الفصل 173: في خضم التمرد (2)
***
لقد اشتكت من ذلك، بعد كل شيء. قلت إنني لا أستطيع أن أصبح مجنونًا لمجرد فهم جنونهم، وأنه ليس لدي طريقة للتعرف على جاسوس داخلي لأنني لم أكن ماهرًا بشكل خاص في التحقيق.
نعم. كانت هذه أفكاري وكذلك الفخاخ التي نصبتها لنفسي في نفس الوقت.
'عليك اللعنة.'
هل كان من الضروري جمع تلك القرائن بهذه الهوس؟
وبسبب ذلك، ظهر شخصان ماهران في الاستفسار ومجنونان أيضًا. لم يكن الأمر مختلفًا عن الإعلان عن عدم شعوري بأي ندم، ولكنني أموت في نفس اليوم.
– هيهي، يبدو المدير التنفيذي متأثرًا.
– يا عزيزي، لا بد أنه شعر بالوحدة.
كانت إغاظتهم واضحة في أصواتهم، مما دفعني إلى حافة الجنون. لماذا يجب أن يكونوا هم من بين جميع المديرين؟
"أعتقد أنني عالق مع هؤلاء البلهاء."
على الرغم من جنونهم، إلا أنهم لن يزوروا الأكاديمية من أجل المتعة فقط. بالنظر إلى التوقيت، يجب أن يكون مرتبطًا بالموجة الحمراء.
فبينما أنكر قلبي ذلك، وافق عقلي. وفي الواقع، كان هذان الخياران الأفضل للوضع الحالي.
كان المدير الثاني ماهرًا في جمع المعلومات، بينما كان المدير الأول يتعامل مع الأمور بكفاءة. لم تكن القوة ضرورية في الوقت الحالي، وكانوا المرشحين المثاليين.
"... لماذا أتيت إلى هنا؟"
ومع ذلك، سألت، آملًا على عكس الأمل. ربما وصلوا إلى نقطة حرجة وجاءوا دون أوامر.
- تا دا!
وقد سحق أملي العقيم بقطعة من الورق قدمها مدير الشارع الأول.
'صحيح.'
لقد فهمت ذلك في لمحة. لقد كان طلب تعاون من وزير المخابرات، ووافق عليه وزير المالية. لقد كان أمر إرسال رسمي.
لذلك لم يكونوا غاضبين تمامًا بعد كل شيء. من المفترض أن تكون أخبارًا جيدة، لكن لماذا أشعر بالحزن؟
– هذه عادة وظيفة وزارة المخابرات، لكنهم طلبوا مساعدتنا لأنهم غارقون. نظرًا لأنك أيضًا في الأكاديمية، فقد اعتقدوا أنه من الأفضل لشخص متوافق أن يذهب.
كدت أن أمسك بمؤخرة رقبتي عند سماع كلمات المدير الثاني. ألا يعني توافقهم أنه لا ينبغي إرسالهم؟
"عليك اللعنة."
أعتقد أنني فهمت سبب انشغال وزارة المخابرات. لقد كانوا مقيدين في الشمال، مما ترك لنا نقصًا في الموظفين المحليين.
كلما حدث شيء فظيع في حياتي، كان الشمال هو المسؤول في معظم الأوقات. أولئك مثيري الشغب عديمة الفائدة.
- إذن أيها المدير التنفيذي! سوف نراكم قريبا!
"على ما يرام."
أومأت برأسي بضعف، مع العلم أنني لا أستطيع إيقافهم. لقد فهمت أهمية الاستسلام مبكرًا.
ورغم أنني لم أكن على استعداد للتخلي عن الأمل، إلا أن ذلك كان ضروريًا.
"سوف أفقد عقلي."
تمتمت بعد أن تأكدت من قطع الاتصال. كانت الموجة الحمراء مشكلة بما فيه الكفاية، ولكن الآن جاء المديران الأول والثاني أيضًا؟
كان من المفترض أن يكونوا تعزيزات ضد الموجة الحمراء، فلماذا شعروا بأنهم عبء؟ بموضوعية، ينبغي أن تكون مفيدة، ولكن ...
