الفصل 174: في خضم التمرد (3)
***
لقد ابتليت بأحلام مشؤومة منذ أن رأيت حقيبة المدير الأول، والتي بدت تستحق درجة فريدة على الأقل.
كانت تلك أحلام حيث تم تعليق أطراف الجاسوس في كل من الاتجاهات الأربعة الأساسية للأكاديمية، ورؤوسهم أمام المبنى الرئيسي. وشملت تلك الأحلام أيضًا المدير، الذي دفعه هذا المنظر إلى تجديد شبابه بغضب. هل كانت طقوس استدعاء شيطانية أو شيء من هذا؟
آه، وكان ذعر الطلاب وشكواهم لعائلاتهم مجرد زينة على الكعكة. وعند سماع شكاوى أطفالهم الدامعة، احتجت العائلات لدى الإدارة. وبفضل ذلك، تلقيت توبيخًا شديدًا من الوزير.
"لماذا يبدو الأمر حقيقيًا جدًا؟"
هذه الأحلام، التي اختارت أسوأ السيناريوهات فقط، بدت أكثر إثارة للجنون بسبب معقوليتها. لقد كان الأمر أكثر إثارة للغضب لأن زلة بسيطة يمكن أن تؤدي إلى هذا الواقع.
كان الأمر محبطًا. الآن، كان علي أن أتجنب حتى أصغر الإجراءات التأديبية بأي ثمن. إن كتابة تقرير واحد فقط يمكن أن يؤدي بي إلى السجن على الفور، ويصفني كمجرم متكرر في نظر السلطات.
"أنا-أنا إلى جانب كارل مهما حدث!"
للحظة، تخيلت مارغيتا وهي تبكي خارج قضبان السجن. يبدو أن مثل هذه التخيلات تأتي لي دائمًا بجودة عالية.
كان الذنب ساحقًا. هل يجب علي تحضير بعض السم لتحقيق نهاية نبيلة؟
"أوبا؟"
"آه."
لقد أخرجني صوت لويز من حافة اليأس.
"ما هو الخطأ؟ هل هناك شيء يزعجك؟"
نظرت إلي لويز بنظرة شفقة عندما سألتها بينما كنت أكافح لإخفاء تعابير وجهي.
"أعتقد أن أوبا هو الشخص الذي لديه شيء ما في ذهنك."
لم أجد الرد المناسب . لقد كان هناك بالفعل شيء ما، وكان مهمًا.
ومع ذلك، فإن إدراك أنني تخليت عنها من خلال تعبيراتي زاد من حزني. لقد اعتدت أن أحافظ على وجه البوكر، ولكن تم القبض علي كثيرًا مؤخرًا.
"هل هي مدركة إلى هذا الحد؟"
ربما استفادت أيضًا من تعزيز بطل الرواية العالمي بصرف النظر عن معضلاتها الرومانسية. أو ربما لا.
على أية حال، إخفاء كل شيء لم يعد خيارًا منذ أن قبضت عليّ لويز. الإصرار على عدم وجود أي خطأ لن يؤدي إلا إلى جعلني أبدو أكثر شكًا، مما دفعها إلى المزيد من التطفل.
كان هذا منطقيًا أيضًا بالنظر إلى سلوك المدير الأول. نظرًا لشخصيتها، فهي لن تجلس بهدوء في الأكاديمية. كان من المحتمل أن تقتحم غرفة النادي للزيارة.
"من الأفضل أن تخبرها."
قد تبدو الزيارة غير المتوقعة أكثر غرابة لو بقيت صامتًا، خاصة عندما علمت بحدوثها.
بالإضافة إلى ذلك، كان المدير الأول قد التقى بالفعل بأعضاء النادي خلال معرض النادي. ينبغي أن يكون بخير للحديث عن ذلك.
"في الواقع، نحن نتوقع ضيفا."
وبعد تردد قصير، تحدثت أخيرًا.
نعم، من الأفضل أن تكون صريحًا وأن تبقيهم مشغولين في غرفة النادي. بعد كل شيء، كانت مهمة المدير الثاني هي التجول والبحث عن جواسيس داخليين. لن يتعين على المديرة الأولى أن تلعب دورها إلا بعد العثور على الجاسوس.
