الفصل 153
༺ آخر فئة صامدة (9) ༻
كان من المهم معرفة متى تتخلى بسرعة عن معركة دون أي فرصة للفوز. كان التمييز بين ما هو صعب وما هو مستحيل من أهم المهارات الحياتية.
ولهذا السبب استسلمت بمجرد أن ذكر الإعلان اسم المستشار. قد تكون الاحتمالات خمسين ضد روتيس، لكنها كانت صفرًا ضد المستشار. ليس قريبًا من الصفر، بل صفر تمامًا.
"مع هذه التشكيلة، الأمر ميؤوس منه."
لن يكون ذلك كافيًا حتى لو تعاون فريقي مع فريق روتيس وهاجمنا الثمانية جميعًا مرة واحدة. كيف يمكن لفريق مكون من ثمانية أفراد من الأكاديمية أن يقف على عجل ضد قاتل كاجان؟
في الماضي، قامت مملكة يوبين المتحدة بجمع معلومات عن كاجان وخلصت إلى أن مواجهة كاجان ستتطلب القوة الكاملة للفيلق السحري الملكي فقط للوصول إلى طريق مسدود. وكان هذا الاستنتاج أيضًا هو السيناريو الأفضل من عمليات المحاكاة شديدة التفاؤل.
تم تعديل عدة شروط للوصول إلى هذا المأزق: إذا كان كاجان بمفرده دون قيادة جيش، وإذا كانت المعلومات عنه مبالغ فيها، وافتراض أن دفاع كاجان كان مجرد دفاع عن إنسان خارق عادي. فقط مع كل هذه الحدود بدت وكأنها معركة عادلة.
ومع ذلك، بدا أن روتيس عازم على تولي المستشار.
"إنه فقد عقله."
لا يسعني إلا أن أضغط على لساني بسبب هذا السلوك غير العقلاني. من المؤكد أنه لم يكن يحاول الفوز فعليًا، أليس كذلك؟ لا بد أنه شعر بالإثارة تجاه احتمال مواجهة خصم قوي.
ولهذا السبب لم أتمكن من فهم السيوف. يجب أن يكون هناك حد لمدى قوة خصمك؛ ما الفائدة إذا كانت الفجوة واسعة جدًا؟
يجب أن أستسلم على الفور بمجرد سقوط روتيس. قد يؤذي ذلك كبريائي، لكنني كنت أهرب بالفعل من العرش، على أي حال. وبطريقة ما، كان هذا أفضل.
فقاعة-!
وكان هذا القرار حكيما.
'هذا جنون.'
كانت المسافة بين المستشار وروتيس كبيرة، وهي فجوة يحتاج الفارس المدرب إلى عدة ثوان لإغلاقها.
ومع ذلك، ظهر المستشار أمام روتيس في لحظة وضربه على الأرض، مما خلق موجة صادمة كادت أن تحطم أرضية الساحة بأكملها.
"لم يكن مجرد أي طابق."
نظرت عن غير قصد إلى الأرض. كانت هذه أعلى مؤسسة تعليمية في الإمبراطورية. حتى أصغر المرافق لن تتم صيانتها بشكل سيئ.
علاوة على ذلك، تم بناء هذه الأكاديمية على إرث أبلز، الذي كان تاريخياً الأكثر ثراءً في القارة. لقد سمعت أن الساحة مصنوعة من مادة متينة للغاية بحيث لا يمكن حتى لأقوى سيف أو أقوى سحر أن يخدشها.
نظرت للأعلى مرة أخرى لأرى أين كان روتيس مستلقيًا. تحطمت الأرض من حوله، ولم يتبق سوى شظايا حجرية.
'…هل هو على قيد الحياة؟'
لقد كنت قلقة للغاية. إذا كان التأثير كافيًا لتحطيم الأرضية، فلا يمكن أن يكون بسيطًا.
"أنا أستسلم."
