الفصل 140
༺ نادي الانعكاس سريع البديهة (3) ༻
في الآونة الأخيرة، ارتفع مستوى رضاي عن بيئة العمل بشكل ملحوظ.
الآن بعد أن انتهت المنافسة الرومانسية، لم يعد عليّ أن أتحمل التصرفات الغريبة المحبطة للأغبياء الخمسة. كما أنه قلل بشكل كبير من التعب العقلي. لقد شعرت بشيء يشبه كيف انتهى أخيرًا برنامج تلفزيوني ميلودرامي شاهدته على مضض.
مع اختفاء التنافس المتبادل بين الخمسة والصراعات اليائسة، أصبح نادينا هادئًا ومسالمًا بشكل ملحوظ. وعندما هدأ من هم في القمة، كنا نحن المرؤوسين سعداء.
"طعام اليوم لذيذ."
"في الواقع، كما هو متوقع من قائد النادي للمرة العاشرة. مهاراتك الحقيقية رائعة."
""شكرًا لك على اعترافك...""
هذه المحادثة السلمية أثلجت صدري. نعم هذا هو ما تعنيه الأكاديمية. هذا ما يجب أن يكون عليه النادي. إن العيش في خوف دائم من انفجار وشيك لم يكن وسيلة لتجربة الأكاديمية. وهذا السلام هو جوهره الحقيقي.
بالطبع، لم أنضم إلى الأكاديمية لمجرد الاستمتاع، ولكن أعتقد أن لدي كل الحق في الاستمتاع بهذا السلام، مهما كان الوقت متأخرًا. كان هذا صحيحًا بشكل خاص عندما فكرت في الحياة المدرسية التي فاتني.
"لكل شخص نهاية سعيدة."
تسللت ابتسامة راضية على وجهي. لقد كانت نهاية جيدة بالنسبة لي، ولفيلار، ولويز، وحتى لهؤلاء الأغبياء الخمسة.
لو كانوا يشعرون بالحزن بسبب الحب غير المتبادل، لكان الأمر مختلفًا. لكن رؤيتهم يستمتعون بهذا الشكل يثبت أن رفضهم جميعًا هو الطريق الصحيح على كل حال.
"كان عليك أن تفعل هذا في وقت سابق."
"يمين؟ إنه أمر مزعج بعض الشيء."
"هل سيكون لدينا قائد النادي الحادي عشر قريبًا؟"
"لقد ارتكبت خطأ، لذا يرجى ترك الأمر."
سماع أعضاء النادي وهم يتحدثون حول ملفات تعريف الارتباط جلب ابتسامة على وجهي.
'هذا يعمل كالسحر.'
كان سجل لويز المتمثل في تسع عمليات عزل متتالية كافياً ليهزها بالذل والعار. ربما كان هذا هو السبب وراء بذلها كل جهدها لصنع هذه الكعكات، ويبدو أنها حصلت أخيرًا على موافقة الأعضاء.
إن عزله كل يوم كان أكثر من اللازم. ولهذا السبب أصبح مصطلح "1 لويز" وحدة قياس في النادي.
"متى الهجوم المضاد؟"
"سبعة لويز في وقت لاحق."
يعني بعد 14 يوم تقريبا عندما سمعت لويز ذلك أثناء عجن العجين، ارتجفت كثيرًا لدرجة أنها كانت تشعر بالقلق عند مشاهدتها.
ومع ذلك، فإن الأشخاص الذين قالوا ذلك بدوا غير مبالين.
بالطبع، كانت مجرد مزحة، لذلك لم تؤدي إلى أي مشاعر سلبية. خارج النادي، بدا أنهم يتحدثون بشكل طبيعي تمامًا.
إذا استخدمت العائلة المالكة "1 لويس" خارج النادي، فقد يبدأ الطلاب الآخرون في استخدامها أيضًا. مجرد التفكير في الأمر جعلني أرتعد. ربما ينتهي الأمر بلويز بالتسرب من البكاء.
"لكن هذا غير محتمل."
لقد كانوا بالفعل أصدقاء أفلاطونيين؛ لم يكن هناك أي معنى لدفعها بعيدا.
