الفصل 41
༺ جثة تتحدى الأوامر (2) ༻
نظرت حولي في صمت. باستثناء الحشرة المذهولة التي كانت مستلقية على الأرض، لا يزال هناك الكثير من الآخرين لاستخراج المعلومات منهم. وبطبيعة الحال، قد تكون المعلومات السرية معروفة فقط لقائدهم، ولكن هذا لا يهم. ومع هذا العدد، يمكن أن تكون جودة المعلومات أقل قليلاً.
لا بأس حتى لو كان قائدهم يعرف العقل المدبر أو المتعاون وراء الشرف الثالث. على أية حال، هم الذين أظهروا أنيابهم للإمبراطورية أولاً، مهووسين بأوهامهم حول إحياء أبلز. من المؤكد أنهم سيبتكرون حيلًا أخرى، وعلينا فقط العثور عليهم وقتلهم.
نعم، لم تكن هناك مشكلة.
"قتله لن يكون مشكلة."
بعد التوصل إلى هذا الاستنتاج، اقتربت من الخطأ. سرعان ما عاد أعضاء الوحدة الملثمون الذين كانوا يمسكون بذراعيه، وتبعني المديران الأول والرابع.
لقد رفعت رأس الحشرة اللاواعية لإيقاظه، ولكن كان هناك خطأ ما. كانت عيناه مقلوبة إلى الخلف وبيضاء، وكان جسده محطمًا ولا يمكن التعرف عليه، وكان هناك دم في زاوية فمه.
"هو ميت."
عند كلامي، ارتعش جسد عضو الوحدة المقنعة. لقد كان ميتا بالفعل. يبدو أن المدير الرابع فشل في السيطرة على قوتها أثناء تعجلها لركله.
نظرت إلى عيني الحشرة المقلوبتين للحظة، ثم استخدمت القوة على يدي وفتحت رأسه. كان الأمر بلا معنى لأنه كان ميتًا بالفعل، لكنني شعرت أنه كان عليّ التنفيس عن إحباطي بطريقة ما.
بعد أن مسحت الدماء عن يدي تقريبًا، استدرت. بدا المدير الرابع ضائعًا، وكان المدير الأول متوترًا.
'ماذا علي أن أفعل؟'
قام المدير الأول بتأخير عملية الاستجواب عمدا، وقام المدير الرابع بقتله.
كلاهما كان مستهجنًا بدرجة كافية إذا سألتني.
بعد النظر إلى كل منهما بالتناوب، تنهدت بخفة. لم يعجبني كيف كانوا يخفضون رؤوسهم. في العادة كنت سألقيه جانباً. بعد كل شيء، كان من المتوقع أن يستمتع المدير الأول بالحصول على ألعاب جديدة، وكنت أعلم أن المدير الرابع كان استباقيًا في الأمور المتعلقة بي.
ومع ذلك، لم أواجه المدير الأول على الفور، وبقيت على علم بأن المدير الرابع سيخرج بسرعة. سيكون من النفاق بعض الشيء أن نوبخهم بعد كل ذلك.
على الرغم من أنني سمعت شيئًا غير متوقع في مكان غير متوقع —
'اللعنة.'
كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبحت أكثر انزعاجًا. كنت على وشك مسح هذا الإحباط من وجهي عندما لاحظت أن يدي لا تزال مبللة بالدم. المديرة الرابعة، التي كانت تراقبني بطرف عينها، أعطتني منديلها بعناية.
"المدير التنفيذي، إذا كان الأمر على ما يرام معك، يرجى استخدام هذا..."
كان صوتها مستقرًا، لكن رؤية يدها المرتعشة وهي تمسك بالمنديل جعلتني أنسى تمامًا توبيخها. نعم الحظ لم يكن بجانبي ما حدث للتو كان مجرد حظ سيء
"شكرًا."
أعدت لها المنديل بعد تنظيف يدي. وربت على كتفيها كما لو كنت أخبرها أن كل شيء على ما يرام الآن.
