الفصل 58
༺ هناك الكثير من الناس فوقي (2) ༻
ارتفعت ذكريات الماضي. الذكريات المؤلمة للنقر بطريق الخطأ على رسالة لم يكن من المفترض قراءتها، ثم الاضطرار إلى الرد عليها لأن الرسالة أظهرت "مقروءة". وفي كل مرة حدث ذلك، كنت أفكر بشدة فيما إذا كان هناك أي طريقة لإعادته مرة أخرى إلى "غير مقروء".
"أتساءل عما إذا كان كسرها سيجعل الأمر كما لو أنه لم يحدث أبدًا."
لقد كافحت مع الرغبة في رمي بلورة الاتصال على الحائط. هل من المعقول أن أدعي أن كريستالة الاتصال مكسورة وأنني لم أتمكن من استقبال الرسائل؟ ولكن إذا فعلت ذلك، فإنه قد يؤدي إلى مواقف أكثر إزعاجا.
"هذا اللقيط."
بغض النظر عن الطريقة التي فكرت بها في الأمر، كان المدير التنفيذي لوكالة الخدمات الخاصة هو الأسوأ. كيف يمكنه فعل هذا لي؟ كم مرة غضت الطرف عما فعلته عائلته؟
شعرت بالإكتئاب، أغمضت عيني وقمت بتشغيل بلورة الاتصال. سيصبح الأمر أكثر إزعاجًا إذا واصلت تأخيره واتصلت بي الدوقة الساحرة أولاً. مجرد التفكير في ذلك كان مخيفا.
نظرت إلى بلورة الاتصال الوامضة بتعبير مرير. سيكون أمرًا رائعًا إذا لم تتلق المكالمة حتى أتمكن من ترك رسالة بدلاً من ذلك. من فضلك، لا تلتقطه. من فضلك، لا تلتقطه. من فضلك لا تلتقطها...
- طفل؟ وقت طويل لا رؤية.
أجابت.
"أنا، وريث عائلة كراسيوس والمدير التنفيذي لمكتب المدعي العام، أتصل بسماحتك، ..."
- لا بأس. ليس من الضروري أن تهتم بالإجراءات الشكلية.
"مفهوم."
لقد طردتني وأنا أحني رأسي لأحييها. لم تحب الدوقة الساحرة الإجراءات والاحتفالات المزعجة، لذا غالبًا ما تقطعها إذا اعتقدت أن الأمور ستستمر. وبطبيعة الحال، فإن أولئك الذين يختصرون التحيات دون إذن الدوقة قد يجدون أنفسهم في ورطة.
— يا طفلي، لقد أصبحت جريئًا جدًا في الوقت الذي لم نرى فيه بعضنا البعض.
"أنا آسف، ولكن ماذا تقصد ...؟"
— سمعت أنك مهتم بالحياة الشخصية للسيدة.
هذا اللقيط، لقد قال كل شيء حقًا... شكرًا لأنك وفرت عليّ عناء قول ذلك بنفسي.
بينما كنت أفكر فيما إذا كنت سأحقق مع عائلة المدير التنفيذي للخدمة الخاصة مرة أخرى، نظرت إلي عيون الساحرة الدوقة البيضاء بصمت. لا أستطيع التعود على تلك العيون البيضاء. كان من الصعب التمييز بين القزحية والأبيض، الأمر الذي كان مذهلاً إلى حد ما.
ومع ذلك، كانت صاحبة تلك العيون جميلة، لذلك شعرت بالغموض أكثر من كونها مخيفة. وكانت القزحية أقرب إلى اللون الفضي منها إلى اللون الأبيض، وكان بؤبؤ العين شاحبًا أيضًا. فتحت الدوقة الساحرة، التي بدت مستغرقة في التفكير، فمها.
— سأذهب إلى مكتب المدعي العام، فانتظروني.
"عفو؟"
هل سمعتها خطأ؟
لقد ارتكبت خطأ في التشكيك في كلمات الدوقة، ولكن كلمات الدوقة الساحرة كانت محيرة. إلى النيابة؟ الدوقة الساحرة نفسها؟ لا، ليس هذا فحسب، بل أنا في الأكاديمية في المقام الأول.
"لقد تم تعييني في الأكاديمية. ولسوء الحظ، لن أتمكن من الترحيب بكم. "
- هل هذا صحيح؟
أمالت الدوقة الساحرة رأسها بينما ارتفعت أذناها الطويلتان كما لو أنها واجهت مشكلة غير متوقعة.
— هل يجب أن أذهب إلى الأكاديمية إذن؟
"إذا كنت ستأتي شخصيًا، فسيكون من الوقاحة عدم العودة إلى مكتب المدعي العام والترحيب بك شخصيًا".
— طفلي، كما هو متوقع. أنت تراعيني كثيرًا.
"أنت تملقني."
