الفصل 32
༺ فعالية تذوق الدموع (2) ༻
كان ظهور السير فيلار بمثابة بصيص أمل بالنسبة لي. بدأ أعضاء النادي الشبيهين بالأعداء في صنع الكثير من المعجنات بحيث بدا وكأنهم على وشك إحداث ثورة في المعجنات. كان هناك الكثير من الطعام لدرجة أنه لم يكن من الممكن أن أتمكن من تناوله بمفردي. في مثل هذه الحالة، سيكون السير فيلار عونا كبيرا.
بالتفكير في الأمر كفارس يعتني بأخطاء أميره، لم تكن هناك حاجة للشعور بالأسف، ولحسن الحظ، عادة ما يكون لدى الفرسان شهية كبيرة. إنه شخص موهوب وكان أكثر من قادر على التعامل مع المهام اليومية.
بالطبع، لم يكن هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أتصل به. هل سأكون مجنونًا لدرجة أن أرتكب مثل هذه الفظاظة؟ كنت أخطط للقاء اليوم على أي حال، وبالصدفة، تراكمت هذه الكومة من الوجبات الخفيفة.
'انا محظوظ.'
على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا مما إذا كان فيلار محظوظًا أيضًا.
لقد طلبت من فيلار أن يجلس. وبطبيعة الحال، كان ذلك أمام طاولة مليئة بالنتائج العاطفية للأعضاء. وإلى أن يتم الاهتمام بكل هذا، لا يستطيع أحد منا مغادرة الغرفة.
تصلب تعبير فيلار أمام جبل الوجبات الخفيفة. ربما لم يُعرض عليه مثل هذا الكم الهائل من الطعام من قبل، لكن لم يكن بوسعي فعل أي شيء حيال ذلك. بعد كل شيء، جزء كبير مما كان على الطاولة صنعه أميره.
"نظرًا لأن معرض النادي على وشك أن يتم قريبًا، كان أعضاء النادي متحمسين جدًا. شعرت بالسوء عند تناول الطعام بمفردي، ولهذا السبب اتصلت بك. "
"شكرا لكرمكم."
ولأنني قلت ذلك وأنا ابتسم، لم يكن أمام السير فيلار خيار سوى الإيماء برأسه. لا توجد طريقة يمكنه من خلالها رفض شيء صنعه هؤلاء الأفراد المحترمين.
نهضت وسرت نحو الرف. يجب أن يكون هناك على الأقل شيء للشرب، أليس كذلك؟ هؤلاء الأوغاد في النادي أجبروني على تناول الطعام دون أن يعطوني شيئًا لأشربه. كلما فكرت في الأمر أكثر، أدركت أنني أتعرض للتعذيب. كيف يجب أن أدفع هذا المبلغ؟
وبينما كنت أفكر في أساليب الانتقام من الأعضاء، توقفت فجأة يدي التي كانت تصل دون وعي نحو جرة البسكويت.
'هذا لي.'
أدرت يدي سريعًا وأخرجت أوراق الشاي التي كنت قد وضعتها جانبًا منذ فترة طويلة، بدلًا من أوراق الشاي التي أعطتني إياها لويز. سيكون مضيعة للتخلي عن شيء تلقيته كهدية.
"لقد أصبحت الأكاديمية مفعمة بالحيوية حقًا بسبب الاستعدادات لمعرض النادي. أتمنى أن لا يزعجك ذلك."
أثناء تحضير الشاي، طرحت عرضًا موضوعًا جيدًا للمحادثة. كان معرض النادي حدثًا ضخمًا للأكاديمية وفرصة للضيوف الخارجيين لدخول الأكاديمية. وبما أنهم كانوا أشخاصًا مسؤولين عن حماية الشخصيات المهمة من بلدانهم، فمن المحتمل أنهم كانوا تحت ضغط كبير.
"لا تقلق. لقد ذكّرني بأيام دراستي وأثار حماستي أيضًا”.
"سعيد لسماع ذلك."
ضحكت ثم جلست أمام فيلار. عندما قدمت له كوبًا من الشاي، تمتم شاكرًا.
على الرغم من أن المعرض كان موضوعًا عرضيًا خلال محادثتنا، إلا أنه كان أيضًا السبب الذي جعلني أنتهي وجهًا لوجه مع فيلار. لم يكن معرض النادي نفسه هو المشكلة. لقد كانت حقيقة أن معرض النادي يمثل افتتاح الأكاديمية، وهو أمر مزعج.
"أنا متأكد من أنه تحت الضغط."
كان معرض النادي حدثًا سنويًا متجذرًا بعمق في تاريخ الأكاديمية. لم يكن شيئًا دفعته الإمبراطورية أو الأكاديمية نفسها فجأة إلى الأمام. وكانت الدول الثلاث على علم بأن معرض الأندية أقيم في هذا الوقت تقريبًا، لذلك لم يكن هناك مجال لإلقاء اللوم على بعضها البعض.
