الفصل 108
༺ أعزب 21 سنة، مؤثر جداً (3) ༻
جاء أعضاء النادي إلى المنطقة بسبب الإمبراطور، لذلك من الآمن أن نقول إن الإمبراطور كان لديه عيون وآذان ملصقة في كل مكان. مع هذا النوع من الأمن، يمكن للمرء أن يجادل بأنه كان أكثر أمانًا من قصري في العاصمة، والذي كانت تحرسه الوحدة المقنعة.
بالطبع، فقط لأن الإمبراطور ضمن سلامة الأعضاء لا يعني أنني يمكن أن أتخلى عن حذري. كان التراخي في حضور الإمبراطور بمثابة القول: "بما أن جلالته يراقب، أعتقد أنني سأأخذ قسطًا من الراحة" بوجه مستقيم.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص عند التعامل مع الإمبراطور، الذي كان جنون العظمة وهوسه بالسلطة الإمبراطورية في ذروته.
إذا شعر أحد المرؤوسين بطريقة ما بالخطط التي لم يتحدث الإمبراطور معهم مباشرة عنها وحاول اللعب بذكاء، فمن المحتمل أن يقوم جلالته بإسقاطهم على الفور لكونهم وقحين. كانت هناك أوقات لا حصر لها في التاريخ عندما حاول أحد المرؤوسين أن يرتفع فوق الملك وانتهى به الأمر "بالصعود إلى السماء" (يتم إعدامه) بدلاً من ذلك.
"إنه منزل إريك، لذا خفف من حدة الأمر."
"قف، لا أستطيع الانتظار للعودة إلى العاصمة."
سيكون ذلك أفضل.
على أية حال، كنت بحاجة لإظهار عملي الدؤوب لعيون الإمبراطور وأذنيه، أينما كانوا. ولهذا السبب كنت أرشد الأعضاء شخصيًا إلى غرفهم.
بصراحة، جئت إلى هنا بسبب دعوة والدتي، لذلك لم تكن هناك حاجة حقًا لكل هذا. لكن مع فكرة أن الإمبراطور ربما يراقب، كان علي أن أكون نشطًا. صاحب الجلالة، أنت تشاهد، أليس كذلك؟ انظروا كم أنا مجتهد.
"يمكنك البقاء في هذه الغرفة، مارس."
"...؟"
"مارس؟"
"انا اسف. كنت أفكر في شيء آخر للحظة."
"لا بأس. يحدث ذلك."
بعد تخصيص الغرف لنادي المعجنات وإيرينا، لم يتبق سوى مارغيتا. ومع ذلك، بدت مشتتة للغاية، على عكس المعتاد.
منذ أن دخلنا القصر، كانت تنظر حولها وبدت مشغولة، حتى الآن. آمل ألا يكون هناك شيء خاطئ معها.
"إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فقط اسأل الخدم، أو تعال إلي."
"سأفعل ذلك. شكرًا لاهتمامك، كارل."
أومأت برأسي إلى مارغيتا، التي ابتسمت بلطف، ثم واصلت طريقها. بعد كل شيء، كان لدي مهامي الخاصة للتعامل معها.
قبل أن أريهم غرفهم، دعتني أمي لتناول الشاي معها بمجرد انتهائي. عندما تتصل الأم يجب على الابن أن يجيب، أليس كذلك؟
"لم أتوقع منها أن تتصل بي بهذه السرعة."
ومع ذلك، كان إنهاء الأمور مبكرًا أمرًا جيدًا دائمًا. وهذا يعني أنه يمكنني العودة عاجلاً.
كانت أمي في الحديقة الخلفية للقصر. تم بالفعل إعداد طاولة الشاي، وتم إعداد المرطبات. هل وصلت متأخرا جدا؟
"الأم."
"أنت هنا. اجلس."
سكبت الخادمة الشاي على الفور بينما جلست مقابلها. نظرت حولي، فرأيت رئيسة الخادمة خلف أمي، ويساعدها حوالي ستة خادمات أخريات. لقد كان الحشد كبيرًا لتجمع شاي بسيط.
"رئيسة الخادمة، كيف حالك؟"
قررت أن أحيي رئيسة الخادمة أولاً. على الرغم من أنها كانت مجرد موظفة، إلا أنها حملت أيضًا اللقب الفريد لصديقة طفولة الأم وأيضًا مربية الأطفال. حتى كبير الخدم كان يفكر مرتين قبل عبورها.
"إن سؤال السيد الشاب عن صحتي يزيل التعب مني."
