سيدة بوليس وأورور لم يتحدثوا لفترة طويلة. بعد عشر دقائق، خرجوا من الدراسة.
أخرج لوميان سيدة بوليس من الباب مع شقيقتها.
نظر إلى شقيقته وسأل: "ماذا أرادت منك؟"
عبست أورور وأجابت: "أرادت مني أن أكون المطربة الرئيسية في احتفال الثناء، لكنني رفضت."
كان لمهرجان لينت في قرية كوردي ثلاثة أجزاء - جولة بركة رمزية لجني الربيع، طقوس بجانب الماء، احتفال الثناء الذي يقام في الكاتدرائية. الجزء الأخير يتكون أساسًا من العزف على الآلات الموسيقية والغناء الجماعي.
في منطقة دارييج، يكون المطرب الرئيسي غالبًا من جوقة الكاتدرائية، لكن قرية كوردي يمكنها فقط البحث عن مغنين ماهرين كبديل.
أما بالنسبة للآلات الموسيقية، فلا يقلق القرويون بشأنها. في القرى التي تحتضن الرعاة، الموسيقى والآلات الموسيقية لا غنى عنها في حياتهم اليومية.
يعيش الرعاة في البرية طوال العام، إما في أكواخ أو حفر. بخلاف رفاقهم والأغنام، فإن أكثر ما يتفاعلون معه هو الناي الذي يحملونه معهم.
بصرف النظر عن الرعي ولعب الورق والدردشة، كان العزف على الناي واستخدام الموسيقى لتواسي النفس شيئًا يفعله كل راعٍ تقريبًا.
وكانت هذه هي الدقة التي تُستخدم لوصف راعٍ في حالة صعبة وفقيرة "لا يمتلك حتى نايًا."
مع وجود العديد من الرعاة في المنطقة، ل
م يكن من المستغرب أن تتأثر القرية الأخرى في كوردي. عندما يتجمعون ويتحدثون في الساحة، سيكون هناك دائمًا شخص ما يعزف على آلة موسيقية، مما يجعل النغمة الملحونة ترن في الأذن.
كان لوميان سعيدًا لرؤية شقيقته ثابتة وقوية. قال بارتياح: "حسنًا."
الانضمام إلى الاحتفالات كان كافيًا. إذا كان أحدهم يرغب في أن يكون في الصدارة، سيكون من المضيعة للوقت ويمكن أن يجلب انتباهًا غير ضروري.
من أجل حماية بصره، قرأ لوميان لبعض الوقت، ثم قرر الاستحمام والذهاب للنوم مبكرًا. فكر في كيفية اختبار ما هو خاص به بأمان في الحلم.
قد أثبتت اقتراحات السيدة الدقيقة عدة مرات على التوالي، مما جعل لوميان يعتقد بها تمامًا دون أن يشعر.
في جوف الليل، دخل لوميان الحلم مرة أخرى واستيقظ هناك.
فحص جيوبه وتأكد من أن 217 فيرل دور و 25 كوبيه ما زالت هناك.
وبتنهدة صعدية، التقط لوميان فأسه وشوكته الفولاذية ونزل إلى الطابق السفلي إلى الموقد.
تم إطفاء النار بالفعل.
الساعة لا تتوقف عن الدوران عندما لا أحلم... لوميان عبس قليلاً.
كيف يمكن أن يكون هناك أي شيء خاص به في حلم "حقيقي" مثل هذا؟
"الساعة لا تتوقف عن الدوران" هو قول شائع في منطقة دارييج، وهو يعني أن الوقت لا ينتظر أحداً ولا يتوقف أبدًا.
في غرفة النوم التي اعتبرها الأكثر أمانًا، وضع لوميان أدواته وخلع ملابسه.
سار إلى المرآة الكاملة الجسم المثبتة على الخزانة وفحص جسده بدقة لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء مختلف عن الواقع.
لا شيء غير عادي.
