الفصل 44
༺ معرضنا مفتوح للأعمال (3) ༻
بعد أن طردتني لويز وعيّنتني مارجيتا، كان لدي عرض غريب حيث كنت أخرج إلى الكشك كل صباح بمجرد أن أذهب إلى العمل. نظر إلي السير فيلار وكأنه يقول: "ماذا يفعل هذا الوغد؟" لكنني لم أستطع أن أقول أي شيء.
بعد كل شيء، لم أكن أعلم أيضًا أنني سأصبح متجولًا. إنها حالة يكون فيها الشخص الذي دعا الناس بسبب نقص القوى العاملة قد هرب أولاً، لذلك ليس هناك ما يمكن قوله حقًا. على الرغم من أن السير فيلار والآخرين كانوا هناك بسبب الحماية في الواقع، إلا أنني لم أستطع إلا أن أعتقد أن هذا كان كثيرًا جدًا.
لكن مع ذلك، باعتباري موظفًا مدنيًا، لا توجد طريقة يمكنني من خلالها تجاهل كلمات لويز. بعد كل شيء، كانت مواطنة. آمل أن يفهموا.
"المعرض صامت تمامًا هذا العام. في العام الماضي، كان هناك دائمًا شيء ما يحدث."
بينما كنت أعتذر بصمت لفيلار في ذهني، تحدثت مارجيتا، التي كانت تسير بجانبي.
"هل هذا صحيح؟ لم أكن هنا العام الماضي، لذلك لم أكن أعرف”.
"في ذلك الوقت، كانت هناك منافسة خفية على مواقع الأكشاك والمنافسة على جذب العملاء".
يبدو ذلك محتملاً. حتى لو لم يقوموا بتشغيل الأكشاك بأنفسهم، إذا تم تحقيق نتائج واضحة من خلال عمليات الأكشاك، فإن النبلاء الفخورين سيتنافسون بشكل طبيعي. لو كانوا قد بدأوا، لكان هناك عدد لا بأس به من النبلاء الطموحين الذين سيبذلون قصارى جهدهم لتحقيق الفوز.
"فوفو، كل هذا بفضل السير كارل. شكرًا لك."
قالت مارغيتا وهي تضحك، وأجبتها بابتسامة. وكما قالت، ربما كنت أحد الأسباب.
مشاركة المدير التنفيذي للنيابة وجميع النبلاء الذين حضروا لرؤيتي. حتى لو كان أبناء وبنات الأسر النبيلة قادرين على المنافسة، فإن هذه التشكيلة جعلتهم حذرين بعض الشيء. أنا سعيد لأنني انتهيت من مساعدة مارجيتا.
"أنا سعيد لأنني كنت مفيدًا. آه، هل تريد المزيد؟"
"نعم شكرا لك."
أثناء احمرار خجلها، أمسكت مارجيتا بقليل من الذرة من يدي. عندما رأيت مارغيتا تحمر خجلاً، كدت أضحك.
في البداية، اعتقدت أن مارجيتا كانت تتجول دون تناول وجبة الإفطار، لذلك حاولت أن أعطيها شيئًا بسيطًا لتأكله، لكنها رفضت قائلة إن ذلك يبدو غير لائق.
ومع ذلك، كان من غير المناسب أيضًا الجلوس وتناول الطعام. إذا كان لديها الوقت لذلك في المقام الأول، فإنها لم تكن لتفويت وجبة الإفطار.
"ثم سأحملها حتى تتمكن من تناول الطعام وقتما تشاء."
"حقًا؟"
اشتريت الذرة التي كانت قريبة، ومزقت الحبات وأعطيتها لمارغيتا. رؤية عينيها تهتز كان لا ينسى.
"من خلال القيام بذلك، لن تكون الشخص الذي يحمله. خذ بقدر ما تريد."
"ت-شكرًا لك..."
ترددت مارجيتا قليلاً، ثم خفضت رأسها وأمسكت بالذرة التي كانت في يدي. قررت ألا أفكر في تعبير مارجيتا بعد ذلك. لقد كان خطأي أنني دفعت يدي إلى مسافة قريبة مما تسبب في سوء الفهم. كان لطف مارجيتا في عدم إعطائي وقتًا عصيبًا وقبولها أمرًا رائعًا.
على أية حال، قررت أن أترك الأمر هناك لأن مظهر مارجيتا أثناء تناول الذرة بدا وكأنها على وشك البكاء في أي لحظة.
حتى الآن، كانت تحمر خجلاً أثناء النظر إلى الذرة.
"إذا كنت غير مرتاح في حملها باليد، فلا بأس أن تأخذها كما كان من قبل."
