الفصل 129
༺ دموع فيلار ༻
عندما اختار صاحب السمو الأمير روتيس البقاء في الأكاديمية بدلاً من العودة إلى المنزل، شعر وكأن السماء كانت تسقط. وعندما علمت أن هذا لم يكن قرارًا أحاديًا بل تعاونًا مع الشخصيات الرئيسية الأخرى، شعرت وكأن الأرض تنهار من تحتي.
"هل هذا الجحيم؟"
لم أعش حياة قديسة، لكن لم يكن الأمر كما لو أنني عشت مثل هذا الوجود البائس بحيث ينتهي بي الأمر في الجحيم. لكن ماذا فعلت بحق السماء لأستحق هذه العقوبة وأعيش في هذا النوع من الجحيم؟ كنت قد خططت لأخذ قسط من الراحة في مسقط رأسي خلال الإجازة على الأقل.
كما تسببت الأخبار في إرباك المرافقين الآخرين من الدول الثلاث. كانوا جميعًا حريصين على العودة إلى أوطانهم لتسليم مهام المرافقة، لكنهم الآن لم يتمكنوا من ذلك بسبب هذا التحول غير المتوقع.
"سيد فيلار! ماذا يحدث على الأرض؟"
"لا أستطيع أن أصدق أن صاحب السمو يقيم في الإمبراطورية؛ إنه أمر سخيف!
أول من اندفع كانوا المرافقين من مملكة أرمين. لقد كانوا الأقرب، وهو ما يفسر وصولهم السريع.
"لقد انقلبت الطاولة."
قبل بضعة أيام فقط، كانوا يواسونني ويشجعونني. وبينما كانوا ينهون عملية التسليم بالكامل خلال الإجازة، كان علي أن أواصل هذه المهمة حتى التخرج.
في ذلك الوقت، كانوا يعزونني بكل أنواع الكلمات، لكنهم الآن في حالة جنون ويسارعون نحوي. يبدو أنهم قد ينتهي بهم الأمر في وضع مثل حالتي، لذلك جاءوا لمعرفة ما إذا كان هناك طريقة للخروج.
"كافٍ."
لقد فهمت مشاعرهم، لكن لم أستطع قبولها. كيف يجرؤون على إثارة ضجة حول شيء كهذا أمام شخص أجبر على القيام بذلك لمدة ثلاث سنوات؟
"إنه قرار صاحب السمو روتيس. اتباعها هو فضيلة الفارس، أليس كذلك؟ "
"لكن السير فيلار..."
"إنها إرادة العائلة المالكة."
عند سماع هذه الكلمات، صمت أولئك الذين جاءوا للاحتجاج.
نحن من أرمين، بلد مشهور بفروسيته. بالإضافة إلى ذلك، نحن ننتمي إلى الفرسان الملكيين، الذين يمكنهم أن يزعموا بكل فخر أنهم الأفضل بين الجميع.
نحن سيف العائلة المالكة والأشخاص الذين خدموهم بأقصى قدر من الولاء. وكان من واجبنا أن نتمسك بإرادتهم، وكان ذلك الشعور بالفخر هو ما دفعنا إلى تنفيذ رغبات الأمير مهما حدث.
ربما كانوا يعرفون ذلك في رؤوسهم، لكنهم لم يستطيعوا قبوله في قلوبهم.
"ماذا يجب أن نفعل بشأن استبدال وحدة مرافقة الأمير؟ لقد سمعت أن عملية الاختيار قد اكتملت بالفعل في وطننا”.
تحدث فارس أخيرا وسط الصمت.
وبالفعل، فقد تم بالفعل اختيار المرافقين البديلين. هؤلاء هم الأفراد الذين اختارهم وطننا بعناية عندما كنا في الأكاديمية، وعدم تبادلهم سيجعل المحنة برمتها عديمة الفائدة.
إن قول "دعونا نستبدلهم في المرة القادمة" وإعادة الجميع إلى مشاركاتهم الأصلية قد يؤدي إلى تعقيدات. وفي الوقت نفسه، لم يكن الانتظار إلى أجل غير مسمى خياراً ممكناً بسبب النقص في الموظفين.