"لا يوجد حقًا أي شخص آخر يهتم بي باستثناء بينيليا. شكرا لك على الغضب في مكاني. "
ورغم أنها أخذت عملي مني، إلا أنها تعاملت مع الهدف بدلاً مني. لقد تم ذلك بحسن نية، لذلك قررت أن أترك الأمر.
تركت خلفي المدير الرابع وتوجهت نحو المدير الأول. ارتعدت أكثر، ربما معتقدة أن كل غضبي سيقع عليها. لا تقلق. لن أغضب منك.
"إليزابيث؟"
"نعم! المدير التنفيذي!"
كان من المضحك رؤية مديرة الشارع الأولى تصرخ بكل قوتها وتبدو متوترة للغاية. ابتسمت وربتت على كتفها.
"لقد ارتكبت خطأً للتو. يمين؟"
"لا-لا، كان يجب أن أفعل ذلك بشكل أسرع."
"انها غلطة. لقد قمت بعمل جيد حتى الآن، إليزابيث، لذا فإن ارتكاب الأخطاء في بعض الأحيان أمر جيد.
وبينما كنت أعزيها، هدأت ارتعاشتها تدريجيًا. أين يمكنك أن تجد رئيسًا يفكر في مرؤوسيه بهذه الطريقة؟
"لكنك ستبلي حسناً هذه المرة، أليس كذلك؟"
"نعم!"
شعرت بالرضا بعد سماع إجابتها كالجندي.
"بالنظر إلى مدى علمه بما حدث في الشمال، فمن المؤكد أن هناك شخصًا يتعاون معهم".
"سأجد الحل!"
"تمام. هيا نفعل ما بوسعنا."
رؤية كيف أومأت برأسها، جعلتني أعتقد أنها ستقوم بعملها بالتأكيد هذه المرة. أظهرت المديرة الأولى دائمًا النتائج عندما كانت جادة.
"سأذهب إلى المقصورة لفترة من الوقت. أحتاج إلى إظهار وجهي قبل أن ينتهي اليوم ".
لقد خرجنا بحجة أن هناك شخصًا يجب أن نلتقي به، لذلك سيشكون إذا لم أحضر على الإطلاق. كان علي أن أظهر وجهي مرة واحدة على الأقل قبل العودة.
بالكاد تمكنت من الهدوء بعد مشاهدة عودة المدير التنفيذي إلى الأكاديمية. بدأ قلبي ينبض بسرعة كبيرة عندما ربت على كتفي ونادى باسمي بدلاً من منصبي.
هيهي…
'اللعنة.'
الأمور حقا سخيفة.
لقد كان يقمعه في أعماقه، لكن رباطة جأشه اهتزت بالتأكيد.
معظم الأشخاص الذين شهدوا الحرب من قبل لديهم نحس خاص بهم. وكان المدير التنفيذي أحد هؤلاء الأشخاص.
ولم ينادي أحدًا بأسمائه أبدًا. بغض النظر عن الوضع، كان يناديهم دائمًا بأسمائهم. كان نحسه ينادينا بأسمائنا.
خلال السنتين اللتين قضاهما في الشمال، فقد الكثير من الأشخاص الذين كان قريبًا منهم من خلال مناداتهم بأسمائهم. لقد كان الوحيد الذي عاد حيًا من بين جميع الأشخاص الذين أُرسلوا لقتل كاجان.
لكن مناداتي باسمي بدلاً من منصبي كان يعني أنه كان غارقًا في الغضب لدرجة أنه لم يهتم حتى بخرافاته التي طال أمدها. حدث هذا فقط عندما كان غاضبًا حقًا.
'ابن العاهرة.'
لقد حدقت في رأس زعيم الشرف الثالث. لقد عاملته جيدًا لأنه كان لعبة جديدة، لكنني لم أتوقع أبدًا أن يتسبب في شيء كهذا. أنا سعيد لأن المدير التنفيذي لم يعبّر عن غضبه. الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان عدم التعبير عن غضبه وإخفائه أكثر رعبًا ...
