كانت الدعوة المديرية الأولى غير متوقعة. وحتى مع الأخذ بعين الاعتبار، ولما لا أشك في أنها كانت تقترح أن نتناول حصص الطعام العسكرية في المكتب. ربما كانت تقصد زيارة كافتيريا المبنى أو ربما مطعم معروف في العاصمة. أي من الخيارين سيستهلك الوقت حتمية.
إنه وضع صعب.
لم تكن بعد أن أكون في العاصمة. وبعدها استُدعيت إلى هنا ما سيُسجل في التاريخ باسم Spicy Proletarian Punch، فيتعين علي أن أعود إلى منصبي بمجرد انتهاء الخدمة.
سيكون أمرًا مزعجًا أيضًا إذا حدث أي شيء أثناء غيابي. وكان هذا أيضًا هو السبب الذي جعلني أعود دائمًا في أسرع وقت ممكن بعد إنجاز مهامي خلال الفصل الدراسي الأول.
لكن هذا الفصل الدراسي كان مختلفًا عن فصل الماضي. فمنذ أن يكون لويز أعضاء النادي بشكل عام، نتوقع حدوث حادثة. علاوة على ذلك، شاهدنا الساعة الظاهرة وجميع أعضاء النادي في الحفل.
وبالنظر إلى حقيقة جيدة سأدخل فترة اختبار درجة الائتمان من الغد، فهل كان هناك فرق حقيقي بين العودة السريعة أو عدم العودة؟ حتى ولي العهد قال إني يجب أن أستغل اليوم للتحضير. وهذا يعني أن أسترخي طفيف.
لذا الشروط مهمة، بعد كل شيء.
لقد ساعدتني في مواجهة التدابير المتخذة بشكل مريح وبكل ثقة. لقد فشلوا في اتخاذ القرار، ولا يتحملون أي شيء الآن بعد أن وصلت إلى حافة الحرب.
سأتناول الوجبة فقط ثم أعود.
تمام!
بعد التفكير في الأمر، وافق. ورغم أنه لم يكن هناك سبب محدد لتناول الإفطار مع المدير الأول، إلا أنه لم يكن هناك سبب لرفضها أيضًا. ولابد أن يكون الأمر على ما ثلاثة، حيث لم أكن أنا، رئيسها، من أصر على ذلك.
أعرف مكانًا اسمًا. دعني آخذك إلى هناك!
نعم.
أوأت برأسي إلى المديرة الأولى التي كانت تضحك. بدت واثقة من نفسها، ربما لذا لا تعرف مكانًا جيدًا.
ولكن أليسون من الأفضل لها أن تزور مكانًا كهذا مع صديقتها أو حبيبها؟ من الذي سيحضر رئيسه إلى مثل هذه الأماكن؟
هل لأن المدير الرابع غير موجود؟
من بين المديرين، المدير الرابع هو الوحيد الذي يحمل نفس جنس المدير الأول. سيتطلب الأمر مأساويًا بعض الشيء إذا فقدت صديقتها وحدها ثم انتهى الأمر بها إلى رئيسها.
اتبعت المديرة الأولى التي ستشير إلى إليّ بالساراع. واسحب بالأسف بطريقة ما اضطررت إلى العمل في مكان لا يتواجد فيه سوى الرجال.
وبعد ذلك اختفت تعاطفي على الإصلاح.
نعم.
ماذا؟
دعونا نتناول وجبتنا هنا.
لم قررت أن أمنع نفسي من الضحك عندما أرى المكان الذي قادني إلى المدير الأول. هل كان هذا هو مكان تناول الطعام؟
هذا المكان الذي يدخل إليه مذهلاً.
أكملها الواثق تركني أسمائها عن الكلام للحظة.
هل تغيرت ثقافة الرأس أثناء وجودي في الأكاديمية والغيابي؟
لا، لا يمكن. حتى لو تعلمنا بالفعل، ولن يصل إلى هذا الحد.
هذا آلاف، أليس كذلك؟
كانت هذه هي زيارتي الأولى للمدينة، ولكنني كنت أعرف مواقع العقارات الكبرى في العاصمة. وقد اصطحبتني المديرة الأولى إلى قصرها لتناول الطعام.
