الفصل 43
༺ معرضنا مفتوح للأعمال (2) ༻
استدار أوبا عدة مرات وابتسم بشكل محرج.
"إنه شعور غريب أن أذهب بعيدًا. هل ستكون حقًا بخير بدوني؟"
"نعم، لا تقلق. لدينا ما يكفي من الناس."
كانت إدارة الجناح أمرًا يجب على أعضاء النادي القيام به في المقام الأول، وكنا نتلقى المساعدة من الدول الثلاث بفضل أوبا. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، لوحت له وودعته، ثم توجه في النهاية إلى كشك آخر.
ومع ذلك، استمر في النظر إلى الوراء، لذلك وقفت ساكنًا حتى لم أتمكن من رؤيته بعد الآن. عندها فقط قام أوبا بتسريع سرعته كما لو كان يهرب. لقد كان لطيفًا إلى حدٍ ما. ومع ذلك، قد يغضب إذا قلت ذلك أمامه.
"في النهاية، لم يُجب."
لم أستطع إلا أن أبتسم بمرارة أثناء التفكير في الأبا الذي يشبه الجدار الحديدي.
لقد أخبرت أوبا عدة مرات أنني أريد مساعدته وأنه يمكنه الاعتماد علي إذا حدث شيء ما. في كل مرة، كان يعطيني إجابة مختلفة، لكنه لم يقل نعم أبدًا.
تساءلت عما إذا كان ذلك لأنني لم أبدو مفيدًا أو إذا كان ذلك بسبب عدم كفاءتي. على الرغم من أن الأمر كان محبطًا إلى حد ما، إلا أنني لم آخذه على محمل الجد كثيرًا. لقد كان أوبا أكثر قدرة وتميزًا مني. لم أكن أعلم ذلك عندما رأيته للمرة الأولى، ولكن بعد أن سمعت أنه مدير تنفيذي، تفاجأت حقًا.
لهذا السبب كنت أنتظر بصمت أن يرد عليّ أوبا. اعتقدت أن الإصرار على ذلك يمكن أن يؤخذ كما لو كنت أنظر إليه بازدراء، ولكن بعد أن رأيت كيف كان يبدو بالأمس، لم أستطع الوقوف ساكنًا وعدم القيام بأي شيء حيال ذلك.
"أوبا..."
بقلب قلق، ناديت على أوبا، الذي لم يعد مرئيًا. بدا الأوبا الذي رأيته بالأمس محفوفًا بالمخاطر وكأنه يمكن أن ينفجر في أي لحظة أو ينهار إذا لمسه أحد.
ولم يظهر ذلك في الخارج. كان أوبا شخصًا يبدو هادئًا دائمًا، بعد كل شيء. حتى لو كان يتدهور من الداخل، فلن يلاحظه أحد لأنه لم يعبر عن ذلك أبدًا في الخارج. إذا لم تكن لدي تجربة رؤية شخص مثل أوبا من قبل، لم أكن لألاحظ ذلك.
لهذا السبب كانت ملفات تعريف الارتباط التي قدمتها لأوبا بالأمس حلوة بشكل خاص. على الرغم من أنه أكل كل شيء جيدًا، إلا أنني أردت أن أقدم له الأفضل.
ومع ذلك، كان من الخطأ عدم التحقق بشكل صحيح من المكونات التي كانت تستخدم دائمًا في المقصورة. فقط هذا الصباح أدركت أنه تم تبادل السكر والملح بينما كنت أتنقل على عجل. ومن المؤسف أن مثل هذا الخطأ غير المضحك حدث بالأمس.
حتى لو أكل أوبا كل شيء جيدًا، كان الأمر مختلفًا أن تخبره أنه حلو وتعطيه قطعة من الملح. اعتقدت أنه قد يغضب أو على الأقل يقول أن الأمر مالح للغاية بابتسامة.
"نعم، لقد كانت لذيذة."