كانت رؤية مارجيتا وهي تمضغ ثم تخفض رأسها أمرًا لا يُنسى. لم أستطع إلا أن أضحك على مثل هذا المنظر.
ولهذا السبب كنت آسفًا وشاكرًا لمارغيتا. على الرغم من أنني رفضت عرض الزواج ولم أرها منذ أكثر من عام، إلا أن طريقة معاملتها لي لم تتغير.
"أنا سعيد لأنني مازلت على قيد الحياة."
إذا شعرت بهذه المرارة، فأنا أتساءل كيف شعر الدوق ذو الدم الحديدي. كان الدين الذي أدين به لدوق فالنتي كبيرًا جدًا.
بعد قضاء الوقت مع مارجيتا، عدت إلى المقصورة في فترة ما بعد الظهر.
كان التجوال طوال اليوم مرهقًا جدًا بالنسبة لي، لذا حصلت على إذن من لويز للعودة إلى المقصورة في فترة ما بعد الظهر.
باختصار، ألعب في الخارج خلال الصباح وأستريح داخل المقصورة في فترة ما بعد الظهر. إن قول ذلك بهذه الطريقة يجعلني أشعر وكأنني شخص بالغ لا يفعل أي شيء.
"يا أخي، خذ راحتك."
"يا أخي، مراقبتنا من بعيد أكثر من كافية."
كما لو كانوا منزعجين من نظراتي من زاوية أعينهم، قال أعضاء النادي الآخرون شيئا. من وجهة نظرهم، يبدو أنهم كانوا يحاولون فقط أن يجعلوني أشعر بالراحة.
"هل أنا مجند جديد؟"
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إلى الأمر، شعرت وكأنني مجند جديد تم وضعه في الزاوية. كان الأمر كما لو كان الأشخاص الأكثر خبرة يمرون بجواري ويطلبون مني أن أبقى مرتاحًا. تحولت رعايتهم واهتمامهم إلى سم وجعلني أشعر بالبؤس.
عندما نظرت إلى لويز، استدارت ثم ابتسمت وهزت رأسها. وبسبب ذلك، لم أستطع أن أقول أي شيء. كانت تطلب مني أن أبقى ساكناً.
لقد كنت ممتنًا لاهتمامها، ولكن من الصعب أن أبقى ساكنًا عندما أعلم أن الآخرين كانوا يعملون.
"إذا كنت لن ترتاح في لحظة كهذه، متى ستأخذ قسطاً من الراحة؟"
كما لو كان يقرأ أفكاري، سمعت صوتًا بجواري. عندما أدرت رأسي، رأيت روتيس يبتسم وهو يمرر يده عبر شعره الأحمر.
"كلما نظرت إليهم أكثر، كلما أصبحوا أكثر إثارة للاهتمام."
لم يكن وجود روتيس بشعر أحمر أمرًا مفاجئًا. كان كل عضو في النادي لديه لون شعر مختلف.
كان لدى لويز شعر وردي بينما كان لدى إريك شعر أسود، وكان آينتر أشقر. كان لكل من روتيس و لاثر و تانيان ألوان شعر حمراء وزرقاء وبيضاء. مع وجود ستة أشخاص فقط، ما هي احتمالات أن يكون لكل منهم لون شعر مختلف؟ وأتساءل عما إذا كانت الرواية الأصلية قد قدمت مثل هذه الفروق.
"همم؟ لماذا تنظر الي هكذا؟"
"لا لا شيء."
قررت ألا أقول إنني لا أستطيع إلا أن أفكر في إشارة المرور عندما رأيته يقف بجوار لاثر.
"حسنا، إذا قلت ذلك."
ابتسم روتيس وجلس بجواري، ومد أحد فناجين القهوة التي كان يحملها نحوي.
"الرائحة جيدة جدًا. هل تريد كوبًا؟"
"أنا بخير."
عندما نظرت إليه كما لو كنت أسأل: "أنا بخير، ولكن هل يمكنك أن تكون هنا؟" ضحك روتيس وقال.
"هاها. لقد اعتدنا جميعًا على العمل، لذلك نتناوب على الراحة. لقد حان دوري للراحة."
بالتأكيد، من الأفضل لأولئك الذين يمكنهم الراحة عندما يكون لديهم وقت الفراغ أن يفعلوا ذلك.
أومأت برأسي وشربت القهوة التي قدمها لي روتيس، لكنني لست متأكدًا مما إذا كانت الرائحة جيدة كما ادعى روتيس.