بالتأكيد، لا بد أن يكون الطهي هنا جيدًا، نظرًا لأنه كان مقر إقامة ابنة ماركيز. هل يوجد طاهٍ متوسط المستوى في مثل هذا المكان؟
ولكن إذا كنا نسير وفقًا لهذا المنطق، ألا يكون أفضل مكان لتناول الطعام في الإمبراطورية هو القصر الإمبراطوري؟ هل سيكون هذا مقبولًا حقًا؟
إن تناول الطعام في الخارج من شأنه أن يلفت الانتباه أكثر مما ينبغي. أليس كذلك، أيها المدير التنفيذي؟
لماذا تقول كلمات معقولة فجأة الآن؟
وإذا كانت قلقة بشأن جذب الانتباه، فربما كان بإمكاننا الذهاب إلى كافتيريا المباني.
دعونا نذهب إلى الداخل!
متجاهلًا كلامي، دفعني المدير الأول إلى داخل القصر.
***
لقد نجحت في دفع المدير التنفيذي المتذمر إلى داخل القصر.
هذا يحل الأمر.
في الواقع، لم أكن أتوقع الكثير. كان المدير التنفيذي يظهر ويختفي بشكل غير متوقع، لذا افترضت أن الأمر سيكون كذلك هذه المرة.
ومع ذلك، كان عليّ أن أقترح عليه الأمر مسبقًا وأن أواجه رفضه عدة مرات حتى يكون لديّ سبب للشكوى، لماذا تتجنبه دائمًا؟! لهذا السبب ذكرت فكرة تناول العشاء معًا، معتقدة أنني يجب أن أضع الأساس.
سأتناول الوجبة فقط ثم أعود.
ولكنني كنت محظوظًا، فلم أتوقع أن أنجح في المحاولة الأولى.
لقد انخفضت جدرانه بالتأكيد.
في الماضي، كنت أطلب منه غالبًا أن يتناول الطعام معي. ورغم أنني لم أستطع الاعتراف بمشاعري بسبب ظل هيكات الثقيل، إلا أنني اعتقدت أنه لا يزال بإمكاننا على الأقل أن نصبح أقرب على المستوى الأفلاطوني. إن بناء علاقة طيبة من شأنه أن يجعل الاعتراف بمشاعري أسهل في وقت لاحق.
ولكنني كنت أتعرض للرفض في كل مرة لأسباب مختلفة. فالطعام لن يكون لذيذًا في وجود رئيس أعلى مني، أو كان لديه الكثير من العمل اليوم، أو القليل جدًا من العمل اليوم، لذا كان عليه المغادرة مبكرًا، أو أنه بدأ نظامًا غذائيًا.
عندما أفكر في الأمر الآن، أشعر أنه غير عادل. هل رفضني لكل تلك الأسباب السخيفة؟
ولم يخبرني أحد أنني أفتقر إلى أي مجال.
لقد شعرت بالإحباط، بل وحتى بالغضب. لقد شعرت فجأة برغبة في صفع مؤخرة رأس المدير التنفيذي بعد رؤية ذلك.
كان هناك دائمًا أشخاص يحبونني حتى قبل أيام دراستي في الأكاديمية، وخلال سنوات دراستي، وحتى بعد التخرج. لقد أتيت من عائلة مرموقة. أنا جميلة وقادر. لم أكن أفتقر إلى أي جانب.
حتى أن الكبيرة آريا قالت أن الشخص الذي سيتزوجني سيكون محظوظًا.
وهو أصغر سنا.
علاوة على ذلك، كان أصغر منه بأربع سنوات. إذا كان سيصبح أخًا أصغر، فعليه أن يتصرف مثل الأخ الأصغر ويعتمد على أخته الجميلة ويتبعها.
بالطبع، كان لسلوك المدير التنفيذي المتوتر سحره الخاص. ولكن في بعض الأحيان، كنت أرغب في رؤية جانب مختلف منه عن الجانب الذي يظهره عادة.
أنت ستضع حفرة في رأسي.
تحدث المدير التنفيذي بصراحة. هل كنت أحملق فيه بشكل واضح؟
لقد لاحظ نظراتي رغم أنني كنت أنظر إليه من الخلف، هل يعني هذا أن المدير التنفيذي كان مهتمًا بي أيضًا؟
أهاها.
لقد كاد أن يضحك بصوتٍ عالٍ، ولكنني تمكنت من كتم صوته.
يبدو حقًا وكأنه الأخ الأصغر عندما يتصرف بغضب وخداع مع أخته الكبرى. الآن، شعرت برغبة في مداعبة مؤخرة رأسه بدلاً من ضربها.
