الفصل: 111
༺ أعزب 21 سنة، مؤثر جداً (6) ༻
كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها رئيسة الخادمة تركض.
"يمكنها الركض، بعد كل شيء."
لقد كان الأمر متوقعًا بالفعل، لكنه كان لا يزال مفاجئًا. كانت الخادمة الرئيسية دائمًا متحفظة وهادئة للغاية لدرجة أنني لم أرها أبدًا وهي تمشي بخفة، ناهيك عن الركض. حتى أنني تساءلت عما إذا كانت غير قادرة على الركض بطريقة أو بأخرى.
بالطبع، باعتبارها أقرب مساعدي الكونتيسة ونبيلة في حد ذاتها، كان من الطبيعي أن تحافظ الخادمة الرئيسية على كرامتها. ومع ذلك، كانت خادمة الرأس دقيقة لخطأ. إذا ألبستها ثوبًا بدلًا من زي الخادمة، فيمكن أن تصبح بسهولة سيدة منزل مميز.
على ما يبدو، لم أكن الوحيد الذي اعتقد ذلك، لأن الخادمات الذين عادوا معها بدوا مرتبكين. حتى أنا سأشعر بالارتباك إذا جاءت الخادمة، التي كانت دائمًا على أهبة الاستعداد، مسرعة وكانت تلهث من أجل الحصول على الهواء بينما كانت تحثني على الذهاب إلى مكان ما.
"أنا آسف يا سيدة شابة. هذا قد يستغرق بعض الوقت."
بعد أن أحضرت الخادمات الشاي، حولت الأم نظرها إلى مارجيتا. إن تحضير وعاء جديد سيستغرق بعض الوقت بالفعل.
"لا حاجة لذكر ذلك. بل أنا الشخص الذي يجب أن يكون شاكرًا لأنه تم الترحيب به بحرارة على الرغم من زيارتي المفاجئة.
ومع ذلك، أحنت مارغيتا رأسها ردا على ذلك. وبما أن زيارتها لم يتم الإعلان عنها، كان من المفهوم ألا تعاملها الأم بكرم الضيافة الكامل. بعد كل شيء، يحتاج المرء إلى تنبيه لإعداد شيء ما.
يبدو أن حقيقة استدعاء الأم للخادمات اللاتي أرسلتهن بعيدًا تشير إلى أنها كانت سعيدة جدًا بتحيات مارجيتا.
"من الصواب أن أرحب بصديق ابني. لا تقلق بشأن ذلك."
التقت أعيننا عندما أومأت برأسي قليلاً، وابتسمت أمي بصوت خافت.
صديق... من وجهة نظر أمي، ربما كانت مارجيتا هي أول صديقة أحضرتها إلى المنزل، أليس كذلك؟ قد لا يكون الأمر بنفس أهمية جلب احتمال الزواج، لكنها كانت لا تزال مناسبة سعيدة.
بالمعنى الدقيق للكلمة، تمت دعوة مارغيتا من قبل الأم، ولكن دعونا لا نخوض في ذلك. بعد كل شيء، أنا الذي أحضرها.
"شكرا سيدتي."
بدت مارجيتا مسرورة بضيافة أمها وابتسمت ابتسامة صغيرة.
***
هل كان هذا حلما؟ أم أنني كنت غارقًا جدًا لدرجة أنني بدأت أخيرًا أرى هلوسة للأشياء التي أردت رؤيتها؟
إذا كان حلمًا أو وهمًا، فأتمنى أن يستمر. أود أن أكون سعيدًا للحظة، حتى لو كانت ستتحطم.
"الحديقة الأمامية كانت جميلة، ولكن الحديقة الخلفية جميلة أيضًا."
"إنه فخر أراضينا. لقد سكب البستانيون قلوبهم فيه."
"ليس من الصواب سماع ذلك من شخص لم يزر المنطقة لفترة طويلة."
"كن هادئاً."