"لقد فعلها إريك. قال إنه كان قلقًا عليك، لذلك عمل بجد لتحقيق ذلك.
"هل هذا صحيح؟"
الآن بعد أن أفكر في الأمر، طعمه جيد.
الآن بعد أن أفكر في الأمر، يبدو الأمر جيدًا. مجرد سماعي أن القهوة من صنع إريك جعلتني أستمر في الشرب. لست متأكدًا من الرائحة، لكن على الأقل أستطيع أن أقول أنها صنعت بتفاني عائلتي.
"هل تأذيت؟"
بعد رؤيتي بهذه الطريقة، تحدث روتيس، الذي كان يضحك، بهدوء. تحولت نظرتي إليه لا إراديًا إلى الملاحظة المفاجئة دون سياق.
"ماذا تقصد؟"
"هل اعتقدت حقًا أننا لن نعرف؟"
"هاها."
لم أستطع إلا أن أتنهد.
نعم. كانت هناك علامات كثيرة. انضم المدير الأول فجأة، ومؤخرًا اختفيت أنا والمدير الأول جنبًا إلى جنب حتى حان وقت إغلاق الكشك. إذا لم يلاحظ أي شيء غريب بعد رؤية تلك التلميحات، فلن يعتبر أحد أفراد العائلة المالكة.
الآن بعد أن أفكر في الأمر، أصبح الأمر مزعجًا بعض الشيء. لماذا يفكر هؤلاء الأشخاص الكارثيون عندما يتعلق الأمر بالحب بعقلانية في موقف كهذا؟ إذا علم روتيس، فيجب أن يعرف أينتر ولاثر وتانيان أيضًا. نظرًا لأنهم كانوا قلقين عليّ، فلا بد أن يكون إريك قلقًا أيضًا.
"بالطبع، لا نعرف ما حدث. لقد علمنا للتو أن شيئًا ما قد حدث.
"ليس هناك حاجة للقلق. لم يحدث الكثير."
"هل هذا صحيح؟"
سقطت لحظة صمت. الشخص الذي كسر حاجز الصمت كان روتيس.
"شكرا لك أيها المستشار."
كنت على وشك تناول رشفة أخرى من القهوة عندما توقفت يدي. لا يجب على أحد أفراد العائلة المالكة أن يقول شكرًا أو آسف بسهولة. وباعتبارهم الأسرة الحاكمة للأمة، لا ينبغي لهم التعبير عن مشاعرهم بسهولة. وهو تقليد استمر منذ العصور القديمة.
...بالطبع، بالنظر إلى المظهر الذي ظهروا فيه في النادي، لم يكن الأمر مهمًا، ولكن لم يكن من السهل طرح مثل هذه الكلمات في موقف مثل هذا حيث كنا نتحدث فقط نحن الاثنان.
"هل هناك أي شيء أنت شاكر له؟"
"لماذا لا يكون هناك؟ أنت الشخص الذي يكافح أكثر بسببنا ".
إذا كنتم أيها الأوغاد تعلمون ذلك، فلماذا؟
بالكاد تمكنت من عدم قول ذلك. نظرت بصمت إلى روتيس. بغض النظر عما شعرت به، فإن الأمر يتطلب تصميمًا كبيرًا من أفراد العائلة المالكة للتعبير عن مشاعرهم بصراحة.
"أنا ممتن دائمًا. ليس أنا فقط، ولكن بفضلك، يمكننا جميعًا الدراسة في الأكاديمية دون الكثير من المتاعب. "
"هل هذا صحيح؟"
"أنا أدرك أن المستشار يعمل بجد لجعل ذلك ممكنا، تماما مثل هذه المرة."
"أرى."
كان الرد المحرج على كلمات روتيس المفاجئة هو كل ما يمكنني فعله. على الرغم من أن علاقتنا لم تكن عدائية، إلا أنها كانت لا تزال بعيدة ومتحفظة. سماع مثل هذه الكلمات في هذا الموقف جعلني أشعر بالحرج.
يبدو أن هذا هو الحال أيضًا بالنسبة لروتيس. خدش رأسه عدة مرات وتنهد.
"أنا لست معتادًا على التجول حول الأدغال."
"يبدوا مثلها تماما."
"ما أريد قوله هو أن هناك الكثير من الأشخاص الذين يشعرون بالامتنان لك. ربما يكون هناك أكثر من الأشخاص الذين لا يحبونك."
"هو."
الشخص الذي كان يتحدث هو روتيس، ولكن لسبب ما، كنت أنا من أصبح محرجًا.
"بغض النظر عن المخاوف أو المشاكل التي لديك، سيكون هناك دائمًا أشخاص ممتنون للمستشار ومستعدون لمساعدة المستشار."
