الفصل 147
༺ آخر فئة صامدة (3) ༻
كانت المنافسة بين الفصول الدراسية، على الرغم من اسمها الكبير، واحدة من الأحداث اللطيفة والألطف في الأكاديمية.
في حين أن المعرض كان عبارة عن منافسة شرسة حيث راهن النبلاء على كبريائهم، وبينما كانت الامتحانات العملية تمثل تحديات غيرت حياة الطلاب العاديين، إلا أن المنافسة بين الطبقات كانت تفتقر إلى الفخر والربح. بعد كل شيء، من الطبيعي أن تظهر الطبقة الفائزة عندما يتعاون الجميع معها، فلماذا نبذل الكثير من الجهد في ذلك؟
ولكن على مدى السنوات الثلاث الماضية، بما في ذلك هذه السنة، لم يتم تحديد الفائز تلقائيًا، بل كان لا بد من اختياره يدويًا.
"على الرغم من أنها تسمى منافسة، إلا أنها تتعلق بالمشي معًا والتعلم من بعضنا البعض. يومًا ما، جميعكم المجتمعون هنا سوف تقودون الإمبراطورية، وعلى نطاق أوسع، القارة. لذلك، كأحد كبار السن، أتمنى أن تكون هذه المسابقة منصة للانسجام وليس التنافس. "
وبفضل ذلك، كانت الكلمة الافتتاحية للمدير طويلة ومؤثرة، ومؤثرة بما يكفي لجلب الدموع إلى قلب المستمع. لن تكون هناك حاجة عادة لمثل هذا الخطاب المطول، ولكن كان من الضروري منع أجواء المنافسة من السخونة الزائدة.
"يا لها من مشقة في سنواته الأخيرة."
نظرت بتعاطف إلى شخصية المدير وهو يلقي خطابه المثير للشفقة. ربما كان نائب المدير بجانبي يشاركني نفس المشاعر.
كان كونك مديرًا للأكاديمية هو قمة حياتك المهنية. سيكونون عمدة المدينة المتمركزة حول الأكاديمية ورئيس أعلى مؤسسة تعليمية في الإمبراطورية. لقد كان موقفًا مشرفًا ونبيلًا. وفي مجال التعليم، لا يمكن إلا لوزير التربية والتعليم أن ينافس هذا المنصب.
وبطبيعة الحال، هذا لا يعني شيئا مقارنة بالعائلة المالكة. ماذا يهم لو كنت مديرا؟ يمكن للعائلة المالكة أن تأمر موظفي الخدمة المدنية بمجرد لفتة. وبما أن سلامتهم كانت على المحك، كان من المفهوم تمامًا لماذا تصرف المدير بهذه الطريقة.
"إن الجرعة الصحية من المنافسة وروح النصر هما محفزان للتقدم. لكن تذكر أن اليوم ليس فرصتك الوحيدة.
وشدد المدير مرة أخرى على عدم المبالغة في الإثارة.
كان الخطاب متكررًا ومملًا، لكن لم يكن من الممكن مساعدته. كانت الأجواء في السنوات الأولى متوترة، خاصة أنه تم تأكيد مشاركة روتيس ولاثر في الحدث المكون من أربعة أشخاص. على وجه التحديد، لم يشارك سوى فئات روتيس و لاثر.
مع قيام هذين العائلة المالكة بإلقاء قبعتيهما في الحلبة، تقلصت المرشحين للفوز بالنصر إلى فئتيهما، والآن تم تجنيد زملائهم في الفصل فعليًا كحراس شخصيين كانوا يقاتلون من أجل شرف العائلة المالكة.
هل تتصرف بشكل عرضي في مثل هذا الحدث المرموق والمهيب؟ سيكون الأمر مشابهًا تقريبًا للإعلان بشكل غير مباشر عن انسحاب الشخص من الدوائر الاجتماعية. ربما يفضلون المشاركة في المنافسة بأسنانهم.
'ما هذه الفوضى.'
ربما كان المدير يعتقد نفس الشيء، ولكن بصراحة لا يبدو أنه سيكون فعالاً. آمل فقط ألا يفقد أحد أحد أطرافه أو شيء من هذا القبيل. ربما ينبغي لي أن أقول الصلاة.
"" عسى أن تكون ذكرى جميلة ""
وبهذا المزيج من القلق والصلاة، بدأت المنافسة بين الصفوف.
لم تكن المسابقة تتمتع بـ "الذبح والجنون الذي يسمح به المدير" الذي كان البعض يمزح عنه بمجرد بدايته.
لحسن الحظ، كانت العائلة المالكة تشارك فقط في الحدث الأخير، لذلك لم تكن هناك حاجة للقلق كثيرًا. وبالنظر إلى الهيئة الطلابية النبيلة في الأكاديمية، فإن الأحداث الأخرى لم تكن صعبة للغاية أيضًا.
أم يجب أن أقول إن هذه تعتبر خشنة؟
"إنهم حقًا يتوصلون إلى كل شيء."
كنت أسمع صوت حوافر الخيول من مسافة بعيدة.
