الفصل 161: الزعرور الذي لا يتزعزع (2)
***
حدقت بصراحة في نبات الزعرور. لقد كان عادةً مجرد جزء من الخلفية الذي لم أعيره الكثير من الاهتمام، لكنه لفت انتباهي اليوم لسبب ما.
لا، كنت أعرف بالضبط السبب. كنت أدرك بشكل مؤلم السبب وراء تثبيتي.
"إنه يشعر بالفراغ بدون وجوده حوله. إنه شيء اعتدت رؤيته في غرفة النادي."
ترددت كلماته في ذهني، مما جعلني أعض شفتي. ربما زرت كثيرًا، مما جعل أبا يفتقد نبات الزعرور أكثر مني.
هل يجب أن أقوم بالزيارة بشكل أقل؟ ولكن كما ذكر سنيور، قد يكون من الصعب الحصول على فرص البقاء وحيدًا مع أوبا مرة أخرى. ماذا علي أن أفعل؟
"لويز، ماذا يدور في ذهنك؟"
لقد قطع قطار أفكاري الذي لا نهاية له صوت أينتر.
"كنت أنظر فقط إلى الزعرور."
لقد جفلت للحظة، لكنني تمكنت من الرد بهدوء. على الرغم من أنني كنت أنظر بالفعل إلى الزعرور، إلا أنه كان محرجًا للغاية أن أشرح السبب.
عند إجابتي، تحولت نظرة عينتر أيضًا إلى الزعرور.
"يبدو هامداً. ربما يفتقد صاحبه."
أومأت برأسي غائبًا وهو يتمتم بحزن.
على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا مما إذا كانت تفتقد مالكها حقًا أم أنه مجرد خيالنا، إلا أن الزعرور بدا أقل حيوية من المعتاد.
بالطبع، لم نهمل الأمر لمجرد أن أوبا كان بعيدًا. لقد اعتنينا بها جيدًا، خاصة أنها كانت هدية من إيرينا...
"إيرينا."
كدت أعض شفتي مرة أخرى. لن أشعر بهذه الطريقة إذا كانت هدية قدمتها لأوبا. إن فكرة الاعتزاز بهدية من شخص آخر جعلتني أشعر بمزيج معقد من المشاعر.
أعلم أنني أتصرف بغرابة. لدى أوبا كل الحق في تلقي الهدايا من الآخرين وتقديرها.
ولكن لماذا كان يزعجني كثيرا؟ ومن الناحية المنطقية، لم تكن هناك مشكلة في ذلك. ومع ذلك، كانت غرائزي ترسل لي تحذيرًا.
"الهدايا..."
لقد قدمت العديد من الهدايا لأوبا أيضًا. وكانت المشكلة أنها كلها مواد استهلاكية ستختفي بعد استخدامها. هدية مرئية، مثل نبات الزعرور، من المحتمل أن تترك انطباعًا أقوى.
نعم، يجب أن أعطيه شيئًا يدوم، شيئًا يذكره بي في كل مرة يراه.
"هل سيحب أوبا لو أعطيته الزهور؟"
قررت بتردد أن أسأل إريك. على الرغم من أنه لم يكن غريبًا بالنسبة لإرينا، التي كانت في نادي البستنة، أن تقدم النباتات كهدايا، فقد بدا الأمر محرجًا بعض الشيء بالنسبة لي.
علاوة على ذلك، هل يجب أن أضيف نبتة أخرى إلى تلك التي كان يعتني بها بالفعل؟ قد يكون من الجيد أن يستمتع بالبستنة، لكنه قد يكون عبئًا إذا اضطر إلى زراعتها فقط لأنها كانت هدية.
"له؟"
ضرب إريك ذقنه، ومن الواضح أنه لم يفكر في الفكرة قط.
"لست متأكدا."
وكان رده مخيبا للآمال. لقد ذكرني ذلك بأن إريك وأوبا اعتادا أن يكونا محرجين حول بعضهما البعض.