لقد غمدت عصاي ورفعت يدي. لقد اندفع المستشار بسرعة لم أتمكن حتى من رؤيتها. أي تردد، وقد ينتهي بي الأمر بالاستلقاء بجوار روتيس قبل أن تتاح لي الفرصة للاستسلام.
أنا بالأحرى لا. على عكس روتيس، لم أقوم بتدريب جسدي كثيرًا. إذا انتهى الأمر بروتيس بهذه الطريقة، فسوف أموت بالتأكيد على الفور.
— الفائز النهائي في الحدث المكون من أربعة أشخاص هو الصف الأول في السنة الثالثة!
جاء هذا الإعلان بالتزامن مع استسلامي.
***
ما هي الصفقة الكبيرة في الحياة؟ كل شيء سوف ينجح بطريقة ما، أليس كذلك؟
'عليك اللعنة.'
ليس حقيقيًا. كان هناك بالفعل أمر كبير، ويبدو أنه لن ينجح من تلقاء نفسه.
استسلام رغوة الصابون السريع، والإعلان الذي أعقب ذلك على الفور، وهروب المعالجين.
عند رؤية ذلك، أدركت أن محاولتي للهروب من الواقع قد باءت بالفشل. بغض النظر عن الطريقة التي فكرت بها في الأمر، كنت في ورطة عميقة.
"آه، أبا! هل روتيس بخير؟"
ركضت لويز مذعورة، وكان وجهها شاحبًا.
لقد كان موقفًا غير مسبوق حيث قام شخص تعرفه بدفع شخص آخر إلى حافة الموت. لا بد أنها لم تكن متأكدة من كيفية الرد.
"انه على ما يرام. حتى لو أصيب، فسوف يتعافى بسرعة مع معالج جيد. "
كان هذا صحيحا. سعال الدم؟ في عالم يمكن فيه قطع الأطراف وإعادة ربطها، لم يكن ذلك مشكلة كبيرة على الإطلاق. بعض نوبات الشفاء، وسيكون مستيقظًا ويعود إلى المنزل في أي وقت من الأوقات.
المشكلة الحقيقية هي أنني تسببت في نزيف أحد أفراد العائلة المالكة.
'عليك اللعنة.'
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي التفكير، كل ما يتبادر إلى ذهني هو "اللعنة".
كانت هناك أعذار يجب تقديمها. لقد كان حدثًا أكاديميًا، منافسة حيث تطير السيوف والسحر بحرية، ويمكن أن تحدث إصابات. لم يكن روتيس أيضًا من النوع الذي يغضب من شيء كهذا.
ولكن حتى بالنظر إلى الثلاثة، فإن المراقبة ستكون الحد الأدنى من العواقب. وحتى لو دافع روتيس عني قائلاً: "أنا بخير،" فإن فترة المراقبة الخاصة بي كانت مضمونة إلى حد كبير.
"هيونغ، هذا كان أكثر من اللازم."
"هذا اللقيط."
تعليق إريك وهو يمشي جعل يدي ترتعش. ربما كان سينتهي به الأمر بالاستلقاء بجوار روتيس لو لم يكن أخي.
ومع ذلك، لم أستطع أن أحمل نفسي على لعنه. اعتقدت أيضًا أنني ذهبت بعيدًا.
"كان ينبغي عليّ أن أعطيه نقرة سريعة على جبهته."
وهذا وحده كان كافيا لجعله يتدحرج بسعادة.
تنهدت، وقمت بالاتصال بالعين عن طريق الخطأ مع السير فيلار، الذي كان في المدرجات.
اختلطت الصدمة والاستياء والحسد الخافت في عيون فيلار.
"بصراحة، كان الأمر مُرضيًا."
لقد فشلت ، ولكن على الأقل كنت سعيدًا لثانية واحدة ...
***
انتهت المنافسة بين الفصول برفع فئة لاثر كأس النصر.
