بعد أن وضعت فرانكا خاصية "شيطانة عدم الشيخوخة" التي تجمعت بعد تحطمها، قالت مدام الساحرة لهم:
"بخلاف بعض المواد الرمزية التي يسهل العثور عليها، لدينا كل شيء آخر. ما تبقى هو التحضير للطقس. يمكنني المساعدة في أي وقت."
فكر لوميان للحظة ثم سأل:
"هل ينبغي علينا المغادرة الآن؟"
ابتسمت مدام الساحرة وقالت:
"خصائص البِيُوندَر على مستوى الملاك، وخصوصًا المرتب الأول، ليست فقط محدودة ولكن نادرة جدًا، ومواقعها معروفة نسبيًا. إذا كان هناك شيء مشابه في هذا المخزن، فلن يتجاوز المرتبة الثانية، وغالبًا ما سيكون من مسار الصياد."
أشار لوميان إلى نهاية الممر العميق.
"باعتبارها واحدة من ترتيبات القيامة الخاصة بإمبراطور الدماء، فإن الخاصية المقابلة موجودة خلف تلك المرآة، مع شخص المرآة الخاص به، وربما تم امتصاصها ودمجها بالفعل من قِبَل هذا الشخص؟"
بعبارة أخرى، كان من شبه المستحيل العثور على خصائص بِيُوندَر على مستوى الملاك، بما في ذلك القطع الأثرية المغلقة من الدرجة 0، في الغرف الأخرى على طول الممر، لذا لم يكن هناك حاجة للوصول إليها.
بالطبع، كان هذا مجرد سبب واحد. الأهم أن "المغامر الأزرق" ملك للسيد "الرجل المشنوق"، وبالتالي كان هذا المخزن أيضًا ملكًا له – يعادل ممتلكاته الخاصة. كان قد سمح للوميان والآخرين بأخذ المواد المطلوبة فقط بناءً على وعد. أما فتح غرف أخرى وأخذ أشياء أخرى فسيكون أمرًا غير محترم لصاحب المخزن.
رغم أن مدام الساحرة لم تذكر ذلك صراحةً، إلا أن الشيطانات الثلاث أدركن ذلك وأبدين رغبتهن في المغادرة والتفكير في كيفية ترتيب الطقس.
أومأ الرجل المشنوق دون تغيير في تعابيره.
"يمكنكم العودة عبر عالم المرآة. لا تزال لدي بعض الأمور مع مدام الساحرة."
رد لوميان بابتسامة: "حسنًا."
كان يستطيع تخمين ما الذي كان ينوي السيد الرجل المشنوق فعله.
باعتباره قائد "المغامر الأزرق"، لم يكن للرجل المشنوق هالة بقايا تيودور ولا سلالة مطابقة، ولم يكن من مساري الصياد أو الشيطانة. ورغم أنه يحرس المخزن، كان يجد صعوبة في دخوله وينتظر من لوميان أن يفتح "التحكم في الوصول". ومع تحديد موقعه بمساعدة مدام الساحرة، لن يفوت الفرصة لاستكشاف المخزن وأخذ بعض الأشياء المفيدة.
ربما تكون هذه أشياء مغلقة من الدرجة الأولى لتحسين قوته، أو مواد خاصة بالخصائص لاستخدامها في تطوير أتباع أقوياء، أو أشياء تشير إلى أسرار إمبراطورية تيودور.
استكشاف ممتلكات الآخرين لم يكن من شأن لوميان. أخرج مرآة وقاد فرانكا وجينا للخروج من المخزن، ثم استخدم الانتقال الفوري للعودة إلى الفيلا الفاخرة في تريير.
نظرًا لأن قضيتي مدام بوليس والرضيع أوميبيلا لا تزال قيد التحقيق، لم يعد لوميان إلى شقته المستأجرة حيث يقيم مرؤوسه لوغانو. لا يزال متحفظًا بشأن أي مشاكل محتملة تتعلق بالأم العظمى التي قد ترتبط به.
سألت جينا أنطوني، الذي كان يقرأ الجريدة، "أين لودفيج؟"
أشار أنطوني نحو ملحق الفيلا.
"في المطبخ. بعد تناول طعام تريير لعدة أيام، اشتاق إلى أطعمة المدينة الحلمية ويريد تجربة صنعها بنفسه."
تخيل لوميان والآخرون المشهد: لودفيج يسحب كرسيًا إلى المطبخ، يقف عليه، ويكافح مع أدوات المطبخ التي لا تتناسب تمامًا مع حجمه وطوله...