ولكن حتى لو كانوا يعرفون ذلك واستعدوا له، فإن تجربته بشكل مباشر كان أمرًا مختلفًا. ربما يستعدون لذلك، لكنهم سيشعرون برغبة شديدة في المقاومة مع اقترابه. ألم يقل أنه كان متحمسًا للتفكير في أيام دراسته القديمة؟
"أنا متأكد من أنك متحمس."
سيأتي العديد من الأشخاص المهمين إلى الأكاديمية، وسوف تصبح صاخبة. علاوة على ذلك، كان عليهم التأكد من عدم حدوث أي شيء لكبار الشخصيات. إذا تحرك الناس من الطبقة العليا، عانى من هم تحتهم.
"يبدو أنه سيكون هناك المزيد من الضيوف هذا العام، مقارنة بالعام الماضي."
بعد أن قلت ذلك، ارتعد أحد حاجبي فيلار قليلاً. ربما كان يتساءل عما إذا كان بياني يعني أن عدد الزوار سيكون أعلى بالفعل أو إذا كانت الإمبراطورية ستغتنم هذه الفرصة لزيادة قواتها في الأكاديمية.
وكان هذا هو الخيار الأول بالطبع. هذا الأخير هو آخر شيء نحتاجه.
وسمعت من خلال مجلس الطلاب أن عدد الزوار سيكون أعلى هذا العام. لمنع المضايقات التي يسببها النبلاء أو الشخصيات المؤثرة التي تظهر فجأة دون سابق إنذار، تقوم الأكاديمية بجمع قائمة من الزوار النبلاء الذين يخططون للزيارة خلال المعرض. لقد كان مشابهًا لنظام الحجز من نوع ما.
ولكن بالنظر إلى القائمة، فهي أطول بكثير مقارنة بالسنوات السابقة. مع العديد من المتغيرات غير العادية هذا العام، يبدو أن عدد الضيوف قد زاد بشكل ملحوظ.
"في الآونة الأخيرة، حدثت أشياء كثيرة في الإمبراطورية. والآن بعد أن هدأت الأمور، يريد الكثير من الناس أن يشهدوا شخصيًا القادة المحتملين للجيل القادم.
"هل هذا صحيح؟ حتى من وجهة نظري، الذي يبقى هنا دائمًا، أرى مواهب جديدة في كل مرة. لا أستطيع إلا أن أتخيل مدى مفاجأة القادمين من الخارج ".
"كلماتك تجعلني أشعر بالفخر."
خفف تعبير فيلار بسرعة عندما ذكرت أشياء لا يرغب نبلاء الإمبراطورية في مناقشتها. لقد أوضحت أنني كنت أقول فقط إن الزيادة في عدد الضيوف الخارجيين كانت محض صدفة وليس لها أي دافع خفي.
"في الواقع، هناك شيء أردت أن أسأله للسير فيلار."
"نعم."
أومأ فيلار، الذي استرخى تعبيره، برأسه. ربما كان هذا التعبير سيخفف أكثر. أنا لست شخصًا يفعل أشياء كهذه، لكن لا يسعني إلا أن أشعر بالسوء تجاه السير فيلار باعتباره زميلًا في الخدمة المدنية.
"تمامًا كما ذكرت، من المحتمل أن يزيد عدد الأشخاص في معرض النادي. ولهذا السبب هناك فرصة أن يأتي العديد من الأشخاص إلى جناحنا."
تصلب تعبير فيلار. بعد كل شيء، حماية الشخصيات المهمة داخل المقصورة المزدحمة كان واجبه.
وربما كان يتوقع ذلك بالفعل من سماعه عن الزيادة في عدد الضيوف الخارجيين، ولكن هناك فرق كبير بين التفكير في الأمر وحيدًا في ذهن المرء وسماع شخص يقول: "سيتعين عليك حراستهم مثل الجحيم في تلك المقصورة المزدحمة".
"لهذا السبب، إذا أمكن... أريد أن يأتي السير فيلار والأشخاص الآخرين من البلدان الأخرى لمساعدتنا".
"يساعد؟"
"نعم. بعد كل شيء، كلما زاد عدد الأشخاص في المقصورة، كلما كان ذلك أفضل. هل سيكون ذلك ممكنا؟
ربما كان الأمر ممكنًا. لا، حتى لو كان ذلك مستحيلاً، فمن المحتمل أن يحضروا أكبر عدد ممكن من الناس ويأتوا. لو كانت الدول الثلاث هي التي طلبت شيئًا كهذا، لكانوا على الأرجح بحاجة إلى الركوع والتسول.