"هؤلاء الأطفال ليسوا طبيعيين."
ضربني مرة أخرى. هؤلاء الرجال لم يكونوا طبيعيين. من ابتسم بهذه الطريقة عندما جاء للقاء رئيسه؟
لقد كانوا حقا مجموعة محيرة.
***
لم أقم بزيارة مكتب المدير منذ فترة المراقبة. لقد كان مكانًا من الأفضل عدم زيارته من أجل السلام، مثل مكتب القائد أو مختبر الأستاذ.
ولسوء الحظ، اضطررت الآن لزيارتها لأنها لم تعد سلمية.
"الموجة الحمراء، أنت تقول؟"
"نعم، هذا صحيح."
على عكس ما حدث عندما تعاملنا مع مرتبة الشرف الثالثة خلال المعرض، أبلغت المدير عن الموجة الحمراء.
في ذلك الوقت، لم يكن نشر الكلمة سوى إثارة ضجة، وكنا عازمين تمامًا على اعتراضهم قبل أن يتمكنوا من الاقتراب من الأكاديمية. لكن هذه المرة كانت مختلفة.
ومع احتمال الغزو الخارجي والاضطرابات الداخلية، كان من الضروري للمالك معرفة ما إذا كان هناك جواسيس في الفناء الأمامي لمنزله.
"الدعم من مكتب المدعي العام في طريقه أيضًا."
وكان هذا أيضًا شيئًا كان علي أن أذكره.
"أرى."
عند سماع ذلك، أصبح تعبير المدير مظلمًا إلى حد ما. فكرة مكتب المدعي العام تتجول في فناء منزله الأمامي –
"هل أنا فقط؟"
بدا تعبيره أكثر قتامة مما كان عليه عندما ناقشنا الموجة الحمراء.
ولكن على عكس ما حدث عندما ألقينا القبض على وسام الشرف الثالث المتربص خارج الأكاديمية، يجب علينا التعرف على جاسوس داخل الأكاديمية نفسها هذه المرة. ولهذا السبب، كان تعاون المدير أمرًا بالغ الأهمية.
يمكننا أن نشق طريقنا بالجرافات بسلطة إدارة التفتيش، لكن ذلك سيؤدي إلى نتائج عكسية. حتى الجواسيس الذين لديهم ميل لجذب الانتباه قد يختبئون.
"سنحتاج إلى إعداد غطاء مناسب."
يبدو أن المدير وافق على ذلك، وأومأ برأسه قليلاً. إن الحصول على اسم مستعار معقول سيكون أفضل من شارة مكتب المدعي العام.
"يجب أن يكون منصب المعلم المساعد كافيا. إنهم يأتون ويذهبون بشكل متكرر، لذلك لن يجد الموظفون ولا الطلاب هذا الأمر غريبًا.
"هذا مريح."
إن الإشارة العارضة لمثل هذه الحقيقة المروعة كانت مذهلة، لكنني تجاهلتها.
"ما قصة معدل الدوران؟"
بدا وصفها بأنها "أفراد يتناوبون بسرعة" قاسيًا. طلاب الدراسات العليا كانوا بشرًا أيضًا، أناسًا!
"هل أنا على حق؟"
لقد شككت في ذلك للحظة، ولكن دعونا نفترض أنه كان صحيحا.
"الرجاء إبلاغي عند وصول التعزيزات. سأجهز كل شيء قبل ذلك الوقت."
"شكرًا لك على اهتمامك."
"إنها للأكاديمية، بعد كل شيء. إذا كان هناك أي شيء، فيجب أن أكون الشخص الذي يشكر المدير التنفيذي لمكتب المدعي العام.
وبهذا أرجعت ابتسامة المدير بواحدة من ابتسامتي.
***
وبعد التأكد من مغادرة المدير التنفيذي للنيابة، غرقت في الأريكة.
لقد كانت زيارة غير متوقعة وطلباً غير متوقع.