"لقد اتصلت بوطننا. إنهم يبحثون عن حل، لذا يرجى الانتظار.
وبفضل ذلك، كانوا يعملون أيضًا على إيجاد حل في وطنهم. لقد كانت مسألة سلامة الأمير، بعد كل شيء.
على أية حال، قمت بطرد الفرسان المحتجين بأمر بسيط بالانتظار. ربما هدأهم فعل الاحتجاج لأنهم غادروا مطيعين.
"السيد فيلار، نود أن نتحدث معك للحظة."
"هل لديك الوقت يا أخي؟"
ولكن لماذا أتيتم جميعا إلى هنا؟
وتألفت المجموعة الثانية من الزوار من ممثلين عن مملكة يوبين والمملكة المتحدة المقدسة. لا بد أن لديهما أمورًا خطيرة يجب مناقشتها، نظرًا لحالة الطوارئ، لكنني تساءلت عن سبب قدومهما.
ولم تكن هذه مسألة يمكن حلها باجتماع ممثلي الدول الثلاث. وعلى كل منهم الاتصال بوطنه لإيجاد حل.
"لا بأس. تفضل بالجلوس."
ومع ذلك، لم أستطع إبعادهم بعد أن بذلوا الجهد للمجيء.
لم يمض وقت طويل قبل أن أندم على هذا الاختيار. كان من الأفضل لو أبعدتهم، حتى لو وقفوا هناك بعناد.
"على الرغم من أنني لا أعرف الأمير روتيس جيدًا، إلا أنني أستطيع أن أقول أنه فارس حقًا. إنه دائمًا شجاع وكريم، ويأخذ زمام المبادرة”.
= يا فاسق. سمعت أن أميرك قادهم هذه المرة.
"أنا أيضا أعتقد ذلك. أنا أحسد السير فيلار لخدمة مثل هذا الشخص ".
= ألا تستطيع إدارة أميرك بشكل صحيح؟
لم يأتوا للمناقشة، بل للاحتجاج.
'اللعنة.'
من المؤكد أن لديهم الوقت في أيديهم. حتى أنه كان لديهم الوقت للاحتجاج على مهل.
"أنت على حق. تعتبر شجاعة الأمير روتيس مصدر إلهام للفرسان، لكنه ليس شجاعًا فقط. إنه أيضًا شخص حكيم يعرف كيف يقود الناس جنبًا إلى جنب، وليس شخصًا يقف بمفرده.
= فماذا عن مرشحك الأمير أو القديس؟ أليسوا جميعا على ذلك؟
كان هناك توقف مؤقت في المحادثة لأنه لم يكن هناك الكثير ليقوله. على الرغم من أن الأمير روتيس أخذ زمام المبادرة، إلا أنه لم يكن ممكنًا بدون موافقة الأمير رغوة والقديس المرشح تانيان. ومع وجود العديد من الأطراف المعنية، كان من الصعب تحديد اللوم.
علاوة على ذلك، فقد اقتربوا من الشخص الخطأ من أجل احتجاجاتهم. وكنت أيضًا مجرد ضحية في هذا الموقف. كان من المحزن أنه حتى الضحايا كانوا يتشاجرون فيما بينهم.
وفي النهاية، لم تترك المناقشات بين ممثلي الدول الثلاث سوى جروح في بعضها البعض. كان الأمر ميؤوسًا منه. كان رئيسي، الأمير روتيس، مسؤولاً عن المشكلة، بينما كان مرؤوسي يستجوبونني. وفي هذه الأثناء، كان زملائي الممثلين يطلبون مني تحمل المسؤولية. هل كان هناك من كان أقل حظا مني؟
— يبدو أن نادي المعجنات يخطط للبقاء في العاصمة خلال العطلة بدلاً من الأكاديمية، حتى يتمكنوا من البقاء في قصري.
"... هذه أخبار مفاجئة."
لقد كان الأمر مفاجئًا حقًا.
فجأة اتصل بي المدير التنفيذي، الذي كان غائباً بعد حفل الإجازة. ما قاله جعل رأسي يدور، لكن شعورًا بالارتياح اجتاحني في نفس الوقت.
"قصره."