"هذا أمر جيد أن نسمع."
استجابت الخادمة الرئيسية بابتسامة تدفئ قلوب الناس بشكل طبيعي. لقد عرفتني منذ أن كنت طفلة صغيرة، لذا ربما كان هذا الولع مفهومًا بالنسبة لها.
"لا أستطيع التعود على ذلك."
من ناحية أخرى، كانت المودة التي أظهرتها لي رئيسة الخادمات تشعرني بالحرج الشديد. حتى لو كانت مربيتي، لم يكن الأمر كما لو أنني شخصياً شهدت تربيتي على يدها.
كان من الجيد بالنسبة لي أن أسميها "مربية الأطفال"، ولكن لم يكن هناك أي ارتباط عاطفي. لم أشعر حقًا بأي ولع تجاه والدي أيضًا، لذلك سيكون من الغريب أن أشعر بهذه الطريقة تجاهها.
لذلك، بينما كان إريك يناديها دائمًا بمودة باسم "المربية"، كنت مصرًا على تسميتها "الخادمة الرئيسية". في البداية، بدت متضايقة قليلاً من العنوان، لكنها عادت في النهاية، معتقدة أنه مجرد تمرد في سن المراهقة.
"هل ما زلت أعاني من سن البلوغ في عمر 21 عامًا؟"
كان قلب المربية تجاه الطفل متسامحًا بشكل لا يصدق.
"كيف كان الضيوف؟"
"لم تكن هناك شكاوى. لقد رتبت كل شيء، لذلك لا داعي للقلق. "
"هذا مريح. لقد كنت قلقًا بشأن إثارة إعجاب هؤلاء الضيوف الكرام.
عندما نظرت إلى ابتسامة رئيسة الخادمة، سمعت صوت أمي. كان هناك تلميح من التعب في ذلك. يبدو أن الدعوة الأخيرة أثرت عليها.
لم يكن الأمر مفاجئًا. بعد كل شيء، كان من المفترض أن يكون هذا تجمعًا بسيطًا مع أبنائها، لكن الملوك ظهروا بعد ذلك. لقد شعرت بالفعل بالقلق بعد دعوتي، لذا لم يكن بوسعي إلا أن أتخيل كيف شعرت أمي، المضيفة.
"إنهم أناس طيبون ومبهجون. سيبقون هنا كضيوف ويغادرون دون أي مشاكل."
حاولت مواساتها بعد أن شعرت بضيقها. بعد أن عانيت منها بنفسي، تمكنت من فهم مشاعرها تمامًا.
علاوة على ذلك، في حين أن هؤلاء الأغبياء كان لديهم سمعة في التسبب في المشاكل، إلا أنهم لم يكونوا من النوع الذي يتباهى بمكانتهم ويسبب مشهدًا. لقد كانوا هنا حقًا كضيوف.
ومع ذلك، فإن قول ذلك قد يجعلهم يبدون مثاليين للغاية. كانت المشكلة أنهم لم يظهروا هذا الجانب منهم لمرؤوسيهم.
"شكرا لك لإخباري ذلك."
ومع ذلك، بدت أمي مرتاحة قليلًا من كلماتي، وابتسمت بهدوء ردًا على ذلك. ارتدت الخادمة الرئيسية خلفها أيضًا ابتسامة راضية، لكنني اخترت تجاهلها.
"... هل كنت بخير؟"
بعد صمت قصير، تحدثت أمي أخيرًا، على الرغم من أنها شعرت بأنها زائدة عن الحاجة بعض الشيء.
ربما شعرت رئيسة الخادمة بالإحراج، ودفعت ظهر الأم بلطف. بعد ذلك، يبدو أن الأم أدركت خطأها، وكان وجهها مليئًا بالحرج الواضح. لقد سألت بالفعل عن صحتي في وقت سابق عند مدخل القصر. لماذا كانت تسألني مرتين في يوم واحد؟
"بالطبع. سيكون أمرًا مضحكًا إذا كان رجل من عائلة كراسيوس ضعيفًا. "
"نعم هذا صحيح. هذه نقطة جيدة."
'ماذا يحدث هنا؟'
على محمل الجد، ما كل هذا؟
لم أستطع فهم السياق. لم يكن لدي أي فكرة عن الموضوع الذي كانت تلمح إليه أو لماذا كانت تتصرف بهذه الطريقة.
نظرت إلى الخادمة الرئيسية وأتساءل عما إذا كانت تعرف شيئًا ما. ومع ذلك، بدت مرتبكة تمامًا.
