الفصل 109
༺ أعزب 21 سنة، مؤثر جداً (4) ༻
لقد كنت ممزقة بين كوني ابنًا مطيعًا وابنًا غير مطيع بسبب أخي المحبوب. لكن عندما فكرت في الأمر، أدركت أنني لست قديسًا أيضًا. بطريقة ما، كنت أتفوق على إريك في قسم الابن غير المطيع.
كان على النبلاء مسؤولية كبيرة في استمرار النسب، وكان من المسلم به أن هذا الواجب كان أثقل على رأس الأسرة والوريث. ولكن هنا، كان لدينا وريث تجاوز السن المثالي للزواج ودون حتى إشارة إلى الخطوبة. من وجهة نظر الوالدين، ربما كان ذلك خيبة أمل كبيرة.
"يبدو الأمر كما لو أننا مجموعة متطابقة."
لم يكن الأخ الأكبر قد تزوج بعد، وكان الأخ الأصغر يواجه تحديات شبه مستحيلة. كيف انتهى الأمر بكلا الأبناء بهذه الطريقة؟ وكان من المدهش أن البطريرك ظل صامتا كل هذه المدة.
هل كان تعليقها حول عثور إريك على شريك متوافق في الأكاديمية بمثابة شكل من أشكال الضغط غير المباشر؟ وكأنه يقول: ألا ينبغي للأخ الأكبر أن يجد من يعثر عليه قبل الأصغر؟
لقد كان موضوعًا شائكًا. كان بإمكاني تفادي ذلك إذا كانت تضغط عليّ بشكل مباشر، ولكن كان من الصعب الدفاع ضد ذلك عندما يتم التلميح إليه فقط.
"أفترض أنني سأضطر إلى القيام بذلك، رغم ذلك."
في الوقت الحالي، كان الزواج هو آخر شيء في ذهني. لقد مر عامان منذ تلك الحادثة، لكن تلك السنوات بدت وكأنها "ليست عامين بعد" أكثر من كونها "سنتان بالفعل" بالنسبة لي.
بالطبع، لا أستطيع أن أبقى وحدي إلى الأبد. على الرغم من الطريقة غير المتوقعة التي أتيت بها إلى هذا العالم، فقد عشت بشكل مريح كنبل. إن التمتع بالامتيازات يعني أيضًا الوفاء بالمسؤوليات. لو كنت من عامة الناس، لكنت قلقة بشأن البقاء على قيد الحياة، وليس الزواج.
ومع ذلك، لا أريد القفز إلى أي شيء بفتور. هل يمكنني الالتزام بصدق مع شخص ما الآن؟ على الاغلب لا. انتهى بي الأمر بالتفكير في شخص آخر أثناء وجودي معهم. ولهذا السبب رفضت عرض الزواج من مارجيتا.
"إذا كان من المفترض أن يكون كذلك، فسوف يلتقي بشخص جيد. لا يزال أمامه أكثر من عامين حتى يتخرج.
تمكنت من تنظيم أفكاري المختلطة والإجابة بشكل مناسب. كنت أتحدث عن إريك على أي حال، لذلك كان من المنطقي الاستمرار في هذه الملاحظة.
وبغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، بدا من الأفضل عدم ذكر أن إريك كان يسعى وراء لويز. إن قول ذلك من شأنه أن يقلق الأم ويضع ضغطًا غير ضروري على إريك.
لم تكن هناك حاجة لي للتدخل عندما كان يحتفظ بالأمر لنفسه. أي نوع من الأخ سأكون لأكشف سر أخي الأصغر؟
"ربما سيلتقي بشخص ما بعد التخرج."
أضفت وأنا أفكر في ظروفي واحتمال هزيمة إريك في معركة لويز.
قد يلتقي إريك بشخص ما في الدوائر الاجتماعية بعد التخرج. أنا موجود بالفعل في الساحة الاجتماعية، لذا قد أقوم بإحضار شخص ما إلى المنزل يومًا ما أيضًا.
قد لا يرضي ذلك أمي، التي استدعتني لمناقشة الزواج، لكن هذا كان أفضل ما يمكنني فعله الآن. كان ذلك أفضل من تقديم الوعود التي لا أستطيع الوفاء بها.
"لذلك لا تقلق بشأن ذلك. يمكنه التعامل مع الأمر، أليس كذلك؟"
لقد اختتمت الأمر بعبارة عامة "سوف يكتشف ذلك". بالنظر إلى إريك هذه الأيام، من المشكوك فيه أن يتمكن من تدبر الأمر بمفرده، لكن الأم لم تكن بحاجة إلى معرفة جوانب إريك القبيحة. في بعض الأحيان يكون الجهل نعمة.
سيكون من اللطيف أن تتركني وحدي بينما هي في ذلك. لقد كنت بصراحة أكثر موثوقية من إريك، أليس كذلك؟
"بالطبع يستطيع. لقد فعل ذلك دائمًا.