لم يضم نادي المعجنات الأمير روتيس فحسب، بل ضم أيضًا الأمير لاثر، والأمير تانيان، وحتى الأمير الإمبراطوري للإمبراطورية. وكان يسمح لمثل هذه الشخصيات المؤثرة بالبقاء في قصره؟
تخيلت للحظة كيف سيكون الأمر إذا بقي أعضاء نادي المعجنات في قصري. لقد كان الأمر مرعبًا، ولم يكن شيئًا يجب على أي شخص أن يمر به.
— الأمن في العاصمة دقيق، لذلك لا داعي للقلق بشأن المرافقين. قد يكون الأمر صعبًا بالنسبة للجميع، ولكن ماذا عن أخذ قسط من الراحة خلال هذه الفرصة؟
"أشكركم على اهتمامكم."
أومأت برأسي قليلاً رداً على كلمات المدير التنفيذي. في حين أنه قد يكون من غير العملي لقوات الدول الثلاث دخول العاصمة، يبدو أنه سيتم السماح لبعض الأفراد.
لقد كانت مريحة للغاية. لقد قرر وطننا تدوير بعض الموظفين على الأقل، وسيكون الأمر على ما يرام إذا تم إعادة أولئك الذين لم يتمكنوا من دخول العاصمة إلى وطننا.
بمجرد دخول وحدة المرافقة البديلة من وطننا إلى العاصمة، سيعود الأفراد الذين كانوا متمركزين هناك في البداية كدفعة ثانية. لن تكون عملية سهلة، لكنها أفضل من عدم وجود أي حل.
"لماذا تبدو الإمبراطورية أفضل؟"
في حين أن الدول الثلاث، التي كانت في نفس الوضع، لم يتبق لها سوى المحادثات الجريحة، فإن الإمبراطورية، التي كان ينبغي أن تكون الأكثر حذرًا، كانت متعاونة.
هل كان هذا جيدًا؟ لقد ترك مذاقًا مريرًا وسرياليًا بطريقة ما.
— سيكون أمن الضيوف المميزين على رأس أولويات الإمبراطورية أيضًا، لذا آمل أن تتمكن من الاسترخاء أثناء العطلة، سيدي فيلار.
عند سماع كلماته، ألقيت نظرة سريعة على وجه المدير التنفيذي، دون قصد تقريبًا.
'أكثر مني…'
يجب أن تكون الشخص الذي يجب أن يأخذ بعض الوقت للراحة والاسترخاء.
بتعبيراته الصارمة ودوائره السوداء العميقة، بدا المدير التنفيذي الشاب، الذي كان يكبر ابنتي ببضع سنوات، مثيرًا للشفقة، بغض النظر عن سمعته أو سمعته السيئة.
كان من الممكن أن يكون الأمر أسهل لو كان المدير التنفيذي مجرد أوغاد غير مبال، ولكن كان من الأصعب تجاهل شخص كان شريكا تفاوضيا معقولا طوال الوقت.
"شكرا لك على كلماتك الرقيقة."
دعونا نتعامل مع شؤون الدول الثلاث بهدوء قدر الإمكان. هذا هو الحد الأقصى الذي يمكنني تقديمه للمدير التنفيذي.
***
منذ وصوله إلى العاصمة، مر الوقت بشكل مفاجئ دون وقوع أي حوادث كبيرة.
كان سفرنا يقتصر على داخل العاصمة، وحتى رحلتنا الوحيدة خارج العاصمة كانت إلى منطقة المدير التنفيذي. لم يكن الأمر سيئًا كما كنت أخشى.
ومن المفارقات أن الفترة الأكثر إيلاما كانت قبل الوصول إلى العاصمة. وشمل ذلك احتجاجات أولئك الذين فشلوا في العودة إلى ديارهم بسبب قرار الأمير روتيس، والعامل غير المتوقع المتمثل في التمركز في العاصمة بدلاً من الأكاديمية وفقًا للمعاهدة، واختيار الموظفين للدفعة الأولى، من بين أمور أخرى.
"لا أريد أن أخوض هذا مرة أخرى."
لقد كان مرعبا. كنت سأنهار بالفعل لولا الخبرة السابقة التي مررت بها أثناء العمل مع الفرسان الملكيين.
