الفصل 118
༺ يا لها من إجازة طويلة (4) ༻
مرت بضعة أيام أخرى بعد أن تلقيت التقرير من المدير الأول، وأصبح من الصعب البقاء لفترة أطول. لقد حان الوقت للعودة إلى العاصمة.
السبب الرئيسي لمجيئي إلى المنطقة هو أن أمي أرادت رؤيتي لبعض الوقت، وكان انضمام الآخرين بمثابة مكافأة أكبر. إذا لم يكن هناك سبب آخر للبقاء، فإن العودة إلى العاصمة أمر منطقي.
بصراحة، كان من الصعب الإقامة في مقاطعة تيلجلهين التي لم تكن معروفة بالسياحة. في الوقت الحالي، كان ضحايا لعبة مسرحية الفرسان الخمسة التي قام بها روتيس يغلون بهدوء من أجل إعادة المباراة، ولكن من كان يعلم متى سيطالب هؤلاء الحمقى بالخروج مرة أخرى؟
"أفكر في العودة إلى العاصمة."
"ثم سأدع الآخرين يعرفون!"
لذا، كلفت لويز بنشر الأخبار. ربما لن يرغب أحد في البقاء في المنطقة إذا قالت لويز أننا سنعود إلى العاصمة. أي شخص لا يكون متعاونًا لا يستحق أن يكون في نادي المعجنات.
حتى مارغيتا، التي كنت قلقة عليها، وافقت على العودة إلى العاصمة. بدت حزينة بعض الشيء، لكن لم يكن الأمر كما لو أننا نستطيع البقاء في المنطقة إلى الأبد. كان علينا أن نعود في نهاية المطاف، لذلك وافقت بسهولة.
"هل ستعود؟"
"نعم. وبما أن الجميع يقيمون في الإمبراطورية لهذه الرحلة، فمن الصعب البقاء في مكان واحد. "
"أرى."
أومأت الأم برأسها دون رد فعل كبير. كان الابن الأكبر الذي استدعته لمناقشة الزواج يستخدم حياته المهنية كدرع، لذلك لم يكن هناك أي معنى في إعاقته.
وهكذا، قررنا فجأة العودة إلى العاصمة مثلما وصلنا فجأة إلى المنطقة. كانت الحياة مليئة بهذه التغييرات المفاجئة، أليس كذلك؟
"يجب أن تأكله كل يوم. إنها غير فعالة إذا تم تناولها بشكل غير منتظم.
"أه نعم."
وكان هذا مفاجئًا أيضًا.
في صباح يوم رحيلنا إلى العاصمة، أمطرتنا أمي بالكثير من الهدايا. بعد تلقي جرعات الدوقة الساحرة، كنت أتلقى الآن الأطعمة الصحية. لقد كان حقا أكثر من اللازم.
حتى الخادمة الرئيسية، وليس أي خادمة، شرحت لي شخصيًا كل قطعة وسلمتها لي. متى أتناول هذا للحصول على أفضل النتائج، ومتى أتناول ذلك، وماذا يفعل لي، وما إلى ذلك.
"إذا كنت تعتقد أنك سوف تنسى، أخبر كبير الخدم. سيقدمها لك في الوقت المناسب."
"مفهوم."
ألقيت نظرة جانبية ورأيت أن إريك كان بالكاد يحمل الكومة المتنامية بين ذراعيه. لقد فكرت في تفريغ بعض العناصر الخاصة بي إلى إريك، ولكن يبدو أن ذلك صعب القيام به الآن.
ثم تابعت أمي نظرتي إلى إريك وحولت هدفها إليه.
"سمعت أن تدريب الأكاديمية يمكن أن يكون مكثفًا، لذا تأكد من تلقيه."
أومأ إريك بصراحة. مع هذا القدر، ربما لا يزال هناك بقايا طعام حتى عند تخرجه.
"إنها طريقة الأم في الرعاية."
كان من دواعي سروري أن أرى اهتمامها بالأبناء غير المطيعين الذين نادرًا ما كانوا على اتصال.
"لو كان الأمر هكذا في وقت سابق."
بصراحة، كان من الأفضل لو كانت هكذا قبل أن يدخل إريك الأكاديمية. ربما أدركت أهمية طفلها الذي كان موجودًا دائمًا بعد أن ذهب إلى أكاديمية بعيدة.
ولكن مع ذلك، كان من الجيد أنها كانت تتغير الآن. قد لا يتغير البطريرك مع مرور الوقت، لكن الأم ذات القلب الدافئ ستجعل إريك سعيدًا بالتأكيد.
"يجب أن أذهب الآن، ولكنني سأتواصل معك."