المدير التنفيذي هل تريد أن تصبح مثل المدير الثالث؟
انت صغير
لقد ألقيت النكتة بهذه المشاعر، لكن المدير التنفيذي سرعان ما استدار. بدا وكأنه مستاء حقًا. هل كانت مقارنته بالمدير الثالث مبالغ فيها؟
هل قمت للتو بتسمية مرؤوسك الثمين صغيرًا؟
وبينما كنت أتذمر، أمسك المدير التنفيذي بشفتي بسرعة.
آخ، هذا يؤلم فعلا.
ولكنني أحبه.
لقد شعرت بالدفء في قلبي. لم أتمكن من جذب انتباه المديرين التنفيذيين في المكتب لأننا كنا مشغولين في إنجاز الأمور على عجل. وقد أصابني هذا بخيبة أمل بسبب التوقيت.
ولكن لحسن الحظ، تمكنت من ذلك أخيرًا. كان المدير التنفيذي موجودًا في الأكاديمية العام الماضي، لذا لم أتمكن من مقابلته كل يوم.
على أية حال، كان هذا تفاعلًا شاركه المدير التنفيذي معي فقط. وليس مع هيكاتي، ولا مع السيدة مارجيتا. لقد كان اتصالًا حصريًا بيننا. قم بزيارة novelbin(.)c.𝒐m للحصول على التحديثات
لقد أذاب هذا التفكير تعبيري. على أية حال، لا بأس. لقد فعل المدير التنفيذي هذا لأنه كان متألمًا.
آنسة شابة؟
صوت من خلف المدير التنفيذي جعل يده تسقط من على شفتي.
اه.
اجتاحتني موجة من الإحباط والاستياء. كيف يجرؤون على مقاطعة وقتي مع المدير التنفيذي؟
نظرت نحو مصدر الصوت فرأيت الخادم. الخادم، لم أكن أظن أنك عديم اللباقة إلى هذا الحد. أردت أن أوبخه في الحال، لكنني امتنعت عن ذلك لأننا كنا تحت المراقبة.
يا خادم، حضّر الوجبة. اجعلها لشخصين لأن لدينا ضيفًا.
انتقلت من المدير التنفيذي إلى الخادم بدلاً من ذلك.
تأكد من القيام بذلك بعناية وبشكل مثالي. هل فهمت؟
همست للخادم. كان لابد أن تكون الوجبة مع المدير التنفيذي مثالية؛ فأي عيب فيها كان ليكون محرجًا.
وعند سماعي لكلامي، انتقلت عيون الخدم بسرعة إلى المدير التنفيذي، ثم عادت إلي مرة أخرى.
ربما يستغرق الأمر وقتا أطول قليلا.
هذا جيّد.
أومأت برأسي في رضا.
قد يأكل المدير التنفيذي بسرعة ويغادر إذا تم تقديم الوجبة بسرعة. وللحفاظ عليه لفترة أطول، كان لابد من تقديم الوجبة في وقت متأخر.
حسنًا، أتراجع عما قلته عن عدم لباقة الخادم. لقد كان الأمر مخيبًا للآمال بعض الشيء في البداية، لكنه تعامل مع الأمر بشكل جيد، لذا سأترك الأمر يمر.
***
جلست في مكاني بلا حراك، وأنا أنظر حولي.
إنه رائع.
بالطبع، كان قصر المدير الأول رائعًا. رسميًا، لم يكن قصر المدير الأول بل كان مقر إقامة ماركيز ماسيلو. ولكن نظرًا لأن أفراد الأسرة الآخرين كانوا يقيمون في أراضيهم في الغالب، فقد كان قصرها عمليًا.
بعد تخفيض رتبة الماركيز أسيلون إلى كونت، أصبحت عائلة ماسيلو ماركيز واحدة من العائلات الأبرز بين العائلات الماركيزية. لذلك، كان من الطبيعي أن يكون مقر إقامتهم في العاصمة فخمًا.
ولكن المالك هو
كان المدير الأول يتخبط عندما التفت إليه.
لقد أصابني هذا بألم في رأسي. كنت أعلم أن المدير الأول كان من عائلة ماسيلو، لكن رؤية ذلك بأم عيني الآن أثارت لدي شعورًا بالصراع العقلي.