من المثير للدهشة أن كلمات المدير التنفيذي حول الشعور براحة أكبر كانت تحمل بعض الحقيقة بالنسبة لهم، كما أن مخاوفي بشأن المرافقة تضاءلت إلى حد ما.
كما شعرت بوجود غير عادي بالقرب من قصر المدير التنفيذي.
ربما كانت قوات الإمبراطورية، تضاعف من الأمن والمراقبة. وبما أنه لم تكن هناك تهديدات واضحة، تظاهرت بعدم المعرفة. سيكون من الأفضل تجاهل ذلك بدلاً من الاحتجاج دون داعٍ وينتهي الأمر بخسارة أكثر مما كسبته.
أتمنى لو كانت هناك قوات مجهولة مماثلة في الأكاديمية، ولكن هذا سيكون مجرد تفكيري بالتمني.
"الآن وقد حان وقت العودة تقريبًا، بدأت أشعر بالقلق مرة أخرى."
تنهدت وركضت يدي على وجهي. بالمقارنة مع الأكاديمية، كانت الحياة في العاصمة أكثر سلمية إلى حد ما. صحيح. الوقت يمر بسرعة عندما تكون مرتاحًا.
دق دق-
"السير فيلار، أنا لودفيج."
"ادخل."
وبينما كنت أشعر بالإحباط، سمعت صوت السير لودفيج وهو يطرق الباب ويدخل.
"لقد دخلت الدفعة الثانية من وحدة استبدال المرافقة الإمبراطورية."
"هل هذا صحيح؟"
بمجرد دخوله، بدأ السير لودفيج يتحدث عن الأمر المطروح، وأومأت برأسي بالموافقة.
كان كل شيء يسير كما هو مخطط له. الآن بعد أن دخلوا الإمبراطورية، يجب أن يصلوا إلى الأكاديمية قبل حفل الافتتاح. أولئك الذين كانوا عائدين إلى وطننا سيعودون أيضًا بعد يوم من وصول الدفعة الثانية، لذلك يجب أن يتمكنوا من الترحيب بهم بشكل صحيح.
"ومع ذلك، السير فيلار..."
تردد السير لودفيج على نحو غير معتاد وهو يحمل بضع أوراق من الورق.
كان يتصرف بغرابة. إذا قام شخص آخر بذلك، فسأنتظر بهدوء. ومع ذلك، كان السير لودفيج شخصًا معروفًا بسلوكه الهادئ والمتماسك.
"...هذه هي قائمة الدفعة الثانية من وحدة استبدال المرافقة."
أخيرًا سلم السير لودفيج الأوراق وغادر بسرعة.
"هناك شيء معطل."
لم أكن أعرف ما هو، لكن لا يمكن أن يكون شيئًا طبيعيًا إذا كان السير لودفيج مهتزًا إلى هذا الحد.
وفي جميع الأوقات، كان يجب أن يحدث هذا في نهاية إقامتنا في العاصمة. يا للحظ السيء.
لقد فحصت القائمة بسرعة. ربما كانت هناك مشكلة في ذلك؛ وإلا لما تصرف السير لودفيج بهذه الطريقة. ماذا يمكن أن يكون في العالم... ماذا؟
'بحق الجحيم.'
هل قرأتها خطأ؟
لقد تحققت من القائمة عدة مرات لأنني رأيت اسمًا لا ينبغي أن يكون موجودًا هناك.
بيروسا جانيلي.
صحيح. قرأته بشكل صحيح.
'لماذا…؟'
لماذا كان اسمها في هذه القائمة؟
كانت فتاة صغيرة لم تبلغ العشرين من عمرها بعد، وكانت تتدرب بجد في أراضينا.
لقد شعرت بالوحدة أثناء وجودي في الإمبراطورية وأردت رؤية ابنتي. ومع ذلك، كانت تلك رغبة في الهروب من هذا الجحيم والعودة إلى المنزل، وليست رغبة في أن تأتي ابنتي الغالية إلى هذا الجحيم.
حدقت في القائمة لفترة من الوقت، وشعرت بالعجز.
"هل هناك أي شخص أكثر حظا مني؟"
على أقل تقدير، لا أعتقد أنه سيكون هناك أكثر من واحد.