ومع ذلك، لم تكن عيناي فقط هي التي تتلقى الإشارات. وكانت أذناي تصران أيضًا على أن هذا حقيقي وأن اللحظة التي كنت أشتاق إليها تتكشف أمامي بالفعل.
كان الشقيقان يجلسان معًا بشكل ودي، مع السيدة التي أحضرها كارل. لقد كنت هناك أيضًا، ليس كمتطفل ولكن كشخص كان بحق جزءًا من التجمع. قبل لحظات فقط، كان هذا المشهد أبعد من أعنف أحلامي.
نظرت إلى لورا، وبدت مذهولة تمامًا. لكن ابتسامتها سرعان ما طمأنتني. نعم، ما كنت أراه كان حقيقيا.
"هل تحدثنا فيما بيننا كثيرًا؟ أنا آسف يا سيدتي."
يبدو أن السيدة مارجيتا فهمت الأمر بطريقة خاطئة بينما واصلت التحديق بهم. إنها آسفة؟ على العكس من ذلك، كنت الشخص الذي يجب أن يكون ممتنًا للغاية.
"من الجميل أن نسمع محادثة الشباب هذه الأيام."
هززت رأسي قليلا. في الواقع، كان لطيفا. كان من الجميل سماع صوت كارل وسماع قصص إريك.
على الرغم من أنهم لم يتحدثوا معي مباشرة، إلا أن حقيقة أنهم لم يمانعوا في وجودي واستمروا في محادثاتهم الخاصة بحرية كانت أمرًا يثلج الصدر للغاية.
ابتسمت السيدة مارجيتا بشكل مشرق في ردي. كيف يمكن لشخص أن يكون جميلا جدا؟
'شكرا لك يا أيتها السيدة الشابة.'
أردت أن أمسك يديها وأنحني عدة مرات للتعبير عن امتناني، لكن القيام بذلك قد يجعلها غير مرتاحة.
أي شخص لديه نصف عقل سيرى أن السيدة مارجيتا هي التي قادت هذا التجمع. كيف لا يستطيعون ذلك؟ عادت طفلتي، التي كانت قد غادرت للتو، معها إلى جانبه.
حتى الآن، كانت أنظار كارل تتجه بشكل متكرر إلى السيدة مارجيتا أثناء تدفق المحادثة. يجب أن يكون ذلك إما لأنها دبرت هذا الموقف، أو لأن كارل كان يكن لها احترامًا كبيرًا. وفي كلتا الحالتين، كان تطوراً مرحب به.
حتى أن السيدة مارغيتا بذلت جهدًا لإشراكي في المحادثة، مما سمح لي بالتفاعل بشكل طبيعي مع الأطفال.
"إنها ناضجة جدًا في هذه السن المبكرة."
هل بلغت السيدة مارجيتا الثامنة عشرة هذا العام؟ لقد أنجبت كارل عندما كنت بعمرها، لكنني كنت غير ناضجة ومثير للشفقة في ذلك الوقت.
بمجرد أن ظهرت جميلة، بدا كل شيء عنها جميلًا. بدا شعرها الأحمر دافئًا، وعينيها الخضراء تتلألأ مثل الجواهر. كانت ابتسامتها جميلة، وكان نضجها عميقًا، ولم يكن ينقصها شيء.
"لو كنت أعرف أنها كانت مثل هذا الشخص."
لقد كنت في الواقع على علم بالسيدة مارجيتا. بعد حفلة رأس السنة في العام الماضي، انتشرت الشائعات بسرعة بين السيدات في الدوائر الاجتماعية.
كانت الشائعات هي أن الابنة الصغرى المحبوبة للدوق ذو الدم الحديدي قد وضعت قلبها على كارل وأن الدوق ذو الدم الحديدي كان يتطلع إلى كارل ليصبح صهره المرتقب. ومع انتشار تلك الشائعات، توقف فجأة سيل عروض الزواج لكارل من مقاطعة تيلجلهين.