قالت فرانكا بحماس: "أنا أفتقدها أيضًا! انظروا، انظروا، هذا هو الشيف المحترف – عمره ثماني سنوات فقط!"
أومأت جينا وقالت للوميان والآخرين:
"سأذهب إلى مكتب التلغراف القريب لإرسال برقية إلى جوليان. سيعود إلى تريير الأسبوع المقبل، وأحتاج لمعرفة الوقت المحدد وما إذا كان سيأتي عن طريق السفينة أو القطار البخاري."
لم تكن مستعجلة لمناقشة طقوسها الخاصة، حيث كان هناك بالفعل خطة مبدئية.
بمجرد أن يصبح لوميان شيطانة عدم الشيخوخة ويستعير "هبة الأرض"، سيتم أخذ جينا إلى "مدينة المنفيين" لاستخدام المجرمين هناك من أجل التقدم.
المشكلة الوحيدة هي أن نجاح تقدمها يعني أنها ستصبح شبه إله من المرتبة الرابعة، مما يتعارض مع قواعد مورورا ويتسبب في تغييرات سلبية لـ 0-01.
الحل الحالي هو طلب المساعدة من كنيسة المعرفة لنقلها مباشرة بعد التقدم دون دخول مورورا.
عرض لوميان عليها تغيير مسارها لتصبح "فارس الدم الحديدي"، لكنها اختارت الاستمرار في مسار الشيطانات. أخبرته أن هذا المسار يمثل ميزتها الخاصة، وأنها مستعدة لتحمل المخاطر لتحقيق النمو السريع لحماية من تحب.
تابع لوميان قائلاً: "الحظ يحالف الجريئين."
بعد أن وضعت جينا قبعتها الشمسية وأنزلت حجابها الأسود لتغطية وجهها وغادرت الفيلا الفاخرة، قال لوميان لأنطوني:
"هل تريد الاستمرار في مهمة كيميائيي علم النفس؟"
كان أنطوني قد أصبح تابعًا للوميان، السيد العربة الجديد، وبالتالي كان بإمكانه التوقف عن تنفيذ المهمة التي أوكلتها إليه مدام العدالة.
ضحك لوميان قبل أن يرد أنطوني:
"أنت على وشك أن تصبح المتحكم (Manipulator) من المرتبة الرابعة. أولئك الذين يلعبون بعقول الناس لن يسمحوا لنصف إله لم تقم منظمتهم بتطويره بالدخول إلى مستوياتهم الأساسية."
كان أنطوني قد هضم جرعة المرتبة الخامسة "الحالم" (Dreamwalker) بسرعة أكبر من لوميان والآخرين لأنه كان نشطًا، يسير ويعمل في حلم حقيقي لكيان عظيم خلال تلك الفترة.
سأل أنطوني باستغراب: "على وشك؟"
"هل وجد حاملو بطاقات الأركانا الكبرى المكونات المناسبة بالفعل؟"
رد لوميان بابتسامة وهو يرفع خصلة شعره المتساقطة خلف أذنه:
"مدام العدالة كانت تبحث عن تنين قديم. لقد حصلت على بعض النتائج لكنها كانت تفوته باستمرار. بعد أن استيقظ السيد الأحمق لأول مرة، أعطاها وحيًا قد يكون مفيدًا للغاية. قد نرى نتائج قريبًا."
أومأ أنطوني وفكر للحظة قبل أن يقول:
"أريد الاستمرار في التواصل مع كيميائيي علم النفس، لكنني لن أسعى بعد الآن لدخول مستوياتهم الأساسية.
"بعد أن أصبح نصف إله، سأخفي مرتبتي وأتعامل معهم بوضعي الحالي. إنها قناة استخبارات جيدة، ولا أريد التخلي عنها."
أومأ لوميان بالموافقة؛ فهو بحاجة فعلًا إلى مثل هذه القنوات الاستخباراتية.
بعد تبادل بعض الكلمات، توجه هو وفرانكا إلى الطابق العلوي.
أثناء سيرهم على السجادة السميكة في الممر، التفت لوميان إلى فرانكا وقال:
"لم تعودي بحاجة إلى تنفيذ مهمة طائفة الشيطانات."
كانت تلك المهمة من مدام العدالة، ولكن بما أن فرانكا أصبحت الآن تابعة للسيد العربة، فلوميان له كامل الصلاحية لإيقافها عن هذا الأمر.
صمتت فرانكا للحظة، ثم تنهدت:
"بما أنك اخترت هذا الطريق الحالي، أعتقد أن معرفة وضع الشيطانة البدائية وأسرار عالم المرآة الخاصة هي مهام لا مفر منها، ولا يمكن تجنب التعامل مع طائفة الشيطانات."