في الأصل، كان عليهم أن يتجولوا حول المقصورة، وربما يتعين عليهم أن يكونوا حذرين بشأن الحراس الشخصيين للنبلاء الذين يزورون المعرض. مجرد التفكير في الأمر مرهق.
ومع ذلك، إذا قبلوا اقتراحي، فيمكنهم البقاء في الجناح كمشاركين في معرض النادي. إذا كان الأمر كذلك، فلن يكونوا بحاجة إلى الحذر من الحراس الآخرين، وسيكون الأشخاص الذين يتعين عليهم حمايتهم موجودين أمامهم مباشرة. سيكون من الغريب رفض مثل هذا الطلب المعقول.
يرى؟ عيون فيلار التي كانت متوترة تشرق الآن.
"نحن مدينون بالكثير للمدعي العام، فكيف يمكننا أن نرفض طلبا صغيرا؟"
"هههه شكرا لك. لقد كنت قلقة، كنت قلقة بشأن ما إذا كنت سأتمكن من تقديم أداء جيد في المعرض، ولكن الآن أشعر بالارتياح.
لقد كانت مفاوضات مرضية. ستكون قوات الدول الثلاث قادرة على حماية كبار الشخصيات من مسافة قريبة دون الاشتباك مع قوات الإمبراطورية، وسيكون لدي شخص يراقب الأعضاء بدلاً مني. إذا دخل هؤلاء الأوغاد في صراع مع النبلاء الآخرين، فأنا الشخص الذي يجب أن يعتني بالوضع. لا أستطيع أن أترك ذلك يحدث.
علاوة على ذلك، من خلال إظهار هذه البادرة المتفهمة، هناك احتمال أكبر بأن تكون الدول الثلاث أكثر استعدادًا لاستيعابي أو التعاون معي عندما أحتاج إلى ذلك. وبما أنه لا توجد خسارة في القيام بذلك، فمن المفيد تجميع هذه الكومة من التنازلات.
وبشعور من الارتياح، التقط فيلار إحدى الوجبات الخفيفة المكدسة على المكتب ووضعها في فمه. لقد كانت إحدى كعكات لويز.
"...له طعم فريد."
بعد أخذ بضع قضمات، فتح فيلار فمه. كما هو متوقع من الفارس، كان رد فعله هادئًا تمامًا، على عكس أعضاء النادي. بغض النظر عن إعجابه أو عدم إعجابه بالطعم، فمن المحتمل أنه لم يتمكن من إظهاره.
بعد كل شيء، سيكون الأمر مزعجًا إذا عبس، فقلت: "روتيس هو من فعل ذلك". يا له من موقف محزن.
"يمين؟ أنا شخصيا أحب الطعم."
بالطبع، ليس لدي أي نية للكشف عن من فعل ماذا. بهذه الطريقة، سوف يأكل فيلار كل شيء بالتساوي.
بعد أن ابتسم، أكل فيلار بصمت الكعكة المتبقية. سأقولها مرة أخرى. قبل أن ننتهي من كل شيء، لم يتمكن أي منا من المغادرة.
كما هو متوقع من الفارس، كان قادرا على تناول الكثير. عندما أخبرته أنني سأرسل ما صنعه أعضاء النادي إلى الفرسان الآخرين من الدول الثلاث غدًا، شكرني فيلار بهدوء بنظرة خافتة. ربما كان سعيدًا بفكرة مشاركة هذه الوجبات الخفيفة اللذيذة مع مرؤوسيه.
حسنًا، حتى لو لم يكن سعيدًا، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله حيال ذلك. سيتعين عليه أن يأكل كل هذا إذا أراد العمل داخل الكشك. ولم يكن له الحق في الشكوى.
"لقد حصلت على المزيد من الناس لتناول الطعام، لذا يمكنك إعداد ما تريد."
ولهذا السبب تمكنت من قول ذلك بثقة. وبغض النظر عن المبلغ الذي كسبوه، فقد وجدت طريقة للتخلص من كل شيء، لذلك لم تكن هناك حاجة لهم للتردد. إذا كان هناك بقايا، يمكننا ببساطة إرسالها إلى البلدان الثلاثة. كيف يمكن لعدد قليل من الأفواه هناك أن لا تتحمل الوجبات الخفيفة التي يصنعها ستة أشخاص فقط؟
- أنا ممتن لكرم المدعي العام، ولكن ليست هناك حاجة لإعطائنا الكثير من الطعام.
لم يتمكنوا من التعامل معها. لقد صنع هؤلاء الأوغاد المجانين قدرًا كبيرًا من الخبز كما لو كانوا مصنعًا.
استطعت رؤية اليأس في عيون فيلار من خلال بلورة الاتصال.