وبعد التأكد من وداع البطريرك والأعضاء، انحنيت لأمي. نعم، دعونا نبقى على اتصال، حتى لو كان ذلك في بعض الأحيان. ربما لن يتصل إريك بأمي إذا لم أفعل ذلك، وسيكون ذلك مزعجًا.
شعرت أن الرحلة الأولى إلى المنطقة مع هؤلاء الأغبياء كانت شاقة، لكنني تمكنت من المغادرة بقلب خفيف في النهاية. إذا تحسنت العلاقة بين إريك وأمي، فهذا وحده يجعل الرحلة إلى المنطقة جديرة بالاهتمام.
***
إنهم يغادرون. أريد إيقافهم ليوم واحد فقط، لكن لا أستطيع.
سأكون كاذبًا إذا قلت أنني لا أشعر بالحزن. لقد بدأت للتو في إجراء محادثات عادية وسعيدة مع هؤلاء الأطفال، وأردت الاستمتاع بهذه السعادة أكثر.
لكنني تمكنت من طردهم، وقمع هذا الندم. السعادة التي اختبرتها الآن لن تختفي مثل الفقاعات؛ وأنا واثق من أنني سأتمكن من تجربتها مرة أخرى.
"عندما يعودون..."
الاطفال سوف يعودون. لقد اضطروا إلى مغادرة المنزل مؤقتًا بسبب دورهم كموظف حكومي وطالب، لكنهم سيعودون يومًا ما.
وبعد ذلك، يمكنني الاستمتاع بهذه السعادة مرة أخرى. إن التشبث بالحاضر والعناد لن يؤدي إلا إلى تفاقم علاقتنا التي تم إصلاحها قليلاً.
'دعنا ننتظر.'
لقد أهملت هؤلاء الأطفال لمدة 20 عامًا تقريبًا. الوقت الذي نظرت إليهم فيه بشكل صحيح كان أقل من 20 يومًا، ومع ذلك، تمكنت من استعادة علاقة لم أجرؤ على الحلم بها في تلك اللحظة الوجيزة.
يجب ألا أتصرف على عجل، من أجل هؤلاء الأطفال الذين اقتربوا مني كأم لهم على الرغم من أنني لا أستحق أن أعامل بهذه الطريقة. وأيضًا من أجل زوجة ابني التي ساعدت في إصلاح علاقتنا.
لقد كان ذلك ممكنًا فقط بسببهم، وليس بسببي. لذلك، أنا بحاجة إلى المضي قدما بعناية وتدريجيا.
"زوجة."
"بيلي."
وبينما كنت أشاهد الأطفال وهم يبتعدون، اقترب بيلي.
وفيًا لكلمته، انتظر كارل ليخبرني أنه سيعود بمفرده. شعرت بالحرج قليلاً بعد أن تذكرت كيف هززته من ياقته أثناء تلك العملية.
"أنا سعيد لأن الإمساك بالياقة كان يستحق كل هذا العناء."
تحدث بيلي وهو يقرأ أفكاري. نظرت بهدوء إلى الأسفل. بغض النظر عن مدى حماستي ومدى غضبي من بيلي، كنت قاسيًا جدًا.
ومع ذلك، سأفعل ذلك مرة أخرى إذا اضطررت لذلك. كيف يمكن أن يقول مثل هذه الكلمات القاسية حول إعادة هؤلاء الأطفال، الذين كانوا قد بدأوا للتو في التحدث؟ وخاصة عندما لم أقم حتى بربط ابنه بزوجة ابنه بشكل صحيح؟
"إنها مثيرة للإعجاب للغاية بالنسبة لعمرها."
بالتفكير في زوجة ابني، اجتاحني مزيج من الندم والفخر. أردتها أن تكون مخطوبة لكارل على الأقل، لكن الأمر فشل. كيف يمكنني إلقاء اللوم عليها، رغم ذلك؟ لقد كانت طفلة مليئة بالالتزام بخدمة الإمبراطورية.
كنت أعرف بالفعل أنها كانت عميقة وناضجة. لم أكن أتوقع منها أن تكون موظفة حكومية على الرغم من كونها امرأة نبيلة، لكن ذلك كان خطأً في التقدير.
بالطبع، كأم كارل، أتمنى لو أنها اختارت الزواج من كارل على حياتها المهنية. المشكلة هي أنني لم أتمكن من إجبار نفسي على قول ذلك. بعد كل شيء، أنا مدين لها معروفا.
إذا تمكن كارل من إقناعها باختيار الزواج على أن تكون موظفة حكومية ويأتيان إلى تيلغلين بعد تخرجها...
"سأضطر إلى تعليمها واجبات المضيفة."
لقد كانت تستعد لتولي منصب حكومي، لذلك كانت تتعلم بسرعة.