على الرغم من أن الفوز في حدث الأربعة أشخاص كان من نصيبي، مما تسبب في التعادل بين فصلي روتيس و لاثر، إلا أن النصر المشترك لم يكن خيارًا. ولذلك، قالوا إنه "بما أن فصل روتيس سقط قبل فصل لاثر، فإن فصل لاثر يفوز."
يجب أن يكون الأمر غير عادل بالنسبة لروتيس، الذي فقد وعيه من الضربة الأولى. ومع ذلك، كان المركز الثاني لا يزال يستحق الثناء. لا ينبغي له أن يثبط.
"قالوا إنه تعافى دون أي مشاكل."
"هذا مريح."
"نعم، إنه محظوظ جدًا."
على الرغم من أنه يبدو أنني كنت الشخص الذي سيعاني.
قادني المدير مباشرة إلى مكتبه بعد حفل توزيع جوائز المنافسة بين الصفوف والكلمة الختامية. على الرغم من أنني شعرت بأنني جانح في ذلك الوقت، إلا أنني شعرت بمزيد من المعتدي في هذه اللحظة ...
لقد خفضت نظري بهدوء بينما قام المدير بوضع بلورة الاتصال، ممسكًا بجبهته كما لو كان يعاني من صداع. في هذه الحالة، لم أكن أكثر من مجرد لقيط خائن ليس له الحق في الكلام.
"سأثق بك فقط أيها المدير التنفيذي."
تذكرت ما قاله المدير قبل أن أنزل إلى الساحة، مما جعلني عاجزًا عن الكلام أكثر.
"لم أتوقع أن ينتهي الأمر بضربة واحدة."
ومع ذلك، بدا الأمر غير عادل إلى حد ما. بالطبع لقد كنت حذرا. ومن سيذهب إلى حد النزيف الملكي، بغض النظر عن المظالم المتراكمة؟
لكن بغض النظر عن نواياي، كانت هذه هي النتيجة. إن خطيئة عدم السيطرة على قوتي كانت خطيرة بالفعل.
"...أتفهم أن المدير التنفيذي كان في موقف صعب."
كسر المدير الصمت.
"لو أظهرنا التساهل في هذا الموقف، لربما أساءوا إليهم أكثر".
أومأت برأسي بشكل لا إرادي على تلك الكلمات. كانت مملكة أرمين أرض الفرسان. إن كون روتيس جزءًا من عائلتها المالكة يعني بطبيعة الحال أن روتيس سيكون تجسيدًا لقدرتهم التنافسية وفخرهم.
يمكن اعتبار القتال بالأيدي العارية بمثابة شخص ماهر يرحم شخصًا أقل مهارة، لكنه يظهر تساهلًا صريحًا أو خسارة متعمدة؟ كان سيعتبرها إهانة، الأمر الذي كان سيشكل مشكلة أكبر.
"أخبرني أن الإصابات خلال المباراة طبيعية وأنه لا يهتم".
لم يتم تحديد الموضوع، لكنه كان واضحا. لا بد أن روتيس قد استيقظ وأعطى عفوًا.
الحديث عن العفو جعلني أشعر وكأنني مجرم حقيقي. حسنا، لقد كنت، إلى حد ما.
“لحسن الحظ، ليس لدى جانب أرمين أي نية لإثارة قضية كبيرة من هذا الأمر. سيبلغون فقط أنه تم فحصه من قبل المعالج بعد المباراة ".
رؤية النظرة الرئيسية بالارتياح تشير إلى أن الأمر قد تم حله. من وجهة نظر أرمين، فإن الإبلاغ عن أن الأمير الذي كان تحت حمايتهم قد نزف ربما يكون مرعباً.
ربما قاموا بالتنسيق مع البلدين الآخرين وأبلغوا بلدهم بأكثر الطرق غموضًا وبأقل قدر ممكن.
"ومع ذلك، تخطط الأكاديمية لإبلاغ الحقيقة إلى وزارة التربية والتعليم. من فضلك إفهم."