أومأت الأم برأسها قليلاً وأجابت بصوت ناعم. ربما تكون موثوقية إريك قد تضررت مؤخرًا، لكنه كان شخصًا تدرب بجد بمفرده قبل دخوله الأكاديمية.
"نعم، سيكون بخير."
دعونا نثق بإريك منذ ذلك الوقت. حتى لو كان غريبًا ومحبوبًا بعض الشيء الآن، فقد كان في الأساس طفلًا جيدًا.
***
وانتهت حفلة الشاي دون أي نتائج. أوسينيا، التي كانت تحضر كلماتها لعدة أيام، انتهى بها الأمر بعدم القدرة على قول أي شيء بشكل صحيح وأعادت كارل.
"سأرافق سيدتي. الجميع، رتبوا أموركم واتركوا.”
أرسلت الخادمات بعيدًا أولًا، ولم أتمكن من السماح لهن برؤية يوسينيا وهي تبدو ضائعة جدًا وتحدق بصمت في فنجان الشاي الخاص بها. ولم تكن في حالة تسمح لها بإصدار الأوامر.
بمجرد مغادرة الخادمات، نظرت إلى أوسينيا التي كانت لا تزال حزينة. يا له من أحمق. كانت تعلم أن المغفرة لن تأتي بسهولة. كيف ستتعامل إذا كانت مكسورة إلى هذا الحد بالفعل؟
ولكن بغض النظر عن مدى حماقتها أو سخافتها، فقد كانت صديقتي منذ الطفولة. إذا لم أفهم يوسينيا، فمن سيفهم؟
"نيا."
عند سماع لقبها، ردت أخيرًا ورفعت رأسها. رؤية عينيها غير المركزتين جعلت قلبي يؤلمني. لقد كانت شخصًا قوي الإرادة، فلماذا أصبحت هكذا عندما يتعلق الأمر بالأطفال؟
سلمتها منديل. قبلته يوسينيا بهدوء وحدقت في المنديل بفراغ. ثم بدأت الدموع تتشكل في عينيها وبدأت تتساقط الواحدة تلو الأخرى.
"لا يوجد أحد آخر هنا."
"تنهد"
كلمة "لا يوجد أحد آخر" أثارت بكاءها المكبوت. على الرغم من أننا رأينا بعضنا البعض في أسوأ حالاتنا، إلا أنها حاولت التراجع، ربما من أجل سمعتها ككونتيسة.
"لا لورا، لورا..."
"نعم نعم."
عندما شاهدتها تتلعثم باسمي بينما كنت أمسح عينيها بمنديل، طمأنتها، مما جعلها تبكي أكثر. في بعض الأحيان يكون من الأفضل ترك كل شيء. يساعد على تخفيف الألم.
نادرًا ما كانت تبكي في العشرينات من عمرها، لدرجة أنني تساءلت عما إذا كانت خالية من المشاعر، لكنها كانت تبكي كثيرًا في الثلاثينيات من عمرها. هل سيتغير ذلك في الأربعينيات من عمرها؟
"لذلك لا تقلق بشأن ذلك. يمكنه التعامل مع الأمر، أليس كذلك؟"
أنا أفهمها، رغم ذلك. بعد سماع مثل هذه الكلمات من كارل، كيف يمكنها أن تظل هادئة؟ بغض النظر عن مدى تظاهرها بالقوة، ما هي الأم التي يمكن أن تتحمل سماع مثل هذه الكلمات من ابنها؟
على السطح، بدا وكأنه بيان عادي وطمأنينة مريحة. لكن بالنظر إلى العلاقة بين يوسيانيا وكارل، كان من الصعب أخذها على محمل الجد.
وحتى من وجهة نظري كطرف ثالث، بدا الأمر وكأننا "سنكون على ما يرام بدونك، لذا لا تزعج نفسك". تخيل كيف شعرت يوسيانيا.
"كم يجب أن تشعر بخيبة الأمل."
كان كارل طفلاً لطيفًا وهادئًا. كان يعمل بجد ويراعي الآخرين. ولهذا السبب كان يحظى باهتمام أقل مقارنة بأخيه. بالمقارنة مع إريك النشط دائمًا، لم يتطلب كارل نفس القدر من الاهتمام.
لقد شعرت دائما بالأسف حيال ذلك. قال كارل إن الأمر على ما يرام وأنه يفهم ذلك لأنه الأخ الأكبر، ولكن من يمكنه حقًا أن يأخذ مثل هذه الكلمات كما هي؟ على الرغم من كونه الأخ الأكبر، كان كارل لا يزال طفلا.
ومع ذلك، كرس كارل نفسه لتدريبه دون شكوى. كان من المفاجئ رؤية مثل هذا الصبي الصغير يعمل بجد دون أي حيل أو اختصارات. أتذكر أنني سألته لماذا كان مجتهدًا جدًا.
"ربما يمدحني أبي وأمي إذا عملت بجد؟"
مثل هذا الطفل البريء، الذي بالكاد اعتاد على قول "الأب" و"الأم"، كان متعطشًا بالفعل للمودة. ومع ذلك، لم يترك هذا الشوق يتحول إلى استياء.