"ضيف؟"
"نعم، صاحب الشعر الأبيض والعيون الحمراء من معرض النادي."
"آه، تلك أوني؟"
أومأت برأسها وهي تتذكر بوضوح. في الواقع، كان من الصعب أن ننسى المظهر المميز للمدير الأول.
"إنها روح متحررة تمامًا."
يبدو أن لويز تفهمت عندما ذكرت الطبيعة المزعجة لضيفنا. بالمعنى الدقيق للكلمة، أصبح الأمر أكثر إقناعًا لأن وصفي كان دقيقًا.
كان التعامل مع كل من المدير الأول والموجة الحمراء أمرًا مزعجًا.
"تبًا."
كيف انتهى بنا الأمر مع هؤلاء الضيوف؟
"إنها تحب الخبز، لذا يجب أن أقوم بإعداد بعض منه مسبقًا."
الابتسامة اللطيفة التي ارتسمت على وجه لويز وهي تتحدث جعلتني أشعر بمزيد من الإحباط. لماذا كان الضيوف هكذا عندما كان المضيف لطيفًا جدًا؟
"ليس عليك أن تخرج عن طريقك؛ إنها ليست من الصعب إرضاءه في الأكل.
"هيهي، ولكن لا يزال يتعين علينا معاملة ضيوفنا بشكل جيد."
كانت لويز لطيفة جدًا، ومع ذلك...
"نحن هنا."
"هاها، لقد تأخرنا قليلاً."
وبعد فترة وجيزة، تقدمت مجموعة أعضاء النادي المتأخرين.
"هل الأمر كله يتعلق بالتوازن؟"
رؤية الأعضاء جعلتني أتساءل. هل كان لطف قائد النادي الذي لا حدود له بمثابة ثقل موازن لأعضائه غير العاديين؟
ربما كانت لويز هي البوصلة الأخلاقية للنادي.
***
كان الركوب في العربة لفترات طويلة أمرًا مملاً. لقد كانت وعرة وخانقة. علاوة على ذلك، قد تضطر أحيانًا إلى النوم في الخارج إذا لم تتمكن من العثور على بلدة أو مدينة للإقامة فيها ليلاً.
لكن هذه المرة كانت الرحلة ممتعة.
ما هي رحلة النقل الصغيرة عندما كنت متوجهاً للقاء مديري؟ سأمشي إلى حافة القارة إذا اضطررت لذلك.
"لا لا لا~"
همهمت لنفسي في الإثارة.
"هل أنت سعيد إلى هذا الحد؟"
سأل المدير الثاني ما هو واضح.
"كنت سأكون أكثر سعادة لو ذهبت وحدي."
"إذا عليك أن تحاول أن تكون صائد الجواسيس."
كانت الابتسامة الساخرة للمدير الثاني مزعجة، لذلك قمت بالرد بحدة.
"اقطعها!"
وبعد ذلك ضربته. كيف يجرؤ شخص ضعيف جدًا على التحدث معي؟
قال المدير التنفيذي ذات مرة أنه لا يوجد سوى حرف واحد بين أن تكون على حق وبين الضرب. كنت أتصرف فقط وفقًا لمعتقدات المدير التنفيذي.
أومأت برأسي بارتياح بينما كنت أشاهد المدير الثاني وهو يتلوى عند أقل لمسة. كانت ردود أفعاله جيدة جدًا مؤخرًا لدرجة أنه شعر بالرضا الشديد عند ضربه.
"أتمنى أن يبقى هكذا."
"يا له من شيء فظيع أن أقوله."
صحيح أنه كان تصريحا مخيفا.
لكنني احتفظت بهذا الفكر لنفسي. وفي كلتا الحالتين، كنت قد استوفيت بالفعل حصة العذاب اليوم.
"يجب أن نصل بحلول المساء، أليس كذلك؟"
"نعم، ينبغي أن يكون هذا صحيحًا."
ألقيت نظرة سريعة على الخريطة وأجبت على المدير الثاني الذي كان يفرك كتفه. لقد مررنا للتو عبر أراضي البارون لاندون، لذا يجب أن نصل بالفعل بحلول المساء.