لم يكن الأمر مجرد مخيلتي. يبدو أعضاء النادي أقرب الآن من ذي قبل. لقد كان من المدهش تمامًا كيف أصبحت عبارة "دعونا نبقى كأصدقاء جيدين" حقيقة.
"أوبا، هنا."
حتى أنني تساءلت عما إذا كانت القصة الأصلية كانت في الواقع مجرد خيال صداقة أكثر من كونها خيالًا رومانسيًا بعد أن رأيت كيف أصبحا قريبين بسرعة بعد التصالح. ثم ظهرت فجأة كعكة أمام عيني.
ربما كانت لويز تعتبرني شخصًا عاديًا يستمتع دائمًا بملفات تعريف الارتباط الخاصة بها، حتى أنها قامت بتوصيلها شخصيًا. لقد كان مؤثرا.
"شكرًا لك."
ابتسمت قليلاً وأخذت الكعكة التي قدمتها لويز.
كان الأغبياء الآخرون أيضًا قد أعجبوا بالبسكويت، لذا انخفضت الكمية التي كنت أتناولها قليلاً. ربما هذا هو السبب وراء شعور كل ملف تعريف ارتباط الآن بأنه أكثر قيمة. لقد كان الأمر حلوًا ومرًا نوعًا ما، كما لو أن جوهرتي الصغيرة المخفية في مكان ما أصبحت مطعمًا مشهورًا.
"لقد صنعت هذه بشكل جيد حقا."
بعد أن مضغت وابتلعت بضع قضمات، ربت على كتف لويز.
لقد تغير الطعم مقارنة بما كان عليه من قبل، ولكن ربما كان ذلك بسبب قيامها بتكييف ملفات تعريف الارتباط مع أذواق الأعضاء الآخرين.
***
نظرت إلى وجه هيونغ. لقد بدا مرهقًا كالعادة. بدا وكأنه يبتسم أحيانًا، ولكن بصراحة كان من الصعب معرفة ذلك إلا إذا نظرت عن كثب.
ورأيت أيضًا وجه لويز. يمكن لأي شخص أن يرى المودة تقطر من عينيها، ووجهها محمر بالعاطفة. لم يكن من الممكن التعرف عليه مقارنة بردة فعلها مثل القطة التي ترفع ذيلها كلما قمنا بمضايقتها.
همم.
"هل هو الشتاء بالفعل؟"
لماذا جانبي بارد جداً؟
لقد فركت جانبي دون قصد، لكن لم يتغير شيء. بدا الشتاء وكأنه جنية متقلبة لا تزور هذا العالم بل تزور قلبي وحده.
’’إذًا، هل عقلي متجمد أيضًا؟‘‘
وبما أنني أقوم بهذه الأنواع من التشبيهات الغريبة، أعتقد أن عقلي قد فقد ميزته أيضًا. لكن هذا ليس خطأي. إن إلقاء اللوم علي في هذا الموقف سيكون قاسياً للغاية.
نظرًا للسابقة التي أحدثتها الليدي مارجيتا، توقعت أن يكون هيونج غافلًا عن مشاعر لويز. حتى أنني استعدت لرؤية لويز وهي تنهار أمامه.
--------------
نادي الروايات
المترجم: sauron
--------------
لقد كان الأمر حلوًا ومرًا، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ باعتباري الشخص المرفوض، لا أستطيع أن أطلب من لويز أن تقيد نفسها أمامي.
ولكن هذا كان أكثر من اللازم.
"كيف يمكن أن يكون غافلاً إلى هذا الحد؟"
حتى الكلب العابر سيلاحظ ذلك. إذا سألت ذلك الكلب عن علاقتهما، فمن المحتمل أن يهز ذيله للإشارة إلى محبته الواضحة. كانت نظرة لويز تجاهه بهذا الوضوح.
ومع ذلك، هيونغ، على الرغم من تلقيه مثل هذه النظرة الواضحة، لم يُظهر أي رد. إذا كان يتظاهر بعدم الملاحظة، فينبغي أن يلقنه درساً؛ ولكن إذا لم يلاحظ ذلك حقًا، فإن غفلته كانت مثيرة للقلق لدرجة أنني سأشعر بالقلق على كل من الليدي مارجيتا ولويز.