لقد اعتقد ببساطة أنهم سيلاحظونه ويحبونه ذات يوم إذا عمل بجد. كان هذا هو نوع الطفل الذي كان عليه كارل. والآن أخبرها كارل نفسه في وجهها أنه لم يعد بحاجة إلى اهتمامها.
هل حان الوقت الذي تغير فيه كارل؟ أم أن تجربة الاقتراب من الموت هي التي جعلته يفقد توقعاته تجاه والدته التي بدأت تهتم به فقط عندما كان يواجه الموت؟ هل كانت الحرب أم ظلام العاصمة هي التي غيرته؟
"سمعت أن ماركيز أسيلون انتحر بعد أن سخر منه المدير التنفيذي".
"هل سمعتي؟ انهارت أربعة منازل نبيلة بين عشية وضحاها ".
"أعتقد أن العمر لم يعد مهمًا بعد الآن. أي شخص قاومهم قد مات الآن، فمن يجرؤ على التحدث؟ "
كلما طالت فترة بقاء كارل بعيدًا عن المنطقة وبقائه في العاصمة، زادت الشائعات المتعلقة به. ولا يمكن إنكار تلك الشائعات؛ كانوا جميعا صحيحا.
لكنني اعتقدت أن تصرفات كارل كانت بدافع الضرورة وأنه لم يصبح شخصًا باردًا ووحشيًا حقًا. والحمد لله أن إيماني لم يكن في غير محله.
تمكنت من الاتصال بالخدم الذين يعملون في منزل كارل الشخصي تحت ستار الصدفة. لقد عرفوا أنني مربية كارل، لذلك لم يكونوا حذرين مني. لم يكن لديهم سوى الأشياء الإيجابية لمشاركتها. تم وصفه بأنه سيد محترم يعتني بخدمه وشخص يتأكد دائمًا من رعاية عامة الناس بشكل جيد.
وأكدت اعتقادي. وعلى الرغم من السمعة السيئة المرتبطة بدوره كمدير تنفيذي للادعاء، إلا أنه كان لا يزال ذلك الطفل طيب القلب الذي عرفته. كنت أعرف كم كان هشًا وحنونًا حقًا.
"نعم، هذا هو نوع الطفل."
لقد أعرب كارل بالفعل عن خيبة أمله في يوسيانيا، ولكن لا يزال هناك أمل. إذا اعتذر يوسينيا بصدق وطلب المغفرة، فأعتقد أنه سيعود إليها يومًا ما. لقد كان هذا النوع من الأطفال.
لذلك لا ينبغي لي أن أتردد. إذا تعثرت الآن، فقد يعيش كارل وإريك إلى الأبد دون تجربة حب والدتهما، نظرًا لحالة يوسيانيا المضطربة.
"نيا، لا تبكي. لا تزال هناك الكثير من الفرص."
أولاً، أحتاج إلى تهدئة هذا الطفل الباكي.
***
وبينما كنت أسير في الممر، ألقيت نظرة خاطفة على ظهر إريك.
"هذا الشرير ..."
لم أكن أهتم من قبل، لكن رؤيته الآن أزعجتني. لقد كان هو من ارتكب الأخطاء في الأكاديمية، لكنني كنت من يتعامل مع العواقب. ألم أكن عائدًا للتو من الاضطرار إلى التحسس خلال محادثة مع أمي حول مباراة إريك المحتملة؟
لو كان إريك على اتصال منتظم مع أمي، لما كنا في هذه الفوضى. هل كانت ستتحدث معي عن آمالها في أن يجد إريك شريكًا متوافقًا إذا كانت تعرفه جيدًا؟
"إريك".
كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبح الأمر أكثر وضوحًا. كانت هذه مشكلة بسبب افتقار إريك إلى التواصل مع العائلة. اتصلت به لإعطائه النصيحة كأخ أكبر، فاقترب بطاعة على الرغم من خوفه.
"هل قمت بتحية والدتك بشكل صحيح؟"
"لقد فعلت ذلك، عند مدخل القصر في وقت سابق."
"ليس هذا."
تحدث بسرعة كما لو كان يحاول استخدام الشيء الأكثر وضوحا كذريعة.
"تأكد من البقاء على اتصال بها كثيرًا والتحدث معها. يبدو أن والدتك قلقة عليك."
انتهى بي الأمر بإعطاء إريك محاضرة غير مخطط لها. لم أشعر بالكثير من المودة تجاه أمي، لكن إريك كان طفلها البيولوجي. سيكون من الأفضل لهم الحفاظ على اتصال منتظم وبناء علاقة جيدة لتجنب الندم في المستقبل.
"لكن يا أخي، لا تتصل بأمك أيضًا"
"هذا لأنني مشغول. الأمر ليس هو نفسه لأنك في الأكاديمية فقط."
على أية حال، لم يكن خطأي. هذا الشقي غير المطيع… إذا لم أعلمه كأخيه الأكبر، فمن سيفعل ذلك؟