الفصل 148
༺ آخر فئة صامدة (4) ༻
الطالب، الذي كان يرتعش بعصبية، ارتجف بعنف أكبر عندما اقتربت منه. كان الأمر في البداية مجرد توتر طفيف، لكنها الآن كانت تهتز تقريبًا مثل الهاتف المحمول.
'هذا كثير للغاية.'
أعترف أن انطباعي الأول قد يكون مخيفًا بعض الشيء نظرًا لطبيعة وظيفتي. ومع ذلك، لا ينبغي أن يسبب مثل هذا الارتعاش المثير للشفقة. مجرد تجنب الاتصال بالعين أو توخي الحذر سيكون أكثر ملاءمة.
وما لم تكن لديهم تجربة سيئة مع مكتب المدعي العام مثل إيرينا، فلم تكن هناك حاجة إلى رد الفعل المتطرف هذا. ونادرا ما يقوم مكتب المدعي العام بالتصرف بدون سبب.
"يجب أن يكونوا من عامة الناس."
لن ترتعش بشدة إذا كانوا من النبلاء، لذلك من المحتمل أن يكونوا من عامة الناس. لن يخاف عامة الناس الجاهلين، لذلك لا بد أنها سمعت بشكل غامض عن النبلاء.
"ما اسمك؟"
"آه، إنها أميليا!"
سألت عن اسمها فقط في حال كانت نبيلة خجولة، لكن تبين أنها من عامة الناس. عادة ما يذكر النبلاء اسم عائلاتهم أيضًا. لقد تجنب هذا خطأ الخلط بين النبيل وبين عامة الناس.
قمت باستطلاع أميليا، التي وقفت الآن. كان لديها شعر أرجواني طويل وعينان أرجوانيتان، بالإضافة إلى قامتها الصغيرة قليلاً، ربما بسبب سوء التغذية. كان تلاميذها وجسدها لا يزالان يهتزان.
تحول نظري إلى الأخت الصغيرة التي تجلس بجانبها، والتي كانت عكس ذلك في كل شيء باستثناء لون شعرها ولون عينيها. بدت وكأنها كانت تأكل حصة أختها بدلا من ذلك، بجسم قوي وتعبير غير مبال. كان شعرها قصيرًا، على عكس شعر أختها.
"أوليفيا، يجب أن تلقي التحية."
"حسنا."
دفعت أميليا التي لا تزال ترتعش أختها أوليفيا، التي وقفت بعد ذلك متأخرة.
"مرحبًا، أنا أوليفيا! سعيد بلقائك!"
وعلى الرغم من تحيتها المفعمة بالحيوية، لم أتمكن من فتح فمي. انجذبت عيني إلى الشيء الذي كانت أوليفيا تحمله، والذي لا بد أنها كانت تمضغه في وقت سابق.
'ما هذا؟'
أليس هذا اللفت؟
ظهر عنصر غير متوقع في وقت غير متوقع. لقد سمعتهم يتحدثون عن الأكل، لذا لا بد أن هذا هو ما كانت تأكله، أليس كذلك؟
اعتقدت أنهم كانوا يأكلون الخبز على الأقل، ولكن اللفت؟ طالب في الأكاديمية يعيش مثل هذا؟
'لا يصدق.'
لكان الأمر مختلفًا لو كانت البطاطس. لم يكن تناول البطاطس أمرًا غير شائع بين عامة الناس أو الجنود.
لكن اللفت؟ هل يأكلونه ليس كعنصر في الطبق، بل كلفت خام؟ ويبدو أن أميليا قد تخلت عن نصيبها لأن هذا اللفت لم يكن كافيًا لكليهما.
"كما ترى، إنها حلوة بعض الشيء، لذا كانت تتناولها فقط."
تحدثت أميليا مؤقتًا، وهي تفسر نظرتي الحائرة إلى اللفت.
كان هذا بعض التفكير السريع. لقد سمعت أن اللفت، بحلاوته الخفيفة، كان في بعض الأحيان وجبة خفيفة للأطفال العاديين.
لولا صوت الجوع الصادر من بطن أميليا لسميته تفكيراً سريعاً مثالياً وليس مجرد مقبول.
"آه، أوني! لقد قلت أنك أكلت بالفعل!
صدمت أوليفيا من صوت الاحتجاج الذي أحدثته معدة أميليا، فقسمت اللفت على عجل إلى نصفين وسلمتها لها.
لقد غمرني العرض الجميل للحب الأخوي.