من يجرؤ على ملاحقة شخص يحمل علامة الدوق ذو الدم الحديدي نفسه، خاصة عندما كانت ابنة الدوق هي مصدر الشائعات؟
"لم يعجبني ذلك."
في ذلك الوقت، كان بيلي واثقًا من أن كارل سيتولى شؤون زواجه ولم يتدخل. لقد أرسل ببساطة جميع المقترحات إلى كارل للسماح له بالاختيار.
وأعتقد أيضا أن هذا هو النهج الصحيح. كان من المناسب لكارل أن يختار شريكته بدلاً من أن نختار له، نحن الذين لم نكن أبوين. لكن تدخل الدوق ذو الدم الحديدي حرم كارل من فرصته في الاختيار.
كان الأمر مثيرًا للغضب. بغض النظر عن مدى حبها لكارل، فإن استخدام نفوذ عائلتها لسرقة اختياره والضغط عليه كما لو كان حيوانًا مطاردًا كان أمرًا مقيتًا.
لكن هل كان لي الحق في أن أشعر بالاستياء؟ فهل كان لي الحق في الاحتجاج عليه؟ ماذا لو كان احتجاجي ضد عائلة الدوق قد أضر بكارل؟ ماذا لو كان كارل يحب السيدة مارجيتا بالفعل؟
على الرغم من أنني لم أتمكن من التصرف بطريقة أو بأخرى، إلا أنه يبدو الآن أن عدم القيام بأي شيء كان القرار الصحيح.
"كأسك فارغ. هل تود المزيد؟"
"نعم شكرا لك."
لاحظ كارل فنجان شاي الليدي مارجيتا الفارغ، فالتقط إبريق الشاي.
إن رؤيته وهو يهتم بها باهتمام شديد أوضح أن كارل لديه مشاعر تجاهها. وإلا فإنه لن يكون هنا، يرافقها إلى نفس الطاولة مثلي.
كنت أشاهد هذا عن غير قصد عندما لاحظ كارل نظرتي وانحنى نحوي.
"أمي، كوبك فارغ أيضًا."
"نعم بالتأكيد."
لقد ملأ الشاي كوبي الفارغ ببطء. لقد كان عملاً بسيطًا، رأيته عدة مرات اليوم. لكن لماذا شعرت بالخصوصية الآن؟
كدت أذرف الدموع. عندما غادر كارل مبكرًا، لم يكن بوسعي إلا أن أحدق بيأس في كوبي الفارغ. ولكن الآن، كان كارل يملأها لي.
لقد كان نفس الكأس، لكن الشعور كان مختلفًا. ألم يكن الشاي يملأ الكوب فحسب، بل كان شيئًا أكثر من ذلك؟ أم أنه لم يكن مجرد الكأس التي تم ملؤها؟ سعادة لا توصف تغمرني.
"شكرا لك يا عزيزي."
كان صوتي يرتجف قليلا. شعرت بالحرج من إظهار هذا الجانب القبيح مني وسط الأجواء الممتعة، لكن كارل ابتسم لي وكأن شيئًا لم يحدث.
فجأة تساءلت. كم من الوقت مضى منذ أن ابتسم لي هذا الطفل بهذه الطريقة؟
"كان ينبغي عليك إعادة ملء كوب والدتك عاجلاً."
"كارل، سوف تتعب إريك."
"مربية الأطفال، ألا يوجد ماء فوار...؟"
دفع طلب إريك لورا إلى التقاط زجاجة، وكان تعبيرها مشرقًا. ربما كان لدي نفس المظهر على وجهي.
حفل الشاي المرتجل لم يدم طويلا، الأمر الذي كان مخيبا للآمال بعض الشيء -
"كان من دواعي سروري أن أكون معك يا سيدتي. إذا كان الأمر على ما يرام، هل يمكنني الزيارة مرة أخرى؟"
"بالطبع، سيدة شابة."
