الفصل 127
༺ البدء من جديد (4) ༻
التفكير في المديرين اللذين أثارا قلقي لأسباب مختلفة، جعلني أفكر في الأمر. ومع ذلك، لم يكن هناك ما يمكنني فعله حيال ذلك بغض النظر عن مدى قلقي عليهم. بعد كل شيء، كان من المخزي جدًا أن يضايق الرئيس مرؤوسه بشأن موعد زواجهما.
وهذا الرئيس لم يكن متزوجًا حتى. من وجهة نظر خارجية، سيكون هذا موقفًا مثيرًا للسخرية للغاية.
"سوف يكتشفون ذلك عندما يحين الوقت المناسب."
لم يكن الأمر أنهم لم يتمكنوا من الزواج، ولكنهم اختاروا عدم القيام بذلك. قد يكون لديهم شخصيات أو أذواق فريدة، لكنهم كانوا بالتأكيد أفرادًا قادرين. القليل من التفرد يجب أن يكون جيدًا.
أحنت المديرة الرابعة رأسها بأدب عندما نظرت إليها. حتى الإجازة كانت كافية ليتحول هذا الفارس الشجاع إلى خادمة مثالية.
"... سيكون الأمر على ما يرام، أليس كذلك؟"
لم أتمكن من تصور زواج المدير الرابع تمامًا. الشيء نفسه ينطبق على مدير الشارع الأول.
لقد كانت فكرة محبطة. هل يمكن أن يكون المديرون قد اختاروا البقاء أعزبًا لأنني كنت كذلك؟ ربما كنت أضرب مثالا سيئا.
بعد لحظة من الصمت، أخرجت حقيبة صغيرة من جيبي. على الرغم من مشاعري، كنت بحاجة إلى إعطاء هذا لها قبل أن أنسى.
"خذ هذا. إنها هدية."
"يشرفني."
أخذ المدير الرابع الحقيبة بكلتا يديه، وانحنى بشكل أعمق.
لا، ليس عليك أن تفعل ذلك. لقد كانت مجرد هدية صغيرة. لقد شعرت بالحرج تقريبًا لإعطائها.
المدير الرابع، الذي كان يعمل كخادمة في القصر، والوحدة المقنعة، التي قامت بدوريات أثناء محاولتها تجنب لفت انتباه الدول الثلاث، لا بد أنهما مروا بصيف صعب.
"أعلم أنكم جميعًا كنتم مشغولين وغير قادرين على أخذ قسط من الراحة بسبب حوادث غريبة. إليك شيء صغير ليستخدمه الجميع معًا.
ولهذا السبب أعطيتهم بعض العملات الفضية لعشاء الفريق. لم يكونوا فقراء تمامًا، لكن العشاء على مكافأة شخص آخر كان مميزًا.
"من المؤسف أنني لم أتمكن من رؤية بقية الوحدة المقنعة باستثناء تلك الحادثة مع طائفة الشفق."
"لو كان بإمكانك أن تشرفنا بحضورك..."
"لا تقل مثل هذه الأشياء."
لقد قطعت بسرعة المدير الرابع. إن وجود مسؤول رفيع المستوى في تجمع غير رسمي سيكون بمثابة تعذيب أكثر من كونه شرفًا. سيكون من الأفضل مقابلتهم في وقت آخر.
على الرغم من شعوري بالصدمة بسبب تعبيرها المحبط بسبب رفضي القاطع، لم أستطع أن أخبرها أنني سأذهب.
وكل هذا بفضل المدير التنفيذي لمكتب النيابة العامة. إن عائلة كراسيوس هي حقًا نعمة للإمبراطورية. "
"أنت تشرفني يا صاحب الجلالة."
لقد أقسمت ذات مرة ألا أتناول العشاء مع مرؤوسي أبدًا في حفل عشاء يستضيفه الإمبراطور. كان علي أن أكسر تلك الدورة المروعة. لم أستطع حتى النوم بشكل صحيح في تلك الليلة بسبب اضطراب في المعدة.
