الفصل 14
༺ تجمع النجوم غير المرغوب فيه (5) ༻
بسبب مؤامرة شريرة للإمبراطورية، تم وضع الشخصيات الرئيسية في ممالكهم تحت مراقبة مسؤول إمبراطوري مشبوه. وهذا هو الشك الذي يحمله الممالك الثلاث حاليا.
'هراء.'
أما بالنسبة لي، "الضابط الإمبراطوري المشبوه" الذي كان مشتبهًا به، فلم يكن الأمر سوى سوء فهم مفجع. لقد كنت أنا من أراد أن يسأل الممالك الثلاث. كيف كان من الممكن بالنسبة لي أن أحفز تصرفات الشخصيات المؤثرة مثل العائلة المالكة والمرشحين القديسين بهذه السهولة؟ إذا كان بإمكاني فعل ذلك، فسأعمل في وكالة الخدمات الخاصة، وليس وزارة المالية.
بالطبع، أستطيع أن أفهم لماذا كانت الممالك الثلاث مشبوهة. منطقيًا، كان احتمال أن يكون ذلك من عمل الإمبراطورية أعلى قليلاً من احتمال الانضمام إلى النادي بسبب فتاة. إنها مشكلة لأن كلا الاحتمالين سخيفان، لكن أحدهما قد حدث بالفعل.
"أخبرهم أن بإمكانهم القدوم إلى غرفة النادي بعد ظهر الغد."
بعد أن فكرت في الأمر لفترة من الوقت، أخبرت نائب المدير. إذا ترك سوء الفهم هذا لفترة طويلة، فإنه يمكن أن ينمو في اتجاه غريب. في الوقت الحالي، قد تعتبر الممالك الثلاث أنها مجرد خدعة لإبقاء شخصياتها الرئيسية تحت المراقبة، لكنها قد تعتقد قريبًا أن الإمبراطورية تستخدم شخصياتها الرئيسية كطعم لارتكاب أعمال شنيعة ضدهم.
كما فهم نائب المدير أن الاتصال السريع مع الممالك الثلاث كان مهمًا، لذلك قبله دون مقاومة. على الرغم من أن الحقيقة هي أنه حتى لو كان لديه بعض الشكاوى، لم يكن هناك ما يمكنه فعله حيال ذلك. شعرت بالأسف لاستخدامه كرسول، لكنني متأكد من أن الموظفين الآخرين في الأكاديمية سيشعرون بالخوف إذا تحدثت إليهم.
"نعم. سأرسل لهم الرسالة على الفور."
"شكرًا لك."
عندما عدت إلى غرفة النادي بعد إرسال نائب المدير مرة أخرى، رأيت أن لويز لا تزال تكافح في المنتصف. لكن مهما كانت هي بطلة القصة، كان من الغريب أن تكون لويز، التي كانت من عائلة بارونية فقط، بخير بينهم.
ومع ذلك، لم يكن الأمر سيئًا، لأنه كلما تمكنت لويز من التمسك بهؤلاء الخمسة، كلما شعرت براحة أكبر. ربما كانت لويز لديها الموهبة لتكون ناقلة؟
"آه، أبا!"
بمجرد أن فكرت في ذلك، تحول العداء نحوي. وجهت لويز نظرتها نحوي، وكذلك فعل الخمسة الآخرون.
ألا تحدق بي كثيرًا؟ ما الخطأ في أن يطلق عليك اسم أبا؟ ليس خطأي أنني ولدت قبلك.
وبينما كانت لويز محاطة بهم، اخترقت الجدار البشري ونظرت إليّ.
"أين ذهبت؟ لم أكن أعلم أنك خرجت."
"لا شئ. الأمر فقط أن شخصًا ما جاء للبحث عني."
لم أستطع أن أتحمل أن أقول إن "عدة ممالك انقلبت رأسًا على عقب لأن الرجال الذين سحرتهم اجتمعوا في مكان واحد". أومأت لويز برأسها عند إجابتي ثم سارت نحو الرف وابتسامة على وجهها.
"كنت على وشك مشاركة ملفات تعريف الارتباط المتبقية بالأمس، للاحتفال بإضافة أعضائنا الجدد!"
أمالت لويز رأسها بعد أن فتحت جرة البسكويت.
"هاه؟ هل هذا كل ما تبقى؟"
أكلت عدد قليل اليوم. لقد شعرت بالدوار قليلاً بعد أن تلقيت لكمات عقلية ثلاث مرات، لذلك كنت بحاجة إلى بعض السكر. آسف، اعتقدت أنني الوحيد الذي سيأكلهم على أي حال.
نظرت إلى لويز، التي كانت تعطي ما تبقى من الكعك للعضوات الأخريات.
في اليوم التالي، بعد التأكد من أن المجندين الثلاثة الجدد لديهم أيضًا ذوق صعب الإرضاء.
"أنا فيلار جانيلي، أحد فرسان أرمين الملكيين."