"سواء تم كشف أمري أم لا، وحتى لو استخدموني أو نصبوا لي فخاخًا، فإنه يظل مدخلًا جيدًا. امتلاك صلات يعني امتلاك فرص."
نظر لوميان إلى فرانكا بصمت.
شعرت فرانكا بعدم الارتياح تحت نظرته، فسألت بابتسامة:
"هل تأثرت؟"
"نعم." أومأ لوميان.
تمتمت فرانكا قائلة:
"أوه... لماذا لا تكون عنيدًا هذه المرة؟ الآن لا أعرف كيف أتصرف..."
ثم غيرت الموضوع قائلة بحماسة:
"سأسألك سؤالًا بدافع الفضول فقط.
"إذا استخدمت لفترة وجيزة قوة أسقف الحرب (War Bishop) المختومة داخلك، هل سيتغير جسدك؟"
عادةً، كانت التغيرات الجسدية الناتجة عن قوة البركات تحدث تدريجيًا وببطء، إلا أن المسارين المتعلقين بـ"الصياد" و"الشيطانة" كانا يحتويان على خصائص تؤثر على الجسد بوضوح.
"نعم، الجسد سيتغير، لكن الروح لن تتأثر." أوضح لوميان ببساطة.
أخذ الجرعات لتغيير الجنس يؤثر على الروح أيضًا، مثل حالة فرانكا التي اتخذت شكل امرأة حتى عندما تجوب العالم الروحي بإسقاطها النجمي. لكن التغيرات الناتجة عن البركات تقتصر على الجسد والعقل فقط، مما يعني أن لوميان سيظل يظهر في العالم الروحي كـ"لومينا" حتى لو عاد إلى حالته الذكورية باستخدام قوة أسقف الحرب.
تألقت عينا فرانكا بحماسة وقالت:
"هل يمكنك تجربتها؟ دعني أرى!"
إذا كان هذا ممكنًا، فإنها قد تبحث عن بركات مشابهة مستقبلاً، مما سيمكنها من أن تكون رجلًا عندما تريد وامرأة عندما تشاء، أو أن تكون بلا تصنيف إذا أرادت ذلك!
وقبل أن يجيب لوميان، هزت رأسها وقالت:
"لا، لا، لا. أقراط الكذب تغيّر الجسد دون ألم، لكن التغيرات الناتجة عن البركات تأتي مع قوة البركة نفسها – إنها قسرية وغير قابلة للتحكم، ويجب أن تكون مؤلمة جدًا. لن أنزعج من الأمر."
رد لوميان بمزاح:
"لقد كنتِ شيطانة الكرب وشيطانة اليأس، ما الذي تخافين منه؟"
وفجأة بدأ جسده يتغير.
تشنجت عضلاته وتحركت عظامه، وأصدرت أصواتًا طقطقة.
تغيرت ملامحه في غضون ثوانٍ، ليعود إلى شكله الذكوري الأصلي، لكن هذه المرة كان أكثر وسامة وذو جاذبية ذكورية أكبر.
راقبت فرانكا التغيير بقلق وفضول، ثم قالت:
"لقد نجح الأمر بالفعل..."
ثم لمعت عيناها وأضافت:
"هل يمكنك إغماض عينيك؟"
لم يعترض لوميان.
وفجأة شعر بلمسة دافئة تضغط على شفتيه.
بعد لحظة هادئة ومليئة بالسكينة، انسحبت فرانكا.
فتح لوميان عينيه ليرى أنها أصبحت أطول منه قليلاً.
دون وعي، نظر إلى الأسفل ليكتشف أنها كانت تقف على درجات من البلور الجليدي تشكلت تحت قدميها.
فتحت فرانكا عينيها وقالت بابتسامة:
"هذه المرة أنا من بادر، واعتقدت أن تقبيلك من الأعلى يتناسب مع المزاج الحالي!"
رد لوميان بلا مبالاة:
"كما تشائين."
قفزت فرانكا من على الدرجات الجليدية وتنهدت مرة أخرى.
"حسنًا، عد الآن إلى شكلك الأصلي وقلل من تأثير البركة."
ثم ضمت شفتيها، وصفقت بيديها مرة واحدة، وقالت بابتسامة:
"مع اقتراب نهاية العالم وكل هذه الفوضى، دعونا فقط نكمل الأمور كما هي!"
***
ربما كان خيار خطاء ترجمة هذه روايه🤢🤢🤢