"بينيليا، هل أنت بخير؟"
حولت نظري من ابن العاهرة مقطوع الرأس إلى بينيليا. وكان المدير التنفيذي، الذي كان له مكانة خاصة في قلبها، يناديها باسمها. لم أستطع أن أتخيل مدى الصدمة التي كانت عليها.
كانت لا تزال تحني رأسها وتتمتم بشيء ما. من وجهة نظر بينيليا، التي كانت تعيش فقط من خلال النظر إلى المدير التنفيذي، لا بد أنها شعرت وكأن السماء تسقط. تنهدت بخفة واقتربت منها لأقدم لها بعض الراحة.
"قال المدير التنفيذي إنه يمتلكني فقط، المدير التنفيذي قال شكرًا، المدير التنفيذي اتصل بي باسمي، المدير التنفيذي..."
"آه."
يبدو أنني كنت قلقة من أجل لا شيء.
بينما تركت بينيليا خلفي، مشيت نحو أعضاء الشرف الثالث الآخرين.
لقد دعوت أعضاء الوحدة المقنعة. كما بدوا غاضبين. حسنا، كان من المتوقع. بعد كل شيء، شخص ما قد شتم المدير التنفيذي أمامهم.
"أحضر هذا هنا."
"نعم."
أشرت إلى شخص بدا فاقدًا للوعي. ساروا نحوه بسرعة وسحبوه إلي. وبما أن الاستجواب ممكن فقط عندما يكونون واعيين، فقد صفعته لإيقاظه.
وبمجرد أن فتح فمه ليصرخ، قام أحد أفراد الوحدة الملثمة بوضع كمامة في فمه. نعم، إنهم سريعون في اللحاق بالركب، مما يجعل العمل معهم أسهل.
"لم أكن أريد أن أذهب إلى هذا الحد. لكن قائدكم كان وقحا معنا. هذا سيء للغاية."
عندما أخرجت خنجرًا من جيبي، كنت أتحدث عندما اعتقدت فجأة أن الأمر غريب. لماذا أشعر بالندم؟ نحن من عانينا من الأضرار من جانب واحد. أليس هو المسؤول عن عدم إدارة قائده بشكل صحيح؟
"الآن بعد أن أفكر في ذلك، أنا لست آسف".
يمكنني العمل بشكل مريح.
بعد الإيماء، قمت بفحص حالة الخنجر ثم قطعت جلد عضو الشرف الثالث الذي أمامي.
كم عدد التخفيضات التي ستتمكن من التعامل معها؟ حاول المقاومة قدر الإمكان.
تمكنت من التوقف عن أن أصبح أحد كبار المسؤولين الذين أطلقوا العنان لغضبه على مرؤوسيه. يبدو أنني طورت الصبر. اعتدت أن أهاجم على الفور، دون أن أفكر في الأمر ثانية.
"شخص حقق النجاح بدماء رفاقه."
لم أستطع إلا أن العبوس في تلك الكلمات. حتى لو اكتسبت الصبر، لا يسعني إلا أن أشعر بالفزع. أسوأ شيء هو أنني لا أستطيع أن أنكر هذه الكلمات. بعد كل شيء، كانوا على حق.
بالكاد تمكنت من طرح تلك الأفكار جانبًا عندما دخلت الأكاديمية وكنت على وشك الوصول إلى المنصة. يا اللعنة هل تأخرت كثيرا؟ بدأت أمشي بشكل أسرع ولكني لاحظت أن الكشك كان فارغًا. يبدو أنني تأخرت بالفعل.
"آه، أوبا!"
كنت على وشك العودة إلى الغابة عندما سمعت صوت لويز. يبدو أنها كانت تجلس داخل المقصورة.
"لماذا لا تزال هنا؟"
"أنا رئيس النادي، لذلك أردت الانتظار على الأقل حتى يأتي أوبا هنا."
ضحكت من كلمات لويز.
"ماذا عن الآخرين؟ أنا متأكد من أنهم لا يريدون المغادرة بعد”.
"أخذهم أشخاص من الدول الثلاث."