وانتهى كفاحي بهذه الطريقة. لقد أحنيت رأسي ببساطة للتعليق غير المباشر لأتوقف عن الضجة وأأتي بسرعة. نظرت إلي الدوقة الساحرة كما لو كانت تسأل لماذا كنت أرتبك عندما كنت سأستسلم على أي حال. لقد كان أمرا محزنا.
— سأرسل شخصًا حتى تتمكن من القدوم بشكل مريح.
"أشكركم على اهتمامكم."
كانت تقصد أنها سترسل ساحرًا للتنقل الآني للتأكد من أنني لن أتمكن من الهرب. لقد تأثرت كثيرًا بهذا الكرم لدرجة أنني شعرت برغبة في ذرف الدموع.
لم تكن هناك طريقة لمقاومة نداء الدوقة الساحرة. حتى أنها كانت سترسل لي ساحرًا متخصصًا في النقل الآني، لذلك لم يكن هناك ما يمكنني فعله حيال ذلك. لقد اتصلت بشكل عاجل بالمدير ونائب المدير وفيلار لإخبارهم أنني يجب أن أذهب إلى مكان ما. كان على هؤلاء الثلاثة على الأقل أن يكونوا على علم بغيابي حتى يتمكنوا من الاستجابة بسرعة في حالة الطوارئ.
بينما كنت أنتظر ظهور الساحر في المبنى الرئيسي، ظهر شخص ما من فراغ وسقط أمامي. لقد ظهروا بشكل أسرع مما كنت أعتقد. حسنًا، ربما تلقى أمرًا مفاجئًا، لذلك كان من المفهوم سبب استعجاله كثيرًا.
نظرنا إلى بعضنا البعض لفهم مشاعر بعضنا البعض.
"المدير التنفيذي، جئت إلى هنا لأخذك."
"تمام."
لم نقول أي شيء غير ضروري. بالنسبة لرفاق العمل، كان من الأفضل أن يقوم كل منهم بدوره وجزء منه.
يرى؟ اختفى هذا الساحر أيضًا عندما مثلنا أمام مبنى وزارة المالية. إن الاختفاء بعد أداء واجبك هو السلوك الذي يجب أن يتحلى به الموظف المدني الجيد.
"لقد عدت إلى هنا مرة أخرى."
بعد أن تركت وحدي، نظرت بصمت إلى مبنى وزارة المالية. عندما غادرت إلى الأكاديمية، أردت العودة قريبًا، لكن لم يكن هذا ما كان يدور في ذهني. هل أهداني أحدهم يد قرد؟ لقد تحققت أمنياتي، لكن العملية كانت في حالة من الفوضى.
تنهدت وكنت على وشك الدخول إلى مبنى وزارة المالية عندما أشرقت كريستالة الاتصال.
- المدير التنفيذي! نحن في مشكلة!
بمجرد تلقي المكالمة، ظهر وجه المدير الثاني. صرخت بشكل انعكاسي. مشكلة؟ من فم المدير الثاني؟
"أنت نذل! ماذا فعلت هذه المرة؟!"
لقد لعنته بشكل غريزي. كانت الدوقة الساحرة ستزورنا، ومع ذلك قال المدير الثاني أن هناك مشكلة. رؤية كيف أن الرسالة لم تصل عبر المدير الأول، يجب أن تكون مسألة عاجلة حقًا.
— لم أفعل شيئًا! قالت الدوقة الساحرة إنها ستقوم بزيارة! لا نعرف ماذا حدث!
بنظرة من الظلم والبراءة والغضب، تلفظ المدير الثاني بالكلمات، مما تركني عاجزًا عن الكلام. آه، لم تكن حادثة متداخلة. لقد كان ذلك من صنعي، بعد كل شيء.
— نحن نستعد لاستقبالها، ولكن هل يمكننا التعامل مع هذا الأمر بأنفسنا؟ أيها المدير التنفيذي، ألا ينبغي أن تكون هنا أيضًا؟
"أنا هنا فعلا."
- ماذا؟
"لقد أتيت أيضًا."
وبعد لحظة من الصمت، بدأ المدير الثاني بالصراخ مرة أخرى.
— ماذا فعلت أثناء تواجدك بالخارج؟!
كانت هذه هي المرة الأولى هذا العام التي أضيع فيها الكلمات في شيء قاله المدير الثاني. أنا آسف. أنا آسف حقًا... اللعنة، لم أكن أعلم أن هذا الوغد من وكالة الخدمات الخاصة سيفعل هذا.
***
بياتريكس كاتوبان من سيرفيت، الدوقة الساحرة.
أحد أمراء الإمبراطورية الخمسة.
قيل أن دوقة سيرفيت الحالية قد وصلت إلى ذروة السحر. لم يكن هذا شيئًا قاله الناس باستخفاف. حتى سحرة القوة السحرية، مملكة يوبين المتحدة، لم يكونوا يضاهيونها.
سيجد السحرة الآخرون أنه من غير العدل مقارنتها بها. بعد كل شيء، لم تكن حتى الإنسان في المقام الأول.
"يا طفلتي، لا يجب أن تجعل السيدة تنتظر."
"أعتذر يا صاحب السمو."