"ليس لديه تفضيلات."
"أو ربما أنت لا تعرفهم."
وقال لاثر ما أردت أن أقول.
كان لكل شخص تفضيلاته. إذا أحبوا شيئًا ما، فلا بد أن هناك أيضًا أشياء لم يعجبهم.
"هذا صحيح. لقد كان دائمًا يقبل كل ما يُعطى له منذ أن كنا أطفالًا.
اعترض إريك، لكن كلماته بالكاد أقنعتني.
لم يكن أوبا من يرتدي قلبه على جعبته. حتى المقربين منه سيجدون صعوبة في فك رموز مشاعره، ناهيك عن إريك، الذي كانت تربطه به علاقة محرجة.
بعد قراءة شكوكي، أصبح تفسير إريك أطول. لقد أصر على أن يحتفظ أوبا بكل هدية في غرفته، ولم يرمي أي شيء قبل أن ينكسر، ولم يرفض أي شيء أبدًا.
"كان هيونغ يركز فقط على تدريبه، وأظهر القليل من الاهتمام بأي شيء آخر."
"هذا منطقي. "لتحقيق مستوى مهارته، يجب أن يكون قد كرس نفسه بالكامل للتدريب"، وافق روتيس، وهو يومئ برأسه.
حقًا؟ هل كان مستغرقًا في تدريبه لدرجة أنه لم يكن لديه الوقت لتطوير أذواقه الشخصية؟
على الرغم من أنه كان من المعروف أنهما محرجان حول بعضهما البعض، إلا أن الأمر أصبح أكثر إقناعًا عندما جاء ذلك من كل من إريك وروتيس.
"هذا كثير جدًا."
كان قلبي يؤلمني بطريقة مختلفة عما كنت أتوقعه. لذلك فهو يعاني منذ أن كان طفلاً.
"لكنه ليس صعب الإرضاء، لذا فإن كل ما تقدمه له يجب أن يكون جيدًا. أعتقد أنه سيكون راضيًا بالفعل بمجرد تلقي هدية. "
"...هذا أمر مريح."
تمكنت من القول، وأخيرًا وجدت شيئًا إيجابيًا.
***
تواصل معي أيضًا أشخاص من خارج الأكاديمية، ربما كانوا قلقين من أنني سأشعر بالملل.
ومع ذلك، ينبغي حقاً أن يكون هناك قانون لمصادرة بلورات الاتصالات من السجناء الخاضعين للإقامة الجبرية. كيف يجرؤ شخص تم استبعاده من الخدمة كسجين، على البقاء على اتصال مع المجتمع بوقاحة؟
- هل اختبارك محتمل؟
بعد التفكير مرة أخرى، كان ذلك ضروريًا بالتأكيد، ولو من أجل صحتي العقلية.
"لماذا تسألني ذلك عندما يكون لديك خبرة أكثر مني؟"
- حسنًا، أنت أول من يتم وضعه تحت الاختبار في الأكاديمية.
"عليك اللعنة."
وعلى الرغم من لعنتي القاسية، ضحك الوزير من قلبه كما لو كان سماع ذلك ينعش نفسه.
لذا فقد وصل العالم أخيرًا إلى هذا. رئيسي المباشر، الذي عملت معه لمدة أربع سنوات، يجد معاناتي مسلية بدلاً من التعاطف معها.
لهذا السبب أفعل نفس الشيء. إذا تلقيت شيئا، يجب عليك رد الجميل. فقط من خلال الأخذ والعطاء تنمو العلاقات.
– حتى لو نسي التاريخ اسمي، فسيبقى اسمك.
ولم أتمكن من التوصل إلى رد على تصريح الوزير الضاحك. قد يتذكره الناس كواحد من بين العديد من وزراء المالية، ولكن كان لدي الكثير من الأسباب التي تجعلني أذكرها في التاريخ.