"المسكينة لويز."
إذا كان هيونغ هكذا، فيجب على لويز أن تكون أكثر حزماً. الشجاعة التي كانت لديها لرفضنا نحن الخمسة يجب أن تكون كافية لأي شيء. يجب أن يكون الاعتراف بالحب البسيط سهلاً عليها.
ومع ذلك، لم تقل لويز شيئا. ليس لـ 10 لويز (وحدة "1 لويز" التي تم ذكرها من قبل)، ولا حتى لمدة 20 يومًا. على وجه الدقة، لم تستطع ذلك.
"أعتقد أنها لا تزال تنتظر السيدة."
الزوجة الأولى، أو ربما الزوجة الوحيدة التي سيحظى بها هيونغ، تم تأكيدها عمليًا على أنها سيدة نبيلة. كانت المشكلة أنها لم تقيم علاقة رسمية مع هيونغ بعد. إن التعبير عن المودة المباشرة له في مثل هذه الحالة قد يثير غضب السيدة.
وهذا من شأنه أن يقلل بشكل كبير من فرص لويز في أن تصبح زوجته. على الرغم من أنه يمكن للزوج أن يتزوج زوجة جديدة بمحض إرادته، إلا أن توخي الحذر كان ضروريًا عندما تنتمي الزوجة الأولى إلى عائلة دوقية.
…على الرغم من أنه بصراحة، نظرًا لافتقار هيونغ الكارثي للوعي، فقد يمضي قدمًا بغض النظر عن إثارة غضب أي شخص.
على أية حال، أتمنى فقط أن يكون هناك بعض التقدم في علاقتهما. وسواء أدى ذلك إلى شيء ما أو انتهى بالفشل، فإن الحصول على النتيجة سيكون على الأقل أكثر راحة من حالة عدم اليقين المعذبة هذه. ما الفائدة من الرفض إذا كان هذا هو كل ما سأراه؟
"هل تنظر إلى أخت زوجك المستقبلية؟"
"اسكت."
لقد استجبت بشكل غريزي لروتيس، الذي كان يهمس لي ويدفعني. لقد كنت محبطًا بالفعل، لذا كانت تعليقاته مزعجة إلى حد ما.
ضحك روتيس على ردي، ثم تابع نظري إلى حيث كان هيونغ ولويز.
"هذا امر محبط."
"أنت على حق."
أومأت بالاتفاق. كان غفلة هيونغ محبطة، خاصة أنه كان يتلقى هذا النوع من النظرات التي كنا نتوق إليها. لو كان أخي الأصغر، لكنت قد ضربته عدة مرات بالفعل.
"كيف نجا مع هذا النسيان؟"
لقد تعاطفت مع روتيس. وباعتباره مسؤولاً رفيع المستوى، فلا بد أنه قد أبحر في جميع أنواع المواقف السياسية. كيف تمكن حتى من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة مع هذا الإدراك السيئ؟
"ربما بدانا هكذا بالنسبة له."
"من المحتمل."
لقد خطف تعليق روتيس الحاد أنفاسي للحظة، لكنني تمكنت من الموافقة عليه.
الطريقة التي كنت أنظر بها إلى هيونغ الآن يجب أن تكون بالضبط ما كان يشعر به في الماضي.
"هل تصرفت حقًا بهذه الطريقة؟"
إنه أمر مرعب. أنا أشعر بالخجل من نفسي الماضية.
والأسوأ من ذلك أنني لم أكن غافلاً عن المودة؛ لقد شعرت بالإحباط بسبب عدم إحراز تقدم في العلاقة. لم أكن أفضل من هيونغ عندما يتعلق الأمر بذلك.
وكان الأربعة الآخرون على الأقل معي في نفس القارب، وهو ما كان مطمئنًا بعض الشيء. من الجيد أن أعرف أنني لم أكن الأحمق الوحيد. بعد كل شيء، تم تخفيف العار عندما تم تقاسمه.
"دعونا فقط ننتظر ونرى."