***
سأعود إلى الأكاديمية قريبًا. وبالعودة إلى الوراء، كنت قد قضيت معظم الإجازة في العاصمة.
كنت أعتقد أنني سأقضيها في السفر إلى مدن مختلفة والتعامل مع الحكام، ومجرد التفكير في الأمر كان بالفعل كافيًا ليجعلني أشعر بالدوار من القلق.
لحسن الحظ، يبدو أن أعضاء النادي كانوا كسالى جدًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من السفر. لقد كان الأمر كذلك؛ كان البقاء في العاصمة كافياً.
'هذا مريح.'
حتى أنني كنت على استعداد لزيارة أراضي لويز في أسوأ السيناريوهات. ولحسن الحظ، تجنبت رؤية البارون اللطيف وزوجته يغميان على الفور.
'عليك اللعنة.'
كان من المحزن أنني كنت أعتبر هذا ضربة حظ. وأتمنى أن يعودوا إلى بلدانهم خلال العطلة الشتوية.
- ليس هناك قاعدة تقول أن ما حدث مرة لا يمكن أن يحدث مرة أخرى.
"عادلة بما فيه الكفاية."
= كف عن الهراء أيها الغبي.
لقد كشف صوتي عبر بلورة الاتصال عن مشاعري الحقيقية، لكنني تمكنت من الحفاظ على كلماتي دبلوماسية. كان كل ذلك بفضل آخر قطعة من عقلي.
تحدث ولي العهد بنظرة على وجهه تذكرني بإنتر إذا تحول إلى الجانب المظلم. يومًا ما، أريد حقًا أن أطرح عليه بعض المنطق دون النظر إلى رتبته.
– يجب أن أستعد لوصولك هذا الشتاء أيضًا. من المرهق القيام باستعدادات متسرعة مثل هذه المرة.
ويمكن تفسير ذلك على أنه عبارة حذرة أو تلميح بأنك "سوف تواجه وقتًا عصيبًا هذا الشتاء أيضًا". والغريب أن التلميح الأخير يبدو أنه يحمل وزنًا أكبر.
تمكنت من تهدئة فمي الذي كان يتحرق شوقًا إليه، وتحدثت أخيرًا.
"أتمنى لصاحب السمو شتاءً هادئًا."
= سأبذل قصارى جهدي لمنعهم من القدوم خلال إجازة الشتاء حتى لا يحدث ذلك.
— أنا ممتن لاهتمام المدير التنفيذي، ولكن المستقبل الذي لا يمكن التنبؤ به هو هدية من إنين لنا.
= إذًا هل تقول أنك تعمدت ترك الأمور تحدث هذه المرة؟ لا تتحدث هراء.
لقد تركني هذا اللقيط دائمًا عاجزًا عن الكلام.
من المؤكد أن الفشل في منع الموقف هذه المرة جعلني أبكي في داخلي. ولم يكن هناك ما يضمن أن الأمور ستتغير خلال عطلة الشتاء أيضًا.
"لا يمكن أن يتكرر هذا خلال عطلة الشتاء."
إن حضور نادي المعجنات إلى العاصمة خلال العطلة الشتوية سيكون بمثابة كارثة كاملة، خاصة مع احتفال رأس السنة الجديدة. وستكون النتيجة فوضى عارمة.
كان حفل رأس السنة الجديدة حيث يجتمع النبلاء الذين يحملون ألقابًا في مكان واحد. ومع الملوك الأجانب ومرشح قديس في العاصمة خلال تلك الفترة؟ سيكون النبلاء الاجتماعيون يائسين لدعوتهم.
على الأرجح أن الإمبراطور سيدعو هؤلاء الأغبياء أيضًا. هيبة الضيوف تعكس هيبة المضيف، بعد كل شيء.