يقول الناس إنك تموت عندما تُنسى، لكن بهذا المعدل، قد أصبح خالدًا. هذا الفكر وحده كان مرعبا.
"ما فائدة العيش طويلا؟"
لن يفيد العائلة المالكة إلا إذا عشت طويلاً. آه، إن العيش حياة طويلة لن يكون سيئًا للغاية إذا كان التقاعد المبكر خيارًا. لو كان ذلك ممكنا.
"أتمنى أن تنضم إليّ في أن يتم تذكري. لا تقلق. سأقترح ذلك على جلالته بمجرد أن يحين وقت وضعك تحت المراقبة ".
– لا تلعب معي.
لقد تحدثت بصدق، لكن الوزير قاطعني بحزم. إنه حقًا أكثر من اللازم.
واستمر الحديث بالأسئلة حول شعوري بالسجن والذي سأكتشفه بنفسي قريبًا حتى ذكره الوزير بهدوء.
— عاد المدير الثاني اليوم.
ويبدو أن هذه هي النقطة الرئيسية في المحادثة.
"هل تلقى العلاج؟"
- العين الواحدة سهلة العلاج. بالإضافة إلى ذلك، فقد أعطوا الأولوية لشفائه منذ إصابته أثناء المهمة.
شعرت بالارتياح عندما علمت أن إصاباته قد تم علاجها بشكل صحيح. عندما يكون هناك عدد كبير جدًا من المصابين، يضطر البعض أحيانًا إلى التعايش مع إصاباتهم لأسابيع.
"كيف يدخل هذا المدير دائمًا في معارك أينما ذهب؟"
- لقد حصلت على نصيبك العادل من المشاجرات أيضًا. من الطبيعي أن يشبه المرؤوسون رؤسائهم.
"لذلك من المفترض أن أكون مثلك، إذن."
كيف يمكن أن يقول مثل هذه الأشياء المثيرة للاشمئزاز بلا مبالاة؟
– وكان موقفًا لم يستطع فيه تجنب التعرض للضرب.
"هل تعثر في زنزانة أو شيء من هذا؟"
- لو كان الأمر مسليا إلى هذا الحد.
تنهد الوزير بخفة ومرّر أصابعه في شعره بغضب.
لماذا كان مضطربا جدا؟ لقد مر وقت طويل منذ أن رأيته منزعجًا إلى هذا الحد.
— واجه قبيلة شوزيد.
"ماذا؟"
عليك اللعنة. لماذا ظهر هؤلاء الأوغاد الآن؟
لقد كان اسمًا لم أسمع به منذ فترة طويلة، ولم يكن مرحبًا به.
لقد كانوا أحد أتباع كاجان أثناء الحرب في الشمال.
علاوة على ذلك، كانت القبيلة بأكملها مشهورة بمهاراتها الاستثنائية في الرماية. كان زعيم القبيلة واحداً من العشرة آلاف محارب، وكانوا قبيلة متخصصة في القتال. لا عجب أن المدير الثاني تعرض للضرب.
"هل ما زالوا موجودين؟"
ونظرًا للتهديد الذي يشكلونه، فقد كانوا إحدى القبائل التي دمرتها الإمبراطورية تمامًا. كان لديهم ولاء كبير لكاجان، حيث شارك معظم الرجال البالغين في الحرب. لقد قضينا عليهم في المعركة الأخيرة.
"هل ما زالوا على قيد الحياة؟"
– لا يمكننا أن نكون متأكدين. إنها مجرد تكهنات بناءً على شهادة المدير الثاني. يمكن أن تكون مجرد قبيلة مماثلة ...
تراجع الوزير، ويبدو أنه غير راضٍ. كان للبدو الشماليين خصائص مميزة لكل قبيلة. إذا كان يعتمد على الشهادة، فإن احتمالات أن تكون قبيلة تشوزيد كانت عالية.