وكان ذلك لشيء مدمر مثل الموجة الحمراء، من بين كل الأشياء. كان لا بد أن يسبب الاضطراب لفترة من الوقت.
"يا له من صداع."
كانت الموجة الحمراء، التي كانت جريئة بما يكفي لتحدي النظام والتحريض على الفوضى، عدوًا ليس للإمبراطورية فحسب، بل للقارة بأكملها. لقد كان تهديدًا كبيرًا لدرجة أن الدول المتنافسة تعاونت ضده.
لقد كان طبيعيا فقط. وتحتفظ الأمة بامتيازاتها حتى لو تعثرت في النزاعات بين الدول. ولكن إذا سادت الموجة الحمراء، فلن يبقى شيء.
ومن ثم، فقد تبنت كل دولة، وخاصة قمة النظام القائم المعروف باسم الإمبراطورية، سياسة عدم الرحمة وعدم التسامح تجاه الموجة الحمراء. وكان مكتب المدعي العام هو الذي قاد هذه التهمة.
وكان مكتب المدعي العام هو الذي أيد سلطة جلالة الملك من خلال مراقبة النبلاء. فكيف سيتعاملون إذن مع الموجة الحمراء، التي تنكر تمامًا وجود جلالته؟
"يجب ألا يشعر الطلاب بالقلق."
سيكون هناك حمام دم. ففي نهاية المطاف، كان مكتب المدعي العام قد أزال في السابق قرى أو مدن بأكملها في حملته ضد الموجة الحمراء.
وبطبيعة الحال، لم تكن تلك التصرفات في عهد المدير التنفيذي الحالي. ولكن هل سيتصرف المدير التنفيذي الحالي بشكل مختلف؟
"بالتأكيد لن يصل الأمر إلى ذلك."
عندما أصبح المدير التنفيذي لمكتب المدعي العام قبل عامين عن عمر يناهز 19 عامًا، كان هناك الكثير من الحديث. ولكن الآن، لم يكن هناك رد فعل عنيف على الإطلاق. كان السبب بسيطًا: تم القضاء على كل من تمرد.
لقد كان قاسياً ضد أولئك الذين تحدوا سلطته. من المؤكد أنه لن يعامل أولئك الذين ينكرون جلالة الإمبراطور بمزيد من التساهل.
لقد كنت أراقب المدير التنفيذي لمكتب المدعي العام لبعض الوقت، وتوصلت إلى فهم شخصيته الشخصية. هكذا عرفت مدى بعده عن الصورة القاسية والقاسية التي قد يتوقعها البعض.
ومع ذلك، كان هناك فرق بين شخصية المرء الخاصة والعامة.
"آمل أن يتم القبض على الجاسوس دون ضجة."
لم أكن متأكدة من هوية الجاسوس، لكن تلك الفكرة خطرت ببالي. كنت خائفًا من الفوضى التي قد تنجم عن صراعات الجاسوس اليائسة أكثر من خوفي من الغضب الذي شعرت به بسبب وجود خائن في الأكاديمية التي أشرف عليها.
من المؤكد أنهم لن يعدموا شخصًا أمام المبنى الرئيسي أو البوابة الرئيسية بتهمة الخيانة.
…هل سيفعلون ذلك؟
***
لقد قمت بتسجيل الوصول بشكل دوري مع المديرين لقياس مدى تقدمهم.
شعرت وكأنني أحد الوالدين يتحقق مما إذا كان طفلهم قد وصل إلى أكاديميتهم بأمان. ماذا أفعل حتى؟
"يجب على الجانب المثير للشفقة أن يتحمل ذلك."
ومع ذلك، كان ذلك أفضل من ظهورهم فجأة في غرفة النادي دون سابق إنذار. من كان يعلم أين قد ينتهي بهم الأمر بطريقة أخرى؟
- المدير التنفيذي، هل تفتقدني كثيرًا حقًا؟
"أغلقه."
