الفصل 51
༺ المدير التنفيذي راضي عنك (3) ༻
أمسكت بلويز قبل أن تسقط، ولكن لأنها كانت تتأرجح أثناء ارتداء الكعب العالي، لم أستطع إلا أن أقلق بشأن كاحلها. من منا بكامل قواه العقلية سيركض وهو يرتدي الكعب العالي؟
يبدو أنها بخير الآن، لكن الألم قد يصيبها لاحقًا. لو كان أعضاء النادي الآخرون في مكان قريب، لكانوا اعتنوا بلويز. لسوء الحظ، لم يتم العثور عليهم في أي مكان، بالضبط عندما كانت هناك حاجة إليهم. ما حفنة عديمة الفائدة.
على الرغم من أنني أردت البقاء مع لويز، إلا أنني أتيت إلى هنا مع مارجيتا كشريكة. سيكون من غير المهذب أن أكون مع شخص آخر عندما يكون لدي شريك بالفعل. سيكون الأمر أكثر وقاحة مقارنة برفض عرضها بأن تكون شريكًا لها.
"أعتذر عن عدم القيام بعمل مناسب كشريك."
"لا بأس. لن أشعر بالارتياح لترك صغيري وحده في مثل هذه الحالة ".
لقد حركني ردها. عند رؤية كيف جاءت مارجيتا من قبل لتقديم المشورة إلى لويز وما تفعله الآن، بدا أنها تهتم حقًا بلويز. أو ربما هي ببساطة تبحث عن صغارها. وفي كلتا الحالتين، كان قلبها دافئًا نظرًا لأنها سيدة نبيلة.
"سيدة لويز، يرجى أن تكوني أكثر حذراً في المستقبل. أنت محظوظ لأن كارل أمسك بك، لأنه كان من الممكن أن تتأذى بشدة.
"نعم يا كبير. شكراً جزيلاً!"
بدت لويز أيضًا متأثرة بمارغيتا. كانت عيناها مشرقة بينما كانت تحني رأسها. بدا الأمر وكأن مارجيتا وبختها بالأمس فقط وتعثرت في غرفة النادي. والآن، يبدو أنها تغلبت على الانطباع الأول المخيف. على الرغم من أنهم قد لا يجتمعون كثيرًا، إلا أنه من المريح أنهم تمكنوا من ترك انطباع جيد.
دخلت قاعة المأدبة ومارغيتا على يساري ولويز على يميني. ومع زيادة عدد رفاقي من اثنين إلى ثلاثة، سقطت علينا العديد من النظرات الفضولية. ولكن سرعان ما أدار الجميع أنظارهم بعيدا. وكان الأفضل عدم التدخل في الأمور التي لا تجلب أي فائدة، كما تشير آداب الطبقة النبيلة.
"واو."
"جميل."
وما إن دخلنا قاعة الاحتفال حتى أبهرتنا روعتها. كان من السخف أن يتم استخدام مثل هذا المبنى الكبير كقاعة احتفالات، وتم تزيين الجزء الداخلي بالذهب والمجوهرات.
الوحيدة التي لم تعجبها هي مارجيتا، حيث أنها رأت ذلك بالفعل في العام الماضي.
"أوبا، انظر إلى ذلك."
"نعم، أنا أيضا أنظر إلى ذلك."
بينما همست لويز وهي تشير إلى السقف، نظرت إلى الأعلى.
"هل هؤلاء الناس مجانين؟"
كانت هناك ثريات ضخمة في كل مكان. لم أكن أريد حتى أن أتخيل مقدار كل هذه التكاليف. كانت معظمها مصنوعة من الذهب مع جميع أنواع المجوهرات.
"يمكننا إخماد الحريق عن طريق بيع جميع الثريات الموجودة في الأكاديمية."
"هل انت سكران؟ لقد أخبرتك أننا بحاجة إلى المال. ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟"
"الشخص الذي كان تعليمه النهائي هو الدروس الخصوصية ربما لن يصدقني."
