الفصل 122
༺ سينتهي ولو طال (3) ༻
اضطر أوبا إلى المغادرة مرة أخرى للعمل بمجرد عودتنا إلى القصر. إن كونك موظفًا حكوميًا هو في الحقيقة مهمة صعبة. لا أستطيع أن أتذكر أنني رأيته مسترخياً على الإطلاق.
"يجب أن أتجنب بالتأكيد أن أصبح موظفًا حكوميًا".
لم أقرر بعد مساري المهني بعد التخرج، ولكنني متأكد من أنني يجب أن أبتعد عن كوني موظفًا حكوميًا. أنا لست قادراً مثل أوبا، ولن أكون قادراً على التعامل مع الأمر.
ولهذا السبب أشعر بالقلق عليه دائمًا. إنه يبدو منهكًا للغاية، ولكن إلى أي حد يجب أن يكون كذلك في الواقع؟ على عكس الطلاب الذين يحصلون على إجازات، لا يحصل أوبا على مثل هذه الإجازات.
"هل يجب أن أصنع له شيئًا؟"
لقد فكرت في الأمر بجدية. في الأكاديمية، كنت أصنع البسكويت بجميع أنواع المكونات التي كان من المفترض أن تكون مفيدة للتخلص من التعب، لكنني لم أفعل ذلك منذ الإجازة. بعد كل شيء، كان من الوقاحة أن يتسكع الضيوف في المطبخ.
في الواقع، قال كبير الخدم أنه يمكننا استخدام المطبخ بقدر ما أردنا بعد أن سمعنا أننا في نادي المعجنات، لكنني لم أجرؤ على الاقتراب منه بعد. ربما كان الطعام الذي أعده موظفو القصر أفضل للأوبا من ملفات تعريف الارتباط الخاصة بي. لا ينبغي لي أن أزعج المحترفين.
لكن رؤية أوبا غارقًا في العمل جعلني أرغب في مساعدته، حتى لو كان قليلاً. ربما سيكون من الجيد البقاء في المطبخ لفترة قصيرة فقط؟
"لن يقول أحد أن هذا خطأك."
يبدو أن صوته يتردد في أذني، مما دفعني إلى هز رأسي.
لقد استمع أوبا إلى شكواي في ذلك اليوم وقال بالضبط ما كنت بحاجة لسماعه.
صحيح، لم أكن قد شكرته بشكل صحيح على ذلك بعد. يجب أن أفعل شيئًا من أجله قبل فوات الأوان.
نعم، ولهذا السبب جاءتني الفكرة. ذلك لأنني لم أكافئه على لطفه بعد.
'إنه فقط كذلك. لا يوجد معنى آخر.
على الرغم من عدم وجود أحد ليسمعني، وجدت نفسي أختلق الأعذار. انتظر، لم يكن ذلك عذرًا.
حاولت تهدئة وجهي المحمر بشكل متزايد بينما كنت أتوجه إلى المنطقة التجارية. لن يحتوي المطبخ على الأعشاب التي أحتاجها.
لذلك غادرت القصر بهدوء واشتريت مجموعة من المكونات. لم أكن أرغب في أن يتم القبض علي وتحويل المهمة التي يمكنني إدارتها بمفردي إلى شيء يتطلب عدة أشخاص.
"أوبا؟"
"هاه؟"
وفي طريق عودتي، التقيت بأوبا بالقرب من البوابة الرئيسية للقصر. لم يكن شارعًا، لكنه كان المكان الذي التقينا فيه.
ولم أتوقع رؤيته في هذه الساعة. في العادة، لا يعود حتى غروب الشمس تقريبًا.
"أردت أن أبقي الأمر سراً."
لقد تم القبض علي قبل أن أتمكن من تقديم الهدية المفاجئة. لقد اخترت عمدا الوقت الذي كنت أعرف فيه أنه لن يكون موجودا، ولكن ها نحن هنا.
يبدو أن إينين كان يوبخني لمحاولتي إخفاء أي شيء عن أوبا. بعد كل شيء، لقد شاركت بالفعل كل أسراري –
"لا، لا يمكن أن يكون ذلك."
كانت أفكاري تنحرف في اتجاه غريب. لا ينبغي أن يحدث هذا.
عقلي لم يكن يعمل بشكل صحيح. هل كان ذلك بسبب أن أوبا كان يحدق بي باهتمام؟ لماذا؟ هل كان هناك شيء على وجهي؟
أو هل كان لديه ما يقوله؟ هنا، عندما يكون هناك اثنين فقط منا...؟
"لويز، هل لديك لحظة؟"
"نعم؟"
ارتجفت يدي.
كدت أن أسقط كل ما كنت أحمله عند سماع كلمات أوبا، لكنني تمكنت من ضبط نفسي. لماذا أتصرف هكذا؟ هذه ليست المرة الأولى التي أكون فيها وحدي معه.
