رايان يهز رأسه.
"كانت الرسالة تحتوي على جملتين بسيطتين فقط. بدا وكأن رجلاً في مأزق عميق يبحث عن مساعدتنا".
"ألم يذكر أي نوع من المتاعب التي يواجهه؟" لوميان أنفسه تنفس الصعداء.
لا يمكن أن تكون رسالة من أورور أو أصدقاء قلمها بهذه القصر.
"لا شيء"، رد رايان بتنهيدة خفيفة.
لم يستطع لوميان إلا أن يستهزئ بهم في قلبه. إنها مجرد رسالة تطلب المساعدة، وأنتم هنا؟ ألستم خائفين أن هذا مجرد مزحة؟ حتى أشخاص الإنقاذ ليسوا بهذا الحماس. أليس هذا جميلاً جداً وطيبًا جدًا ومهمًا جدًا؟
عادةً، كان سيعبر عن هذه الأفكار بصوت عالٍ، ولكنه كان بحاجة إلى الحصول على معلومات منهم، لذا كتم لسانه واضطر نفسه للصبر.
على الرغم من تحفظاته، عرف لوميان أن رايان لن يكشف له عن الحالة بأكملها. يجب أن يكون لديهم اعتبارات أو أسباب أخرى للقدوم إلى كوردو والبحث عن الشخص الذي كتب الرسالة الغامضة.
"أهم..." لوميان تمسح ذقنه ويقترح بتردد: "لماذا لا تعرض عليّ الرسالة؟ ربما أستطيع تحديد هوية الكاتب من خطه اليدوي".
لفالنتين، بشعره المبيض، أطلق لوميان نظرة تعني: "أتعتقد أننا أغبياء؟"
ليا تضحك.
"هل تعرف كيفية تقييم الخط اليدوي؟"
"بالكاد"، اعترف لوميان بإخلاص.
ثم أضاف في نفسه
، أن تكون قادرًا على تقييم خط أورور وخطي الخاص أيضًا يُعتبر أيضًا نوعًا من التقييم
"لا فائدة منها"، قاطع رايان، مهزاً رأسه. "كل كلمة في الرسالة من كتابٍ أزرق، والجملة بأكملها تتألف من قصاصات مقصوصة."
لم يستطع لوميان إلا أن يتساءل لماذا يتحفظ الكاتب بهذا الشكل. لماذا يخفي هويته بهذه الطريقة عندما يطلب المساعدة؟ هل كانوا يخشون التسلل والانتقام، أم أن هناك شيئًا خاطئًا فيهم لا يرغبون في الكشف عنه؟ حاول لوميان تحليل نفسية الكاتب.
عبّر لوميان عن اكتشافه وقال: "لذا كنتم تتحدثون مع الناس في القرية لمعرفة ما إذا كان أي شخص آخر قد تعرض لأضرار مماثلة في كتبه الزرقاء؟"
"ولكن الشخص الذي كتب الرسالة يمكن أن يكون قد اشترى كتابًا زرقاء جديدًا دون أن يعلم أحد، أو حتى رماه بعد استخدامه".
"هذا مجرد أحد الأدلة التي نتابعها"، أوضح رايان بهدوء.
لم يعامل لوميان نفسه كغريب تمامًا وسأل: "هل هناك أي أدلة أخرى؟"
"حسنًا، إذا كان شخص ما يطلب المساعدة، فبالتأكيد يجب أن يكون هناك شيء يحدث، وسيترك دائمًا بعض الآثار خلفه"، رد رايان بعد تفكير.
وافق لوميان وقال، وجهه مليء بالقلق عن رايان والآخرين، كما لو أنه يتعاطف مع وضعهم.
وعاهد بجدية قائلاً: "سأكون على استعداد لمساعدتكم وسأبحث عن أي أدلة. نأمل أن نجد بعض الأدلة."
"شكرا لك"، رد رايان بأدب
ليا استعادت هدوءها وسألت لوميان: "بما أننا أصدقاء، لدي سؤال لك".
"تفضلي"، ابتسم لوميان.
"لماذا ضحك القرويون في الحانة عندما دعوتنا 'الملفوف'؟" كانت ليا مهتمة تمامًا.
على الرغم من أنها محرجة، إلا أن "الملفوف" هو مصطلح عام محلي ولا يجب أن يكون سببًا للضحك.
شرح لوميان بإخلاص: "في العامية، يعني 'الملفوف' حبيبي أو حبيبتي. يستخدم بشكل رئيسي بين الأصدقاء الحميمين أو بين الشخص الأكبر والشخص الأصغر. 'أرنبي' و'كتاكيتي' مصطلحات مشابهة".
شدد على كلمة "حميم" أثناء حديثه.