هل يعرف هؤلاء الأطفال حتى ما هي الوجبة المناسبة...؟
***
كانت الأكاديمية الإمبراطورية عمليا جنة لعامة الناس. قد يكون ذلك أمرًا معطى للنبلاء رفيعي المستوى والملوك المنبوذين، ولكن بالنسبة لعامة الناس، كان القبول بمثابة نعمة من إينين.
وما لم يتسببوا في فضيحة كبرى، فإن العوام الذين دخلوا الأكاديمية يضمنون مستقبلًا مشرقًا. إن وجودهم هناك يعني أن لديهم المهارات؛ إن إثبات هذه المهارات يعني وظيفة آمنة بعد التخرج.
إذا لفتوا انتباه شخص مهم خلال سنوات دراستهم، فإن مستقبلهم سيصبح أكثر إشراقا. ولذلك، ركز الطلاب العاديون في الأكاديمية على كل من الدرجات والسمعة.
لقد حددت جهودهم مستقبلهم. يمكن أن يصبحوا أكثر من مجرد خدم لنبلاء صغار؛ يمكن أن يكونوا موظفين حكوميين في الإدارة الإقليمية أو حتى في الإدارة الإمبراطورية. حتى أن البعض حصل على ألقاب، وتم السماح لعدد قليل من المحظوظين بتمريرها.
"شباب! لقد دخلت الأكاديمية!"
لذلك عندما اجتزت امتحان القبول في الأكاديمية لأول مرة، شعرت وكأنني أملك العالم.
بعد أن فقدت والدي ورعايتي لأربعة أشقاء أصغر سناً، لم ألوم إينن إلا على حياتنا الصعبة. لكن تلك كانت نهاية الأمر. الآن، بدأت سعادتي.
يحصل الطلاب العاديون على منحة دراسية كاملة، بما في ذلك بدلات المعيشة. وبطبيعة الحال، لم يكن لدي أي نية لاستخدامه لنفسي. سأرسلها كلها إلى إخوتي. يمكنني التعامل مع كوني جائعًا بعض الشيء.
"اعتني بنفسك يا أميليا."
"نعم، لقد حصلت على هذا."
"هل أنت متأكد؟ يمكنك أن تترك الأمر لي."
لقد فعلت كل شيء من أجل مستقبلنا. لقد عملت جاهدة لكي ألفت انتباه الطلاب النبلاء. إذا كان بإمكاني ترك انطباع لدى النبلاء، فسأفعل أي شيء.
كنت أفضل التحدث بشكل رسمي وليس بشكل غير رسمي، لكن ذلك كان مخالفًا لقواعد المدرسة.
"أوني! أنا هنا أيضا!"
"أوليفيا؟"
وبعد عام، التحقت أوليفيا. على عكسي، دخلت من خلال البراعة العسكرية.
لم أكن أعلم أن لديها مثل هذه الموهبة. لو كنت أختًا أفضل، كنت سأتعرف عليها عاجلاً.
كنت على وشك البكاء، لكنني أجبرتها على الابتسامة لأنني لم أرغب في إفساد مزاج أوليفيا الجيد. كان عليه شيء جيد. تم تأمين مستقبل أوليفيا الآن.
لم تكن هناك حاجة لأربعة منهم لمشاركة الأموال التي أرسلتها بعد الآن. ستحصل أوليفيا على المنحة الدراسية وبدل المعيشة. يمكنها أن تعيش بشكل مريح.
لكن الغريب أن أوليفيا كانت تبدو رثة دائمًا.
"مال؟ لقد أرسلتها إلى إخوتنا أيضًا.
"…ماذا؟"
كنت غاضبة. لماذا كنت أعمل بجد؟ كنت أفعل كل هذا لتوفير لهم. لماذا لم يفهموا؟ هل ظنت أنني كنت أفعل هذا فقط لرؤيتها تتجول مثل المتسول؟
طلبت منها أن تتوقف فورًا، إما أن تترك الدراسة أو تقطع العلاقات معي، فضربتها عدة مرات.
"لكنني أردت مساعدتك يا أوني!"
أوليفيا، التي كانت أكبر مني، تلقت الضربات وصرخت. أردت أن أوبخها، لكنني لم أستطع.
استوقفتني رؤية عينيها المليئتين بالدموع. وبدلاً من ذلك، انهمرت الدموع في عيني.
في النهاية، لم أستطع تغيير رأي أوليفيا. طلبت منها أن ترسل أموالًا أقل نظرًا لوجود عدد أكبر من المرسلين وعدد أقل من المستلمين، لكنها رفضت. قالت إن إخوتنا ما زالوا ينمون ويأكلون الآن أكثر.