كان ثمانية عشر حصانًا يتسابقون عبر الملعب الرياضي الكبير بالأكاديمية. بدأ الحدث الأول للمنافسة بين الفئات، وهو سباق الخيل.
"إنهم في حالة جيدة."
وبينما كنت أشاهد ذلك دون قصد، تحركت صدمة عميقة في مؤخرة ذهني.
بدا المنظر أمامي، مع أقل من عشرين حصانًا، لطيفًا تقريبًا بالمقارنة. عندما كنت في الشمال، رأيت الآلاف يشحنون في انسجام تام. وكان ذلك مرعبا حقا. وكان الأمر أسوأ لأنني لم أشاهد من الجانب بل من الأمام.
وفي النهاية، تمكنا بطريقة ما من الفوز. لكنني ما زلت في حيرة من كيفية اكتشافنا لتلك الأشياء. الدوق الذي لا يقهر هو حقا مدهش ...
بينما كنت غارقًا في التفكير، عبر متسابق خط النهاية. لقد كانت سيدة نبيلة شقراء تركب حصانًا أسود.
— أول من انتهى هو — إيرينا يورون من الصف 1-3!
"رائع."
لا يسعني إلا أن أكون معجبًا. لذا فإن إيرينا متسابقة جيدة.
ابتسمت إيرينا ولوحت بيديها في كل الاتجاهات، وبدت أكثر فخامة وهي تجلس على الحصان الأسود الكبير.
"إنها مثيرة للإعجاب. يمكن للعديد من الشابات ركوب الخيل، لكن قليلات فقط من يستطعن ركوب الخيل مثلها. إنه لا يختلف تقريبًا عن الفارس.
عندما سمعت ذلك بجانبي، التفتت لأرى مارجيتا تنظر إلى إيرينا باهتمام.
في الواقع، كان هناك فرق كبير بين مجرد الركوب والسباق كفارس.
"ماذا عنك يا مار؟"
"أنا لست مجرد امرأة نبيلة، ولكن ابنة الدوق."
عندما سألت مازحا، أجابت مارجيتا بنظرة فخورة على وجهها. قالت إن لديها القدرة بشكل طبيعي لأنها كانت عضوًا في عائلة دوقية.
لم أكن أرى تمامًا العلاقة بين كوني ابنة الدوق والفارس، لكنني تركت الأمر يمر لأنها بدت فخورة.
"أنا لست جيدًا مثل كارل، رغم ذلك."
"هذا تواضع منك."
أجبت بابتسامة محرجة.
لسوء الحظ، وخلافًا لاعتقاد مارجيتا، لم أكن أجيد ركوب الخيل. متى أتيحت لي الفرصة لركوب الخيل؟
لم تتح لي الفرصة أبدًا قبل استحواذي على الكرة، وبالتأكيد ليس بعدها. عائلتي منعتني بشدة من الاقتراب من الخيول. ستكون كارثة إذا سقطت مرة أخرى، بعد كل شيء.
يبدو أن الخيول أصبحت ممسوسة في كل مرة ركبت فيها في الشمال. الآن بعد أن أفكر في الأمر، لا بد أن هؤلاء الأوغاد من الخيشيق استهدفوني.
"لماذا لم أتمكن من الركوب بشكل صحيح إلا بعد انتهاء الحرب؟"
لم أتمكن من ركوب الخيل بشكل صحيح إلا بعد الحرب وعندما كنت أقل ارتباطًا بالخيول. بعد الحرب، كثيرًا ما رافقت ولي العهد في رحلات الصيد.
وبفضل ذلك، يمكنني الآن الركوب بشكل لائق إلى حد ما. يكفي فقط أن لا تسقط، على الأقل.
"فوفو، أود الركوب مع كارل في وقت ما."
"أنا أيضاً."
لم يكن لدي القلب لإحباطها بعد رؤية تعبيرها المتحمس.
نظرت بمهارة إلى الملعب الرياضي، حيث كانت إيرينا تؤدي جولة النصر.
همم…
ربما ينبغي لي أن أتعلم من إيرينا.
عندما يكون هناك لاعب كبير بالقرب منك، فمن الأفضل أن تتعلم منه.
على الرغم من تطلعها إلى المنافسة في جو من المرح، بدا مزاج لويز مرتفعًا بفضل فوز فصلها في الحدث الأول.
ومع ذلك، كان هذا هو الانتصار الأخير لفصل لويز. بعد أن استنفدوا كل طاقتهم في سباق الخيل، خسر فصلها بشكل مدهش الأحداث اللاحقة على التوالي.
على الرغم من أن سباق الخيل لم يعتمد فقط على الفارس، بل أيضًا على قدرة الحصان، مما جعل من الصعب تنظيمه، إلا أن الأحداث اللاحقة كانت مختلفة.
طلاب الفصلين الذين كانوا يتسابقون بشدة للفوز يتناقضون مع الآخرين الذين شاركوا بشكل عرضي. أدى هذا المزيج الغريب إلى نتيجة متوقعة.
"إنها مكثفة."
"نعم، يبدو أن الطلاب متحمسون للغاية."
