الفصل 49
༺ المدير التنفيذي راضي عنك (1) ༻
أبلغ المدير الأول بشكل أسرع من المتوقع.
– لقد قضينا على جميع المتمردين دون استثناء. حتى جلالة الإمبراطور كان مسرورًا جدًا.
وفي غضون ساعات قليلة، انتهوا من تقديم التقارير إلى الإمبراطور. كما هو متوقع من المدير الكبير. ورغم عدم تواجدي في المكتب، إلا أن الشيء الوحيد الذي كان يقلقني هو المديرين الثلاثة، وليس مكتب المدعي العام نفسه. كان المديرون مجتهدين عندما يتعلق الأمر بواجباتهم، وكان ذلك أكثر من ذلك عندما تم تعيين المهام.
"أحسنت. كما هو متوقع، أنتم يا رفاق لا تخيبون ظني ".
لقد أكملوا المهمة التي قمت بتعيينها عند الظهر قبل انتهاء اليوم وأبلغوا عن ذلك. إذا كان هناك أي رؤساء لم يكونوا راضين حتى بعد سماعهم عن مثل هذا العمل الفعال، فلا بد أنهم بلا عقل.
وبما أنني لم أكن بلا عقل، أومأت برأسي بالموافقة وأثنت على المدير الأول، الذي أحنى رأسه وأجاب لفترة وجيزة بالامتنان.
"أخبر المديرين أنهم قاموا بعمل رائع."
- سيكون الجميع سعداء لسماع ذلك.
آمل أن يكون هذا هو الحال.
قطعت المكالمة وأنا أبتسم. وبهذا تم الأمر. لقد تم القضاء على الشرف الثالث وكل من تعاون معهم.
'أنا سعيد.'
أولئك الذين تجرأوا على إهانتهم، والمخبر الذي تحدث عنهم بشكل عرضي لذلك التافه. على الرغم من أنني لم أتعامل مع الأمر شخصيًا، إلا أن مرؤوسي اعتنوا بهم، لذلك كان لي مصلحة في ذلك.
ولا أستطيع أن أنكر أنني وصلت إلى هذا المنصب بفضل تضحياتهم. لم يتمكنوا من العودة وقد نجوت ببساطة، ولهذا السبب انتهى بي الأمر هنا. يمكنني تحمل الإهانات الموجهة إلي.
لكن هذا اللقيط لم يتردد في إهانتهم. لقد تجرأ على القول بأنني وصلت إلى السلطة بسبب حياتهم. حياتهم ليست رخيصة جدا. لم تكن تضحياتهم أمرًا يمكن الاستهانة به بسهولة بسبب نجاحي.
"كم هو حقير."
جلست على حافة السرير، وشعرت بموجة من كراهية الذات. حتى عندما فكرت في الأمر بنفسي، لم أستطع أن أنكر أنني وصلت إلى السلطة بفضل تضحياتهم، ومع ذلك فقد ركزت اهتمامي على حقيقة أن وفاتهم أدت إلى نجاحي. مثل طفل لا يريد الاعتراف بذلك عندما يواجه الحقيقة.
ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ ومن بين السبعة، نجوت وحدي. وطالما أنا على قيد الحياة، لن أتمكن من محو تلك الوصمة. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو التخلص من ذلك اللقيط الذي يثير تلك الوصمة بالقوة.
وعندما تم التعامل مع هذا الأمر، شعرت بالانتعاش. وكانت المأدبة ستقام قريبا. يبدو أنني سأكون قادرًا على الذهاب بقلب خفيف.
- دق دق-
'من هذا؟'
ظننت أنني أستطيع أن آخذ قيلولة سريعة قبل بدء المأدبة، ولكن بمجرد أن استلقيت، طرق أحدهم الباب كالشبح. لا يمكن أن يكون شخصًا من غرفة النادي أو المهجع حيث لم يأت أحد إلى هنا من قبل.
"سيد كارل، هذا أنا."