"لم أتوقع أبدًا أن تشارك الموجة الحمراء في الأكاديمية."
وأضاف أيضًا أننا لا نستطيع التعامل معهم كما في الأيام الخوالي، مما جعلني أميل برأسي في حيرة من أمري. وبدت الطريقة التي تحدث بها وكأنه تعامل معهم من قبل.
"هل واجهتهم من قبل؟"
"في كثير من الأحيان، عندما كنت عضوا في الفريق. لماذا تتصرف وكأنك لم تراهم من قبل؟"
"لقد رأيتهم مرة واحدة فقط قبل أن أصبح مديرًا".
كان من الصعب جدًا مواجهة الموجة الحمراء. كانت الإمبراطورية تتبع سياسة عدم التسامح مطلقًا تجاههم، مما أدى غالبًا إلى الإعدام في الموقع. وحتى محاولات القبض عليهم للاستجواب غالبًا ما تنتهي بتدميرهم الذاتي.
ولهذا السبب لم أرهم إلا مرة واحدة عندما كنت عضوًا في الفريق. وحتى ذلك الحين، لم أشارك بشكل كامل في الاستجواب.
"من الظلم أنك رأيتهم بمفردك. كان من الصعب بالنسبة لي مواجهة الموجة الحمراء."
لقد كان من غير العدل والإحباط أن المدير الثاني كان يحتكر المواجهات مع هؤلاء الأعداء المراوغين.
"ماذا يمكنني أن أفعل؟ لقد أمرنا المدير التنفيذي السابق بقتلهم جميعًا ".
لقد أثارت هزة المدير الثاني غير المبالية غضبي أكثر. لقد كانت المشكلة دائمًا هي المدير التنفيذي السابق، فهو لم يكن ممتعًا، ولم يكن مرنًا، ولم يكن مثيرًا للإعجاب على الإطلاق.
إذا كانت لدي أي تجارب غير سارة خلال فترة وجودي في مكتب المدعي العام، فغالبًا ما كان ذلك بسبب المدير التنفيذي السابق. لقد أصبحت الحياة أكثر متعة منذ أن تولى الرئيس، المدير التنفيذي الحالي، منصبه.
"...ولكن ألم يكن المدير التنفيذي السابق هو الوزير؟"
فكرت بصوت عالٍ، وتذكرت فجأة. ألم يكن الشخص الذي كان يشغل منصب المدير التنفيذي قبل مديرنا التنفيذي الحالي هو الوزير؟ على الرغم من أن فترة ولايته كانت قصيرة، إلا أنه خدم، أليس كذلك؟
"ليس رسميًا، لا. لقد تمت ترقيته إلى وزير قبل أن يوافق عليه الإمبراطور ".
"رائع."
لذلك كان من الناحية الفنية ترقية مزدوجة. وهذا أمر مثير للإعجاب، على الرغم من أنه ليس شيئًا أحسده.
"على أي حال، عندما كنا لا نزال تحت قيادة المدير التنفيذي السابق، كانت قرية بأكملها ستسوي بالأرض إذا رصدوا أي آثار للموجة الحمراء."
سماع ذلك ذكرني بشيء ما. لقد اعتقدوا أن كل شخص يمكن أن يكون شريكًا، لذا فإن القضاء عليهم كان مبررًا.
بالتفكير في الأمر الآن، لا يبدو الأمر عاقلاً. ولم تكن فعالة حتى. وبدلاً من ذلك، فقد دفع الناس إلى الاختباء في خوف أو التصرف في حالة من الغضب.
"لا يمكننا تسوية الأكاديمية تمامًا الآن. هذا أمر صعب.
وفي وضعنا الحالي، لم يكن هذا النهج حتى خيارًا. وكانت أساليب المدير التنفيذي السابق…
"لذلك دعونا نفعل ذلك بشكل صحيح هذه المرة. يجب أن نهدف إلى القبض على أكبر عدد ممكن من الأحياء".
"نعم~"
أومأت برأسي، مسرورًا بالاتفاق. إن العثور على جواسيس للمدير الثاني يعني المزيد من الموارد بالنسبة لي.
كان لقاء المدير التنفيذي أمرًا جيدًا بالنسبة لي، لكنه لم يكن سيئًا أيضًا.