أجابت لويز ببساطة. ومع ذلك، يمكنني بالفعل أن أتخيل مدى صعوبة فيلار في تحقيق ذلك. ربما كان إبعادهم عن لويز أمرًا صعبًا للغاية. ولكن بعد ذلك، من الذي جر إريك وآينتر؟ هل كان هذا من عمل الأجانب الثلاثة الذين اضطروا إلى إبقاء الاثنين تحت المراقبة؟
"إنهم يراقبون بعضهم البعض بشكل جيد حقًا."
لم يأخذ أحد زمام المبادرة. لكن في الوقت نفسه، لم يسمحوا لأحد بأخذ زمام المبادرة. توازنهم يتطابق بشكل غريب.
"أوبا، هل يمكنك أن تعطيني يديك؟"
"يداي؟"
مددت يدي دون أن أفكر في الأمر، ثم ندمت على الفور. على الرغم من أنني قمت بتنظيف يدي، إلا أنه كان هناك احتمال أن رائحة الدم لا تزال موجودة. إنها شخص يحتاج إلى النمو، وينظر فقط إلى الأشياء الجيدة. لم يكن شيئًا يجب أن تشمه.
لكن يبدو أن لويز لم تمانع في ذلك. وضعت كيسًا صغيرًا فوق يدي. لحسن الحظ، لا يبدو أن لها رائحة.
"لقد جعلتها أحلى كثيرًا هذه المرة!"
"حقًا؟"
"يقولون أنه من الأفضل أن تأكل شيئًا حلوًا عندما تكون متعبًا."
تصلب جسدي بسبب كلمات لويز القلقة.
"الأمر فقط أن أوبا يبدو متعبًا. أردت أن أكون عونا لك."
"تمام."
"إيه... أبا؟ تماما كما قلت من قبل..."
"يجب أن أخبرك إذا كان هناك شيء يزعجني؟"
"هيهي..."
نظرت إلى ابتسامة لويز الخجولة، ثم نظرت إلى الحقيبة. الأطعمة الحلوة مفيدة عندما تكون متعبًا. ممن سمعت ذلك من قبل؟
"شكرًا لك. سوف آكله جيدًا."
ابتسمت مرة أخرى للويز التي كانت مبتهجة.
بعد التأكد من عودة لويز إلى المهاجع، عدت إلى الغابة.
"من الأفضل أن تأكل شيئًا حلوًا عندما تكون متعبًا."
ثم فتحت الحقيبة التي أعطتها لي لويز وأخرجت منها كعكة. لقد كانت كعكة ذات شكل أنيق صنعتها لويز بعناية. لم أكن أتخيل شيئًا أنيقًا جدًا في ذلك الوقت.
"كارل! لقد أعددت شيئا جيدا! "
"الداه تا! وماذا عن هذا؟ أنا متأكد من أنك لا تتاح لك الفرصة في كثير من الأحيان لتناول الأشياء الحلوة في الشمال! "
"مهلا، هل راجعت نفسك في المرآة؟ تبدو متعبا جدا."
"الأشياء الحلوة هي الأفضل عندما تكون متعباً! لقد صنعتها لكم، فكلوها!»
"الشقي الصغير، لا تنزعج وحدك. إذا كان هناك شيء يزعجك، يمكنك إخبار هذه النونا في أي وقت! "
آه.
"اللعنة."
ربما كان ذلك لأنني سمعت تلك الكلمات مباشرة بعد سماع شيء مماثل من تلك الحشرة اللعينة، أو ربما كان ذلك لأنني سمعت شيئًا مشابهًا من لويز. ذكريات الماضي عادت فجأة إليّ.
نظرت إلى كعكة لويز للحظة ثم تناولت قضمة منها.
"إنه لذيذ."
نعم. ملفات تعريف الارتباط لويز لذيذة.
ملفات تعريف الارتباط التي تذوقتها في الشمال كانت لذيذة أيضًا. إنهم الأفضل من بين الذين تذوقتهم.
ولهذا السبب فإن بسكويت لويز لذيذ أيضًا، تمامًا مثل تلك التي أكلتها في الشمال.
نعم. ملفات تعريف الارتباط لويز لذيذة. قطعاً.