"مارس؟"
حتى الشخص الذي جاء لرؤيتي كان غير متوقع. لو كان نائب الرئيس أو فيلار، فلن أتفاجأ، لكنني لم أتوقع قدوم مارجيتا. للحظة، تساءلت كيف عرفت مكان غرفتي، لكنها كانت في الأصل عبارة عن عنبر يقيم فيه المدعون بانتظام. إذا كانت مارغيتا، عضوة مجلس الطلاب، فلا بد أنها كانت تعرف بالفعل.
"سأخرج على الفور."
على أية حال، وقفت وتوجهت إلى الباب. إذا جاءت إلى هنا، فربما كانت بحاجة إلى قول شيء عاجل.
"مار، ما الذي أتى بك إلى هنا-"
عندما فتحت الباب، صمتت إزاء الظهور غير المتوقع لمارغيتا.
"السيد كارل. إذا كنت بخير، هل تريد الذهاب معي إلى قاعة المأدبة؟ "
أمام عيني كانت مارجيتا، التي كانت تبتسم بلطف وترتدي فستانًا أحمر مذهلًا بدلًا من زيها المدرسي المعتاد.
في الليلة التي يقام فيها حفل توزيع جوائز معرض النادي، يتم افتتاح مأدبة. خلال المعرض، تم تعزيز علاقاتهم مع الأرستقراطيين الأجانب، لذا فقد حان الوقت الآن لبناء رابطة الصداقة بين زملاء الدراسة الذين تنافسوا بحسن نية.
في الحقيقة، لم تكن الذريعة مهمة. بالنسبة للنبلاء، كانت حفلات الاستقبال والتواصل الاجتماعي جزءًا من حياتهم اليومية. سيعقدون حفل استقبال على الفور طالما كان هناك سبب وجيه بما فيه الكفاية. هذه هي طبيعة الولائم النبيلة.
وعلى الرغم من أنني حضرت حفل الاستقبال الذي اختتم المعرض العام الماضي، إلا أنني أظهرت وجهي لفترة وجيزة وغادرت بسرعة. دخلت مجلس الطلاب لمقابلة كارل، لكنني كنت متعبًا جدًا بعد انتهاء معرض النادي. لم أشعر بأي فائدة في البقاء في المأدبة على الرغم من التعب الشديد.
"هذا العام، هذا ليس هو الحال."
هذا العام، كان كارل هنا. ليس هذا فحسب، بل كان أيضًا مستشارًا للنادي الذي فاز، لذا من المستحيل ألا يرحل. كدت أشعر بالامتنان للويز، التي جعلت ذلك ممكنًا. إذا كانت مأدبة حيث كان كارل، كان علي أن أذهب حتى لو انكسرت ساقاي.
نادرًا ما ظهر كارل في الاجتماعات الاجتماعية، لذلك كانت هذه فرصة مصيرية منحتها السماء.
"هذا أمر مزعج ..."
ومع ذلك، لم يكن لدي ما يكفي من الوقت للتحضير بشكل صحيح لهذه الفرصة غير المتوقعة. وفي العام الماضي قمت بتجهيز فستان مناسب لهذه المناسبة، ولكنني خلعته على الفور وتركته في زاوية خزانتي.
والآن، تذكرت ذلك للتو. والنتيجة هي الفستان البسيط الذي أراه أمامي.
لا أستطيع أن أقدم نفسي أمام كارل مرتديًا شيئًا كهذا.
"مربية!"
- سيدتي؟ ماذا حدث في هذه الساعة؟
شعرت بالأسف على المربية، لكنني اتصلت بها على الفور.
ولحسن الحظ، كان لا يزال الصباح. لم تكن هناك حاجة لي للمشاركة في حفل توزيع الجوائز، لذلك هناك ما يكفي من الوقت حتى المأدبة.
"ه-هذا الفستان! أنا بحاجة إلى هذا اللباس!
هذا الثوب. بعد أن التقيت بكارل لأول مرة العام الماضي، اشتريته حتى نتمكن من حضور مأدبة معًا، لكن كارل كان مشغولاً، لذا لم أتمكن من ارتدائه. ولذلك احتفظت بالفستان بعناية لارتدائه في حفل الخطوبة، لكن كارل رفض عرض الزواج، واحتضنت الفستان وبكيت معه عدة مرات.