كان رد فعل أوبا غير متوقع على الإطلاق. سألته لأنه لم يقل أي شيء. لكنه أجاب كما لو أنه لن يكون هناك خطأ في ذلك. ولكن لا توجد طريقة لذلك …
"هيونغ كان يأكل كل شيء جيدًا دائمًا. اعتاد الشيف دائمًا أن يقول أن الطبخ لهيونغ هو الأكثر راحة.
تذكرت ما سمعته من إريك. ومع ذلك، لم يكن الأمر يتعلق فقط بتناول كل شيء جيدًا. على الرغم من أنني أردت أن أسأله عن مزيد من التفاصيل، إلا أن إريك كان قد بدأ للتو في التقرب من أوبا. لم أكن أريد أن أجعله يشعر بالقلق.
"أوبا."
هل أنت بخير حقا؟
كنت أخشى ألا يتمكن أوبا من الصمود وينهار، وأن يختفي دون أن يلاحظه أحد.
اعتقدت أنني سأجعل لويز تبكي إذا دفعت الأمور إلى أبعد من ذلك. ومع ذلك، لم أتمكن من العثور على أشياء كثيرة للقيام بها.
'ماذا علي أن أفعل؟'
يمكن للمرء أن يستمتع بالأشياء إذا كان هناك شيء للقيام به. وقت الاسترخاء الوحيد الذي قضيته في هذا العالم كان في السنة الأولى بعد هجرتي. وبعد ذلك، كان كل شيء في حالة من الفوضى. على الرغم من أن لويز قالت لي أنني يجب أن آخذ فترة راحة، لم يكن لدي أي فكرة عما يجب أن أفعله.
فكرت فيما إذا كان ينبغي عليّ استخدام المدير الأول كدليل ولكن سرعان ما تركته جانبًا. في المقام الأول، لم أكن أعرف أين كانت. علاوة على ذلك، لم أرغب في إزعاجها بالتعامل مع مسؤول أعلى حتى أثناء ذهابها للعب.
لقد مررت بذلك، لذلك عرفت كيف شعرت بذلك. خلال الإجازات الأولى التي حصلت عليها بعد أن أصبحت المدير التنفيذي، التقيت بالوزير. نظرًا لأنه لم يكن لدى أي منا أي شيء للقيام به، انتهى بنا الأمر بالتجول معًا. لم أكن أرغب في أن يمر المدير الأول بمثل هذا الشيء الفظيع مثل الذي مررت به.
نظرًا لأنني كنت أشعر بالملل الشديد، كنت أفكر في مقابلة المدير الرابع مبكرًا، لكن انتهى بي الأمر برؤية شعر أحمر مألوف من مسافة بعيدة.
"مارغيتا؟"
رأيت مارجيتا تتجول وتتفقد الأكشاك ومروحتها الحمراء التقليدية تغطي فمها. الآن بعد أن فكرت في الأمر، قالت إن إحدى واجبات مجلس الطلاب هي التحقق مما إذا كان المعرض يسير على ما يرام.
لم يكن لدي أي مكان أذهب إليه، وإذا كنت سأحظى باهتمام الناس على أي حال، فإنني أفضل أن أكون مع مارجيتا. لأنه من الخارج، سيبدو أن نائب رئيس مجلس الطلاب كان يتسكع مع المدعي العام لأغراض تجارية.
"مارس."
عندما مشيت إليها وناديتها، استدارت.
"أوه، سيد كارل. لم أكن أعتقد أنني سأراك هنا."
ظهرت ابتسامة على وجهها. ربما لم تكن تتوقع رؤيتي في مكان مثل هذا. بعد كل شيء، عرفت مارجيتا أنه كان علي البقاء في المقصورة بسبب الأوامر.
علاوة على ذلك، وعدت مارجيتا بعدم زيارة لويز، لذلك لم تقم بزيارة جناح نادينا.
