الفصل 124
༺ البدء من جديد (1) ༻
أعلم أننا كنا في الطابق الثاني، لكن هل سقوط رأسي على الأرض سيفقدني الوعي؟ سيكون جميلاً أن تنام لمدة شهر واحد فقط ثم تستيقظ.
أتذكر أنه كان لدي فكرة مماثلة قبل الإجازة، لكنها عادت إلى الظهور مع اقتراب الإجازة من نهايتها. ربما كان ذلك لأنني شعرت باليأس الشديد للهروب من هذا الموقف لدرجة أنني أرحب بالإغماء.
"مار، يمكنك ترك الآن..."
"لا."
"لذلك لن تفعل."
رفض مارجيتا الحازم، الذي يتجاوز بكثير مجرد "لا" أو "انتظر لفترة أطول قليلاً"، جعلني ألتف ذراعي حول كتفيها.
أثارت رؤيتها وهي تحتضن أعمق في حضني شعورًا جديدًا غريبًا بداخلي، شعورًا مختلفًا عن ذي قبل. شعرت بالامتنان لها لأنها غفرت لنفسي المثيرة للشفقة، وشعرت بالسعادة لأنها وعدت بالانتظار.
لكن احتضان الضحية والبكاء أثناء الاعتذار عن أفعالي كان غير مناسب بشكل محرج. يا له من عمل مشين، خاصة تجاه شخص أصغر مني. وعندما نظرت إلى الأسفل، كان منظر كتف مارجيتا عليه آثار مخزية واضحًا.
'سيصيبني الجنون.'
بدا أن كتفها المبتل يسخر مني قائلاً: "مرحبًا، ماذا تفعل؟" إنه أمر مهين. كانت مواجهة هذا التذكير الحي لنفسي المحرجة أمرًا مرهقًا، لكن مارجيتا لم تتخلى عن ذلك.
ثم ماذا يمكنني أن أفعل؟ لم أستطع أن أجرؤ على دفع مارجيتا بعيدًا، لذا كان علي أن أعيش مع القليل من الإحراج.
حسنًا، بصراحة، كان الأمر أكثر من مجرد محرج بعض الشيء.
"كارل."
"نعم يا مار."
"أردت فقط أن أتصل بك."
سمعت مارغيتا تضحك من بين ذراعي.
"هل يمكنك الاتصال بي كارل؟"
أغمضت عيني، وندمت على الفور على كلماتي السابقة. لماذا قلت ذلك في تلك الفترة؟
لقد لعنت نفسي الماضية. شعرت بالإرهاق من المشاعر الشديدة، فذهبت وفعلت شيئًا لا يمكن تصوره في الظروف العادية. لو كنت بكامل قواي العقلية، لم أكن لأفعل مثل هذا الشيء.
ومع ذلك، ربما كان الأمر على ما يرام إذا كانت مارجيتا سعيدة. نعم، هذا جعل الأمر على ما يرام.
"كارل."
عندما شعرت بها وهي تفرك وجهها على صدري، شعرت بالأسف أكثر. كم دفعتها بعيدًا حتى تتصرف بهذه الطريقة؟
"نعم يا مارس. أنا هنا."
شددت ذراعي حول مارجيتا. يبدو أننا سنكون في هذا العناق لفترة من الوقت.
ومع ذلك، لم أتوقع أبدًا أن يستمر الأمر لمدة ساعة.
***
فقط أكثر قليلا، فقط لفترة أطول قليلا.
لم أستطع التحكم في رغبتي في البقاء بالقرب من ذراعي كارل. لقد خططت للبقاء لفترة قصيرة فقط، لكن جسدي لم يتحرك عندما حاولت الابتعاد.
لحسن الحظ، لم يدفعني كارل بعيدًا، مما أعطاني الشجاعة للانسحاب. لقد مر وقت طويل بالفعل عندما خططت للبقاء قليلاً.
"... شكرًا لك، كارل."
"يجب أن أكون الشخص الذي يشكرك."
يمكنني البقاء لفترة أطول بين ذراعي كارل، لكن دعونا نتوقف الآن. لقد كنت بالفعل بين ذراعيه لفترة طويلة جدًا. التمسك لفترة أطول من شأنه أن يزعجه. نعم، لقد حان وقت الرحيل.
بعد أن ابتعدت على مضض، رأيت أخيرًا وجه كارل. ولم أره أثناء احتضانه.
كان تعبيره، الذي كان أكثر ليونة مما كان عليه عندما وصل لأول مرة، مختلطًا بتلميح من الإحراج. إنه يتناقض مع مظهره الخطير السابق.
عندما تحولت نظرة كارل إلى كتفي الأيسر، ابتسمت بخفة ولمسته.
"إنها جافة الآن. لا تقلق."
"…أنا آسف."
"لا بأس."