ومع تحسن مزاجي تدريجيًا، التفتت لأنظر إلى الشيء الذي بجانبي.
"هل سيحب ذلك؟"
لقد قمت بإعداد هدية هذه المرة، على عكس معرض النادي.
"بالنسبة لشخص مسجون، التوفو هو الأفضل. قد يتذمرون، لكنهم سيحبون ذلك في النهاية”.
وكان هذا أيضًا ما قاله المدير التنفيذي عندما تم سجن الوزير.
لذا، يجب أن يعجب المدير التنفيذي بذلك أيضًا. إن كونك تحت المراقبة أو السجن كان هو نفسه في الأساس.
"يُقال إنه طبق مغذٍ في أرمين."
لقد اهتمت أيضًا باختيار القائمة. مجرد إعطائه التوفو سيكون أمرًا لطيفًا للغاية.
كان أهل أرمين مثيرين للإعجاب. من كان يظن أن يصنع كعكة من التوفو؟
***
كنت أرتاح في مسكني عندما سمعت فجأة طرقًا على الباب.
لقد جاءوا أخيرا.
"آت-"
فتح—
"واو، لقد فتحت."
"الأكاديمية ليست مشكلة كبيرة، هاه؟"
هؤلاء الأوغاد.
كانت جرأتهم في فتح الباب والدخول قبل أن أتمكن من فتحه لهم مروعة.
هؤلاء البلهاء المجانين. حتى لو كان من الممكن فتح الباب، كان من المجاملة الشائعة انتظار المضيف ليرحب بك.
”المدير التنفيذي! وقت طويل لا رؤية!"
وبينما كنت أحدق في المنظر بمشاعر مختلطة، اقتربت مني المديرة الأولى وهي تلوح بيديها.
هذا صحيح. لقد جاؤوا للمساعدة، لذا يجب أن أرحب بهم –
"لقد أحضرت لك هدية!"
…صحيح؟
"هدية؟"
تحذيرات غريزية أصابت عمودي الفقري. هل كانت كلمة "هدية" دائمًا مشؤومة إلى هذا الحد؟
"نعم! لقد تم إعداده لعدة أيام! "
'اللعنة.'
سماع هذه الكلمات جعل من الصعب قول لا. على الرغم من أن الهدية كانت مشكوك فيها بشكل واضح، إلا أنني لم أستطع تجاهل جهود مرؤوسي دون سبب وجيه.
لقد كان الأمر متوقعًا، لكن فكرة التعامل مع العواقب كانت واضحة للغاية.
"هذا يقودني إلى الجنون."
وكان هذا التحرش في مكان العمل. لم أكن أتخيل أبدًا حدوث شيء كهذا عندما كنت مديرًا للفريق.
"شكرًا لك."
استعدت وقبلت الصندوق الذي سلمه المدير الأول.
هل كان مجرد خيالي؟ بدا الوزن مشابهًا لشيء قبلته مؤخرًا.
"آه."
بمجرد أن فتحت الصندوق، تجمدت. لسوء الحظ، لم يكن الأمر مجرد مخيلتي.
"هل أحببت ذلك؟"
رفعت رأسي بهدوء عند ملاحظة الضحك من مدير الشارع الأول.
"لقد بذل المدير الأول جهودًا كبيرة للعثور عليه. إنه غامض للغاية في أرمين لدرجة أنه لم يكن هناك أي مخزون متاح تقريبًا”.
بالكاد تمكنت من الإيماء برأسي كما أضاف المدير الثاني، بعد أن عدت للتو بعد قفل الباب مرة أخرى.
والآن أنا أتناول هذا الطعام الغامض للمرة الثانية.
"…شكرًا لك."
شكرا جزيلا لكم أيها الأوغاد.
"أنا سعيد لأنه أعجبك!"
"واو، لم أرى شيئًا كهذا في حياتي."
لقد حدقت للتو في الكعكة، محاطًا بأعدائي الضاحكين.
"اللعنة على هذا."
وهكذا، تقاسمنا نحن الثلاثة كعكة التوفو. لقد كانت لذيذة، مما جعل الأمر أكثر إزعاجًا.