لوميان كان على أعصابه، ذهنه يسابق بين الإثارة والخوف. "ما هو بالضبط؟"
احتست المرأة من زجاجة زيت فينوس المقدسة ببطء قبل أن ترد بلطف وبصوت هادئ.
"يجب أن تسأل نفسك ذلك."
بعدما قالت ذلك، خفضت رأسها قليلاً وتركزت على الاستمتاع بوجبتها، مما أعطى انطباعًا أنها لا تنوي استكمال الحديث.
لماذا تبقي أجزاءًا من المسألة غير مكتملة وتجيب فقط في الفرصة القادمة؟ أليس هذا إضاعة لوقت الجميع؟ لم يستطع أن يمنع نفسه من الشعور بالدونية تجاه قدرتها على إثارة غضب الآخرين.
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، أجبر نفسه على ابتسامة وودعها.
بطاعة، أمضى لوميان بقية اليوم في المنزل.
لم يكن هذا بسبب خوفه من البومة إلى درجة عدم جرأته على الخروج نهارًا، ولم يكن لأنه ليس لديه شيء للقيام به، ولكن لتجنب أثارة الشبهات.
كان لوميان مصممًا على الوصول إلى أسفل رسالة النداء التي كانت بحوزة ليا ورفاقها. كان يحتاج إلى معرفة ما هو مكتوب فيها ومن كتبها. كانت المفتاح لتحقيقه في البحث هو تصفح كل كتاب أزرق في القرية والعثور على الكتاب الذي تم قطع كلماته منه. كقروي، كان لوميان الأنسب لهذه المهمة، ولكنه كان مترددًا في المضي قدمًا بعد التحدث إلى الأجانب الثلاثة. يمكن أن يستدعي انتباه شخص ما ويسبب متاعب غير ضرورية
كانت هذه مسألة تتعلق بالحياة والموت، البقاء أو الهلاك، وكان لوميان يعلم أنه حتى مع حماية أورور، لا يمكنه ضمان عدم اتخاذ الطرف الآخر أي إجراءات خطيرة ضده.
في السنتين الماضيتين، أصبح أفضل في معرفة الحد اللازم للمزاح.
كان ذلك بسبب خبرته الغنية.
كان يخطط لـ "زيارة" كل عائلة في غضون بضعة أيام، باستخدام ذريعة متابعة الأساطير المتعلقة باللنت.
بعد العشاء، عندما غابت الشمس، عادت أورور إلى غرفتها لكتابة مخطوطة كانت متأخرة منذ فترة طويلة.
دخل لوميان الدراسة بالتخطيط للعثور على بعض الكتب المتعلقة بالأحلام للقراءة، على أمل أن يكتسب بعض الإلهام الخاص بحلمه.
نظرًا لأنهما لديهما مصباح طاولة واحد بطارية فقط في المنزل، والذي كان يستخدمه أورور، كان عليه أن يضيء مصباح الزيت الذي كان ينبعث منه رائحة قوية وليس جيدًا لأغراض الإضاءة.
محملاً المصباح الذي ينبعث منه ضوء أصفر باهت، مرر لوميان سريعًا يده الأخرى على ظهور الكتب. أحيانًا، كان يختار كتابًا ويقبض عليه بين إبطيه.
بعد لحظة، عاد إلى الطاولة مع ثلاثة كتب مختارة.
وفي لحظة وضعه الكتب في يده، رأى لوميان الكتاب الأزرق في المنزل.
وقد وضع بصمت في زاوية منضدة الدراسة كالمعتاد، وكانت غلافه الأزرق الرمادي يبدو مغبراً قليلاً.
عند رؤية هذا الكتاب الأزرق، فكر لوميان على الفور في الكتاب الذي حصل عليه في أطلالة الحلم والكتاب الذي تم قطعه ومزجه في نداء استغاثة.