"هل أنت مشغول جدا؟"
"ليس حقيقيًا. لقد فعلت ذلك العام الماضي أيضًا، لذا فأنا معتاد على ذلك”.
"ومع ذلك، يجب أن يكون من المتعب القيام بذلك بمفردك. هل تحتاج إلى شخص آخر للمساعدة؟"
ردا على تلك الكلمات، أمالت مارغيتا رأسها وأجابت بصوت ممزوج بالضحك.
"أنا لا أتسكع مع أي شخص فقط. ربما لو كان السير كارل، لكان الأمر على ما يرام.»
"ذلك رائع. إذا كان مار موافق على ذلك، أود أن أرافقك. "
"ماذا؟"
تحول وجه مارغيتا إلى اللون الأحمر، وارتفعت المروحة التي كانت تغطي فمها إلى أسفل عينيها مباشرة. ومع ذلك، لأن المروحة غطت وجهها السفلي، أصبحت عيون مارغيتا، التي كانت ترتعش، أكثر وضوحا.
شعرت بذلك من وقت لآخر، لكنها كانت ناعمة للغاية، مع الأخذ في الاعتبار أنها ابنة الدوق ذو الدم الحديدي. لا، أو ربما لم أكن أعرف لأنني لم أقابل أحفاده الآخرين.
كانت إحدى المهام هي التحقق من تقدم المعرض. بالمقارنة مع الأكشاك المنتشرة في جميع أنحاء الأكاديمية، كان مجلس الطلاب يضم عددًا أقل من الأعضاء، لذلك كان من المحتم أن أتجول بمفردي.
'كم هو ممل.'
دخلت مجلس الطلاب لمقابلة كارل. ولهذا السبب ركزت فقط على العمل. لكن هذا العام، جاء كارل إلى الأكاديمية، لذلك لم يسعني إلا أن أكون أكثر تحفيزًا. لكن مع ذلك، فإن السبب الأكبر الذي دفعني إلى العمل الجاد هو أنني لم أتمكن من القيام بالأشياء بفتور كعضو في عائلة فالنتي.
"مارس."
بينما كنت أحاول قمع انزعاجي، سمعت صوتًا مألوفًا من الخلف.
"أوه، سيد كارل. لم أكن أعتقد أنني سأراك هنا."
كارل، إنه صوت كارل. عندما استدرت بسرعة، رأيت كارل يقف خلفي. أنا سعيد لأنني أغطي فمي.
لقد رآني تقريبًا مبتسمًا بشكل محرج.
لأكون صادقًا، لم أتوقع مقابلة كارل خلال المعرض. كان كارل مستشارًا لنادٍ خاص يتكون من أعضاء مميزين، لذلك لم يتمكن من مغادرة المقصورة. كما أنني لم يكن لدي أي نية للذهاب إلى مكان تواجد السيدة لويز، لذلك اعتقدت أنه سيكون معرضًا مملاً. ومع ذلك، انتهى بي الأمر بمقابلة كارل.
"كما هو متوقع، نحن متجهون لبعضنا البعض."
بغض النظر عن مدى اعتقادي أنه سيكون من المستحيل أن نلتقي، فقد انتهى بنا الأمر إلى لقاء بعضنا البعض. كم هذا رومانسي؟
لقد بدأت أشعر أنني بحالة جيدة. منذ أن التقيت كارل، أردت التحدث لأطول فترة ممكنة. لكن من المحتمل أن يكون لديه أشياء كثيرة للقيام بها، لذا فإن جره حوله سيكون مزعجًا له. دعونا نكون راضين عن هذا اليوم.
كنت أخطط لأن أكون راضيًا بهذا القدر، لكن...
"ذلك رائع. إذا كان مار موافق على ذلك، أود أن أرافقك. "
"ماذا؟"
تصلب وجهي بسبب كلمات كارل غير المتوقعة.
