السيدة بواليس... لوميان صُدِم لرؤية السيدة بواليس واقفة خارج بابه. كان لديه شعور بأن شخصًا ما قد أتى إلى منزله لسكته، ولكن وجود أخته في الطابق العلوي وتمتلك قوى خارقة، أطمأن كثيرًا.
أخرج لوميان نفسه ببطء وفتح الباب.
كانت هناك امرأتان تقفان خارج الباب. الأمامية كانت ترتدي فستانًا قصيرًا أسودًا رائعًا. كانت ترتدي طرحة بنفس اللون على كتفيها، وقفازات شبكية على يديها، وقبعة دائرية للسيدات تميل قليلاً.
كانت ترتدي اللون الأسود، مع قلادة الماس مرصعة بالذهب تعلو صدرها.
كانت حواجبها رقيقة قليلاً، تحيط بعينيها البنيتين الساطعتين وهي تبتسم. كانت شعرها البني الطويل مربوطًا بشكل ضفيرة مرتفعة، وملامح وجهها لم تكن بارزة، ولكن عندما تجتمع، تكون لديها جمال نقي وساحر. بالإضافة إلى أنها تتمتع بباقة أنيقة وموقف رشيق، مما يجعل الليل عند باب لوميان الملون بالأحمر يبدو أكثر إشراقًا بسببها. كما كان هناك عبير خفيف ينبعث منها.
السيدة بواليس، زوجة مسؤول قرية كوردو وقاضي الإقليم، بيوست.
علم لوميان أنه يجب أن يضيف عبارات مثل "عشيقة الكاهن" و"ساحرة مشتبه بها" و"مشتبه بها تطلب المساعدة" و"الجسم العار الجميل في الكاتدرائية" في قلبه. ومع ذلك، لم يكن مناسبًا أ
ن يقال هذا بصوت عال. وإلا، فإن السيدة بواليس ستغير تعبيرها على الفور.
إذا نجح في إثارة غضبها، فقد ينجم عن ذلك كارثة.
"السيدة بواليس، ما الأمر؟" قال لوميان بتعمد يلقي نظرة خارجًا إلى السماء، مشيرًا إلى أنه ليس مناسبًا لمدام بواليس أن تزور في هذا الوقت.
شفاه مدام بواليس الحمراء كانت رطبة قليلاً عندما تحدثت بهدوء: "أنا هنا لمناقشة شيء مع شقيقتك أورور."
من مظهرها وحده، لم تبدو كامرأة في الثلاثينات مع طفلين. ربما تكون في أواخر العشرينات.
فكر لوميان للحظة وأعطى المجال.
"أورور في الطابق العلوي، تكتب لعمودها في الصحيفة"، أبلغ السيدة بواليس التي دخلت.
قبلت بواليس وقالت للخادمة المتواجدة بجانبها: "كاثي، انتظريني في الطابق السفلي."
"نعم، مدام"، بينما كاثي كانت ترتدي زي خادمة باللونين الأبيض والأسود، أخذت بضع خطوات نحو الموقد الدافئ.
قاد لوميان مدام بواليس عبر المطبخ وتجاه السلالم.
توقفت مدام بواليس عند الزاوية.
"ما الذي حدث؟" التفت لوميان وتظاهر بالارتباك.
سألت مدام بواليس بابتسامة: "هل جلبت الأجانب الثلاثة عمدًا إلى الكاتدرائية؟"
أخيرًا ها هي تأتي لاستجوابي... لم ينزعج لوميان ولكنه تماسك.
تعلم لوميان من تجاربه السابقة في إثارة غضب الناس أنه في مثل هذه الأوقات، لا يمكنه الإجابة مباشرة على سؤال الطرف الآخر، ولا يمكنه الدفاع عن نفسه. أفضل اختيار هو إلقاء اللوم على الطرف الآخر لارتكاب خطأ معين
بالطبع، يعتمد ذلك على الوضع. التحول والهروب كان بديلاً.
أظهر لوميان تعابير غاضبة وهو ينظر إلى السيدة بواليس وقال: "أنتما كنتما في علاقة غرامية في كاتدرائية اله!"
ثم فتح ذراعيه وقام بحركة تشبه "احتضان الشمس".
"يا إلهي، يا أبي، اغفر لخطيئة هذين الرجل والمرأة الذنبين".
راقبت مدام بواليس بصمت، وانحنت طرف شفتيها بجمال.
"أعتقد أن الاله سيغفر لنا. قرأت كتابًا مرة واحدة يقول: 'السيدة التي تشارك سريرها مع حبيبها الحقيقي تتطهر من جميع الخطايا، فالحب يجعل المتعة مشروعة، كأنها من أنقى القلوب'. أنا سعيدة جدًا مع غيوم بينيه. لذلك، فإن الشمس الابدية لن تغضب من ذلك. إنها ليست خطيئة."