هل كان هذا النوع من الأشخاص هو مالك هذا القصر؟ لقد بدا الأمر وكأنه إهانة للقصر.
هل أنا مختلف؟
الحقيقة أنني لم أكن في موقف يسمح لي بالحديث. ففي النهاية، كنت أنا من انتهى به الأمر إلى قصر ماركيز أسيلون (أو ما تبقى منه).
كان كل من الرئيس والمرؤوس غير متوافقين مع محيطهما. لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا عن وضع عقد من اللؤلؤ على خنزير. لم يكن هذا شيئًا يجب أن نعكسه.
السيد المدير التنفيذي، كيف حالك في الآونة الأخيرة؟
ماذا؟
سؤالها غير المتوقع فاجأني.
منذ متى كنا نتبادل مثل هذه المجاملات؟ لقد شعرت بالحرج مثل سؤالك عن هواياتك في موعد غرامي.
وكأنه لاحظ ارتباكي، واصل المدير الأول حديثه مبتسماً.
نظرًا لأنك أقصيت العائلة المالكة، فقد توقعت أن لديك قصصًا أخرى مثيرة للاهتمام لتحكيها.
يا لها من طريقة غير مباشرة لمضايقة شخص ما.
ليس كثيرا، أنا دائما حذرة.
لقد كنت حذرًا حقًا. على الرغم من أنه لم يكن من حقي أن أقول ذلك نظرًا لأنني كنت الشخص الذي أطاح بالملكية، إلا أنه لم يكن خطأي أن روتيس كان ضعيفًا بسبب ضعفه.
لقد قررت أن أفكر في الأمر بهذه الطريقة.
وماذا عن السيدة مارغيتا؟
لقد ارتجفت، لقد فوجئت. لماذا ذكرتها فجأة؟
لقد شعرت أنه قد يكون هناك بعض الأخبار الجيدة قريبًا عندما رأيتك أثناء الاستراحة ~
لقد تركتني مضايقتها بلا كلام. هل كشفت عن الأمر أمامها؟ هل كان الأمر واضحًا إلى هذه الدرجة، حتى في المكتب؟
لا، كان المدير الرابع موجودًا أيضًا في القصر. من المحتمل أن يكون المدير الرابع قد شارك بعض القصص مع المدير الأول.
أنا بخير مع هذا العام. سأختار هدية جميلة لكليكما!
مع كل عمل مجلس الطلاب الذي قامت به مارغيتا، هذا العام هو
كانت مارغيتا مشغولة بالفعل بمجلس الطلاب. لا أريد أن أثقل كاهلها بمزيد من المسؤوليات بالإضافة إلى واجباتها في مجلس الطلاب.
علاوة على ذلك، فإن المضي قدمًا في أي شيء رسمي بينما كانت لا تزال طالبة سيكون بمثابة خدمة سيئة لها، وهي التي انتظرت بصبر حتى الآن.
***
أعني أن السؤال الماكر، أو السؤال الصريح إلى حد ما، كان مفيدًا. هل يعني هذا أن الخطوبة أو الزواج كان مخططًا لهما مباشرة بعد تخرج السيدة؟
مازال هناك أكثر من عام متبقي.
سأكون كاذبًا إذا قلت إنني لم أشعر بخيبة الأمل. لقد انتظرت لمدة عامين، والآن كان عليّ الانتظار لمدة عامين آخرين مرة أخرى.
لكن لا بأس. على الرغم من أن الأمر كان محبطًا، إلا أن وجود جدول زمني كان أفضل من الانتظار إلى أجل غير مسمى.
أين يجب أن نتزوج؟
لم أعترف حتى الآن للمدير التنفيذي، ولكنني كنت هنا منغمسًا في هذه الهموم الممتعة. كان الخيال حرًا على أي حال.
هل ينبغي لنا أن نقيمه في العاصمة أم في منطقتنا؟ قد يكون إقليم المديرين التنفيذيين أيضًا مكانًا لطيفًا. من الصعب جدًا الاختيار بين الثلاثة.
ربما ينبغي لي أن أقترح القيام بذلك ثلاث مرات. لا أعتقد أن أحداً قد أقام حفل زفافه ثلاث مرات من قبل.
فكرة جميلة.
إن موقف الزوجة الأولى سيكون من حق السيدة على أي حال. لذلك، ألا يكون من الصواب بالنسبة لي أن أطالب بالأولوية فيما يتعلق بحفل الزفاف؟