'معي؟'
أنا؟ وكارل؟ معاً؟ ألم يكن مشغولاً؟ هل سألني كارل مسبقًا؟
ولأنني بدأت أحمر خجلاً، غطيت وجهي بالمروحة. لا، لا أستطيع أن أظهر له مثل هذا الوجه.
'ت-التاريخ... التاريخ...! موعد مع كارل!
كانت المرة الأولى. كانت هذه هي المرة الأولى التي يطلب فيها كارل مرافقتي. ليس ذلك فحسب، بل كانت هذه هي المرة الأولى التي أذهب فيها في موعد مع شخص ما. قبل عام، كان كارل مشغولاً للغاية لدرجة أننا تناولنا الشاي معًا فقط. ولم أحلم حتى بالخروج معه.
'انه القدر!'
انه القدر. كما هو متوقع، كارل هو بالفعل في يدي. أعتقد أن كارل البارد سيطلب مني موعدًا أولاً. يبدو الأمر كما لو كان ملكي بالفعل، إلى حد ما!
"مارس؟"
'أُووبس.'
لقد ذاب عقلي من السعادة فلم أجب عليه. لا، دعونا لا نتعجل الأمور. ألم أقل أنني سأضايقه قليلاً؟ لا ينبغي لي أن أقبل ذلك بسهولة هنا.
"نعم اوكي. دعونا نتسكع معًا.
… ومع ذلك، ألن يكون من المقبول قبول ذلك اليوم؟ لا بد أن كارل استجمع الشجاعة ليطلب موعدًا. إذا أظهرت موقفًا رافضًا، فسيتأذى كارل.
نعم، لهذا السبب قبلت ذلك. حقًا.
لحسن الحظ، سمحت لي مارغيتا بمرافقتها. لقد كنت قلقًا لأنها لم تكن مهمة متعلقة بالميزانية، ولم يكن لدي أي سبب للمساعدة في فحص بسيط للموقف. ومع ذلك، أنا ممتن لأنها قبلت عرضي.
لأكون صادقًا، حتى لو ذهبنا معًا، لم يكن هناك الكثير لنفعله. كانت مارجيتا تتجول حول الأكشاك وكنت أرافقها مستمتعًا بالمناظر. ومع ذلك، كان من المحبط بعض الشيء رؤية قادة النادي وهم يرتجفون ويحيوننا.
"لقد كنت قصير النظر."
كانت مارجيتا، ابنة الدوق، ساحقة بالفعل. لكن الآن كان المدير التنفيذي للنيابة يسير بجانبها؟ لقد كان هجومًا عقليًا مباشرًا. شعرت بالحرج لأنني لم أتمكن من توقع رد الفعل هذا. حتى لو كنت شاردة الذهن، فإن إزعاج الأطفال كان أمرًا سيئًا.
"بفضل السير كارل، انتهت الأمور بسرعة. شكرًا لك."
"لا تقلق بشأن هذا."
ولكن مع ذلك، تمكنت من حرق بعض الوقت.
"مار، هل يمكننا أن نذهب معًا مرة أخرى غدًا؟"
شعرت أن لويز لن تتركني وحدي في المقصورة بعد الآن. من المحتمل أنها ستحاول إطلاق سراحي مرة أخرى غدًا، لذلك كنت بحاجة إلى تحديد المكان الذي سأذهب إليه مسبقًا.
أومأت مارجيتا برأسها قليلاً رداً على اقتراحي، لكنها لم تستطع إخفاء أذنيها المحمرتين.
"شكرا مارس."
و انا اسف.
لقد اعتذرت لمارغيتا داخليًا، آسفًا لأنها لم تسمع. ربما كانت تواجه وقتًا عصيبًا بعد التورط مع شخص مثلي.
لم أكن في حالة ذهنية جيدة، ولم يكن من الصواب إلحاق الأذى بشخص بريء. أحاول إبعاد هذه الفكرة عني، وأصر على أسناني وأتظاهر بعدم المعرفة.
أنا آسف حقا.