مد يده وأخذ الكتاب الأزرق الموجود أمامه، بالتخطيط لتصفح محتواه لمعرفة أي الكلمات مناسبة للقطع وتجميعها في جمل ذات فائدة.
بعد أن تصفح عدة صفحات، تجمد نظرة لوميان.
كان هناك فجوة واضحة في الملاحظات المرفقة بصفحة التقويم الحالية.
تم قطع كلمة واحدة!
"لا يمكن..." همس لوميان، مصدوم للغاية.
سرعان ما تصفح الكتاب الأزرق في يده ووجد أكثر من عشر كلمات مقطوعة.
"لا يمكن..." همس لوميان مرة أخرى، تعبيره وتفاعله تقريباً نفسه كالسابق.
الكتاب الأزرق الذي كان يبحث عنه ريان وليا وفالنتين والآخرون كان في الواقع في المنزل!
لم يكونوا يتوقعون ذلك، ولم يخطر حتى في خيال لوميان!
حتى لم يعبر عن ذلك في ذهنه!
وسط المشاعر المعقدة بشكل لا يمكن وصفه، تجعّد لوميان جبينه.
هل يمكن أن يكون أورور هي التي طلبت المساعدة؟
لماذا طلبت المساعدة من السلطات؟ لماذا لم تخبرني؟
استنادًا إلى سلوك ليا والآخرين، واختيارهم المعتاد لمناقشة المسائل مع الكاهن فور وصولهم، وتفاصيل أخرى، قام لوميان بتقديرٍ مبدئيٍ بأنهم مسؤولون. قد يكونوا من الحكومة، أو من كنيسة الشمس اللامعة الأبدية في دارييج، أو من كنيسة إله البخار والآلات.
تردد لوميان، وتغيرت تعبيرات وجهه باستمرار.
أخيرًا، قرر ودخل الكتاب الأزرق في يده وخرج من الدراسة إلى غرفة أورور.
كان يخطط لسؤالها مباشرةً واختار أن يثق في أورور.
طرق! طرق! طرق! ثنى لوميان إصبعه وطرق على الباب.
"تفضل." صوت أورور يصدر من الداخل.
لوميان دار مقبض الباب ودفعه للداخل. تحت ضوء ساطع من مصباح الطاولة، كانت أورور ترتدي طقم بيجاما قطني مكون من قطعتين، وقد ربطت شعرها الذهبي بشريط للرأس وكانت مشغولة بكتابة قصة.
"هل قمتِ بقطع هذا؟" سأل لوميان، مقاطعًا أخته قبل أن تتكلم.
"ايه؟" أورور تحولت بحيرةً، عينيها فارغتان وبعيدتان، كما لو أنها ما زالت في أعماق تفكيرها.
سلم لوميان الكتاب الأزرق الذي تم تحويله إلى الصفحة المقابلة، ونظر إلى عيني أورور.
"أنتِ لم تقمي بقطع هذا؟"
نظرت أورور إليه بعناية لبضع ثوانٍ ثم نظرت بسخرية.
"هل سأكون بهذا القدر من الملل والطفولية؟ أنا ثابتة وناضجة وعقلانية، على عكسك
."
كانت ردة فعل أورور طبيعية، ولم تبدو مندهشة أو مرتبكة من كشف سرها. ولوميان لم يخفِ ارتباكه وسأل، "لكن من الذي قام بقطع الكلمات من الكتاب الأزرق؟"
"أليس أنت؟" أورور نظرت إلى أخيه. "بعد قراءتك لروايتي، كنت تخطط لتقليد ما قرأته وقطع كلمات من الكتب والصحف لإنشاء رسالة عشوائية لتلعب مزحة كبيرة على القرية. ولكن قبل ذلك، كنت ترغب في معرفة ما إذا كنت تستطيع خداعي؟ هل تختبر قدراتي الاستدلالية؟"
هذا لا يبدو أبدًا وكأنه فعل أورور... كانت عينا لوميان متجهة نحو وجه أورور، ولم يفلته أي تغيير طفيف في تعابيرها، ولكن أداء أخته كان مثاليًا.