ماذا عن الجانب العقلي؟ لم يكن لوميان في عجلة لينتهي من ارتداء ملابسه. بدلاً من ذلك، عاد إلى السرير وجلس متقاطع الساقين، تمامًا مثلما كانت تفعل شقيقته عند التأمل.
سبق لأورور أن علمته بعض التقنيات البسيطة للتأمل التي لا تنطوي على عناصر خارقة لتعزيز الأحلام الواعية. الآن، يرغب لوميان في تجربة معرفة ما إذا كان يستطيع أن يشعر بأي شيء خاص بعقله وجسده في المشهد الهادئ تمامًا.
الخطوة الأولى كانت تنظيم التنفس.
عمق لوميان تنفسه وأبطأ معدل التنفس المقابل.
مع اتخاذ تنفسات بطيئة وطويلة ومنتظمة، قام لوميان تدريجياً بتفريغ عقله.
في الوقت نفسه، رسم صورة لشمس حمراء في عقله وتركز جميع انتباهه وأفكاره عليها للتخلص من التفكيرات المشوشة الأخرى.
قد أوجهته أورور لاختيار أشياء تمثل الضوء أثناء التأمل، في حال تعرضه لأشياء شريرة ومقيتة.
بوصفه مؤمنًا بالشمس اللامعة الأبدية، كانت ردة فعل لوميان الأولى هي تصور الشمس.
تدريجياً، هدأ عقله، وفي إدراكه، بدا أن العالم بأكمله لا يحتوي سوى على تلك الشمس الحمراء المتوهجة.
فجأة، سمع لوميان شيئًا.
بدا وكأنه يأتي من مسافة لا نهائية ولكنه يرن في أذنيه. الصوت كان غير واضح لكنه كان يحمل بعض طميات الرعد المدوي.
وس
ط الطنين الوصفي الذي لا يمكن وصفه، بدأ قلب لوميان ينبض بسرعة. كما لو أن شخصًا ما قد أدخل الدبيب في رأسه وحركه عدة مرات.
اندلعت ألمًا شديدًا، وتحولت الشمس المتوهجة إلى لون أحمر كالدم وتحولت سريعًا إلى اللون الأسود.
تحطمت المشهد في تأمله.
فتح لوميان عينيه فجأة، وابتلع الهواء بصعوبة. شعر وكأنه على وشك الموت.
بعد ما يقرب من عشرين ثانية، تعافى أخيرًا من تجربة الموت الشبه مؤكد.
بدأ بنزول رأسه بشكل غريزي وفحص جسده، لاحظ شيئًا غريبًا على الجانب الأيسر من صدره.
ظهر رمز يشبه الشوك، أسود كالليل، يبدو وكأنه ينمو من قلبه ويمتد خارج جسده، متصلة بعد واحد تلو الآخر كسلاسل.
فوق هذه الشوك كانت أنماط تشبه العيون وخطوط مشوهة تشبه الديدان، كلها باللون الأزرق الأسود.
في هذه اللحظة، كانت الرموز المشابهة للوشم تتلاشى ببطء.
صدم لوميان في البداية، ثم تسابقت لديه الكثير من الأفكار.
نزل بسرعة من السرير وذهب مباشرةً إلى المرآة الكاملة الجسم، ووجه ظهره نحوها.
ثم حاول قدر استطاعته تحويل رأسه لليسار لفحص الحالة على ظهره.
بالكاد استطاع رؤية سلسلة مكونة من الشوك الأسود تخترق جسده من ظهره.
بعبارة أخرى، هذه السلسلة من الشوك ختمت قلبه وجسده المقابل على شكل حلقة.
قام لوميان بتحليل ما هو "خاص" به الذي يختلف عن الواقع حتى تلاشت الرموز واختفت تمامًا. الرموز السوداء والزرقاء الأسود مختلفة، والزرقاء الأسود تبدو مألوفة. نعم، إنها مشابهة جدًا للرجل العجوز الذي ساعدته عندما كنت أتجول. كانت أيضًا منذ ذلك الوقت بدأت أحلامي تتضمن كميات كبيرة من الضباب.