ما هي الكتب التي تقرؤينها، مدام... لم يستطع لوميان إلا أن ينتقد في داخله.
"ولكن"، استمرت مدام بواليس، "هذا في الواقع يعد تجاهلاً للقديس سيث."
كان لكل منطقة في إنتيس ملاكًا حارسًا أو قديسًا، معترفًا بهم من قبل كنيسة الشمس اللامتناهية أو كنيسة إله البخار والآلات، أو لأنهم قدموا مساهمات خاصة في تاريخ إنتيس. كانوا مشهورين ومحترمين من قبل الكنيستين.
في منطقة دارييج، كان القديس المسؤول عن كنيسة الشمس الابدية هو القديس سيث. في الواقع، يمكن تسمية كل كاتدرائية الشمس اللامتناهية هنا باسم سانت سيث. ومع ذلك، للتمييز بينهم، فقط الكاتدرائية الأكبر والأساسية تسمى بذلك. تحمل الكاتدرائيات الأخرى أسماء مختلفة.
لذا، كانت علاقة السيدة بواليس والأب في الكاتدرائية مكافة لخادم سانت سيث الذي يحمل سرًا شخصًا إلى المنزل ويقوم بالفعل في غرفة سيده. إنها ازدراء كبير للقديس الواقع تحت حمايته.
"صحيح"، أومئ لوميان بجدية. "أليس الأب يشعر بالخجل؟"
انفجرت السيدة بواليس في الضحك.
بعد الضحك، قالت لوميان: "في ذلك الوقت، أقنعته أيضًا. قلت: 'أوه لا لا، كيف يمكننا أن نفعل مثل هذا الشيء في كاتدرائية سانت سيث؟' تخمن ما قاله الأب؟ قال: 'أوه، إذن سيضطر سانت سيث للتسامح قليلاً'".
كان لوميان، الذي لم يكن لديه خبرة في هذه المسائل، لحظة من الحيرة.
"إنه يجدف في تجاه القديس!" استطاع أخيرًا أن يضغط على هذه الجملة.
بدت السيدة بواليس وكأنها تتذكر.
"هكذا هو. جريء ومباشر، مثل لص يقتحم باب روحك ويلعن. إنه مختلف تمامًا عن السادة في دارييج. ربما هذا هو السبب الذي دفعني للنوم معه".
"إن هذا سلوك طبيعي لبعض الرجال الذين يشعرون بالشهوة. فضلاً عن سانت سيث، حتى لو كان الإله حاضرًا، فسيجعله ينتظر." على الرغم من عدم خبرته، قرأ لوميان الكثير من الروايات التي كتبتها أورور حتى يعرف بعضًا عن رغبة الإنسان. "هذا يندرج تحت التحكم الذهني لجسده السفلي. لا، كان عقله فارغًا بالفعل خلال تلك الفترة، مليء بسائل اخر
مدام بواليس ابتسمت.
"أعلم أن هذا هو السبب، لكنه بدا ساحرًا جدًا في تلك الحالة. ههه، إنك حقًا شاب غير متجرد من الخبرة. ألست تعلم أن الكلمات نفسها يمكن أن تثير انطباعات مختلفة للأشخاص في بيئات ومزاجيات مختلفة؟
"أتذكر أول مرة أخذت فيها ذلك مع الأب. وقف هناك، نظر إليّ في عينيّ، وقال لي، 'بواليس، أرغب في الاقتراب أكثر لفهمك.' لو كان في أي وقت آخر، لأعتبره مجرد متحرش خشن وقذر. كنت سأطلب المساعدة لوقفه، ولكن في تلك اللحظة، تيبست جسدي. كان المزاج مناسبًا جدًا."
مدام بواليس ابتسمت بسحر.
"إنه مثل أنني إذا أعجبني رجل ما، سأقول له، 'كيف تبدو مناسبتي الليلة؟'
"إذا جاء حقًا، سأقوده مباشرةً إلى غرفة النوم وأقول له، 'أحبك.'
"لوميان، كرجل، كيف ستجيب في مثل هذا الوقت؟"
كان لوميان عادةً يروي النكات الفاضحة للرجال في القرية. على الرغم من أنه كان غير مرتاح قليلاً، إلا أنه استطاع أن يحافظ على هدوئه. حاول قدر استطاعته أن يتذكر قصصًا كتبتها أخته وروايات كتبها كتّاب معاصرين آخرين. بعد التفكير الجيد، قال: "مدام، أنتي شمسي."
"موهوب جدًا..." أثنت مدام بواليس.
وبينما تكلمت، اقتربت من الأمام، عيناها تصبح رطبتين.