"لم يكن أنا." لوميان عبس. "من يمكن أن يكون المسؤول عن ذلك؟"
ابتسمت أورور. "استمر في لعب لعبتك الصغيرة في الاستدلال. لدي رسالة أود الانتهاء من كتابتها. إذا كان لدي وقت غدًا، فسأساعدك في معرفة الحقيقة."
استخدام وسائل غير عادية؟ اعترف لوميان بكلماتها بشكل مقتضب وتوقف عن إزعاج أخته في إبداعها.
أخذ الكتاب الأزرق وعاد إلى غرفته غير المضاءة، جالسًا على الكرسي خلف المكتب.
"من يمكن أن يكون؟" تحت إضاءة القمر القرمزي، همس لوميان محاولًا التفكير والاستنتاج.
نحن عائلة من اثنين. أورور هي ساحرة ذات قدرات خارقة. لن تسمح للآخرين بتفتيش منزلنا...
إذا لم تكن هي حقًا، وحسب كلماتها، 'عندما تقوم بإزالة المستحيل، ما تبقى، ومهما كانت غير محتملة، يجب أن تكون الحقيقة'.
إذًا، في حالة وجود اختيارين فقط، أنا هو الشخص الذي فعل ذلك؟
لحظة، وجد لوميان ذلك سخيفًا ومضحكًا.
إذن، أنا هو الـ 'جاني'؟
لماذا لا أعلم ذلك؟
لم يستطع لوميان أن يمنع نفسه من أن يدير جسده ويراقب نفسه في المرآة الكاملة المثبتة على الخزانة.
تحت ضوء القمر القرمزي، كانت صورته في المرآة يرتدي قميصًا من الكتان وبنطالًا بنيًا. لم تكن ملامحه الوسيمة مرتسمة على وجهه، وكان تعبيره ثقيلاً بشكل غير طبيعي.
كان متأكدًا جدًا من أنه لم يقم بقص الكلمات من الكتاب الأزرق.
للقضاء على الاحتمال، استحضر تجاربه في الشهر الماضي.
على الرغم من أن العديد من التفاصيل قد طمست، إلا أنه كان واثقًا جدًا من ما قام به.
وهو يتأمل في ضوء القمر القرمزي الذي يتسرب من النوافذ، همس لنفسه "هل يمكن أنني قمت بذلك وأنا بلا وعي؟ أثناء وجود تلك الحلم، هل يمكن أن أمشي في النوم في الواقع؟ لا، هذا أمر مستحيل. قالت أورور إنها ستراقبني. إذا كنت حقًا أمشي في النوم وأقوم بقص الكلمات من الكتاب الأزرق، لكانت قد أشارت إلى ذلك للتو. علاوة على ذلك، يجب أن يكون قد تم إرسال الرسالة خلال النهار. أنا مستيقظ جدًا خلال تلك الأوقات".
أزاح لوميان نفسه جانبًا وفكر في احتمالات أخرى.
ربما شخص آخر قد جاء هنا؟
على الرغم من أن عائلته نادرًا ما تستقبل ضيوفًا، إلا أن ذلك لا يعني أنها لا تستقبل أي شخص.
أولاً، قد يأتي جيرانه الأشد فقرًا لاستعارة الموقد أو الفرن لتدخين الل
حم أو صنع الخبز.
ثانيًا، قد يأتي أصدقاء لوميان إلى منزله من حين لآخر ليجدوا بعض الروايات البسيطة للقراءة أو للاستماع إلى قصصه.
في النهاية، زارت نازلي والسيدة بواليس وبعض السيدات الأخريات أورور من حين لآخر للحديث معها. ومن بينهم، كانت السيدة بواليس هي الأكثر زيارة. حتى أنها قد أعارت لأورور حصانًا حتى تستطيع أورور ركوبه بحرية في الجبال. كانتا قريبتين جدًا.