جاء ممثل الممالك الثلاث إلى غرفة النادي. كان لديه نظرة حادة، وعندما يبقي فمه مغلقا، أشعر وكأنني أنظر إلى بوابة قلعة مغلقة بإحكام. باعتباره فارسًا ينتمي إلى الفرسان الملكيين للمملكة الأرمنية، بدا وكأنه فارس ذو رتبة أعلى بين أولئك الموجودين في الأكاديمية. ربما كان الشخص الرابع أو الخامس الأكثر أهمية بين الفرسان الملكيين.
"تشرفت بلقائك يا سيدي فيلار. شكرا لقدومك."
"نحن الذين طلبنا رؤيتك أولاً، لذلك كان هذا أقل ما يمكنني فعله."
وبعد تبادل المصافحة، قمت بدعوة فيلار للجلوس. للاعتقاد بأن شخصًا واحدًا فقط جاء من الممالك الثلاث ...
"يبدو أنهم وافقوا بالفعل على التعاون."
بعد قراءة الرسالة التي قدمها لي نائب المدير، كنت أتوقع ذلك، ولكن رؤية أن شخصًا واحدًا فقط جاء، بدا وكأن الممالك الثلاث قد وافقت بالفعل على التعاون. حسنًا، أعتقد أن هذا منطقي. أثناء وجودهم في أراضي الإمبراطورية، بدلاً من أن يكون كل منهم بمفرده، يجب أن يكون تشكيل 1:3 أكثر فائدة لهم. ربما لهذا السبب جاء شخص من أرمين، الأقوى بين الثلاثة، كممثل.
إذا كان ممثل الممالك الثلاث هو الفارس الملكي الرابع أو الخامس الأكثر أهمية، فسيكون من المريح بالنسبة لي التعامل معه. أرسلوني إلى الأكاديمية لاستخدام رتبتي للتغلب على معظم الناس من الممالك الثلاث. ولكن كما هو متوقع، لم يكن منصبي كمدير تنفيذي لمكتب المدعي العام يناسبني.
"ربما سنكون جيرانًا، لكن لم تتح لنا الفرصة للقاء بعضنا البعض من قبل. لولا السير فيلار، لا أعرف متى كنا سنلتقي».
بمعنى آخر، لقد كنت مشغولًا هذه الأيام بسبب زحفكم يا رفاق إلى الأكاديمية وإزعاجكم لي. كنت أتمنى في الواقع أن أتجنب مقابلتك، لكنك طلبت ذلك، وها نحن ذا.
"كزائر، من واجبنا أن نسأل أولا، لكننا لم نتمكن من السؤال حتى الآن لأننا كنا خائفين من أن نتدخل في واجباتك".
بمعنى آخر، ليس الأمر وكأننا أردنا المجيء إلى هنا أو أي شيء من هذا القبيل، ولكن يبدو أنك كنت تفعل أشياء غريبة بحجة كونك المدير التنفيذي للمدعي العام.
سألته بعض الأسئلة لاختباره، لكنه أجاب بشكل طبيعي. بدوا حذرين بشأن تجمع الأشخاص المهمين في النادي الذي كان المدعي العام مسؤولاً عنه، لكن لا يبدو أن لديهم أي شكوى غير ذلك. ليس ذلك فحسب، بل يبدو أنهم يعتقدون أن وجودهم في الأكاديمية نفسها كان مشكلة.
"يبدو أنه الفارس النموذجي."
من وجهة نظر الممالك الثلاث، كان قبول شخصياتهم الرئيسية قرارًا مفاجئًا، وكان إرسال القوة المرافقة نتيجة لعبة شد الحبل الشرسة. لهذا السبب ربما لم يتمكنوا من العثور على شخص قوي، ذو مرتبة عالية، ويمكنه التحدث بشكل جيد، ويمكنه التفاوض. وكانت نتيجة ذلك الفارس الذي أمامي. بالنسبة لي، كان شخصًا مريحًا للتحدث معه.
بالطبع، لم يكن الأمر أنني أملك كل هذه الصفات. لقد كان ذلك بسبب كوني مديرًا تنفيذيًا ومدعيًا عامًا، وكانت سلطتي واسعة. على أي حال، كان من الجيد أن يكون ممثل الممالك الثلاث شخصًا يسهل علي التعامل معه.
ابتسمت على الفور وفتحت فمي.
جيد، فلنعمل معًا حتى النهاية.
"شكرا لاهتمامكم. كما قلت، لقد كنت مشغولًا حقًا، خاصة لأنني لم أعمل مطلقًا كمستشار للنادي.
بدا فيلار مندهشا. على الرغم من أن النادي كان السبب وراء قدومه، إلا أنه بدا وكأنه لم يكن يتوقع مني أن أذكر ذلك أولاً. ظل صامتًا لفترة من الوقت لكنه قرر أخيرًا التحدث مباشرة.
نعم، أنت أيضًا تشعر براحة أكبر مع طريقة التحدث هذه.