كان تفسير المديرة الأولى لكلماتي وحركتها لشعرها مزعجًا بشكل خاص. افتقدها؟ ما هذا الهراء؟
دفع ردي الصريح المديرة الأولى إلى العبوس ثم ضرب المديرة الثانية التي كانت تضحك بجانبها.
- مهلا، لماذا تضربني؟!
- لا تسألني. من قال لك أن تكون هناك؟
لقد أحببت هذا نوعًا ما. هيا، اضربه أكثر.
تأوه المدير الثاني وتم طرده من رؤية كريستال الاتصال أثناء تشاجرهما. لا، كان الأمر أشبه بتلقي الضرب من جانب واحد.
"لماذا أصبح ضعيفًا جدًا فجأة؟"
لم يكن المدير الثاني متخصصًا في القتال، لكن لا ينبغي أن يخسر أمام المدير الأول بهذه الطريقة.
– يقول أنه لم يستعيد قوته بعد.
"هذا أمر مؤسف."
وكان السبب أكثر حزنا مما كنت أتوقع. يبدو أنه لم يتعاف من آثار الشمال.
كان ذلك صحيحا. بعد كل شيء، كان الشمال مكانا قاسيا. كان النجاة من مواجهة قبيلة تشوزيد وعدم الموت إنجازًا في حد ذاته.
"إذن، إلى أي مدى وصلت؟"
استمر تعاطفي مع المدير الثاني لمدة ثلاث ثوانٍ فقط قبل أن أغير الموضوع بسرعة.
حسنًا، لا ينبغي أن يكون الأمر خطيرًا جدًا إذا تم إرساله. فضلت الإمبراطورية استخدام موظفيها المدنيين بكفاءة بدلاً من استنزافهم بسرعة.
— نحن في منطقة بارون ريفاك، لذا سنصل خلال يومين آخرين تقريبًا.
"هذا قريبا."
تساءلت عما إذا كان بإمكاننا إعداد هوياتهم في غضون يومين، ولكن يجب أن يكون ذلك سريعًا لأن المدير نفسه كان يتولى الأمر.
عندما أومأت بهذه الفكرة، ظهر وجه المدير الأول المبتسم.
"ما هذه الابتسامة؟"
لم أعمل معها لمدة عامين فقط من أجل لا شيء. الآن، أستطيع أن أخمن سبب ابتسامتها بمجرد النظر إلى وجهها.
أستطيع أن أعرف من ابتسامتها عندما كانت على وشك أن تسخر مني، أو عندما كانت تبتسم دون سبب على الإطلاق، أو عندما كانت غاضبة.
هذه المرة، كانت تبتسم بسبب الإثارة. كانت تبدو وكأنها شخص لا يستطيع احتواء نفسه بشأن شيء يريد القيام به.
- لقد سمعت الكثير من الشائعات عن الموجة الحمراء، وسأراها للمرة الأولى!
وفي أغلب الأحيان، كانت تلك الإثارة تتعلق باكتشاف "مجموعة" جديدة.
عند إعلان ذلك بمرح، مد المدير الأول يده ودفع الحقيبة نحوي.
– لقد تأكدت من إحضاره هذه المرة!
"آه، صحيح."
ألقيت نظرة سريعة على الشيء المألوف. لقد أحضرتها بالفعل.
لقد جاءت مستعدة مقارنة بالوقت الذي تعاملنا فيه مع الشرف الثالث.
"مذكرات تعذيبها..."
كان هذا العنصر هو أداة التعذيب المفضلة للمديرة الأولى والمذكرات التي سجلت فيها الاستجوابات التي اعتبرتها لا تُنسى.
- هيه، كم عدد الجواسيس الذين تعتقد أن هناك؟
عند رؤية هذا، كان لدي حدس. لا يهم ما إذا كان هناك العديد من الجواسيس أو واحد فقط. بعد كل شيء، من المحتمل أن ينتهي بهم الأمر إلى التشريح مثل أجزاء من إكسوديا.
لا بد أنها كانت تشعر بالملل الشديد في الآونة الأخيرة.