***
كان التنافر بين البقاء في المنزل في الصباح والعمل في وقت الغداء أكثر حزنًا مما كان متوقعًا، خاصة أنه لم يكن من القصر في العاصمة بل من المنطقة. شعرت وكأنني أعمل في عطلة.
"إنه يزعج الآخرين دائمًا."
كان هذا كله بسبب الكونت هورفيلد السابق. لم أكن لأضطر للذهاب إلى العمل لو لم يتقاعد فجأة.
"هل هو بصحة جيدة؟"
"نعم، حتى أنه استمتع بالصيد بالأمس."
"لذا فهو لا يزال قوياً. أرى."
قمت بتمشيط شعري بخشونة بعد الاستجابة الهادئة للمدير الأول. الشخص الذي كانت صحته سيئة للغاية لدرجة أنه كان بحاجة إلى تسليم لقبه إلى شاب يبلغ من العمر 19 عامًا لن يكون قادرًا على ممارسة الرياضات المتطرفة مثل الصيد. ما هي القصة الحقيقية؟ هل تقاعد فقط للحصول على المتعة؟
إذا كان قد سلم اللقب رسميًا، فيجب أن يكون الإمبراطور قد وافق عليه. ومع ذلك، كان علينا أن نعرف السبب، بغض النظر عن الموافقة. بعد كل شيء، قد تكون هناك بعض المخططات أو التعاملات الخلفية مع النبلاء الآخرين.
ولكن مهما بحثت، لم أجد أي شيء. من المرجح أنه تقاعد فقط للاسترخاء.
"كيف حسود."
من الآن فصاعدا، الكونت السابق هورفيلد سيكون قدوة لي.
على أية حال، انتقلت من الهروب المفاجئ للعد السابق إلى المستندات الأخرى. وكان سبب الهروب أقل أهمية من عواقبه.
"يبدو أنه قادر".
وكانت النتيجة أكثر هدوءًا مما كان متوقعًا. رفرف المجلس الإمبراطوري قليلاً مع الاستبدال المفاجئ لأحد الأعضاء، ثم استقر مرة أخرى.
"لقد تم توريث معظم أسهم الكونت السابق. ويبدو أنه تشاور مع أتباعه قبل تقاعده ".
"منطقي."
كان الإعلان المفاجئ عن تقاعده علنًا أمرًا واحدًا، لكن إبقاء الأمر سرًا حتى عن أتباعه سيكون أمرًا جنونيًا.
وبالنظر عن كثب إلى التفاصيل، بقي أتباع الكونت على حالهم في الغالب، مع إضافة عدد قليل فقط من المرؤوسين الشباب. كان مبلغ الأموال الذي تم توزيعه على الأعضاء الآخرين في المجلس الإمبراطوري للاحتفال بخلافتهم في المجلس كما توقعت تمامًا.
وتم إيداع مبلغ مناسب من "أموال الصداقة" في مكتب المدعي العام.
لم يكن الأمر سيئًا كما اعتقدت أنه سيكون. لقد كنت قلقًا من أنه قد ينخرط في فورة "الشباب المتهور"، ويرفض إعطاء أي أموال من تحت الطاولة.
"لا توجد مشاكل."
لقد شعرت بالانزعاج بشكل غير عادل لأنني اضطررت إلى الحضور إلى العمل عندما لم تكن هناك مشكلة. لقد كان الأمر محظوظاً، لكن لماذا أشعر بهذا الشعور الحلو والمر؟
فركتُ رقبتي المتيبسة، ووجهت انتباهي إلى المدير الأول. لقد جئت للعمل على عجل اليوم بسبب الكونت هورفيلد، ولكن من الأفضل أن أتعامل مع أي أمور معلقة بما أنني كنت هنا بالفعل.
"هل هناك أي شيء غير عادي؟"
ارتعد المدير الكبير عند سؤالي وفتح فمه بحذر.
"اتصل بي المدير الثاني أولاً."
عليك اللعنة. لقد كنت أتحقق فقط، ولكن ظهر شيء ما على الفور.
مجرد سماع مكالمة من المدير الثاني، الذي كان متمركزًا في الشمال، كان كافيًا لجفاف فمي.
"لقد طلب المزيد من الخمور."
"هذا اللقيط."
لقد كنت أحمقًا للقلق.
"…إرسالها عبر."
"مفهوم."
كانت لدي الرغبة في الاتصال بالمدير الثاني على الفور وإدانته، لكنني بالكاد ضبطت نفسي.
صحيح، يجب أن أرسله. لقد كان يكافح في الشمال، لذلك كان هذا أقل ما يمكنني فعله. لم أكن لأترك الأمر يمر لو كان يتسكع هنا ويقدم هذا الطلب.
لقد كان من المؤسف أن آخر شيء سمعته قبل إبلاغ الوزير كان هراء المدير الثاني.