الفصل 46
༺ معرضنا مفتوح للأعمال (5) ༻
تمكنا من اختتام اليوم الأخير من معرض النادي ببيع كامل التذاكر. وبالنظر إلى أننا بدأنا هذا النادي هذا العام، فقد كان بلا شك إنجازًا رائعًا وأسطوريًا. في كل مرة التقت عيني بعين لويز، بدت سعيدة. لو كنت أعرف أنها ستكون سعيدة إلى هذه الدرجة، لأرسلت شخصًا ليشتريها كل يوم.
"شكرًا لاستماعك لطلبي."
"بالنظر إلى مدى كفاحك، فإن ذلك لم يكن شيئًا."
"ومع ذلك، يجب أن تتلقى المال. سيكون الأمر مزعجًا إذا لم يتعامل الموظف المدني مع معاملاته المالية مع المدنيين بشكل صحيح ".
"هاها. هل هذا صحيح؟"
التقيت بنائب المدير أمام غرفتي لاستلام البسكويت، وعلى الرغم من إصراره على أنه لا يحتاج إلى المال، إلا أنني تمكنت من الضغط عليه بين يديه. على أية حال، صحيح أنني أزعجت نائب المدير بطلب شخصي وأجبرته على إنفاق المال.
وعلى الرغم من أن الأمر بدا وكأنه مزحة، إلا أنه إذا كان المدعي العام، كموظف مدني، يتعامل مع الشؤون المالية بشكل غريب مع المدنيين، فسوف أكون في مشكلة. إن الاحتجاز من قبل هؤلاء الأوغاد المكلفين بإنفاذ القانون ليس بالأمر الجيد على الإطلاق. لا أريد حتى مقابلة هؤلاء الرجال.
"يبدو أنك تحب أعضاء النادي كثيرًا."
"أنا سعيد لأنك ترى الأمر بهذه الطريقة."
وابتسمت أيضًا ردًا على نائب المدير الذي تحدث بابتسامة. على الأقل من وجهة نظره، كان ذلك يعني أنني أبدو كمستشار مقبول. أنا مقتنع بأن صورتي قد تم ترسيخها بشكل صحيح بعد كل هذا العمل الشاق.
نظرت إلى نائب المدير وهو يبتعد، ثم ألقيت نظرة خاطفة على ملفات تعريف الارتباط.
"ليس هناك الكثير."
ولحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من ملفات تعريف الارتباط، مثل مستوى الإنتاج الضخم الذي شهدته في غرفة النادي. يبدو أن لويز اعتقدت أنهم سينتهي بهم الأمر إلى التخلص من معظم ملفات تعريف الارتباط إذا صنعت عددًا كبيرًا جدًا. لقد كانت كمية جيدة بما يكفي لأكلها بنفسي.
علاوة على ذلك، بصرف النظر عن إعلان التصنيف في القاعة والمأدبة المسائية غدًا، لم تكن هناك جداول أخرى.
كان من المقرر الإعلان عند الظهر، حتى أتمكن من الاستمتاع بوجبتي على مهل. ليست هناك حاجة للخروج في الصباح.
على أي حال، من الواضح أن المركز الأول سيذهب إلى نادي المعجنات، لذلك ليس هناك حاجة للذهاب إلى هناك شخصيًا. ومع ذلك، كمستشار، كان علي أن أظهر وجهي على الأقل. لقد كان الأمر مزعجًا بعض الشيء، لكن لم يكن هناك شيء يمكنني فعله حيال ذلك. كان علي أن أقوم بدوري.
حتى الآن، لم أذهب قط إلى قاعة الأكاديمية. على الأكثر، كنت قد رأيت المظهر الخارجي فقط أثناء تجولي في الأكاديمية. لم أر الداخل لأنه لم يكن هناك سبب للدخول، ولكن من الخارج، كان مبنى ضخمًا للغاية.
'كم حجم.'
كان الداخل فخمًا جدًا. طابق أول واسع ومبنى به طابق ثاني يطل على ذلك الطابق الأول. إذا كانت المقاعد مكتظة بإحكام، فمن السهل أن يظن البعض أنها قاعة للحفلات الموسيقية.