نظرت إلى أوبا عدة مرات، والتقت أعيننا عن غير قصد. لقد نظرت بعيدًا تقريبًا، لكن ذلك كان سيكون أكثر حرجًا.
"أنا آسف لإثارة هذا عليك."
"لا بأس. لدي متسع من الوقت."
وسرعان ما هززت رأسي في اعتذاره. كنت أستريح بشكل مريح في القصر بفضله، لذا يجب أن أخصص له وقتًا عند الحاجة. لقد كان على حق فقط.
ابتسم أوبا بهدوء على رد فعلي. هل بالغت في ذلك؟
"أحتاج إلى بعض النصائح."
"نعم، بالتأكيد! في أي وقت!"
كلمة "نصيحة" بددت على الفور أي إحراج شعرت به، واستبدلتها برفرفة من الإثارة.
في الأكاديمية، كنت دائمًا أطلب من أوبا أن يشاركني مخاوفه لأنني أدين له بالكثير وأردت سداده بطريقة ما.
ولكن بدلاً من ذلك، انتهى بي الأمر بالتذمر له. على الرغم من شعوري بالامتنان، إلا أنه جعلني أشعر بالحرج في نفس الوقت.
'أخيراً.'
كان أوبا سيشاركني مخاوفه أخيرًا. وأخيرًا، تمكنت من رد القليل مما تلقيته منه.
وهذا يعني أنه يثق بي الآن، أليس كذلك...؟
انتشر شعور بالإثارة في صدري بينما كنت أنتظره ليتحدث.
"هذا يتعلق بشخص أعرفه -"
لقد ضحكت تقريبًا على العبارة المبتذلة ولكن البداية غير المتوقعة.
أوبا، الجميع يعلم أن القول بأن الأمر يتعلق بشخص تعرفه هو مجرد عذر.
لا بد أنه قد أدرك ذلك أيضًا، عندما تماسك وحدق في الأرض بحرج.
***
اندلع ترددي مرة أخيرة.
"هذا يتعلق بشخص أعرفه -"
بحق الجحيم؟ عن أي نوع من الهراء كنت أتحدث؟
لقد غمرني شعور بكراهية الذات. في مثل هذه الحالة، من الواضح أن الحديث عن "شخص تعرفه" هو عذر. إنه مثل القول: "أنا على وشك مشاركة شيء محرج للغاية، لكن الأمر لا يتعلق بي".
لقد أظهرت جبني في موقف كان من المفترض أن أجمع فيه الشجاعة. إذا كان هناك ملاذ للجبان للغاية، سأكون VVIP.
"…انه عني انا."
"نعم، الأمر يتعلق بك يا أبا."
رد فعل لويز المسلي قليلاً جعلني أشعر بمزيد من البؤس، لكنه ساعدني على جمع أفكاري.
"قبل بضع سنوات، حدث شيء غير سارة."
بدأت بحذر، وحرصت على عدم ذكر الحادثة مباشرة.
كنت أطلب نصيحة لويز لأستجمع شجاعتي لإخبار مارجيتا، وليس لإلقاء أعباءي على لويز. سيكون من الظلم أن أضيف جروحي إلى طفلة لم تشفى بالكامل من جراحها بعد.
"لقد أصبحت منسحبًا إلى حد ما بسبب هذا الحادث. أعتقد أنني دفعت بعض الناس بعيدًا عدة مرات.
من وجهة نظر مارجيتا، لم يكن الأمر مجرد "إلى حدٍ ما" أو "عدة مرات". فأنا حقًا أدين لها باعتذار صادق.
"لم أشرح حتى الوضع لأولئك الذين طردتهم. لم أقل أي شيء."
أنا حقا لم أقل أي شيء. لم أتحدث بكلمة واحدة عن وضعي، ولم أطلب الصبر أو التفهم. لم أفعل شيئا من هذا القبيل.
لقد كان خطأً. إذا قمت بإبعاد شخص ما بسبب وضعي، كان ينبغي علي على الأقل أن أشرح السبب.
لقد قمت بهذا الاختيار بمفردي تمامًا. لم أستطع قبول مارجيتا لأنني لم أتغلب على هيكات بعد. لقد كان خيارًا لا يمكن إنكاره.
ولكن ماذا عن مارجيتا؟ هل كان اختيارها خيارها بالكامل؟ لا، لا يمكن أن يكون. يتطلب الاختيار الكامل جميع المعلومات التي حجبتها عمدا. كيف يمكنها اتخاذ القرار الكامل عندما قمت بحجب المعلومات عن عمد؟
لقد قمت بقمع مارجيتا من أجل مصلحتي. ومهما حاولت تبرير ذلك، فإن هذه الحقيقة لا تتغير.
"كنت خائفة من أن أخبرها. أخشى أن ذلك قد يدمر علاقتنا الحالية، أو أنه قد يثقل كاهلها دون داع.
توقفت مؤقتًا ولاحظت تعبير لويز.