…لم يكن الفستان الذي لدي ذكريات جيدة عنه، لكنه كان الأفضل من بين الفساتين التي كنت أملكها لأنه كان من المفترض أن أرتديه في لحظة حاسمة.
- هذا الثوب؟ آه، هذا... لماذا أنت فجأة...؟
"أستطيع حضور المأدبة مع كارل!"
في تلك اللحظة، تغير تعبير المربية.
في غمضة عين، وصلت مربيتي والخادمات اللاتي يخدمنني في القصر إلى المهجع مع الفستان والإكسسوارات المختلفة. وفقاً للمربية، كان والدي قد استعان بخدمات معالج النقل الآني تحت الإكراه.
"الأب، شكرا لك."
يجب أن أخبر والدي أنني أحبه في وقت لاحق من الليل.
"سيدتي، دعنا نرتدي ملابسك أولاً."
بينما كنت أعبر بصمت عن امتناني وحبي تجاه والدي، أمسكت بي المربية بقوة وسحبتني بعيدًا. أوه، هذا يؤلمني، مربية...
"يا آنسة، هل يمكنك مد ذراعيك على كلا الجانبين؟"
"نعم."
ومع ذلك، لم أستطع تقديم شكوى إلى مربيتي، التي جاءت إلى الأكاديمية بسبب طلبي. تركت يديها تتولى زمام الأمور حيث تم ارتداء الفستان بسرعة. إنه أمر رائع في كل مرة يحدث هذا. ليس من السهل ارتداء هذا الفستان، ولكن من الغريب أنه عندما ترتديه المربية، فإنه يناسبك تمامًا.
"شكرا لك، مربية!"
كم سيكون الأمر محرجًا لو أنني ارتديت الفستان الذي ارتديته العام الماضي؟ لن يكون الأمر محرجًا بالنسبة لي أن أظهر هذا المظهر لكارل فحسب، بل سيشعر كارل، الذي سيكون بجواري، بالحرج أيضًا. من المستحيل أن يرغب كارل في الوقوف بجوار سيدة تبدو رثة، بغض النظر عن مدى لامبالاة كارل. نعم، بالتأكيد لن يفعل ذلك.
عندما قلت ذلك للمربية بصدق، ابتسمت لي وأجلستني أمام خزانة الملابس.
"لا يزال هناك الكثير للقيام به، لذلك سأقبل الشكر لاحقًا."
"آه."
آه آه…
أغمضت عيني بهدوء بينما بدأت يدي المربية والخادمة في التحرك حولها.
نعم، كان وقت المكياج هو الأصعب دائمًا. كان الأمر صعبًا بشكل خاص لأن المربية لم تكن راضية عن معظم النتائج حتى لو اعتقدت أنها جيدة. لقد نسيت ذلك لأنني كنت مشتتًا جدًا بسبب الفستان.
ولكن دعونا نتحمل ذلك. يجب أن أبدو في أفضل حالاتي، وأستطيع أن أثق في مهارة المربية وعيونها الثاقبة. إذا ثابرت، فسوف أكافأ بشيء أكثر.
"سيدي، أنت تبدو جميلة حقا!"
"أنت الأفضل! أنا متأكد من أن السير كارل سوف يصبح مفتونًا بمظهرك!"
وفي نهاية جلسة المكياج سمعت هتافات ومجاملات ممزوجة بأصوات الخادمات بجانبي.
عندما فتحت عيني، رأيت المربية تومئ برأسها بينما تبدي تعبيرًا راضيًا.
"ألق نظرة على نفسك. هل أحببت ذلك؟"
تراجعت المربية قليلاً حتى أتمكن من رؤية المرآة. على الرغم من أنها سألتني إذا كنت أحب ذلك، إلا أن تعبيرها كان مليئًا بالثقة بأنني سأحبه بلا شك.
"نعم، أنا أحب ذلك."