"الطابق الأول سيكون مزدحما، فما رأيك في البقاء في الطابق الثاني؟"
"أشكركم على اهتمامكم."
كنت أنظر إلى الجزء الداخلي من القاعة عندما اقترح نائب المدير أن أبقى في الطابق الثاني. وافقت لأنها بدت فكرة جيدة. سيكون التواجد بين جميع الطلاب والموظفين في الطابق الأول أمرًا غير مريح. إنها أكثر ملاءمة للمشاهدة من الطابق الثاني.
بمجرد صعودي، لم يبدو المسرح بعيدًا جدًا أيضًا. يجب أن أكون قادرًا على رؤية لويز وهي تتسلم الجائزة بشكل صحيح.
"إذا صفقت من هنا، أشعر أنها يجب أن تكون قادرة على سماع ذلك."
راضية، أومأت برأسي لا إراديًا. لقد قمت باختيار جيد للموقع وأنا الآن أنتظر بهدوء. بدأ الطلاب بالتجمع واحدًا تلو الآخر في الطابق الأول. كان لا يزال هناك بعض الوقت حتى الظهر، لكنني لم أكن في وضع يسمح لي بقول أي شيء. بعد كل شيء، لقد وصلت إلى هنا قبلهم.
امتلأ الطابق الأول بسرعة بالناس، بينما لم يصل إلى الطابق الثاني سوى عدد قليل من المعلمين ومجلس الطلاب. على الرغم من وجود عدد قليل من الأشخاص، إلا أن الأمر ما زال يبدو محرجًا، لذلك لا أستطيع حتى أن أتخيل مدى سوء الوضع في الطابق الأول.
"إنها ليست هنا."
لقد رأيت أعضاء مجلس الطلاب هنا وهناك في الطابق الثاني، لذلك بطبيعة الحال، بحثت عن مارجيتا، ولكن لسوء الحظ، لم تكن هناك. وبما أنني لا أرى الرئيس أيضًا، يبدو أنهما كانا يقومان بحفل توزيع الجوائز.
أعتقد أن الرئيس سيتعين عليه منح جائزة إلى جانب ابنة الدوق. لا يسعني إلا أن أقلق بشأن الصحة العقلية للرئيس. ومع ذلك، لا بد أنه طور بعض المرونة من خلال أنشطة مجلس الطلاب. كموظف مدني مستقبلي، أعتقد أنه يستطيع تحمل الكثير.
وسرعان ما حل الظهر، وبدأ إعلان التصنيف. على عكس توقعاتي، لم يكن الرئيس ومارغيتا هما المسؤولان عن الجوائز، بل الرئيس والمدير. وكانوا مسؤولين عن تقديم وتوزيع الجوائز. أين مارجيتا؟ هل حدث شيء عاجل؟
"إذا كان الأمر كذلك، فلن تكون هناك حاجة لوجودهم هنا."
باستثناء الرئيس على المسرح ومارغيتا غير المرئية، كان جميع أعضاء مجلس الطلاب في الطابق الثاني. لو كان لدى مارغيتا شيء تفعله بمفردها، لكان أحد منهم قد تطوع.
وبطبيعة الحال، لم يكن هذا ما يقلقني كغريب. كان لدي أشياء أخرى للقلق.
عندما وجهت نظري نحو الخطى التي تقترب، كانت طالبة ذات شعر بني تسير نحوي. لم تكن جزءًا من مجلس الطلاب، ولم تكن واحدة من أصدقاء لويس الذين رأيتهم بالصدفة في أول يوم لي. لقد كانت طالبة لم أرها من قبل.
عندما لاحظتني أنظر في اتجاهها، ابتسمت لكنها لم تتوقف عن المشي.
"أهلا، كيف حالك؟"
عندما وصلت أمامي، أحنت رأسها بلطف واستقبلتني، لكنني لم أعرف من هي. سيكون من المحرج التظاهر بأنني أعرفها من جانب واحد.
"أردت رؤيتك في المقهى، لكن انتهى بي الأمر بلقائك هنا."