"بالحديث عن ذلك، عن إريك..."
وبعد الكثير من المداولات، كسرت حاجز الصمت أخيراً. قد لا تصل أمي أبدًا إلى النقطة الرئيسية إذا جلسنا في صمت، لذلك قررت أن أدير المحادثة حتى تصبح مستعدة للتحدث.
لذلك، استخدمت إريك كمخزن مؤقت. أنا آسف، إريك. فقط قم بعمل معروف لي ولأمي وأقرضني اسمك لبعض الوقت.
***
هذا غريب. لقد أعددت بالفعل ما أردت قوله لكارل، لكن شفتي لم تتحرك. كان لدي الكثير مما أردت قوله، وكان هناك الكثير مما يجب قوله.
"هذا ليس صحيحا."
لقد اتصلت به هنا على الرغم من جدول أعماله المزدحم. يجب أن يكون قد أنهى للتو مهامه. لقد كنت أطلب الكثير بالفعل لإبقائه، لذا يجب أن أحقق هدفي بسرعة وأسمح له بالعودة إلى واجباته.
لكن كل ما فعلته هو تكرار التحيات التي لا معنى لها أمامه. كان الأمر محرجًا للغاية، خصوصًا عندما دفعتني لورا من الخلف، وبدت مندهشة تمامًا.
"لا يمكن أن يستمر هذا."
كان من المفترض أن تكون هذه محادثة صادقة مع كارل. لحظة استجمعت شجاعتي من أجلها، وهي فرصة لمعالجة علاقتنا غير التقليدية بين الأم والابن وسد الفجوة.
"إنهم أناس طيبون ومبهجون. سيبقون هنا كضيوف ويغادرون دون أي مشاكل."
حتى أن كارل حاول طمأنتي أولاً. كان الأمر حلوًا، لكن لم يكن هذا ما ينبغي أن يكون. كأم، يجب أن أكون أنا من يريح طفلي، وليس العكس. يجب أن أكون الشخص الذي كان هناك من أجله.
ولكن كيف أفعل ذلك؟
كلما حاولت أن أقول ما أعددته، لم يكن فمي يتعاون معي.
هل يحق لي أن أقول هذه الأشياء الآن؟ ظل هذا السؤال يطاردني.
"في عائلة كراسيوس، لدينا طريقتنا الخاصة في فعل الأشياء. لقد عشنا بها، ولهذا السبب حصلنا على استحسان العائلة الإمبراطورية. "
كانت تلك الكلمات التي قالها بيلي دائمًا عندما ولد ابنانا الجميلان، كارل وإريك.
كان ينوي ترك تربية الأطفال له لأن عائلة كراسيوس لها أساليبها الخاصة. لقد وافقت على ذلك بكل بساطة. بعد كل شيء، سيواصل الصبيان إرث كراسيوس. إذا كان للعائلة تقاليدها، فعلينا أن نتبعها.
"إن دور الزوجة مهم أيضًا. ستكون مشكلة إذا لم يكن لدى الأطفال مكان ليخسروه."
أثناء تعليمهم، قيل لي ألا أكون متسامحًا جدًا مع الأطفال. لم أستطع أن أفهم. كيف لا أعشق هؤلاء الأطفال الصغار اللطيفين؟ هل هذا منطقي حتى؟
لكن الدليل الحي كان أمامي مباشرة. نشأ بيلي بهذه الطريقة. لقد نشأ والده وجده وجده الأكبر وكل الأجيال التي سبقتهم على نفس الطريقة. والنتيجة؟ سلالة كراسيوس المرموقة والنبيلة التي يبلغ عمرها 300 عام.
ومن الواضح أنها نجحت. فهل كنت على حق في معارضة هذا التقليد الذي يبلغ عمره 300 عام؟ هل سيفسد عنادي وشعوري بالذنب نسباً من 300 عام؟ هل كنت على استعداد لتدمير مستقبل طفلي وعلاقتي مع بيلي؟
"حسنًا، إذا كان للأطفال."
وفي النهاية، اتبعت كلمات بيلي. إذا نظرنا إلى الوراء الآن، كنت صغيرًا جدًا وساذجًا في ذلك الوقت. لو قال لي بيلي ذلك الآن، كنت سأمسكه من ياقته وأهزه. كان من الطبيعي أن أظهر الحب لأطفالي.