ثم، لا يمكن مساعدته. لقد كبرنا بالفعل، لذا فمن الصواب أن نرسل كل شيء إلى إخوتنا.
"هناك الكثير لتناول الطعام في الغابة القريبة!"
"هل ذهبت إلى الغابة أيضًا؟"
"نعم! حتى أنني قمت بإنشاء حديقة خضروات صغيرة!
"هذا مثير للإعجاب..."
أشعر أنني أستطيع النجاة من أي مصاعب بوجود أوليفيا بجانبي.
"ما اسمك؟"
لكنني لم أرغب في هذا النوع من المشقة.
كالعادة، كنت أنا وأوليفيا نتناول الطعام في منطقة منعزلة اليوم. النبلاء يقدرون الكرامة واللياقة، لذلك سيكونون مستاءين إذا رأونا نأكل. لا أستطيع المخاطرة بالوقوف في الجانب السيئ من رؤسائنا المحتملين في المستقبل.
ولكن بدلاً من رئيس المستقبل، ظهر شخص يتمتع بقوة هائلة في الإمبراطورية.
'انتهى.'
لقد كان خطأ. كانت الكافتيريا فارغة بسبب المنافسة بين الصفوف، وخذلنا حذرنا. حاولنا أن نأكل بسرعة ونغادر قبل أن يرانا أحد، لكن أخطر شخص قبض علينا متلبسين.
حتى كشخص من عامة الناس، كنت أعرف من هو هذا الشخص. في الواقع، كان الأمر أكثر أهمية بالنسبة لعامة الناس أن يكونوا على علم بذلك.
في حين أن النبلاء هم الأشخاص الذين يجب أن أكون حذرًا بشأنهم، كان هذا هو المدير التنفيذي، والذي تجنبه حتى النبلاء.
'ماذا أفعل…؟'
علاوة على ذلك، شغل المدير التنفيذي أيضًا منصب المدعي العام للأكاديمية. وماذا لو غضب؟ ماذا أفعل إذا قال أن أحد طلاب الأكاديمية لم يحافظ على كرامته؟
هل سيتم إحالتي إلى اللجنة التأديبية؟ إذا انتشرت الشائعات فماذا عن سمعتي؟ ماذا يجب أن أفعل إذا تم طردي؟
كان ذهني يتسابق مع الأفكار السلبية. عندما قرقرت معدتي أمام المدير التنفيذي، اعتقدت أن السماء كانت تسقط.
"اتبعني."
وبعد لحظة من الصمت، تحدث المدير التنفيذي ثم انصرف.
الهروب سيزيد من جرائمي، أليس كذلك؟
بيدي التي لا تزال ترتجف، أمسكت بيد أوليفيا وتبعت المدير التنفيذي.
"إينين، من فضلك احمنا."
لا أمانع ما يحدث لي، ولكن من فضلك اسمح لأوليفيا بالتخرج بأمان.
***
لقد خططت فقط لتناول الطعام بسرعة والمغادرة، لكنني لم أتوقع أبدًا أن ينتهي بي الأمر برعاية الأطفال الذين يعانون من الجوع.
"أوني، أوني! جرب هذا أيضًا!
" اه حسنا..."
ولكن من يستطيع أن يبتعد بعد رؤية ذلك؟ حتى ولي العهد كان سيبكي ويطعمهم شيئاً.
حقيقة أنه كان اللفت وليس حتى البطاطس كانت مفجعة. عدم القدرة على شراء البطاطس في هذه القارة لم يكن مختلفًا عن عدم قدرتي على تناول الكيمتشي في حياتي الماضية...
"ماذا سيحدث لمستقبل الإمبراطورية؟"
كونك من عامة الناس وقبولك في الأكاديمية يعني امتلاك موهبة كبيرة. ويمكن أن يصبحوا مسؤولين رفيعي المستوى أو خدمًا رئيسيين بناءً على سلوكهم.
لكن موهبتين من هذا القبيل كانتا تقضمان مجرد اللفت؟ وهذا أمر ينبغي أن يتحمله وزيرا التعليم والرعاية الاجتماعية.
لقد قمت بقمع تنهد ونظرت إليهم. كانت أوليفيا تأكل بسعادة، بينما كانت أميليا تأكل بسرعة وحذر.
"... أكل هذا أيضا."
دفعت بعض الطعام من طبقي نحوهم.
"شكرًا لك!"
"يا أوليفيا!"
"لا بأس. فأعطيتها، فلتأكل».
شعرت وكأنني سأبكي إذا تخليت عن حذري، لذلك لم أتمكن حتى من تناول الطعام.