آه.
أطلقت تنهيدة صغيرة على كلماتها ومددت يدي. ردا على ذلك، صافحت يدي. شعرت بملمس الورقة المجعدة في يدها.
وكان مديراً كبيراً لوزارة الاستخبارات.
"أنت ما زلت هنا؟"
"لقد عدت. لقد حدث شيء ما، لذا لا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك".
عندما سألت بينما كنت أبتلع قطعة الورق التي لا يوجد بها أي شيء مكتوب، هز المدير الأول كتفيه بخفة. ومع ذلك، كان هناك شعور عميق بالإرهاق في كل عمل. ويعني تفسير ذلك: "لقد عدت إلى هنا مرة أخرى للحصول على معلومات مهمة لا يمكن نقلها عبر بلورة الاتصال".
"لقد انتهينا من دفن الجثث. ظننا أنها جثة مجهولة الهوية، لكن لحسن الحظ عثرنا على أقاربهم”.
"إنه خبر سار. كم كان عددهم؟"
"حوالي ثلاثة؟ لقد كان أقل من المتوقع."
أومأت برأسي على كلماتها.
"ثلاث عائلات خائنة."
"الثكالى". لقد كان مصطلح يستخدم للإشارة مجازيًا إلى العائلات النبيلة الثلاث التي تعاونت مع أعضاء الشرف الثالث، الذين أصبحوا جثثًا. أعتقد أن هناك ما يصل إلى ثلاث عائلات متمردة قامت بالاتصال بالمتمردين.
بالطبع، كان أقل من المتوقع، مع الأخذ في الاعتبار مدى عظمة أنشودة إحياء أبيلس الخاصة بهم، ولكن في المقام الأول، لم يكن الشرف الثالث أكثر من مجرد منظمة رديئة يمكن تشبيهها بالبرنامج التعليمي. بل ويمكن القول أن ثلاثة كان عددا كبيرا.
"هل قلت شيئًا مملًا جدًا؟ دعونا فقط نشاهد بقية الحفل."
"تمام."
وبينما كنا نواجه بعضنا البعض، وجهت أنا ومدير إدارة المعلومات أنظارنا إلى الطابق الأول في نفس الوقت. عندما أخرج كبير المديرين بسرعة لفافة صغيرة من حضنها ومزقها، أحاط بنا ستار خافت واختفى.
"لمدة 5 دقائق، لن يتمكن أحد من سماع أصواتنا."
"وماذا عن مظهرنا؟"
"مظاهرنا تظل كما هي، لذا سنفعل ذلك بشكل غير رسمي."
سعل المدير الكبير ثم قال بصوت جدي.
"المدير التنفيذي للمدعي العام كارل كراسيوس، استمع للمرسوم الإمبراطوري من الإمبراطور."
لقد أحنيت رأسي قليلاً أمام مرسوم الإمبراطور. عادةً، كنت سأحتاج إلى الركوع، لكن لم يكن ذلك ممكنًا بسبب الوضع غير الرسمي.
عندما خفضت رأسي، واصلت الحديث.
"عندما تلقى الإمبراطور أمانكا النداء من السماء وأنشأ ولاية جديدة، أشادت القارة بأكملها بالإمبراطور العظيم الذي أعاد تأسيس ولاية السماء التي كانت ملوثة بالنفاق والجشع. ومن أجل هذا الشرف، دافع ليفنومان، سليل الإمبراطور العظيم، عن ولاية السماء وحافظ على النظام. فكيف لا يهاب أحد كرامته؟».
كان الإعلان طويلا جدا. نظرًا لأنه ذكر الإمبراطور والولاية، بدا أن الإمبراطور كان غاضبًا جدًا.
لكن هناك من يتجرأ على الاستهانة بحراسة الولاية الشرعيين المختبئين في الظلام. ومن المؤسف حقًا أنه لا يزال هناك من لا يعبدون ليفنومان في الظل، على الرغم من الجهود التي يبذلها جلالته لمعاقبة جميع الرعايا المخلصين والقضاء على العصاة.