لقد امتنعت عن إضافة أنني استمتعت به بالفعل لأنني كنت أعلم أن ذلك لن يؤدي إلا إلى إحراجه أكثر.
لكنها كانت حقا لحظة ثمينة. لقد فتحني كارل إلى حد البكاء، موضحًا أنه يثق بي.
"سأحتفظ بهذا."
من اليوم، هذا الفستان هو كنزتي.
"هل تمسكت بك لفترة طويلة؟ أنا آسف يا كارل. يجب أن يكون لديك الكثير لتفعله."
بمجرد أن يغادر كارل، سأغير ملابسي الجديدة وأعتز بهذه الملابس.
سأحتفظ به ليوم خاص آخر، يوم ينافس أهمية اليوم.
"أنا آسف لأني قلت شيئًا غريبًا فجأة..."
"لا تأسف. انها ليست غلطتك."
لقد كان يحمل هذا العبء بمفرده، ولم يشاركه أبدًا مع أي شخص. كيف يمكن أن تكون مشاركتها مع شخص آخر أمرًا خاطئًا في النهاية؟
لم يكن ذلك خطأً، بل كان شيئًا يستحق الثناء. إن تقاسم الأعباء يسمح بالشفاء، حتى لو كان بطيئا.
كانت تجارب كارل مأساوية وحزينة. إذا أظهرت الحزن أيضًا، فقد يثقله ذلك.
لذا، ابتسمت ببراعة وتحدثت، على أمل أن أمنحه بعض الراحة.
"عد متى أردت التحدث يا كارل."
سأكون دائما هنا في انتظارك.
***
لم تكن أحداث اليوم تتعلق بي فقط، بل كانت تتعلق أيضًا بآمال العديد من الآخرين.
- كيف سار الأمر؟
"أخبرتها."
- ليست هناك حاجة لي لإبلاغ سموه بعد ذلك. لقد تجنبت أن تصبح وزيرا مدى الحياة.
اتصل الوزير فور غروب الشمس. لقد تم استثمار الكثير من الآمال حقًا في هذا.
نعم، الوزير يستحق أن يعرف كيف سارت الأمور. لولاه، لكنت سأظل أحتفظ بكل شيء بداخلي.
– أنت مزعج الآن كما كنت قبل أربع سنوات. إذا كان الأمر سيكون على هذا النحو، فلماذا لا تعود إلى منصب مدير الفريق؟
لقد تخيلت لفترة وجيزة كيف سيكون الأمر عندما يكون هؤلاء المديرين هم رؤسائي.
'عليك اللعنة.'
مجرد الفكر كان مذهلا. المدير الخامس كان على ما يرام، لكن هل لدي المدير الأول والثاني والثالث كرؤساء لي؟ ومن شأن ذلك أن يكون كابوسا.
لكنني لم أرد بالكلمات القاسية المعتادة أو الألفاظ النابية. لقد فهمت لماذا قال الوزير ذلك. لا بد أنه شعر بالشفقة والإحباط بعد أن رآني أعاني من مشاكل لا أستطيع حلها بمفردي.
هذه المرة، كنت مدينا بدين كبير للوزير. لا أريد أن أعترف بذلك، لكنه كان دينًا ضخمًا.
"سأحاول التأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى."
- بالطبع يجب عليك.
رد الوزير، كما لو كان الأمر الأكثر وضوحا، أضحكني دون قصد.
- انت مضحك؟
"أنا أعتذر."
بالطبع، ضحكتي لم تدوم طويلاً.
أحنيت رأسي بسرعة، فما كان من الوزير إلا أن نقر بلسانه وتابع كلامه.
- كان الدوق الذي لا يقهر قلقًا للغاية أيضًا. سيشعر بالارتياح عندما يسمع أن الأمور قد تم حلها.
"أنا آسف حقًا."
— لا أستطيع أن أتخيل ما كان سيحدث لو كان الدوق ذو الدم الحديدي على علم بهذا.
أرسلت كلماته قشعريرة أسفل العمود الفقري. إذا علم شخص مثل الدوق ذو الدم الحديدي بهذا الحادث، فلن ينتهي الأمر بهدوء.
لحسن الحظ، يبدو أن الدوق الذي لا يقهر لم يبلغ الدوق ذو الدم الحديدي.
ولكن لو فعل ذلك، لكان الدوق ذو الدم الحديدي قد غضب من الوغد الذي عبث بابنته الصغرى المحبوبة.
كان سيقتحم العاصمة مسلحًا، ومعه فرسانه. حتى ولي العهد، الذي سيكون لديه فضول بشأن هذه الضجة، كان سيفتح البوابات ليراقب.
"كنت سأنكسر بطريقة ما."
لم يكونوا ليقتلوني، لكن كان سينتهي بي الأمر بأطراف مكسورة. أو أسوأ من ذلك، ربما حتى الموت.