"لماذا تهاجمني فجأة؟"
هذه هي الكلمات التي تمتم بها الوزير قبل عامين عندما كانت الاحتياطيات المالية على وشك النضوب. في ذلك الوقت، اعتقدت أنها كانت مجرد هراء مجنون من السياسيين المجانين. وحتى لو كان لإطفاء الحريق، فسوف يتطلب الأمر مبلغًا فلكيًا من المال للقيام بهذا الشيء.
لكن هل يمكنه فعل ذلك عن طريق بيع ثريات الأكاديمية؟ من الواضح أنني اعتقدت أنه كان يمزح. بعد كل شيء، لم آتي إلى هنا من قبل. اعتقدت أنه كان يضايقني، تمامًا مثلما يقول أحدهم لشخص من الريف أن يخلع حذائه قبل ركوب مترو الأنفاق.
"لذلك كان صحيحا."
كلام الوزير صحيح . هؤلاء الأوغاد المجانين من أبلز. كلما حفرت أكثر، اكتشفت أنه بلد مجنون. إضاعة الكثير من المال في قاعة الولائم؟ أستطيع أن أفهم لماذا أدارت الدول الأخرى ظهورها لأبيلز أثناء الغزو. ربما استنتجوا أن كيفلوفين لن يكونوا سيئين مثل حكام أبلز.
عندما أدركت سبب تفوق كيفيلوفن على أبلز، وجدنا أعضاء النادي، الذين أرسلتهم لويز أولاً.
"اذهب واستمتع."
قلت بينما كنت أربت على ظهر لويز. لم يكن أمرًا رائعًا أن يكون عمرك 21 عامًا بين 17 عامًا. علاوة على ذلك، شعرت براحة أكبر بعد أن التقت عيني بفيلار الذي كان يقف بمهارة في الزاوية. لو كان هنا، فلن أحتاج للقلق بشأن أي شيء.
"أوبا، استمتع بوقتك. وأنت أيضاً أيها الكبير."
"شكرًا لويز. أتمنى أن تقضي وقتًا ممتعًا أيضًا."
كانت لويز على وشك أن تقول شيئًا عندما وجهت نظرها إلى مارجيتا ودعني أذهب. ربما لم تجرؤ على إعاقتي، لأنني أتيت إلى هنا كشريك لها. حتى الآن، لم يكن هناك أي أعضاء لرعاية لويز. ولكن الآن، كل الخمسة كانوا هنا. لذلك كان الأمر جيدًا.
أخذت يدي مارجيتا وتراجعت. الآن نحتاج فقط إلى أخذ مكان وقضاء بعض الوقت حتى يحين وقت الرقص.
"لذلك أخي هنا أيضا. هل ترغب في تناول مشروب للاحتفال بالنصر؟ وبطبيعة الحال، شريكك مدعو أيضا. "
لم أكن أتوقع أن يأتي تانيان ويتحدث معي.
"أنتم الذين عملتوا بجد. لذلك يجب أن تحتفل به. لا داعي للقلق بشأني."
"ألا ينبغي للمستشار أيضًا أن يشارك فرحة إنجاز النادي؟"
لماذا يتصرف كشخص عادي في مثل هذه الأوقات فقط؟ سيكون الأمر أسهل إذا تصرف باستمرار مثل الأحمق. كان الأمر غريبًا في كل مرة يتصرف فيها بشكل طبيعي.
"إنه على حق. فلنفعل ذلك يا سير كارل.»
"مارس؟"
قبل أن أفكر في طريقة للرفض، خطت مارجيتا خطوة إلى الأمام وقبلت اقتراح تانيان.
"أليس من المزعج أن يترك المستشار أعضاء النادي وراءه؟ الرقصة تكفيني، لذا لا تقلق."
"من المحرج أن تحظى دائمًا باهتمامك."
