بلغة الفيساك القديمة:
"اسم الجرعة: أسقف الحرب؛
"التسلسل: 3؛
"المكونات الرئيسية: قلب قنطور ثنائي القطب، نواة مذنب حرب؛
"المكونات الإضافية: 100 مل من دم قنطور ثنائي القطب، شظايا مذنب حرب، زهرة زنبق تيودور الدموي، 8 غرام من لحاء شجرة العملاق الناري؛
"طقوس الترقية: قُد فريقك لهزيمة قوة عدو قوية في حرب.
"ملاحظة 1: ستجذب أجواء الحرب الوشيكة المذنبات التي ترمز إلى الحرب عبر العالم الروحي. وستمر عبر السماء ليلاً حاملةً معها وحيًا، لكن بين تلك المذنبات، تلك التي تمتلك جوهراً مادياً يمكنها دخول العالم الحقيقي تكون محدودة العدد.
"ملاحظة 2: في طقوس الترقية، كلما كانت قوة العدو أقوى، كان تأثير الطقوس أفضل."
عندما رأت فرانكا الرق، بدت مذهولة وقالت: "من أين أتيت بهذا؟"
"لقد وعدتني به البطاقات الكبرى، ومنحني السيد الأحمق مكافأة إضافية." ابتسم لوميان وقال: "طلبت منه صيغة جرعة أسقف الحرب."
قبل أن تتمكن فرانكا من الرد، أضاف لوميان مبتسماً: "أردت أن أمنحك حق الاختيار."
فتحت فرانكا فمها، ثم أغلقته، وكانت مشاعرها تبدو مضطربة.
بعد لحظة، نظرت إلى الجانب وقالت بهدوء: "لم أقل إنني أريد أن أصبح أسقف حرب، لا يزال لديّ مهمتي..."
لم يحاول لوميان إقناعها، بل أعاد الرق إلى حقيبته.
كانت تعابير جينا معقدة بعض الشيء، وتنهدت في سرها بارتياح. "الأمور جيدة كما هي الآن... الأمور جيدة كما هي الآن..."
لم تكن ترغب في التغيير؛ كانت تخاف منه.
وبما أن سيدتي الساحرة والسيد الرجل المشنوق كانا حاضرين، لم تجرؤ فرانكا على قول: "عادةً، تجبر الناس على عض شفاههم من الغيظ، لم أتوقع أن تكون مدروساً لهذه الدرجة أحياناً"، لتخفيف مشاعرها. لذا سارعت بدلاً من ذلك إلى الأمام ودفعت باباً متألقاً بضوء النجوم.
بمجرد أن فُتح الباب، سقطت فجأة بشرة إنسانية جميلة ومتقنة من الأعلى.
لفت تلك البشرة البشرية نفسها بعنف حول فرانكا.
انتشر اللون الرمادي-الأبيض من جسد فرانكا، ليبدو وكأنها تحولت إلى تمثال حجري غير قادر على التملص في الوقت المناسب.
في تلك اللحظة، انثنت الظلمة المحيطة وطيّت نفسها بسرعة، لتختم تلك البشرة البيضاء والمرنة بداخلها.
ثم أطبقت يد سيدتي الساحرة.
انهارت تلك الكرة المظلمة فجأة، وتفكك الفراغ المرتبط بها بالكامل، ومزقت عاصفة الزمكان البشرة البشرية إلى قطع صغيرة.
"هذه أيضاً خاصية بيوندير
شيطانة الخلود
تجمدت فرانكا لوهلة، ثم ارتسمت على وجهها ابتسامة متألقة.
"يا لها من محظوظ اليوم! نجحت من المحاولة الأولى!"
***
تبا لكي يا فرانكا 🤢🤢🤢