شعر أبيض طويل وأذنان مدببتان. دماء الجان تجري في عروق عائلة كاتوبان، وكانت الدوقة الساحرة نصف قزم. من بين الدوقات الخمسة، الذين كانوا غير بشريين عمليًا بطرق مختلفة، برزت الدوقة الساحرة على أنها غير بشرية، ليس فقط من حيث العرق ولكن أيضًا من حيث القدرات والشخصية.
قيل أن الدوق ذو الدم الحديدي كان الأكبر سنًا، لكن هذا هو الحال فقط إذا أخذنا في الاعتبار الدوقات البشرية. كانت الدوقة الساحرة نصف قزم، لذلك كانت الأكبر سناً في الواقع. لذلك كان وصفها بالسيدة...
"اجلس."
"نعم."
انقطعت أفكاري بكلمات الدوقة الساحرة. على الرغم من أنني كنت المضيف الذي يرحب بالضيف، إلا أن لقب دوق كان كافيًا لقلب مثل هذه الأمور التي لا معنى لها.
بدت الدوقة الساحرة مسترخية أثناء شرب الشاي الذي وضعه المدير الأول على الطاولة قبل أن يهرب. أتمنى أن تدرك كيف شعرت الموظفة المدنية المثيرة للشفقة قبلها. أو ربما كان من الأفضل لها أن تشرب الشاي بصمت.
"طفل."
"نعم يا جلالتك."
الدوقة الساحرة، التي كانت تتذوق رائحة الشاي وعينيها مغلقة، فتحتهما ونظرت إلي. وضعت فنجان الشاي على الطاولة وبدت وكأنها على وشك البدء بالحديث بجدية.
"منذ متى أصبح مكتب المدعي العام مهتمًا بحياة الدوق الخاصة؟"
'عليك اللعنة.'
لقد كنت مستعدًا للهجوم، لكن هذا كان قويًا جدًا. بدت الدوقة الساحرة محبطة عندما لم أتمكن من العثور على إجابة مناسبة.
"اعتقدت أن لدينا علاقة وثيقة، ولكن يبدو أنها كانت من جانب واحد. هذا مؤلم."
"كيف لا أعرف محبة سموك؟ كل ما في الأمر أنني فشلت في السيطرة على فضولي."
"اقترب."
لقد اقتربت بحذر من الدوقة الساحرة. أشارت بأصابعها إلى الأسفل، وفهمت ما كانت تقصده، فأحنيت رأسي. لمست يدها بلطف الجزء العلوي من رأسي. ما كان هذا؟ هل يعني ذلك أنها ستستخدم تعويذة البرق لتقليني؟
"أكثر ما آلمني هو سماع الأخبار عنك من خلال المدير التنفيذي لوكالة الخدمات الخاصة. هل تفهم؟"
"نعم. نعم بالطبع."
"جيد. كن حذرا من الآن فصاعدا. "
ورغم أن كلماتها كانت ناعمة، إلا أنها في الواقع كانت منزعجة لأنني وجدت معلومات عنها من خلال وكالة الخدمات الخاصة.
ومع ذلك، بدلاً من حرق رأسي بسحر البرق، ضربت رأسي بخفة. شعرت وكأنني سأصبح كلبًا للحظة، لكنني سعيد. يبدو أنها لم تكن تفكر في تفجير موضوع الاختبار بعد. في مثل هذه الأيام، شعرت بالسعادة لأنني تعاونت مع تجارب الدوقة الساحرة.
"هل رأيت طفلاً يستخدم سحري الفريد؟"
"نعم."
يبدو أن الدوقة الساحرة لن تسامحني فحسب، بل ستجيب على اللغز أيضًا. اليوم كان يوم الحظ…
"أليست فتاة ذات شعر وردي و عيون زرقاء؟"
"نعم هذا صحيح."
يبدو أنها تذكرت مظهرها لأنها علمتها سحرها الفريد. إذن، هل قامت بتربية تلميذ عمدا؟ أتساءل عما إذا كان هناك المزيد مثل لويز.
"إنها في الواقع الابنة التي تخليت عنها للتبني والدموع في عيني. لم أستطع أن أصدق كم أصبحت جميلة بعد أن كبرت."
"…ماذا؟"
ماذا؟
لقد تجمدت في سر ميلاد لويز غير المتوقع. كان الأمر مزعجا بما فيه الكفاية أنها كانت تلميذتها، لكنها كانت أيضا ابنتها...؟
أومأت الدوقة الساحرة برأسها على ردة فعلي واستمرت في الحديث.
"كنت أمزح فقط لأنك بدت متوتراً. هل وجدت الأمر مضحكا؟"
آه.
"إن حس الفكاهة الذي تتمتع به سموك مثير للإعجاب دائمًا."
"فوفو. يمين؟"
عندما رأيت ابتسامتها الراضية، تمكنت من الابتسام بشكل محرج.
لقد نسيت للحظات أن هذه المرأة العجوز كانت تحب إلقاء النكات الغريبة.