"لكنني لن أتنازل عن الرقصة، رغم ذلك. ضع ذلك في الاعتبار."
"بالطبع."
إذا لم تتمكن من تلبية طلب شخص ظل يراعيك، فلا ينبغي حتى أن يطلق عليك اسم شخص. علاوة على ذلك، لم يكن الأمر كما لو كان الرقص أمرًا صعبًا ...
"الآن بعد أن أفكر في الأمر بعناية، أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا."
بعد كل شيء، متى أتيحت لي الفرصة للرقص؟ في المقام الأول، كنت نادرًا ما أحضر المناسبات الاجتماعية، وعندما كنت أفعل ذلك، كنت أختلط في الغالب مع السادة الأكبر سنًا، لذلك لم أحصل على فرص كثيرة للرقص.
نظرت إلى قدم مارجيتا. وكانت ترتدي الكعب العالي الأحمر.
فكرة أنني قد أدوس على تلك الأقدام الرقيقة جعلت رأسي يدور.
"أشعر أنه قد ينكسر إذا خطوت عليه عن طريق الخطأ."
أمالت مارجيتا رأسها في ارتباك بعد أن نظرت إلي، ولم أستطع إلا أن أشعر بالقلق.
انتقل أوبا وابنة الدوق إلى المركز. تنحى الطلاب الآخرون جانبًا لإفساح المجال لهم، لكن تحركاتهم بدت طبيعية جدًا ومتوقعة.
"يبدو أن أحداً منا لن يرقص."
"لماذا؟ هل مللت؟ إذا كنت موافقًا على الرقص مع رجل، فيمكنني الانضمام إليك.
"هاها، سأمر."
"أنا مرتاح أيضًا. لقد كنت قلقة من أنك تريد حقًا القيام بذلك. "
شاهدت الاثنين أثناء الاستماع إلى مزاح أينتر وروتس. ربما يجب أن أذهب وأرقص بجانبهم. بعد كل شيء، قد يشعر أوبا بالملل أثناء وجوده هناك بمفرده.
ومع ذلك، كان الرقص أمرًا يجب القيام به بشكل ثنائي، لذلك كان عليّ اختيار شخص ما. سيكون من الصعب اختيار واحد من بين الخمسة، الذين كانوا جميعًا أصدقاء جيدين. لقد ترددت لأنني لم أرغب في إزعاج الآخرين الذين قد يشعرون بخيبة أمل إذا لم يتم اختيارهم. بعد كل شيء، يمكن أن تنمو العلاقات بشكل أعمق أو تتحطم بسبب أمور تافهة.
"الرقص؟ هناك احتمال أن تكون لويز قد أصيبت بالتواء في كاحلها، لذا عليها أن تكون حذرة. على الرغم من أنني لن أمنعك يا رفاق من الرقص مع بعضكم البعض. "
لا بد أن ترددي قد لاحظه أوبا، الذي عرض دعمه بعد ذلك. كان الأمر جيدًا، وكان بإمكاني الرقص طالما كنت حذرًا.
ومع ذلك، عندما رأيت أوبا يتقدم من أجلي والإيماءة البسيطة التي أعطاني إياها كما لو كانت تشجعني، لم أتمكن من إجبار نفسي على الدحض. حتى أعضاء النادي أبدوا قلقًا بدلًا من خيبة الأمل عندما سمعوا أنني ربما تعرضت لإصابة في كاحلي.
'أنا آسف.'
بسبب الشعور بالذنب، تحركت شفتي فقط. لم أستطع أن أحمل نفسي على الاعتذار. لو تمكنا نحن الخمسة من الرقص معًا، سأكون سعيدًا بذلك، لكن اختيار واحد منهم فقط بدا مستحيلًا.
خفضت نظري ورأيت ساقي والكعب العالي الذي جعلني أسقط أمام أوبا.
