الفصل 106
༺ أعزب 21 سنة، مؤثر جداً (1) ༻
كانت عائلة كراسيوس من العائلات النبيلة الخاضعة مباشرة لسيطرة الإمبراطور، وكانت عائلة عسكرية مرموقة لها منطقة قريبة من العاصمة. ببساطة، كنا مثل كلاب الصيد أو الحيوانات الأليفة الخاصة بالإمبراطور.
ومع ذلك، فإن الكلب الذي يربيه مسؤول كبير كان أكثر شهرة من عامة الناس، خاصة عندما يكون المالك هو الإمبراطور. في هذه الحالة، كان للكلب أيضًا مكانة عالية.
ولهذا السبب كانت العائلات النبيلة مثل أسرة كراسيوس تعتبر شركاء زواج جيدين في الدوائر الاجتماعية. وبما أننا كنا مرتبطين بشكل وثيق بالإمبراطور، فغالبًا ما يحصل المرء على فوائد غير متوقعة عند الزواج من عائلة مثل عائلتنا.
علاوة على ذلك، إذا أسقط أحد النبلاء من هذه العائلة اسمًا بمهارة أمام الإمبراطور مثل، "صهري هو..."، كانت هذه فرصة مؤكدة للنجاح. بغض النظر عن مدى شك الإمبراطور بشأن شخص ما، فهو لن يقتل شخصًا أوصى به حيوانه الأليف المحبوب.
باختصار، كنت أيضًا أعتبر شخصًا مميزًا في الأوساط الاجتماعية. لقد توقفت العروض منذ العام الماضي لسبب ما، لكنني تلقيت عددًا لا بأس به إلى جانب عرض مارجيتا قبل ذلك.
"لا تهتم بالأشياء الصغيرة وركز على ما يجب القيام به."
لقد قال البطريرك هذه الكلمات بعد الحرب العظمى. وأشار إلى الزيجات النبيلة على أنها أمور تافهة وطلب مني العمل بجدية أكبر من أجل الإمبراطور.
وبفضله، لم أقلق بشأن الزواج حتى الآن، لكن الأمر أصبح أكثر صعوبة. بينما كان البطريرك يعتقد أن الأمور ستحل بشكل طبيعي إذا تركت وحدها، بدا أن صبر الأم قد نفد.
"هل أتى اليوم؟"
"نعم، لقد وصل وقت الغداء."
أومأت برأسي على كلمات كبير الخدم وتحققت من محتويات الرسالة. إذا أرسلت والدتي خطابا، فمن المحتمل ألا يكون هناك سبب آخر غير عرض الزواج.
"لقد صمدت لفترة طويلة جدًا."
لقد كنت أستخدم كلمات البطريرك كدرع، ولكن يبدو أنها وصلت إلى الحد الأقصى. كان الأمر مفهوما. وفي غضون سنوات قليلة أخرى، سأكون خارج الفئة العمرية المثالية للزواج. أي أم ستجلس وتشاهد ابنها الأكبر يصبح عازبا؟
بدأت الرسالة بالمجاملات المعتادة. كانت هناك تعليقات حول الطقس، واستفسارات حول صحتي، وفخرها بخدماتي للإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية، ورغبتي في زيارة المنطقة كثيرًا. أشياء عادية تقولها الأم لابنها.
لسوء الحظ، لم تكن علاقتنا دافئة كما اقترحت الرسالة.
"لذلك أود منك أن تأتي إلى أراضينا."
بعد البحث في الرسالة، وجدت أخيرًا الطلب الرئيسي في النهاية. لقد طلبت مني ومن أخي الصغير ليس فقط البقاء في العاصمة والقدوم لزيارة أراضينا.
حسنا، أعتقد أنني يجب أن تظهر. إذا ذهبت إلى القصر، فمن المحتمل أن أتعرض لقصف من محادثات الزواج. ومع ذلك، قد تنتشر الشائعات بأن عائلة كراسيوس كانت تنهار إذا لم أقم بزيارتهم.
وبينما كنت على وشك طي الرسالة، لاحظت وجود جملة أخرى في الأسفل.
"سمعت أن لديك ضيوفًا آخرين معك. إذا كانوا موافقين على ذلك، فأحضرهم أيضًا. "
'ماذا…؟'
لقد أصبح ذهني فارغًا من الجملة غير المتوقعة. جلب هؤلاء البلهاء على طول؟
'عليك اللعنة.'
لقد كانوا يبحثون عن فرصة لمغادرة العاصمة على أي حال، لذلك سيوافقون بالتأكيد.
حدقت في الرسالة بهدوء لفترة من الوقت حتى تحدث كبير الخدم بحذر، مما أعادني إلى الواقع.
أنا آسف، مارجيتا. لقد بذلت قصارى جهدك لمحاولة منع أعضاء النادي من مغادرة العاصمة، لكنني على وشك كسر ذلك بيدي.
***
لقد تمكنت من الاستمتاع بالعشاء في القصر لأول مرة منذ فترة بدلاً من المكتب. لا ينبغي لي أن أسعد بمثل هذه الأشياء التافهة، لكنني كنت كذلك.