لقد فوجئت باقتراح روتيس غير المتوقع. اعتقدت أنه، كونه الأمير المندفع، سوف يهرع لمساعدة صديقه الرومانسي.
كما لو كان يقرأ أفكاري، ضحك روتيس واستمر.
"المساعدة المقدمة من خمسة خبراء في فشل الحب لا تبدو فعالة بشكل خاص."
لم أستطع أن أجادل مع منطقه.
***
أفترض أنني تمكنت أخيرًا من الاسترخاء بعد ما يقرب من ثلاثة أسابيع من السلام.
"كارل، هل هناك خطأ ما؟"
إذا لم يكن الأمر كذلك، فلن يُسألني هذا فجأة.
طرحت مارجيتا الأمر بحذر بعد أن لاحظتني، مما جعلني أجفل. يبدو أنني أظهرت عن غير قصد أن شيئًا ما كان يدور في ذهني. وبطبيعة الحال، مارغيتا سيكون فضوليا.
لكنني لم أستطع أن أقول لمارجيتا فحسب: "لقد رفضت لويز جميع أعضاء النادي الخمسة، لذلك أشعر بالارتياح". وكان هذا صحيحًا بشكل خاص لأن أحد هؤلاء الخمسة كان من بينهم إريك. سيكون من المحزن لو كانت لدي صورة شخص فرح بمأساة أخيه.
"لا يوجد الكثير."
"حقًا؟"
رؤية نظرة مارجيتا المحبطة جعلتني أدرك أن النظر إليها بهذه الطريقة كان أكثر حزنًا.
لقد ارتكبت خطأ. لقد عقدت العزم على أن أكون صادقًا في كل شيء مهما كان تافهًا، لذا فإن إخفاء أي شيء كان مشكلة، أليس كذلك؟
"إنها مجرد أمور تتعلق بالنادي. لقد أصبح الأعضاء أقرب."
لذلك قررت أن أكون صادقًا.
"الأعضاء؟"
"نعم."
بدت مارجيتا مندهشة، كما لو أنها لم تتوقع ذلك.
وكان ذلك أمراً مفهوماً.
نظرًا لأن مارجيتا كانت قريبة مني، فقد كانت تشارك أحيانًا في نادي المعجنات وكانت تعلم أنه كان تجمعًا للأفراد المغرمين بالحب. لا بد أن فكرة أن يصبح المتنافسون في الحب غير المتبادل أصدقاء محيرة. ربما تتساءل أيضًا عما إذا كانت لويز قد انتهى بها الأمر مع خمسة أزواج.
"…أرى."
وبعد أن شرحت أن الأمر كان عكس ذلك، أومأت مارجيتا برأسها بصراحة. لقد كانت قصة معجزة لابنة البارون التي رفضت بشدة العديد من الأمراء ومرشح القديس. لم أكن لأصدق ذلك لو لم أكن أملك هذا العالم أيضًا.
"كنت قلقًا من احتمال تفكك النادي بسبب هذا الأمر، لكنهم في الواقع أصبحوا أكثر اتحادًا. إنهما قريبان كما لو كانا أصدقاء لأكثر من عشر سنوات حتى الآن."
"..."
"مارس؟"
مارجيتا، التي كانت صامتة، وقفت فجأة وجلست بجانبي.
"كارل."
ثم أخذت يدي بتعبير جدي.
"سوف أكون دائما بجانبك."
"شكرا لك على كلماتك الرقيقة."
"سأكون أقرب إليك من أي شخص آخر."
"ثم أنا أكثر امتنانا."
يتناقض وجهها الخطير مع جاذبية كلماتها.
***
كان كارل سعيدًا بتقارب الأعضاء، لكن الواقع كان مختلفًا.
في حين أنهم ربما أصبحوا أقرب كأفراد، من الناحية الرومانسية، فقد كان الوضع منتهيًا تمامًا.
’’هل قاموا فجأة بتنقية الهواء بينهم؟‘‘
يجب أن يكون هناك سبب لهذا التغيير المفاجئ.
ثم أذهلني - باستثناء نفسي، كانت الليدي لويز أقرب أنثى إلى كارل في الأكاديمية.
…همم.
أعتقد أنني أعرف الآن.