كان هذا جنونًا. كان التعامل مع نسب كاجان مزعجًا بما فيه الكفاية، والآن ربما كانت قبيلة تشوزيد لا تزال موجودة؟
"يمكن أن يكون هناك المزيد."
هناك مقولة مفادها أن القلق بشأن أشياء لم تحدث هو أمر أحمق. ومع ذلك، فإن بقاء سلالة كاجان على قيد الحياة قد حدث بالفعل.
مجرد حدوث شيء ما مرة لا يعني أنه سيحدث مرة أخرى. ومع ذلك، بعد نسب كاجان، تم أيضًا تأكيد وجود قبيلة تشوزيد. إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فليس هناك ما يضمن عدم حدوث ذلك مرة ثالثة أو رابعة.
لقد جعلتني فكرة قوى كاجان تدور في رأسي. لقد كان تقريبًا على مستوى جنكيز خان، حيث كان يقود قوة شبه غير قابلة للتدمير. وحتى لو نجا نصف تلك القوة فقط، فستظل كارثة.
– أقول لك هذا حتى تكون على علم. لا تشتكي لاحقًا من أنك سمعت ذلك من شخص آخر وتسأل لماذا لم أخبرك.
"مفهوم."
ومن المؤكد أنه سيكون من المخيب للآمال أن نسمع هذا من شخص آخر غير الوزير.
***
كان ذهني يدور بالأفكار، لكنني أجبرت نفسي على الهدوء. لم يكن الأمر كما لو كان هناك الكثير مما يمكنني فعله حيال ذلك على أي حال منذ أن كنت تحت الاختبار. كان القلق والكراهية تجاه الشمال بمثابة مهارة سلبية بالنسبة لموظف مدني إمبراطوري؛ سوف يتعامل الآخرون معها بشكل جيد.
"لقد أحضرت ما طلبته."
بالإضافة إلى ذلك، لم أتمكن من إظهار أي قلق أمام لويز، أليس كذلك؟
حتى أنها لم تشتكي على الرغم من المهمة المفاجئة لنقل الزعرور. شعرت بالامتنان. حقا…
"ما هذا؟"
نظرت إلى الزعرور في يد لويز اليسرى ثم إلى الوعاء في يدها اليمنى. لماذا جاء كشراء واحدة، والحصول على واحدة؟ كنت متأكدًا من أنني طلبت واحدة فقط.
"إنها هدية مني!"
ردت لويز بابتسامة مشرقة.
"لا أستطيع مساعدتها إذا كانت هدية."
كان من المناسب فقط قبول الهدايا بامتنان.
"شكرًا لك. سأعتني به جيدًا."
نظرًا لأنني كنت أعتني بالفعل بالزعرور، فإن إضافة زهرة أخرى لن يمثل مشكلة. وربما حتى سطع المكان.
"لقد اخترته بعناية لأنك قلت أنك تشعر بالفراغ."
"قائد نادينا هو الأفضل."
لن نحتاج إلى قوانين لو كان كل شخص في العالم لطيفًا مثل مارغيتا ولويز.
***
رؤية تعبير أوبا السعيد جعلني أشعر بالفخر.
يبدو أنني اتخذت قرارًا جيدًا حقًا في اختيار الزنابق.
تمامًا كما أخبرت أوبا، اخترته بعناية فائقة ومن كل قلبي.
"حتى أنني بحثت عن لغة الزهور."
اعتقدت أن المعنى الكامن وراءها لا يقل أهمية عن مدى جمالها، لذلك قمت بالبحث في كل واحدة منها. اخترت الزنابق لأن معناها نال إعجابي.
وخلال تلك العملية، تعلمت أيضًا المعنى الكامن وراء الزعرور.
"إيرينا..."
شعرت بالبرد في رأسي عندما فكرت في إيرينا.
لقد ظهر تحدٍ غير متوقع من حيث لم أتوقعه على الإطلاق.