كانت ثقة المربية قائمة على أسس جيدة. كان انعكاس وجهي في المرآة جميلًا حقًا. كان من المحرج أن أقول ذلك بنفسي، لكن هذا صحيح. هذا هو مدى روعة المربية.
"مربية، شكرا جزيلا لك -"
"الآن علينا فقط اختيار الملحقات."
"آه."
انتهت جلسة ارتداء الملابس عندما لم يتبق الكثير من الوقت للمأدبة. وكانت النتيجة لا تصدق. وبطبيعة الحال، بذل الجميع الكثير من العمل بعد كل شيء.
"شكرا لكل شخص…"
وكثمن لذلك، استنزفت طاقتي بالكامل قبل دخول قاعة المأدبة. شعرت بالفخر بنفسي لأنني تمكنت من الوصول إلى منزل كارل على الرغم من ذلك.
بغض النظر عن مدى مثالية المكياج، فإنه يميل إلى التلاشي قليلاً مع مرور الوقت. أجمل مظهر هو مباشرة بعد الانتهاء من المكياج. إذا كان الأمر يتعلق بإظهار نسختي الأجمل للشخص الذي أرغب في إثارة إعجابه أكثر، فيمكنني جمع طاقة غير موجودة.
لذلك، وبتشجيع من المربية والخادمات، توجهت إلى مقر كارل.
"مار، ما الذي أتى بك إلى هنا-"
عندما رأيت تعبير كارل المفاجئ، شعرت بالرضا حقًا.
الليلة، يجب أن أخبر والدي أنني أحبه مرتين. ومربية الأطفال أيضًا.
كيف سيكون شعورك عندما يظهر شخص غير متوقع في مكان غير متوقع بمظهر غير متوقع؟ لم أفكر في الأمر مطلقًا، لكنني أعرف الآن.
"سيد كارل؟"
عندما صمت للحظات، أمالت مارغيتا رأسها وتحدثت معي مرة أخرى. أوه لا.
"اه اسف. لقد فقدت في التفكير للحظة. "
"حسنا. إنه خطأي لأنني ظهرت فجأة ".
ابتسمت بحرج لمارغيتا، التي كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لقد دهشت قليلاً من المظهر الغير مألوف لمارغيتا، الذي لم أره منذ فترة، حتى أنني استحضرت ذكريات عنها منذ عام مضى.
بصراحة، حتى من وجهة نظري التي لا تهتم بالمكياج أو الإكسسوارات، كان واضحاً أنها بذلت جهداً متعمداً. حتى أنها شعرت بالتوازن التام دون أن تبدو مفرطة. حتى بالنسبة لعيني غير المدربة، كان الأمر رائعًا.
"هل طلبت مني الذهاب إلى المأدبة معًا؟"
"نعم، هل هذا جيد؟"
"بالطبع."
أضاء وجهها بالسعادة عند ردي. لم يكن لديها أي شيء مشترك مع الدوق ذو الدم الحديدي. لم أقابل والدتها من قبل، لكن أعتقد أن جيناتها قوية حقًا.
"أنت تبدين جميلة بشكل خاص اليوم. وفوجئت حقا."
"ح-حقا؟"
انفجرت دون تفكير بينما كنت أنظر إلى مارغيتا، وبدت متفاجئة من كلامي. تلعثمت من تعليقي المفاجئ، وسرعان ما تحول وجهها إلى اللون الأحمر.
لقد غطت وجهها على عجل بمعجبتها التجارية وسعلت، لكنني رأيت كل شيء بالفعل، فما المغزى من ذلك؟ ومع ذلك، إذا وجدت مارغيتا الراحة في ذلك، فلا بأس.
ارتفعت زوايا شفتي. كنت أعرف لماذا ارتدت مارجيتا ملابس كهذه، ولم أكن باردًا بما يكفي لعدم مدحها عندما علمت بذلك.
أي شخص لا يمدح مارغيتا بعد رؤيتها بهذه الحالة، يجب ألا يكون له قلب. على الأقل لم أكن هذا النوع من الأشخاص.