ثم، بتعابير بريئة، أضاف: "أردت فقط أن نكون أصدقاء حميمين".
عبّرت التعابير البريئة لوميان عن عدم وعيه بمعنى "حميم".
فهمت ليا أخيرًا لماذا كان القرويون يضحكون.
على الرغم من أن شرح لوميان قد لا يكون كله صادقًا، إلا أنه كان مقنعًا منطقيًا.
أومأ رايان موافقة.
"هل هناك شيء آخر؟"
"لا"، رد لوميان، لا يرغب في أن يظهر متحمسًا جدًا ويثير الشبهات حوله وحول أورور.
أخته لا يمكن أن تخضع لتحقيق!
بعد رؤية ليا والآخرين يغادرون بصوت أجراس مترنِّحة، جلس لوميان عند مدخل المطعم القديم وانتظر حتى تستيقظ السيدة ذات الخلفية الغامضة.
بعد فترة، اقترب صديقه لوميان، رايموند جريج.
"لوميان، هل قررت أي أسطورة تحقق منها بعد ذلك؟" سأل رايموند.
في اليومين الماضيين، كان رايموند أكثر نشاطًا حتى من لوميان في هذا الموضوع. بعد كل شيء، لم يكن لديه أي أحلام غريبة أو طرق أخرى للحصول على كنز.
"ليس بعد"، كان البومة قد جاءت بالفعل وطرقت بابه. لا يمكنه المخاطرة بالتحقيق في الأسطورة دون تأكيد الوضع أولاً.
"سأفكر في ذلك بعد مهرجان الصوم"، أوضح لوميان، حاول أن يبدو عابثًا.
"حسنًا، هذا منطقي"، وافق رايموند. "لن أكون حارسًا أخضر في الوقت الحالي بالتالي. سأذهب بعد مهرجان الصوم. حتى لو كانت هناك ماشية في الوقت الحالي، لن يسبب الكثير من الضرر".
"هل تعني أنك لن تغادر القرية لبضعة أيام قادمة؟" سأل لوميان رايموند.
أكد رايموند بتأكيد برأسه، وابتسم لوميان.
"ما هذه المصادفة. لا يمكنني مغادرة القرية لبضعة أيام أيضًا".
كان رايموند مشوشًا. سأل"لماذا؟" .
..
لوميان خفض صوته وتحدث بتعبير جاد.
"في صباح اليوم، قابلت بومة من أسطورة الساحر. قالت لو لم يكن هناك كاتدرائية ونظرة الله في القرية، لكان سيأخذ روحي ويرميها في الهاوية..."
رايموند صدم وخاف، ورجفت كل جسده.
"هل هذا حقيقي؟ قلت لك ألا تثير هذا المخلوق الشرير..."
فجأة، رأى رايموند ابتسامة تظهر على وجه لوميان.
"..." حينها فقط تذكر رايموند طبيعة صديقه الجيدة.
"أنت تمزح بي، إنه كذب، أليس كذلك؟" سأل وهو يشعر بالغضب والقلق.
كان غاضبًا من نفسه لأنه وقع في خداع لوميان مرة أخرى. كان يعرف نوعية الشخص الذي هو لوميان وكان قد تم خداعه من قبله عدة مرات.
"أتصدق شيئًا غير معقول مثل هذا؟" قال لوميان بابتسامة مضحكة.
بهدوء، أضاف لوميان لنفسه أنه قد افترض القصة لمنع رايموند من الذهاب مباشرة إلى الكاتدرائية للتوبة عندما لا يستطيع تحمل الضغط.
استرخى رايموند وأنفاسه تحمل صوت تنفيس. "هُوُوُ"...
قدم لوميان بعض النصائح لرايموند.
"على الرغم من أنني افترضت تلك القصة للتو، إلا أنه من الصحيح أن متابعة حقيقة أسطورة يمكن أن تكون خطيرة. حاول عدم مغادرة القرية أو حماية الكاتدرائية إذا استطعت".
بصمت، أضاف لوميان في نفسه، "وهذا هو الحقيقة. على الرغم من أن معظم القصة كانت مزيفة، إلا أن نصفها كان حقيقيًا. لماذا لا أذكرك وأشاركك بنصائح أورور في طريقة مختلفة إذا لم أحتاج مساعدتك في الكثير من الأمور في المستقبل. ما إذا كان شخص ما يعيش أو يموت ليس له علاقة بي..."
رايموند تذكر الشعور بالخوف وأومأ بفهم.
"حسنًا!"