ومنذ ذلك الحين، أصبحت أشاهد الأطفال من مسافة بعيدة فقط بدلاً من أن أعانقهم. إذا أصيبوا بأذى، كنت أطلب من القائم بالرعاية أن يرسل الأعشاب. إذا كان تدريبهم مكثفًا للغاية، فسأطلب من الشيف أن يولي اهتمامًا خاصًا لوجباتهم. إذا بدا أنهم أصيبوا بنزلة برد، فسأرسل قسًا.
في كل مرة كنت أفعل تلك الأشياء، كنت أشعر بالفخر من الداخل.
نعم، أنا أحب أطفالي. أنا دائما أراقبهم. أنا أقوم بواجباتي كأم.
كانت تلك أفكار حمقاء. يتوق الأطفال إلى لمسة والديهم البسيطة أو عناقهم أكثر من أي شيء آخر. وبحلول الوقت الذي أدركت فيه ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل.
"أنا بخير. لا تقلق."
قبل خمس سنوات، سقط كارل من على الحصان وفقد وعيه. لحسن الحظ، استيقظ بعد فترة وجيزة، ولكن التعبير على وجهه عندما فتح عينيه كان شيئًا لا أستطيع أن أنساه أبدًا.
كان الأمر كما لو كان ينظر إلى شخص آخر وليس إلى والدته. شعرت وكأنه كان مستاءً مني لأنني قلقت عليه فقط عندما كان على حافة الموت.
منذ ذلك الحين، لم يعد بإمكاني التظاهر بالاهتمام من بعيد. ولم يكن لدي الشجاعة لطلب المغفرة.
لقد مر الوقت بلا رحمة بينما ترددت.
كان طفلي يتحول إلى شخص لم أتعرف عليه. لا...ماذا عرفت عنه أصلاً؟
"يوسينيا. إلى متى ستظل هكذا؟"
خلال تلك الأيام، اختبأت وراء عذر أن كارل كان مشغولًا جدًا بحيث لم يتمكن من مقابلتي، وأيضًا عندما غادر إريك إلى الأكاديمية، وتركني وحدي تمامًا. كسرت لورا حاجز الصمت، ولم تعد قادرة على التحمل أكثر. سألتني إلى متى سأستمر في القيام بذلك، ومتى سأتوقف عن غض البصر.
وبختني لورا لما شعرت به على مر العصور. من وجهة نظرها كمربية للطفلين، لا بد أن الأم التي كانت علاقتها متوترة مع أطفالها تبدو فظيعة.
لكن بفضل لورا، استجمعت شجاعتي. نعم، يجب أن أطلب المغفرة على الأقل عن الأوقات التي أهملتهم فيها. وإذا لم يكن هذا كافيا، فأكثر من ذلك.
لحسن الحظ، وصل كارل وإريك إلى المنطقة. لقد أعطوا فرصة أخرى لشخص ربما لم يرغبوا في الارتباط به بعد الآن.
"بالحديث عن ذلك، عن إريك..."
ثم، خلال اجتماع نظمته لطلب المغفرة بشكل فردي، ذكر كارل إريك.
كان الحميم. أم وأخ أكبر يناقشان حياة الأخ الأصغر في الأكاديمية. مثل هذا المشهد المتناغم والنموذجي. هل كنت أستحق مثل هذه اللحظة؟
لقد انجرفت كثيرًا، ونسيت حقيقة أنني كنت الطرف المذنب، وبادرت بالقول:
"آمل أن يجد شريكًا متوافقًا في الأكاديمية."
"هل هذا صحيح؟"
تصلب تعبير كارل قليلاً، وكأنه يقول: "هل لديك الحق في قول ذلك؟"
أحسست بدموعي تنهمر.
***
كلمات أمي تركتني عاجزًا عن الكلام.
"شريك متوافق؟"
إريك كان لديه شخص ما في الاعتبار. المشكلة القاتلة هي أنه كان حبًا بلا مقابل.
'ماذا علي أن أفعل؟'
هل يجب أن أذكر لها أن إريك كان في منافسة شرسة مع أمير إمبراطوري وأمراء أجنبيين ومرشح قديس؟
كان إخفاء الأشياء عن الوالدين أمراً غير لائق، ولكنه كان يسبب لهم القلق. إذن، هل كان الصمت هو الحل الأفضل؟ ولكن هل كان من الصواب حقًا إخفاء أشياء عن طفل شخص ما؟
'عليك اللعنة.'
وجدت نفسي غارقًا في التفكير للحظة. وكانت هذه مشكلة صعبة للغاية…