'لا مفر منه.'
بالتفكير في الإمبراطور، استسلمت للمستقبل المرير. ربما ستظل دعوة الإمبراطور تصل حتى لو لم يكن لدى نادي المعجنات أي نية للقدوم إلى العاصمة.
أكاد أتمكن من رؤيته الآن، وهو ينجذب في كل الاتجاهات في حفل رأس السنة الجديدة.
— بالمناسبة، المدير التنفيذي. هل حدث شيء بينك وبين والد زوجك؟
بينما كنت أندب المستقبل الذي رأيته، أثار ولي العهد هذا الموضوع بشكل عرضي. آه، يبدو أنه قد سمع بالفعل.
"كنت فقط أعرب عن امتناني لصاحب السمو الدوق الذي لا يقهر لنصيحته."
- أرى.
بعد أن وثقت بمارغيتا، ذهبت لأشكر الدوق الذي لا يقهر، المثقل بالهدايا. كانت المشكلة هي الهدايا الكبيرة التي تلقيتها بنفس القدر. هل كان هذا ما أسموه تجارة الجزية؟
بعد سماع ردي، أومأ ولي العهد ببساطة ثم بدا أنه فقد الاهتمام. على الأقل لم يكن من يتطفل على الأمور الشخصية.
— طلبت مني ولية العهد أن أشكرك على كونك شريكًا جيدًا في المحادثة مع والدها الوحيد.
"هذا لطف كبير منها."
– وإرسال تحياتها إلى السيدة إليزابيث.
وحتى أمام زوجته، كان ولي العهد مجرد رسول. وكان ذلك مسليا إلى حد ما.
"نعم، سأنقل الرسالة."
وبهذا أنهى ولي العهد الاتصال. هل كانت مكالمة اليوم مجرد تسجيل وصول غير رسمي؟ لقد بدا مشغولاً، ومع ذلك كان لديه دائمًا بعض الوقت ليوفره.
الآن، كان علي أن أرسل تحيات ولية العهد إلى المدير الأول.
"ما زلت مندهشًا."
كان من غير المعقول أن تكون الأميرة ولية العهد الأنيقة والمدير الأول الذي لا يمكن التنبؤ بتصرفاته صديقين مقربين خلال أيام دراستهما. أي نوع من المكان كانت الأكاديمية؟
’على الرغم من أن الأمر ليس غريبًا، بالنظر إلى عائلاتهم...‘
كونها ابنة ماركيز، لم يكن غريبًا أن يكون المدير الأول صديقًا مقربًا لولي العهد، الذي كان من عائلة دوقية. لم يكن الأمر غير عادي، ولكن...
لا، لا ينبغي لي أن أتطرق إلى ذلك. يجب أن يكون المدير الأول شخصًا عاديًا خلال أيام دراستها في الأكاديمية. دعونا نفكر في الأمر بهذه الطريقة.
"مدير أول عادي..."
وهذا يعني أن مكتب المدعي العام هو الذي دمر سيدة جيدة تمامًا. لقد تعمقت خطايا قسمنا.
***
هذا كثير جدًا، حقًا كثير جدًا.
"يوريس، هل أنت بخير؟"
كانت صوفيا تحاول مواساتي، لكنني لم أستطع التوقف عن البكاء.
كيف يمكن حصول هذا؟ لقد كنت أشجع بينيليا أوني.
"تنهد…"
كانت بينيليا أوني حمقاء للغاية. إذا لم تكن قادرة على فعل أي شيء بنفسها، فعليها على الأقل أن تقبل المساعدة من الآخرين. إذا لم تتمكن من قيادة المنافسة، فعليها على الأقل ألا تتخلف عن الركب.
"أنا سعيد بكوني بجانبه."
ظلت كلمات بينيليا أوني تعود إليّ. ماذا؟ هل كانت راضية بمجرد وجودها بجانبه؟
'هذا كذب.'