"سمعت الأخبار. يبدو أن نبيلة الإمبراطورية قررت إنشاء نادي للمعجنات لإعداد الوجبات الخفيفة لأصدقائها. لم أرها، لكن يبدو أنها شخص جيد. يبدو أن أمير الإمبراطورية فكر أيضًا في ذلك، حيث رأى كيف انضم إلى النادي. "
"نعم. وانضم أيضًا أشخاص من مملكة يوبين المتحدة والمملكة المقدسة. لقد فوجئت بسبب ذلك."
"لقد سمعت ذلك أيضًا. لا بد أنك تمر بالكثير."
"حسنًا، النادي مفتوح للجميع، لذا ليس من الغريب أن ينضم إليه أي شخص. أنا فقط بحاجة إلى أن أكون أكثر حذرا قليلا، لذلك ليس الأمر بهذه الصعوبة.
أخبرته أن انضمام أشخاص من الممالك الثلاث إلى نادي المعجنات كان مجرد صدفة. لاحظ فيلار أنني اخترت أن أتحدث بصراحة دون الالتفاف حول الأمر، ولكن يبدو أنه يعاني من عدم الثقة بي أم لا.
إذا كان الأمر كذلك، فيجب أن أساعده في اتخاذ القرار.
"لقد فوجئت بمدى شغف هؤلاء الأشخاص المهمين بالنادي."
إذا أُجبروا على الخروج من النادي أو تم تدمير النادي نفسه، فلا نعرف كيف سيكون رد فعلهم بعد الوقوع في حب لويز.
"أنا قلق أيضًا من احتمال اندلاع نوع من القتال."
إذا حدثت مشكلة بسبب ممثل الممالك الثلاث، فسوف أقع في مشكلة أيضًا. لا، باعتباري المستشار، ربما سأكون أول من يتحمل المسؤولية.
"في الواقع، أريد أن أضع شخصًا آخر في المسؤولية... هاها، لكن هذا غير ممكن، لذلك أنا من يتعامل مع الأمر."
إذا تخليت عن هذا، فسيتعين على أحدكم أن يأخذ مكاني. هل تريد أن تجربه؟
وعندما ربت على ظهره بلطف وهو يكافح، أغمض فيلار عينيه بإحكام.
***
"يبدو أن كل شيء انتهى بشكل جيد."
انتهى الأمر بفيلار بالعودة بعد طرح بعض الأسئلة الإضافية. ربما كان كبار المسؤولين يضغطون عليه بالفعل، وكان عليه التعامل مع مرؤوسيه أيضًا. ليس هذا فحسب، بل أصبح ممثل الممالك الثلاث. ربما كانت المملكتان الأخريان ستضغطان عليه من الآن فصاعدًا بأسئلة مثل: "لماذا يمكنك أن تفعل هذا القدر فقط؟" هل هذا هو أفضل ما يمكن القيام به؟'
ليس هذا فحسب، بل كان طردهم من النادي أو جعله يختفى أمرًا مستحيلًا. إذا حدث شيء من هذا القبيل، فإن غضبهم سيكون لا يمكن تصوره.
في النهاية، إذا أرادوا إبقاء النادي مستمرًا دون أعين الإمبراطورية، فيجب أن أتخلى عن كوني المستشار. ولكن ماذا سيحدث بعد ذلك؟
سيبذل جميع موظفي الأكاديمية قصارى جهدهم لعدم التورط في هذا الأمر، وهناك احتمال أن تتولى الممالك الثلاث مهمة إزالة مستشار إمبراطوري جيد تمامًا.
إذا كان هناك شخص لديه فرصة كبيرة لأن يصبح خليفتي، فهو فيلار. وأثناء قيامه بذلك، سيكون أيضًا مسؤولاً عن تنظيم مجموعة نار الجحيم المخيفة.
ولهذا السبب لم يسأل أكثر وعاد. يبدو أنه لا يزال لا يستطيع أن يفهم لماذا قرر العديد من الأشخاص المهمين الانضمام إلى النادي، ولكن يبدو أنه يفهم أنه لا يستطيع فعل أي شيء لعكس الوضع. هذا أكثر من كافي.
حتى أنني مازلت لا أستطيع أن أفهم سبب وقوع هؤلاء الخمسة في حب لويز. إذا لم أكن في الأصل مالكًا، كنت أعتقد أنهم كانوا يخططون للقيام بشيء ما أثناء وجودهم في الإمبراطورية.
كل هؤلاء الأشخاص المهمين قرروا الانضمام إلى النادي لأنهم وقعوا في حب فتاة؟ كلام فارغ.
"اللعنة على حياتي."
لقد وضعت كعكة في فمي، خبزتها لويز طازجة بالأمس. بالطبع، الشيء الوحيد الذي فعله الأعضاء الخمسة الآخرون هو النظر، لذا كان الأمر خاصًا بها.
كنت أسمع أصوات خطوات قادمة من مسافة بعيدة. يبدو أن الوقت قد حان للنادي.
هل يعرفون حتى مدى معاناتي خلف الكواليس؟