"أنا مرتاح حقًا لأنه لا يعرف."
- أشكر السيدة الشابة أيضا. إذا بكت واتصلت بالدوق ذو الدم الحديدي، فلن يكون هناك أي شيء مما قلته يهم.
"نعم…"
كان هناك من ينكر ذلك. لقد كنت أخاطر بحياتي حرفيًا من خلال تعذيب مارجيتا.
مزيج من الامتنان والشعور بالذنب، وهو ما شعرت به للمرة الألف اليوم، تجول في قلبي.
"سأنتظر حتى يشعر السير كارل بالراحة. سأنتظر حتى ذلك الحين."
عندما رأيت كيف أن امتناني يفوق كل شيء آخر، بدا الأمر وكأنني كنت شخصًا أنانيًا حقًا.
بالطبع، لم أستطع أن أجعل مارجيتا، التي انتظرت لأكثر من عام، تنتظر أكثر من ذلك. كنت بحاجة لفرز مشاعري في أسرع وقت ممكن.
***
ومنذ ذلك اليوم، تغير شيء واحد فقط.
كانت طريقة مارجيتا في مخاطبتي هي الشيء الوحيد الذي تغير.
لكن هذا التغيير كان له تداعيات كبيرة. حتى الشخص الأقل ملاحظةً قد يخمن أن شيئًا ما قد حدث.
وكان الجميع في القصر مدركين. وهذا ينطبق حتى على أعضاء النادي الحمقى، إلا عندما يتعلق الأمر بحياتهم العاطفية.
"لماذا لا تظهر للسيدة الشابة مكتبك؟"
حتى كبير الخدم اقترح أن يُظهر لمارغيتا مكتب القصر، وهو مكان مركزي للأسرة. وهذا يدل على أنهم اعتبروها جزءًا أساسيًا من القصر.
"من المبكر جدًا القيام بذلك."
"مفهوم."
لقد كانوا يعاملون مارجيتا بالفعل مثل سيدة المنزل. لقد كان من السابق لأوانه القيام بذلك. لم نكن مخطوبين حتى، ناهيك عن الزواج. لقد بدأت للتو في الصدق مع مشاعري. أحتاج لبعض الوقت للتنفس.
تمكنت من تهدئة كبير الخدم، الذي كان على استعداد لتسريع الأمور. إلا أن كل خادم قابلته كان يرحب بي بنظرات معرفة.
وسمعت أيضًا أن يوريس وصوفيا، أصغر الخادمات، كانا مرتبطين بشكل خاص بمارجيتا. هل كانوا يتحيزون؟ كان الأمر جنونيًا تقريبًا.
"أوبا."
كان لقاء لويز في مثل هذا الموقف أمرًا مريحًا في الواقع. على الأقل لن تعقد الأمور أكثر.
"أنا سعيد لأن الأمور تبدو جيدة بالنسبة لك."
"أه نعم."
أومأت بذهول إلى وجه لويز المبتسم. نعم، لقد سارت الأمور.
"كان كل ذلك بفضلك. أنا أقدر ذلك."
كنت أشير إلى المحادثة التي أجريتها مع لويز قبل أن أذهب إلى مارغيتا. على الرغم من أنني لم أذكر مارجيتا في ذلك الوقت، إلا أن لويز كانت حادة.
حديثي عن الشعور بالأسف والرغبة في الانفتاح، ثم بدأت مارجيتا تناديني باسمي. لا تحتاج إلى أن تكون شديد الإدراك لتلاحظ الارتباط.
"أنت الشخص الذي فعل كل شيء، أوبا. أنت مذهل."
"إنه أمر محرج أن يطلق عليه ذلك."
"أهاها، هل هذا صحيح؟"
رؤية ضحكة لويز جعلت الابتسامة تظهر على وجهي.
الوزير والدوق الذي لا يقهر ولويز. وبدون حتى واحد منهم، كنت سأظل أبقي فمي مغلقًا، متمسكًا بالفكرة الغريبة المتمثلة في ’تحمل كل شيء بمفردي لتجنب تحميل العبء على الآخرين‘.
"يا له من أحمق كنت."
كان الأمر واضحًا بالنسبة لي الآن. الصمت في ذلك الوقت كان حماقة.
لقد نما الامتنان الذي شعرت به تجاه لويز بما يتناسب مع طول ذلك التاريخ المظلم. كان بفضلها أن تاريخي المظلم المستمر يمكن أن يتحول إلى الماضي.
"أنا ممتن حقًا."
ربت على كتف لويز بينما أعرب عن شكري العميق.
"ما فعلته لا يقارن بما فعله أوبا من أجلي."
يا لها من قلب طيب.
لو كان أعضاء النادي فقط نصف جودة قائدهم.