هل سيقول ذلك من نظر إلى سيده بهذه العيون الشوق؟ حتى صوفيا لن تقع في مثل هذه الكذبة.
ربما فكرت بينيليا أوني بهذه الطريقة حقًا. إذا كان الأمر كذلك، فهي حمقاء لم تعرف حتى قلبها.
شعرت بمزيد من الانزعاج، خفضت رأسي، وأصبحت صوفيا أكثر ارتباكًا.
"لقد كنت أشجعها حقًا ..."
سيعود السيد قريبًا إلى الأكاديمية. كان وقت بينيليا أوني معه يقترب من نهايته.
يبدو أن السيد كان يفكر في الزواج، لذا كانت الفرصة سانحة لبينيليا أوني للتقرب منه. لن تكون قادرة على منع السيدة ذات الشعر الأحمر من أخذ زمام المبادرة، لكن على بينيليا أوني على الأقل أن تحاول اللحاق بالركب.
"سأكون بجانبه"
هززت رأسي، وألقيت الكلمات الحمقاء. قد يعتقد أي شخص أنهم كانوا بالفعل في علاقة رومانسية.
"أوني! أنت تعلم أن هناك بالفعل شخصًا آخر بعد المعلم! "
"السيدة؟ أنا على علم."
"أنت حمقاء أوني! إذا كانت السيدة فقط، فلن أحتاج حتى إلى طرح الأمر! "
لم أستطع التراجع بعد الآن وقمت بتربية الأخت ذات الشعر الأشقر. كانت السيدة النبيلة التي أهدت السيد نبات الزعرور، واعترفت بحبها بجرأة.
ماذا ستفعل بينيليا أوني مع منافس كهذا في اللعب؟ وهذا هو السبب الذي جعلني أحاول استفزازها، لكنها أخذت الأمر بطريقة خاطئة.
"هل أخفيته عن المعلم؟"
غضبت بينيليا أوني عندما علمت أنني كذبت على معلمتي بشأن معنى نبات الزعرور. لماذا كانت ردة فعلها هكذا؟
بعد ذلك، وبختني لفترة طويلة، قائلة إننا يجب أن نكون صادقين مع المعلمة، وأن إخفاء أي شيء أمر خاطئ، وأن التدخل في حب شخص ما أمر سيئ.
"إذاً لماذا تفعلين هذا يا أوني؟!"
لقد احتفظت بكل شيء آخر، لكن لم أستطع احتواء تلك الكلمات الأخيرة. كان من السخف بالنسبة لشخص كان يخرّب محبته أن يقول مثل هذه الأشياء.
صرخت بهذه الكلمات في وجه بينيليا أوني وهربت. الآن، لم تعد مشكلتي بعد الآن. حتى لو أصبحت أوني ذات الشعر الأشقر في الأكاديمية زوجة المعلم الثانية، فسيكون ذلك خطأ بينيليا أوني، وليس خطأي.
"إنها حمقاء."
لن أتحدث أبدًا عن نبات الزعرور مهما حدث. بصراحة، قد تسبقها أوني ذات الشعر الأشقر حتى لو لم أفعل شيئًا، خاصة بالنظر إلى مدى سلبية بينيليا أوني.
بعد أن عضضت شفتي عدة مرات، رفعت رأسي. كانت هذه حقًا آخر مرة.
"هذه العطلة الشتوية."
إذا جاء المعلم إلى العاصمة خلال العطلة الشتوية ولم يكن هناك تقدم بينه وبين بينيليا أوني...
'انا سوف اخبره.'
سأخبره بكل شيء.
كل شيء عن حب بينيليا للمعلم، وعن حب أوني ذات الشعر الأشقر له أيضًا.
كلاهما يستحق بداية عادلة.
"... يوريس؟"
سمعت صوت صوفيا المتردد بجانبي، لكنني اخترت أن أتجاهله.