"بالطبع. أعتذر عن التسبب في الإزعاج."
لقد أحنيت رأسي على كلمات المدير. على الرغم من أنه ذكر أنه طلب تفهمي، فقد أبدى المدير بالفعل أقصى قدر من الاهتمام.
لقد بذل قصارى جهده لضمان عدم تصاعد الحادث إلى قضية دبلوماسية من خلال إبقائه داخل الأكاديمية. سيكون من غير المعقول أن نطلب منه عدم إبلاغ كبار المسؤولين بذلك.
بعد ذلك، لم أتمكن من مغادرة مكتب المدير إلا بعد أن أعربت عن امتناني واعتذاري عدة مرات.
"أنا محكوم عليه بالفشل."
تمكن أرمين من منع تصعيد الموقف، متجنبًا لقب "المرافقين الذين فشلوا في حماية تهمتهم". من المرجح أن يتمكن فيلار من الخروج من هذا دون ضرر كبير.
ومع ذلك، لم أستطع الهروب من مسؤوليتي. كان لا بد من محاسبة شخص ما على إصابة روتيس.
يبدو أن بلورة الاتصال الخاصة بي سوف تتوهج قريبًا ...
***
مر يوم وشعرت وكأن دمي قد تحول إلى ثلج.
ويبدو أن وزارة التعليم أصيبت بالذهول عندما علمت بنبأ الاعتداء المفاجئ على أحد أفراد العائلة المالكة. بعد كل شيء، لم يكن هذا شيئًا يجب أن يستغرق يومًا كاملاً لمعالجته.
"يا لها من حياة."
لقد كنت على أهبة الاستعداد بالأمس، متوقعًا أن يتم استدعائي على الفور. إذا تم استدعائي إلى العاصمة هذه المرة، فإن فترة المراقبة الخاصة بي كانت مؤكدة. قد لا أتمكن من العودة إلى الأكاديمية لفترة من الوقت، لذلك كان علي أن أفعل ما يجب القيام به.
أولاً، قمت بزيارة روتيس للاعتذار والاطمئنان عليه.
"بما أنني طلبت توجيهاتك، فإن الإصابة طبيعية فقط، أليس كذلك؟ من فضلك، دعونا نفعل ذلك مرة أخرى في المرة القادمة! "
وبطبيعة الحال، قال شيئا فظيعا. لم أستطع حتى أن أخبره بسبب ذنبي.
ثم أظهرت وجهي لأعضاء النادي.
"أوبا، لا تقلق كثيرًا لأن روتيس بخير."
"إنه خطأه. لو استسلم مثلي لما حدث هذا”.
لقد طمأنوني أولاً. ربما كان لديهم بعض المودة تجاهي بعد كل هذا الوقت. شعرت بالتحرك إلى حد ما.
زيارتي الأخيرة كانت إلى مارغيتا، لكنني لم أستطع أن أتحدث بعد أن رأيت نظرتها البعيدة.
كان تعبيرها مثل تعبير الأم التي ألقت القبض على ابنها الموثوق به وهو يسرق من حقيبتها. كان الأمر كما لو أنها لم تتخيل أبدًا أنني يمكن أن أتسبب في مثل هذا الحادث الكبير.
"كارل. بغض النظر عما يحدث، أنا بجانبك."
رؤيتها تبتسم بلطف أثناء قول هذه الكلمات جعلت قلبي يؤلمني. أنا المجرم، لذا يرجى إلقاء اللوم علي بدلا من ذلك.
تنهدت ووجهت نظري إلى بلورة الاتصال. كان على هذا المجرم الآن أن يشرع في رحلة طويلة.
[ تعال إلى العاصمة على الفور. ]
وبعد يوم واحد فقط من حادثة الاعتداء الأسطوري، وصلت رسالة مباشرة من ولي العهد.
هل كان ذلك مجرد مخيلتي، أم أن رسالة ولي العهد المقتضبة نقلت مدى غضبه؟