"مع وجود أوبا هنا، يبدو الأمر أخيرًا وكأننا في قصرك."
قالت لويز بابتسامة، وقد اخترقت كلماتها قلبي. على الرغم من أن لويز قالت ذلك بنوايا إيجابية، إلا أنني لم أستطع إلا أن أشعر بأنني أهملت ضيوفي كثيرًا.
ولجعل الأمور أسوأ، اضطررت إلى مغادرة القصر غدا. ولم يكن الأمر سينجح أيضًا، بل انتقل إلى منطقة أخرى. علاوة على ذلك، لم أكن أنا فقط، بل الجميع.
'عليك اللعنة.'
تم تكليفي بمهمة السفر مع بعض الأشخاص رفيعي المستوى بمجرد خروجي من العمل. ما الخطأ في هذا الوضع؟ هل كنت سألعب الجولف أو أذهب في نزهة مع أشخاص مهمين؟
بالطبع، كان بإمكاني الذهاب دون إخبار الأعضاء كما قالت أمي.
المشكلة في ذلك هي أن الأعضاء سيُتركون في مكان لن أتمكن فيه من الرد في حالة حدوث شيء ما. إذا كنت أنوي القيام بذلك، فلن أحضرهم إلى قصري في المقام الأول.
بعد الكثير من التفكير، فتحت فمي بحذر. كنت سأخبرهم على أي حال، لذلك دعونا نقول ذلك بسرعة وننتهي من الأمر.
"إريك".
"نعم؟"
أولاً، تحدثت مع أحد أفراد عائلتي الذي كان عليه أن يأتي معي.
"طلبت منا والدتي أن نأتي لزيارتها في المنطقة. لنذهب غدا."
توقفت يدي إريك فجأة. لا بد أنه في حيرة من أمره. بعد كل شيء، تم استدعاؤه فجأة بينما كان يستمتع بحياة سلمية وممتعة في العاصمة مع لويز.
ربما كان أيضًا قلقًا بشأن منافسيه الآخرين إذا كان هو الوحيد الذي اضطر للذهاب إلى مكان آخر. لكن بصراحة، لا أعتقد أن أيًا منهما سيحقق أي تقدم حتى لو تركا بمفردهما.
"حسنا، سأستعد."
ومع ذلك، فإن حقيقة استجابته للاستدعاء بهدوء تشير إلى أنه احتفظ ببعض المودة أو الشعور بالواجب تجاه الأسرة. أعتقد أنه سيكون قادرًا على الشعور بالمودة في مثل هذه الأسرة الباردة. لقد نشأ بشكل جيد.
لذلك، قدمت له هدية على الفور.
"ليس أنت فقط من سيذهب." نحن جميعًا كذلك، لذا لا تقلقوا.
"لقد دعت الأم أيضًا الأعضاء الآخرين في نادي المعجنات."
في تلك الملاحظة، سطع وجه إريك مرة أخرى. كما أظهر الأربعة الآخرون رد فعل إيجابي. لماذا كان رد فعلهم كما توقعت بالضبط؟
أحسست أنني سأنظر إليهم بنظرة يرثى لها إذا تركت حذري، فحولت نظري إلى مكان آخر. على عكس الأعضاء، كان هناك شخص ذو تعبير مظلم.
"بالطبع، هذا يشمل مار وإيرينا."
عندها فقط عاد اللون إلى وجهها. كان عدد الأشخاص الذين ارتدوا قلوبهم على أكمامهم أكثر مما كنت أعتقد. بالمقارنة مع الباقي، كانت على الجانب اللطيف، لذلك تركت الأمر ينزلق.
"أخطط للمغادرة غدًا إذا وافق الجميع على ذلك."
"بالطبع لا بأس."
تحدث روتيس كممثل. جيد، هذا مريح.
على الرغم من أنني كنت محظوظًا، إلا أنني لم أستطع إلا أن أشعر بالغضب. يبدو أنني قد طورت مشكلات في إدارة الغضب هذه الأيام.
"هل هذا ما شعر به الوزير؟"
لقد كان شعورًا لم أرغب أبدًا في معرفته حتى يوم وفاتي.
سيكون أمرًا رائعًا لو انتهت الأمور بأن يقرر الجميع الحضور، لكن كان عليّ إبلاغ المنطقة بالموقف. كان عدم الرد في الوقت المناسب مشابهًا تقريبًا لظلالهم.
لذلك، ذهبت إلى غرفتي واتصلت بالمنطقة بمجرد انتهاء العشاء.
"هل غدا في الغداء بخير؟"
– نعم، هذا يكفي. كنا نستعد بالفعل.
رؤية الوجه المتعب لرئيس الخدم فوق بلورة الاتصال جعلتني أشعر بالشفقة عليه. أتساءل عما إذا كانت هذه هي الطريقة التي يراني بها الآخرون. كان كبير الخدم نبيلًا فخورًا وكان الرجل الثاني في القيادة في المنطقة، فكيف يمكن أن يبدو منهكًا كل يوم على مدار السنوات الخمس الماضية؟
على ما يبدو، لم أكن أنا فقط من كان يشعر بهذه الطريقة.