'كم هذا محرج…'
ومضت ذكرى ما حدث للتو أمام عيني، وأغمضت عيني بإحكام. إنه محرج. محرج جدا. لو كان بإمكاني العودة بالزمن إلى الوراء، كنت سأمنع نفسي من التقدم للأمام.
لم أكن أتوقع الإثارة المتمثلة في الفوز بالكأس للمرة الأخيرة لفترة طويلة، ولهذا السبب ركضت نحو أوبا في اللحظة التي رأيته فيها. لم ألاحظ حذائي إلا بعد أن بدأت في الجري.
'قرف…!'
أردت أن أغطي وجهي وأن أنحني وأنا أتذكر كيف سقطت بين ذراعيه. ومع ذلك، كان من الواضح أن أعضاء النادي سيشعرون بالقلق إذا فعلت ذلك، لذا فإن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو عض شفتي. أنت غبي. لماذا فعلت ذلك…؟!
ومما زاد الطين بلة أن ابنة الدوق كانت خلفه. لا بد أنها جاءت إلى هنا كشريكة له، ومع ذلك فقد عرضت مثل هذا المشهد أمامها. كنت متأكدًا من أنها ستغضب. بعد كل شيء، لقد أخبرتني من قبل أن ابنة عائلة نبيلة يجب أن تحافظ على كرامتها، ولقد فعلت شيئًا كان ضد ذلك تمامًا.
"ثم، هل نذهب جميعا معا؟"
"من يدري ما إذا كانت السيدة لويز قد تعرضت للأذى؟"
لكن على عكس توقعاتي، لم تغضب مني؛ بدلا من ذلك، أظهرت لي الاهتمام الدافئ. بدت قلقة علي بعد أن كدت أن أسقط على الأرض.
لقد تأثرت كثيرًا لدرجة أنني شعرت بالحرج من مدى خوفي منها حتى الآن. نعم، لقد قال أوبا من قبل أنه ليس لديها أي نوايا سيئة. لقد كان محقا.
لقد تجاهلت ابنة الدوق تصرفاتي المحرجة.
وبما أن أوبا يعرفها جيدًا، فيبدو أنهما كانا قريبين بالفعل.
"يبدو أنه في مزاج جيد."
يبدو أوبا أكثر سعادة من الأمس. يبدو أن وجودي مع ابنة الدوق كان له تأثير إيجابي عليه أكثر من محاولتي تهدئته من خلال أعضاء النادي.
"أعتقد أنني لا أساعد كثيرًا ..."
بينما كنت سعيدًا لأن أوبا كان يشعر بالتحسن، كان قلبي ينبض بحقيقة أن دوري كان غير مهم. ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ ربما كانت علاقة ابنة الدوق بأوبا أعمق من علاقتي.
'لكن انا شجاع.'
ومع ذلك، كنت ممتنًا لأن أوبا كان لديه شخص قريب بما يكفي ليثق به، خاصة أنني لم أتمكن من أداء هذا الدور. صحيح. حتى الآن، يرقصون بشكل جميل معًا، هاه؟
رمشتُ عدة مرات وأنا أشاهد أوبا وابنة الدوق. بدا شيء غريبا.
"أبا؟"
كم مرة ستطأ على قدميها؟
"السيدة مارجيتا؟"
يبدو أنك قد داس على قدمك بشكل أصعب قليلاً الآن. هل أنت بخير؟
نظرت إليهم بصراحة. قبل أن أعرف ذلك، كانوا قد انتهوا من الرقص وكانوا عائدين إلى حيث كنا.
أصبح تعبير أوبا متصلباً، وكانت نظراته مثبتة على الأرض. وبالمقارنة، ارتدت ابنة الدوق ابتسامة مشرقة على الرغم من احمرار وجهها قليلاً.
"السيدة مارغيتا..."
كانت تمزق قليلا. كنت أرى الأمر أوضح من أي شخص آخر، لكنني قررت ألا أقول أي شيء. بعد كل شيء، بدت سعيدة.