"..."
"-هذا ما طلبت مني لويز أن أخبرك به."
عندما غيّر روتيس الجو الجدي وانفجر في الضحك، لم أستطع إلا أن أضحك ضحكة مكتومة. لقد فعل هذا الشقي شيئًا فجأة، واتضح أنه تلقى مهمة رسول من لويز.
عندما وجهت عيني نحو لويز، جفلت وابتسمت بحرج. نظرًا لعدم وجود سبب للغضب، لوحت بيدي بخفة لطمأنتها.
"لقد توسلت إلي لويز كثيرًا مما جعلني أشعر بالقلق من أنه سيتعين علينا أيضًا التنافس معك."
"لماذا؟ هل تريد أن تفجرني قبل المنافسة؟ "
"هل أنت شخص يمكن أن ينفجر لمجرد أن شخصًا ما يريد ذلك؟"
لسبب ما، بدأ يضحك، مما جعلني أضحك أيضًا. يقولون أن الضحك معدي. رؤية هذا الموقف تجعلني أعتقد أن هذا هو الحال بالفعل.
"إذا تنافسنا، فلن يكون الأمر سهلاً، لكن يجب أن أبذل قصارى جهدي".
"كيف غير متوقع."
"أنا أتنافس بالفعل مع خمسة أشخاص، فما هي المشكلة مع ستة؟ علاوة على ذلك، لويز ليست شيئًا، لذلك ليس لدي أي سبب للتدخل. "
اعتقدت أن أحد أفراد العائلة المالكة الذي قبضت عليه لويز سيلجأ إلى أي وسيلة ضرورية، لكن من المدهش أنه يتحدث بطريقة طبيعية. هذا غير متوقع حقًا.
"لماذا؟ هل تعتقد أنني سأقول شيئًا مثل: "إذا لم أتمكن من الحصول على لويز، فسوف أدمر كل شيء"؟
ثم أضاف روتيس: "إذا أردت أن أفعل ذلك، كنت سأحاول الحصول عليها باستخدام قوتي".
أومأت بصمت بالموافقة. وبالفعل، مقارنة بوضعهم، كانت المنافسة على لويز تجري على نطاق صغير لدرجة أن المشاهد كان في حالة ذهول.
"يسعى فارس أرمين إلى مبارزة عادلة ونظيفة ثم يقبل النتائج."
"هناك عدد كبير جدًا من الأشخاص الذين يجب مراقبتهم حتى يطلق عليهم اسم النظافة."
"ها ها ها ها! وهذا أيضًا جزء من المنافسة."
بعد أن شرب فنجان القهوة، وقف روتيس.
"لهذا السبب، إذا خسرت، يجب أن أعترف بذلك. لكن من الأفضل ألا يحدث ذلك."
وربما يشعر الأربعة الآخرون بنفس الطريقة.
بعد قول ذلك، بدأ روتيس بالمشي نحو الأعضاء الآخرين عندما استدار فجأة.
"آه، لقد قصدت ذلك بصدق عندما قلت شكرا لك. لو لم أكن أملك هذه العقلية، لما استمعت إلى طلب لويز، حتى لو كان الأمر يتعلق بك.
"ها."
رؤية روتيس وهو يبتعد جعلتني أفكر في أشياء عديدة.
لو كان قد فعل نصف ذلك من أجل الأمور المتعلقة بلويز، لكان قد تقدم كثيرًا.
في مثل هذه المواقف، فهو بالتأكيد أحد أفراد العائلة المالكة. لكن لماذا يتصرف بهذه الطريقة في الموقف الأكثر أهمية؟
بعد إجراء بعض التعديلات على تقييمي لروتيس، اجتاحني شعور متأخر بالحرج.
"هل كان الأمر بهذا السوء؟"
ما مدى سوء ظهور لويز في نهاية المطاف باستخدام روتيس؟ على الرغم من أنني اعتقدت أن الأمر مختلف عن طبيعتي المعتادة، هل كان الأمر بهذا السوء حقًا؟
ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ إنه ليس شيئًا يمكن حله في لحظة، مع الأخذ في الاعتبار أنه شيء لا أستطيع حتى حله في العامين الماضيين.
وحتى الآن، لم أتمكن من التخلص منه بسهولة. لو كان ذلك ممكنا، لكنت قد فعلت ذلك بالفعل. لكن على الرغم من ذلك، إذا جعلت شخصًا بعمر أخي الصغير يشعر بالقلق إلى هذا الحد، فهذا أمر محرج حقًا.