غير الموضوع وسأل: "من ستصوت لها لتكون الجنية الربيعية؟"
الجنية الربيعية هي رمز الربيع وبداية العديد من الاحتفالات خلال الصوم. في منطقة دارييج، يصوت القرية بأكملها عادة لفتاة جميلة غير متزوجة لتلعب هذا الدور.
"أفا"، أجاب لوميان بلا اهتمام. "ألم تكن ترغب دائمًا في أن تكون الجنية الربيعية؟"
"أنا أيضًا سأختارها"، قال رايموند، وهو مرتاح بصفة سرية.
في الأمس، ألمحت أفا له بأنها تريد منه أن يصوت لصالحها، لذا شعر بالحاجة لمساعدتها في حملة التصويت.
...
خارج منزل ليس بعيدًا عن "الحانة القديمة".
لم يكن رايان وليا وفالنتاين عاجلين في العثور على شخص للمحادثة.
رفع فالنتاين يده ليغطي فمه وأنفه. "هل حقًا يمكننا أن نقول الكثير لهذا الرجل للتو؟" سأل.
كان الهواء من حولهم مليئًا برائحة خفيفة من فضلات الدواجن.
لعبت ليا بجرس فضي فوق رأسها. "لا أعرف إذا كان هناك مش
كلة. كل ما أستطيع تأكيده هو أن نتائج التنبؤ الخاصة بي تقول إنه مفيد."
شرح رايان نيته. "إذا لم نتمكن من تغيير الوضع، فإن تسريب بعض المعلومات وزرع الخوف في الأشخاص ذوي الصلة قد يكون فعالًا. فيما بعد، سنراقبه عن كثب ونرى ما سيفعله أو مع من سيتواصل."
بعد أن غادر رايموند، دخل لوميان إلى "الحانة القديمة" ورأى السيدة التي أعطته بطاقة التارو في مكانها المعتاد.
كانت ترتدي بلوزة بيضاء وبنطال فضفاض بلون فاتح، وبجانب يدها كان قبعة قش مستديرة مزينة ببعض الزهور الصفراء.
حقاً لديها الكثير من الملابس في حقيبتها. إنها تتغير يوميًا، على عكس ليا والآخرين الذين يبدون مهترئين جداً، فكر لوميان في نفسه وهو يقترب ويجلس مقابلها.
خلال هذه العملية، ألقى نظرة عابرة على وجبة إفطارها، التي تتألف من فطيرة لحم متموجة بصلصة مخففة، وبضعة داريول، وفاكهة موسمية مقطعة إلى مكعبات، ومشروب شفاف بلون فاتح يحتوي على بعض الشوائب.
هذا ليس شيئًا يمكن أن يوفره "الحانة القديمة"... أشار لوميان إلى المشروب على الطاولة وسأل السيدة، كما لو أنهم أصدقاء قريبين، "ما هذا؟ لا يبدو وكأنه نبيذ."
"يسمى 'زيت فينوس المقدس'," أجابت السيدة بلا اكتراث. "مصنوع من ماء السكر والقرفة المغموسة في الفانيليا ومختلطة مع الخشخاش. تم اختراعه في أحد الحانات في تريير."
كلمة "فينوس" مأخوذة من الإمبراطور روزيل. أشار في قصة إلى أنها امرأة يمكن مقارنتها بإلهة الجمال.
أثارت فضول لوميان. "من أين حصلت عليه؟ هل قمت بإعداده بنفسك؟" سأل، مشككًا في أن أقرب مدينة، دارييج، لا يمكنها توفير شيء مماثل
ابتسمت السيدة.
"كمسافرة، فإن الاندفاع المهني يدفعني للحصول على الأشياء المناسبة في الوقت المناسب."
كان لوميان صادقاً. "لا أفهم."
ثم قال: "لقد انتهيت من الوحش السابق. هذه المرة، واجهت وحشين أكثر خطورة..."
وصف الوحش ذو الثلاث وجوه والوحش ذو البندقية على ظهره.
"أشعر أنهم جميعاً يمتلكون قوى تتجاوز البشر العاديين. ليسوا شيئًا يمكنني التعامل معه. هل هناك طريقة للتعامل معهم؟"
أخذت السيدة لقمة من الداريول وحركت عينيها. ابتسمت وقالت: "لا أعرف بالضبط عن الوحش ذو الثلاث وجوه، ولكنك تكفي للتعامل مع الوحش ذو البندقية، طالما استخدمت ما يميزك."
لوميان تفاجأ واحتار. "صفة خاصة... ما الذي يجعلني خاصًا؟"
لا أعرف نفسي حتى!
ابتسمت السيدة له وقالت: "ذلك يكمن في حلمك. كمالك للحلم، فأنت بطبيعتك تتمتع بمعاملة خاصة. المشكلة هي أنك لم تدرك ذلك بعد."