نفخة دافئة اجتاحت فورًا أذن لومي
ان، وصوت أنثوي مغناطيسي قليلاً ورقيقًا انبثق بهدوء.
"أرغب في أن نمارس الحب معًا..."
في تلك اللحظة، لم يستطع قلب لوميان إلا أن يرتعش. شعر جسده بالخدر، كما لو أنه تلقى صعقة كهربائية عند لمس لمبة كهربائية مكسورة.
في الحال، اتخذ خطوة نحو السلالم وقال لمدام بواليس: "تنتظرك أورور".
"حقًا." رفعت مدام بواليس ظهرها بابتسامة على وجهها.
كأنه لم يحدث شيء.
هذه المرأة... شعر لوميان فجأة ببعض الخوف من هذه المرأة.
لفت حوله وصعد الدور الثاني بخطوات قليلة، ومدام بواليس تتبع بخطوات ثابتة.
كانت أورور تنتظر بالفعل خارج غرفة النوم عندما سمعت جرس الباب.
"ماذا استغرق الأمر كل هذا الوقت؟" نظرت إلى لوميان.
أجاب لوميان بشكل غامض: "تحدثنا عن الكاتدرائية."
فهمت أورور فورًا. أطلقت نظرة على أخيها تعني "ادعِ لحظَ الحظ الجيد من الشمس المشتعلة الأبدية".
توجهت إلى مدام بواليس، التي وصلت للتو إلى الدور الثاني، وسألت بابتسامة: "ما الأمر؟"
"أردت التحدث عن التحضيرات للصوم. قد أحتاج مساعدتك في احتفالية"، قالت مدام بواليس وهي تبتسم.
"لقد اتيت الي في لحظة سيئة..." بررت أورور عذرًا للرفض.
أشارت السيدة بواليس نحو الباب وقالت: "ماذا لو استمعت الي أولاً؟"
"حسنًا." بقيت أورور مهذبة.
وبينما كان يراقب شقيقته والسيدة بواليس يدخلان إلى الدراسة ويغلقان الباب الخشبي، أومأ لوميان بشكل غير ملحوظ.
تصرف بشكل طبيعي دون أن يظهر أي أثر للعودة إلى "موقع الجريمة"...
فجأة، ضربته فكرة مثل صاعقة.
هناك فرصة كبيرة أن السيدة بواليس تكون ساحرة أنثى. هل يمكنني الحصول على قوى خارقة منها؟
سيكون ذلك أكثر راحة وأمانًا بكثير من مواجهة تلك البومة وأنا أبحث عن حقيقة الساحر أو استكشاف أطلال الأحلام الخطيرة...
بعد كل شيء، يجب أن أكتشف السر في أقرب وقت ممكن للقضاء على أي خطر مخفي. وسيكون الأمر أقل خطورة بمجرد الحصول على قوى خارقة.
ولكن سرعان ما أصبح لوميان حذرًا وهز رأسه.
ثم تفكر في ذاته، كيف يمكنني التفكير بهذه الطريقة؟
حتى أنني لا أعرف ما إذا كانت السيدة بواليس صديقة أم عدوة. كيف يمكنني السعي وراء القوى الخارقة من خلالها؟
نعم، أفعالها لم تجعلها تبدو شخصًا جيدًا للتو. حتى جعلتني أشعر بشعور بالخطر...
ما الذي حدث لي في الآونة الأخيرة؟ هل أنا عجول ومتسرع جدًا في السعي وراء القوى الخارقة؟ كأنني سأموت إذا لم أحصل عليها بسرعة...
لقد مضى ما يقرب من عامين منذ اكتشف لوميان أن شقيقته كانت ساحرة. على الرغم من أنه حاول الحصول على القوى الخارقة من قبل، إلا أنه لم يعمل بجد كما فعل في الأيام القليلة الماضية. بغض النظر عما إذا كانت الفرصة جيدة أم سيئة، أو إذا كانت هناك خطر، طالما بدا أن هناك أملًا، لم يتمكن من الانتظار للتواصل معه. كأنه لم يكن متطمنًا بشأن الطعام بعد سنوات من الجوع.
أه... الحمد لله أنني شعرت بالمشكلة في الوقت المناسب. وإلا كنت قد انتهيت بالدخول في طريق ملتوي وخطير أكثر. أطلق لوميان تنهدة طويلة، مرتاحًا لأنه استعاد حالته العقلية الطبيعية.
ولكنه يعلم أنه من المستحيل التوقف عن السعي وراء القوى الخارقة. فقط يحتاج إلى الاختيارات. بعد كل شيء، كشف الحلم الخطير نفسه بالفعل، وتصبح المياه الساكنة في القرية أكثر اضطرابًا تدريجيًا.
الفصل برعاية شجرة الرغبة الام