وجد لوميان أن الرموز تعتبر خاصة ولكنها بلا معنى، مما تسبب له شعورًا بالخيبة.
كانت عملية ظهور الرموز مؤلمة للغاية، حيث دفعته إلى حافة الموت.
في حالة تقريبية أقرب إلى الإغماء، ما الفرق بين مواجهة الوحش ببندقية الصيد وتوصيل الطعام إليه؟
وإذا انتظر حتى يكتسب القوة للقتال مرة أخرى، فإن الصفة "الخاصة" ستكاد تختفي تمامًا.
كانت الأجواء باردة في الحلم، تشبه بداية الربيع في الجبال. وجد لوميان أنه غير مريح بدون ملابس، لذا ارتدى ملابسه بسرعة.
فقط القيام بشيء بسيط مثل ذلك جعله متعبًا للغاية، ورأسه ألمه مرة أخرى.
من الواضح أنه لا يمكنه أن يتعافى من تأثير التأمل الذي سببه له في فترة قصيرة من الزمن.
في ظل هذه الظروف، قرر لوميان التخلي عن استكشاف المزيد في تلك الليلة وعدم المحاولة. سينام جيدًا ويركز على الاسترخاء.
كان السماء لا تزال مظلمة عندما استيقظ لوميان.
وهو ينظر إلى الظلام في المنزل والاحمرار بالقرب من الستائر، عاد لوميان بعناية إلى ذاكرته لاسترجاع ما حدث في الحلم.
لقد قمت بالتأمل عدة مرات في الواقع، لكني لم أسمع ذلك الصوت الغريب أو أشعر بأي ألم...
هل هو شيء خاص يوجد فقط في تلك الحلم؟ تصاعدت الشكوك في ذهن لوميان، وخطط للتأكيد.
تبع الإجراء وحاول التأمل مرة أخرى.
ظهرت الشمس الحمراء بسرعة في ذهنه، واستقرت الفوضى في ذهنه تدريجياً.
كانت هذه تجربة التأمل المألوفة بالنسبة للوميان. لم يكن هناك أصوات غريبة، ولا ألم شديد، ولا تجربة شبه موت.
بعد لحظة، انتهى من التأمل، فتح قميصه ونظر إلى قلبه.
لم يكن هناك رمز هناك.
فعلاً، هذه هي الصفة الخاصة بالحلم. لا يمكن أن تؤثر على الواقع... لم يكن لوميان يعرف إذا كان ينبغي أن يكون سعيدًا أم محبطًا.
رفع رأسه ونظر إلى الستارة التي تحجب النوافذ. تشتتت أفكاره وهو يفكر في ما إذا كان بإمكان استغلال الصفة "الخاصة" في الحلم، وكيفية ذلك.
في تلك اللحظة، رأى ظل صغير خارج النافذة.
توسعت عدسات عيون لوميان، وأصبح متوترًا وهو يتجاوب بردة فعل غريزية بالنداء على أخته. لكنه ثم تذكر أنه في المنزل وكانت أورور قد قالت إنها ستحرسه، لذلك يجب أن يكون قد شعرت بذلك.
ببطء وبحذر، اقترب من النافذة، في انتظار أن تنهي أخته أفعاله.
ولكن أورور لم تظهر.
وصل لوميان إلى النافذة، وأمسك بالستارة وسحبها بحذر ليفتح شرخًا صغيرًا.
خارج النافذة كانت الليلة هادئة ومظلمة. القمر القرمزي معلق بعيدًا في السماء.
على شجرة الدردار القريبة، وقفت بومة أكبر من غالبية أفراد نوعها، بعيون ليست باهتة ولا متينة، وهي تقف بهدوء تواجه نافذة لوميان. نظرت البومة إلى لوميان بنظرة لا يمكن وصفها بالتكبر.