بعد توديع مارغيتا، التي كانت مشغولة بواجبات مجلس الطلاب، انضممت إلى المدير. مع المنافسة الصفية على قدم وساق، بدا من الحكمة البقاء بالقرب منه.
في الواقع، استمرت المنافسة بمعارك شديدة بين فصلي روتيس وطبقي لاثر بعد سباق الخيل. إذا فاز فصل روتيس بلعبة واحدة، فإن فصل لاثر سيفوز بالمباراة التالية، ثم سيفوز فصل روتيس مرة أخرى.
"حتى اللعبة المزورة لن تكون بهذه المثالية."
إذا لم يكونوا من أفراد العائلة المالكة، فمن المؤكد أنه ستكون هناك شكوك حول التلاعب بنتائج المباريات.
ولحسن الحظ، كانت المنافسة شرسة ولكنها لم تكن جدية بما يكفي لإحداث صراعات أو إراقة الدماء. لقد كان مجرد حماس مفرط للنصر.
"يبدو أن الأمر سينتهي بسلاسة اليوم."
خفف تعبير المدير قليلاً، وربما شعر بإحساس بالارتياح.
لم تكن المنافسة بين الفصول حدثًا ليوم واحد، ولكن مر يوم واحد على الأقل دون وقوع أي حادث. وكان هذا سببا كافيا لتكون سعيدا. ونأمل ألا يتم سلب أفراح هؤلاء الموظفين الحكوميين المثقلين بالعمل.
ومع ذلك، فإن حدث الصباح الأخير قد انتهى للتو.
"بما أن فعاليات ما بعد الظهر بعيدة، هل ترغب في تناول الغداء؟"
"شكرا لك على العرض، ولكن لا يزال لدي واجبات أخرى."
"أرى."
أومأت برأسي على رد المدير. وفي الواقع، فإن المهام الأكاديمية الأخرى لا تختفي فقط بسبب المنافسة بين الفصول الدراسية.
ولسوء الحظ، كان هذا هو نفسه بالنسبة لمارغيتا. لقد كان الانضمام إلى الأعضاء لتناول طعام الغداء أمرًا محرجًا بعض الشيء؛ سيكون الأمر كما لو كنت شخصًا بالغًا يتطفل على أوقات وجبات الأطفال.
لذا، ذهبت وحدي. إذا لم أكن مع مارغيتا أو الأعضاء، فلن يكون لدي أي شخص آخر لتناول العشاء معه. سيكون من الأفضل تناول الطعام بسرعة والعودة قبل مقابلة أي شخص آخر.
"أوني، ألا تأكلين؟"
"لقد أكلت في وقت سابق."
"ثم، هل يمكنني أن آكل كل شيء؟"
"نعم. لديك مسابقة في وقت لاحق. كل كل شيء."
لم أكن أتوقع أن أقابل شخصًا آخر حتى قبل أن ألتقط شوكتي.
كان هذا مفاجئا. اعتقدت أن الجميع سينخرطون في أجواء اليوم الرياضي وسيتناولون الطعام في الخارج. لم أتوقع أن أجد أحداً هنا.
"ما هذا الوضع؟"
كان هناك طالبان متجمعان خارج الكافتيريا، وكنت أسمعهما يهمسان بشيء ما.
لم أستطع أن أتجاهلهم وأدخل إلى الكافتيريا، خاصة بعد سماع محادثتهم. "لقد أكلت بالفعل" تبدو مثل ما يقوله شخص كان يتضور جوعا بالفعل.
بعد بعض التفكير، اقتربت منهم. لم تكن معاناة طالب الأكاديمية من أجل الحصول على وجبة مناسبة مشكلة للأكاديمية فحسب، بل مشكلة للإمبراطورية أيضًا. إن التواجد في الأكاديمية يعني أن الطالب كان إما نبيلاً أو موهوبًا من عامة الناس.
"لا ينبغي لأي منهما أن يكون في وضع يسمح له بالتضور جوعا."
عند سماعي أقترب، استدارت الطالبة الأكبر سنًا التي يشار إليها باسم "أوني" على عجل.
سيكون من الوقاحة مقارنتها بحيوان الميركات المذهول، لكن هذا ما ذكّرتني به.
"ما الأمر يا أوني؟"
تحولت الأصغر سنا التي كانت تمضغ بجدية إلى أختها. لكن الأخت، وجهها شاحب من الخوف، لم تستطع الرد.
'توقعت هذا.'
لقد تنهدت تقريبًا من رد الفعل المتوقع. لم أتجنب الإتصال بالطلاب الآخرين دون سبب. إن دوري المزدوج كمدير تنفيذي لمكتب النيابة العامة ومدعي عام الأكاديمية جعل حتى الموظفين يشعرون بالقلق مني، ناهيك عن الطلاب.
وبينما إتخذت خطوة حذرة أخرى، بدا واضحًا أن الأخت تراجعت.
إذا رأى أي شخص هذا، فمن المحتمل أن يعتقد أنني كنت أتنمر على طفل.
———————
ملاحظة
*خيشيج – وحدة حراسة النخبة التي خدمت الأباطرة المغول خلال الإمبراطورية المغولية (القرن الثالث عشر)، والتي اشتهرت بسلاح الفرسان.