اختفى حزني على الفور. كيف لا أكون مسرورًا بفكرة أن المحسن لي قد يعود؟ بصرف النظر عن ذلك، نشأ أمل ضعيف في أن يرافقها كارل مرة أخرى إذا جاءت.
بهذه الفكرة المفعمة بالأمل، نظرت بشكل عرضي نحو كارل ولفتت انتباهه وهو يهمس بشيء لإريك.
"سوف أراك على العشاء."
لقد تركتني كلمات كارل في حالة ذهول للحظات قبل أن أومئ برأسي على عجل بالموافقة. صحيح، كان من الطبيعي أن تجتمع العائلة وقت تناول الطعام. كان هذا ما ينبغي أن يكون.
"نعم. دعونا نرى بعضنا البعض بعد ذلك. "
بالطبع. كان عاديا فقط.
عضضت شفتي بقوة لأوقف الدموع. إذا تخليت عن حذري، فقد أبكي مثلما فعلت أمام لورا.
وبهذا غادر كارل وإريك قائلين إننا سنرى بعضنا البعض على العشاء. ثم أوقفت السيدة مارغيتا لفترة وجيزة عندما كانت على وشك المغادرة.
"سيدتي؟"
رمشت عينيها كما لو كانت تسألني عن الأمر، وبدأت أتكلم بحذر.
"كنت قلقًا بشأن عيش كارل بمفرده في العاصمة، لكنني سعيد لأنه التقى بشخص مثل السيدة في الأكاديمية."
"أنت لطيف للغاية. أنا محظوظ لأنني التقيت بكارل.
"أشعر بالاطمئنان عندما أعرف أنك بجانبه."
وبعد ذلك، أطلقت تنهيدة صغيرة.
كان من المضحك أن أقول هذا الآن.
من الناحية المثالية، كان يجب أن أقابل السيدة مارجيتا العام الماضي عندما بدأت الشائعات في الانتشار في المجتمع.
"لا بد أن نشر هذه الشائعة في الأوساط الاجتماعية كان يتطلب الشجاعة، وأنا آسف لتجاهلك لمدة عام كامل".
"أوه ... حسنا حسنا…"
"أنا لست ضد السيدة الشابة. أريدك فقط أن تعرف ذلك."
انحنت السيدة مارجيتا عدة مرات بنظرة ذهول ثم غادرت.
عندما رأيتها بهذه الطريقة، أدركت أنها لم تكن مجرد شخص ناضج للغاية. كانت أيضًا لطيفة جدًا بالنسبة لعمرها.
***
بدءًا من اليوم، سأصلي ثلاث مرات يوميًا لإينين.
"أشعر بالاطمئنان عندما أعرف أنك بجانبه."
"أنا لست ضد السيدة الشابة. أريدك فقط أن تعرف ذلك."
كان من الواضح أن إنين كان يفضلني. يمكنني التأكد من ذلك. وإلا فإن هذا لن يحدث.
"هيهي، فوفوفو..."
لقد أوقفت بشدة الضحك الذي كان يهدد بالتسرب منذ أن كنت لا أزال في الحديقة الخلفية. لم أتمكن من السماح لأمي بسماع مثل هذه الضحكة التافهة.
ومع ذلك، شعرت بشيء ما.
"الدوائر الاجتماعية؟"
سنة؟ ماذا كانت تقصد؟ أتذكر شيئًا عن العام الماضي، لكنها قالت إنها سمعته من الدوائر الاجتماعية. إذًا، ألم يكن هذا شيئًا سمعته من كارل؟
'لماذا…؟'
لماذا تسمع أمي عني من خلال الدوائر الاجتماعية؟ إذا كان هذا النوع من الأخبار، فمن الصعب أن نسميها أخبارًا جيدة.
هل كان من الممكن أن ينتشر؟ أن كارل رفضني؟ هل كان ذلك في جميع الدوائر الاجتماعية؟