- السيد الشاب، هل أنت بخير؟
"أنا بخير."
- أنت لا تبدو بخير. هل أنت متأكد أنك لا ترهق نفسك؟
"..."
إذا كان رئيس الخدم يشعر بالقلق، فمن المحتمل أنني بدوت للآخرين ضحية الإرهاق. ولكن عندما نظرت في المرآة، رأيت وجهي المعتاد.
"يبدو أن الإرهاق في العمل أصبح أمرًا شائعًا بالنسبة لي."
دون أن أدرك ذلك، أصبح التعبير المتعب هو وجهي الافتراضي. أربع سنوات كانت فترة طويلة.
وبينما كنت غارقًا في تلك الأفكار المريرة، طرح كبير الخدم موضوعًا آخر، ربما في محاولة لتغيير المزاج.
- لقد افتقدت السيدة السيد الشاب. بينما بقي السيد إريك في المنطقة حتى تسجيله في الأكاديمية، كنت تقيم فقط في العاصمة.
"لقد كنت مشغولاً للغاية للزيارة. ولحسن الحظ، يبدو أن البطريرك يفهم ".
ومع ذلك، لم أكن مهتمًا بالموضوع بشكل خاص، لذلك أجبت بتلميح من اللامبالاة. أمي اشتقت لي؟ وأتساءل عما إذا كان هذا هو الحال حقا.
لم تكن شريرة أو مسيئة، لكنها أيضًا لم تكن حنونة بشكل خاص أيضًا. في بعض النواحي، كانت مهملة مثل البطريرك.
لا يهم إذا كان الأمر تجاهي فقط، الذي يمتلك هذا الجسد. ومع ذلك، لم تكن حنونة بشكل خاص تجاه إريك أيضًا، الذي كان ابنها بالجسد والروح.
بعد ملاحظة حالتي المزاجية، ابتسم كبير الخدم بشكل محرج وتحدث.
- سوف يفهم السيد الشاب مشاعرها الحقيقية بمجرد التحدث مع السيدة.
"سيكون هذا لطيفا."
بالطبع، لم أهرب من المنزل لأنني كرهت والدي، بل لأنني كنت مشغولاً للغاية في العاصمة. إن معرفة مشاعرهم الحقيقية الآن لا يبدو أن ذلك سيحدث أي فرق أيضًا.
وفي وسط كل هذا، لم يقل رئيس السقاة أن البطريرك يريد رؤيتي. لا بد أنه كان يعتقد أن ذلك ليس محتملًا جدًا، وهو ما كان صادقًا جدًا منه.
بعد أن أبلغت كبير الخدم بخطط سفري..
- هل أنت ذاهب إلى أراضي الكونت تيلجلهين؟
كان هناك شخص آخر كان علي أن أبلغه.
— سمعت أنك تمكنت للتو من إكمال جميع المهام المتراكمة اليوم. يا للأسف.
"هذا اللقيط."
كان ولي العهد، الذي استفزني بشكل طبيعي كما يتنفس، آخر شخص كان علي أن أبلغه. سيغادر قطيع من أفراد العائلة المالكة العاصمة، لذا يجب أن أخبره على الأقل إلى أين هم ذاهبون.
– على الأقل سيكون لديك بعض وقت الفراغ. أليس هذا محظوظا؟
= أيها الوغد. هل تستغل نعمتي وتذهب إلى مكان آخر منذ أن قلت إنه ليس عليك الذهاب إلى العمل كل يوم؟
"بفضل ذلك، يمكنني الاستعداد للأحداث غير المتوقعة."
= وأنا لا أحب ذلك أيضًا، لذا اصمت.
ومن وجهة نظر ولي العهد، يجب أن يكون الأمر سخيفًا ومسليًا في نفس الوقت. لقد منحني بسخاء امتياز عدم الاضطرار إلى الحضور إلى العمل كل يوم والبقاء في القصر. ومع ذلك، وعلى الرغم من حصولي على هذه الميزة، كنت على وشك مغادرة العاصمة مع العائلة المالكة طوعًا.
لا بد أنه يتساءل ما هو الخطأ معي. كنت أغادر مع القنابل الموقوتة، لذلك ربما لن يقول أي شيء ليوقفني.
- إذا حدث أي شيء، فلا تتردد في إخباري. حتى لو كانوا خارج العاصمة، فإنهم لا يزالون ضيوف الإمبراطورية.
= لا أريد أن أفتقد تعبيرك المتعثر، لذا أبقني على اطلاع دائم.
أنهى ولي العهد المكالمة بتهكم أخير.
يا له من أخرق. هل كان حقا الإمبراطور القادم؟
حسنًا، لقد كان أفضل من الأمير الثاني، لكن هل كان حقًا الخيار الأفضل؟
لقد كان يومًا مليئًا بالحزن عندما فكرت في مستقبل الإمبراطورية القاتم.