على أية حال، في قرية مثل كوردو، كانت أورور هي الوحيدة التي تستحق صداقة السيدة بواليس.
السيدة بواليس بدت ودية جدًا سطحيًا، حيث كانت غالبًا ما تتمتع بالشمس مع النساء الأخريات وتتحدث معهن، حتى تقوم بقمع القمل معهن. كانت لديها سمعة جيدة في القرية.
على الرغم من أن السيدة بواليس وأورور يمكن اعتبارهما صديقتين، إلا أن لوميان لم يحبها على الإطلاق. غالبًا ما تقدم السيدة بواليس أحد أقاربها لأورور وتحثها على الزواج والإنجاب في أقرب وقت ممكن.
كان الأمر سيكون جيدًا إذا كان أقارب السيدة بواليس لطفاء، ولكن في كل مرة سأل فيها لوميان في دارييج، وجد أن الطرف الآخر إما لديه سمعة سيئة أو ليس قادرًا جدًا. كانوا على وشك الوقوع في الفقر، ولم يكن أي منهم يتحقق من المعايير.
قد يكون الأمر صدفة في المرة الأولى، ولكن مع حدوثه في كل مرة، كره لوميان السيدة بواليس.
من المستحيل بالتأكيد أن يأتي أولئك الذين يأتون هنا لتدخين اللحم أو خبز الخبز. هناك دائما شخص يراقبهم. لن يسمح له
م بالصعود إلى الطابق الثاني... ريموند وآفا والآخرين أيضًا غير مشتبه بهم. سأكون معهم طوال الوقت. هناك فرصة معينة للسيدة بواليس ونازلي والسيدات الأخريات. في كل مرة يأتين، ستبقى أورور بهن في الدراسة للقراءة في حين تحضر لهن بعض الوجبات...
إذا كانت السيدة بوالي حقًا ساحرة، فمن الواضح أنها بحاجة إلى إخفاء هويتها عن السلطات. بالإضافة إلى ذلك، فهي حريصة جدًا على استخدام كتب أخرى لتجنب تعقبها...
هل اكتشفت شيئًا عندما كانت تخون الكاهن؟ هل كان عليها أن تحمي نفسها بهذه الطريقة؟
كلما فكر في الأمر، كلما أثار هذا حماسه. شعر وكأنه على وشك الوصول إلى مشتبه به.
قام بالوقوف ومشى بضع خطوات، ثم نزل الدرج فجأة.
لم يكن يرغب في استجواب السيدة بوالي، ولم يكن لديه خطة للتجسس على أفعالها الآن. بدلاً من ذلك، كان يعتزم العثور على ريموند أو جيلوم-جونيور واستخدام كتبهم للمقارنة لتحديد الكلمات التي تمت تجريدها وما الجملة التي يمكن تكوينها.
بهذه الطريقة، يمكن لوميان إعادة إنشاء محتوى الطلب المحدد للمساعدة.
اندفع الدرج، مرورًا بالمطبخ، وفتح الباب الأمامي.
اندفعت الظلمة القرمزية من الخارج، مما هدأه فورًا.
"أها، قالت الأخت الكبرى إنه لا ينبغي لي أن أخرج بعد الظلام حتى نعرف ما يحدث للبومة..." همس لوميان. قام بالتراجع بخطوتين وأغلق الباب.
على أي حال، ليس هناك عجلة في استعارة الكتاب الازرق. سيكون من الأكثر طبيعية القيام به غدًا.
بعد أن قام بتمدد، توجه لوميان نحو الدرج.
دينغ دينغ دينغ دينغ دينغ.
رن جرس الباب، وصدى الصوت انتشر في المنزل.
"من هو؟" تحول لوميان بالارتباك، يستدعي بصوت عالٍ وهو يتجه نحو الباب.
صوت أنثوي مغناطيسي قليلاً ولطيف تداخل من الخارج.
"أنا، بواليس دو روكفور."