وقد وصل الإعلان إلى نهايته. وفي هذه الحالة، كان من الواضح نوع التعليمات التي ستتبع. وكان استياء الإمبراطور واضحا من الجملة الأولى.
"لهذا السبب أنا، كورفوس أمانكا ليفنومان من كيفيلوفن، حاكم كيفيلوفن، أمرت. يجب على المدير التنفيذي للمدعي العام، كارل كراسيوس، قبول أمر الإمبراطور ومعاقبة أولئك الذين يحاولون زعزعة سلام الإمبراطورية.
"سأستمع إلى المرسوم الإمبراطوري."
هذا كان هو. مع بضع كلمات فقط، تقرر مصير العائلات النبيلة الثلاث.
وأخيرا، مسحت مديرة إدارة المعلومات عرقها وتنهدت.
"أليس من الصعب جدًا أن يكون أحد كبار المديرين مبعوثًا للمرسوم الإمبراطوري؟"
"لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به. بعد كل شيء، كان الإمبراطور مثابرًا إلى هذا الحد. "
إن إصدار مرسوم إمبراطوري لم يكن أمرًا يمكن لأي شخص القيام به، بل وأكثر من ذلك، إذا كان يتم ذلك بشكل غير رسمي. ويتطلب الأمر رتبة وزير موظف مدني على الأقل للقيام بمثل هذا الإجراء. إلا أن المدير الأول لدائرة الإعلام، والذي لم يكن حتى وزيراً، أصدر المرسوم بطريقة غير رسمية. لا بد أنها أرادت البكاء من الداخل.
ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنهم القيام به حيال ذلك. يبدو أن الإمبراطور لا يريد إضاعة الوقت في اختيار وزير وإرساله هنا إلى الأكاديمية.
"من المحتمل أنه أصبح مجنونًا بعد سماعه كلمة أبلز."
حدث أن عاد جيش إحياء الأمة التي هلكت بالفعل منذ 300 عام إلى الظهور خلال فترة حكمه. أستطيع أن أفهم غضبه. علاوة على ذلك، كانت هناك عائلات نبيلة قامت بالاتصال بجيش النهضة المقزز. ربما أراد قتلهم بشدة.
"لقد أرسلت أيضًا المعلومات إلى المدير الأول للمدعي العام، لكننا ما زلنا لا نعرف مدى تورط تلك العائلات الثلاث معهم. هناك احتمال أن يكونوا على اتصال بهم دون أن يعرفوا أنهم كانوا جنود إحياء أبل، أو ربما شاركوا بنشاط في أعمال التمرد. "
"هل هذا مهم؟"
هزت مديرة إدارة المعلومات كتفيها.
"مُطْلَقاً."
نعم، لم يكن الأمر مهما. سواء كانت مجرد صفقة أو تورط نشط، لا يمكن إنكار تورطهم في أنشطة الخيانة. حقيقة أنهم أجروا اتصالات مع الشرف الثالث وأبيلز ظلت دون تغيير.
"شخص حقق النجاح بدماء رفاقه."
أغمضت عيني بهدوء بينما عادت الذاكرة إلى الظهور. مات هذا اللقيط بسهولة بالغة. ومع ذلك، لا يزال هناك أولئك الذين ساعدوا هذا اللقيط.
عندما فتحت عيني، لم يعد مدير إدارة المعلومات موجوداً، وكان حفل توزيع الجوائز على وشك الانتهاء. رأيت المدير يمنح الجائزة للويز. بدت سعيدة.
نظرت لويز حولي ثم رأت أنني كنت في الطابق الثاني. وعندما رأتني ابتسمت، فأجبتها على ابتسامتها بابتسامة أخرى. تهانينا، لويز.
'أنا سعيد.'
لقد صنعت لويز ذكرى لن تتمكن من نسيانها.
"أنا سعيد حقًا."
أنه لا يزال هناك أشخاص يجب أن يُقتلوا وتركوا وراءهم.
بدأت بالتصفيق.
اليوم، لسبب ما، شعرت أن بلورة الاتصال في جيبي ثقيلة بشكل غير عادي.