تلك البومة!
هي هنا مرة أخرى!
انقبض قلب لوميان في حنجرته.
تمامًا مثل المرة السابقة، نظرت البومة إلى لوميان لمدة حوالي عشر ثوانٍ قبل أن تنشر أجنحتها وتطير بعيدًا في عمق الليل.
"..." لوميان لم يستطع الكلام.
بعد لحظات، سحب الستارة ولوميان سبَّب اللعنات قائلاً: "هل هناك شيء خاطئ برأسك؟
"تأتي وتلقي نظرة كل مرة، دون أن تتحدث قبل أن ترحل!
"هل أنت أخرس، أم هناك شيء خاطئ بذكاءك؟ ألم تتعلم اللغة البشرية بعد كل تلك السنوات؟"
في الحقيقة، كان لدى لوميان تخميناته الخاصة حول أفعال البومة. كان يعتقد أن وجود أخته يجعلها تخاف من فعل أي شيء. بعد كل شيء، قالت أورور إنها يمكنها ضمان سلامته طالما لم يغادر المبنى في الليل. إذا كان قد أخرج رأسه من النافذة عندما كان في نفس الحالة، فربما لم تكن البومة قد طارت بصمت.
بعد أن سبَّب لفترة، قرر لوميان إغلاق الستائر والتغفُّل على النوم.
ألقى نظرة عابرة إلى الخارج وفجأة تجمد في مكانه.
على بُعد أكثر من عشرة أمتار، على حافة غابة صغيرة، كان هناك شخص يتحرك ببطء نحوه.
ارتدت فستانًا ذا لون غامق مصنوعًا من قماش خشن، وشعرها كان رقيقًا وأبيض شاحب.
"ناروكا..." لوميان اعترف بالشخص.
كانت ناروكا، التي سألها عن أسطورة الساحر.
وجه ناروكا تمتزج في الظلام، وعينيها تعكس ضوءًا غريبًا تحت ضوء القمر القرمزي الخافت. حركاتها كانت غير طبيعية ومتيبسة، مثل شبح يتجول.
بعد لحظات، سحب الستارة ولوميان سبَّب اللعنات قائلاً: "هل هناك شيء خاطئ برأسك؟
"تأتي وتلقي نظرة كل مرة، دون أن تتحدث قبل أن ترحل!
"هل أنت أخرس، أم هناك شيء خاطئ بذكاءك؟ ألم تتعلم اللغة البشرية بعد كل تلك السنوات؟"
في الحقيقة، كان لدى لوميان تخميناته الخاصة حول أفعال البومة. كان يعتقد أن وجود أخته يجعلها تخاف من فعل أي شيء. بعد كل شيء، قالت أورور إنها يمكنها ضمان سلامته طالما لم يغادر المبنى في الليل. إذا كان قد أخرج رأسه من النافذة عندما كان في نفس الحالة، فربما لم تكن البومة قد طارت بصمت.
بعد أن سبَّب لفترة، قرر لوميان إغلاق الستائر والتغفُّل على النوم.
ألقى نظرة عابرة إلى الخارج وفجأة تجمد في مكانه.
على بُعد أكثر من عشرة أمتار، على حافة غابة صغيرة، كان هناك شخص يتحرك ببطء نحوه.
ارتدت فستانًا ذا لون غامق مصنوعًا من قماش خشن، وشعرها كان رقيقًا وأبيض شاحب.
"ناروكا..." لوميان اعترف بالشخص.
كانت ناروكا، التي سألها عن أسطورة الساحر.
وجه ناروكا تمتزج في الظلام، وعينيها تعكس ضوءًا غريبًا تحت ضوء القمر القرمزي الخافت. حركاتها كانت غير طبيعية ومتيبسة، مثل شبح يتجول.