استمعت لويز بهدوء وعينيها الزرقاوين تلمعان. لم تكن هناك علامة على الانزعاج أو النفور في رد فعلها، ولم تنظر إلي بشفقة. لقد استمعت ببساطة في صمت.
لقد كان الأمر مريحًا في الواقع. شعرت بالامتنان لذلك.
"لقد كنت خائفًا، بكل وضوح وبساطة. لا توجد طريقة أخرى لقول ذلك."
مددت يدي وربت على كتف لويز عدة مرات.
كنت أشعر بالحرج عندما تقلق عليّ، وهي أصغر مني سناً.
الآن، أتساءل ما الذي جعلني أفضل منها بصرف النظر عن عمري. على الأقل كان لدى لويز الشجاعة للتحدث بمفردها.
"لهذا السبب أردت بعض النصائح من شخص شجاع."
"ربما تكون قد اقتربت من الشخص الخطأ."
"حسنًا، أعتقد أنني اخترت الخيار الصحيح."
كلانا ابتسم لذلك. لم يكن الأمر مضحكًا بشكل خاص، لكن الضحك جاء بشكل طبيعي.
نظرت لويز في عيني، وهي لا تزال تبتسم، وتحدثت بهدوء.
"إذا كنت جبانًا، ألا تفضل الاعتماد على شخص آخر؟"
وكان رد فعلها غير متوقع.
"في الواقع، لم أقل ذلك من باب الشجاعة أيضًا. أردت فقط أن أقول ذلك كطفل يبحث عن الاهتمام، معتقدًا أن أوبا سيستمع.
ابتسمت لويز بخجل لكنها واصلت الحديث.
"كان من المخيف الاحتفاظ بمثل هذه الأشياء لنفسي، كما كان من المخيف أيضًا مشاركتها مع الآخرين، ومع ذلك كنت لا أزال أرغب في الثقة بشخص ما والبحث عن الراحة. في أي مكان آخر ستجد جبانًا مثل هذا في العالم؟ "
وبينما كانت تتحدث، وضعت لويز يدها على يدي التي كانت مستندة على كتفها. حاولت غريزيًا سحب يدي بعيدًا لكنها تمسك بها ولم تتركها.
"هذا الجبان بادر بالأمر، لكن أوبا استمع إلى كلمات ذلك الجبان."
هل كان الشخص الذي يريد أبا أن يثق به هو شخص يتجاهل صرخات الجبان؟
لقد كنت عاجزًا عن الكلام عند ملاحظة لويز الإضافية.
لا، مارغيتا التي أعرفها لم تكن من هذا النوع من الأشخاص. إنها لن تتجاهل بسهولة صدمة شخص آخر، حتى لو لم تكن صدمة لي.
"أم لأنك تعتقد أن الحادث الذي تتعرض له هو خطأك؟ هل هذا هو سبب خوفك من إخبار شخص ما؟ "
لسوء الحظ، لم أستطع أن أقول لا بثقة. لو كنت أقوى، ولو كنت شخصًا يمكن أن يعتمد عليه هيكات، فربما لم تحدث هذه الحادثة.
بينما كنت واقفاً غير قادر على الكلام، ابتسمت لويز بسخرية.
"أوبا لم يكن يريد أن يحدث هذا الحادث، أليس كذلك؟"
بدت الكلمات مألوفة.
"أنت لم تتجاهل ذلك أيضًا."
تكررت الكلمات المألوفة، لكن الأدوار الآن انقلبت.
"وأنت لم تنسى."
احمر وجهي لعدة أسباب ماذا كنت أفكر عندما قلت هذه الكلمات في ذلك الوقت؟ لقد كنت جريئًا جدًا في موقف لم أتمكن فيه حتى من الاعتناء بنفسي.
"لهذا السبب لن يقول أحد أن هذا خطأك."
"... هذا ما أردت سماعه."
"وهذا ما أردت سماعه أيضاً."
هربت مني ابتسامة ساخرة. الآن أنا أخسر حتى ضد لويز في معركة لفظية.
"نعم، أردت أن أسمع ذلك."
ولكن كان من دواعي الارتياح أنني قد تفوقت علي.
لو كنت جيدًا في الكلمات، لما نجح إقناعها، وكنت سأظل مترددًا.
"شكرًا لك."
حسنًا، لم تكن بطلة الرواية من أجل لا شيء.
"لا تذكرها."
أعطتني ابتسامة لويز المشرقة الشجاعة لمواجهة مارجيتا حقًا.
أم أنها لم تكن شجاعة، بل الجبن في الاعتماد على شخص آخر؟
سواء كانت الشجاعة أو الجبن لا يهم. وستكون النتيجة هي نفسها على أي حال.
"لقد استغرق الأمر عامًا كاملاً ..."
منذ أن التقيت مارجيتا.
الآن، أستطيع أخيرا أن أظهر لها مشاعري الحقيقية.