الفصل 60
༺ هناك الكثير من الناس فوقي (4) ༻
بغض النظر عن مدى اعتيادي على الموقع الذي تم إرسالي إليه، كان من المحتم أن يشعر مكان عملي الأصلي بمزيد من الراحة. قد تبدو مقارنة مكان عملي بمنزلي أمرًا غريبًا، لكن لسوء الحظ، المكان الذي أقمت فيه لفترة أطول من منزلي هو مكتب المدعي العام. ماذا يمكنني أن أفعل حيال ذلك؟
لذا، بما أنني هنا على أي حال، فكرت في أخذ قسط من الراحة في مكان مريح. على الرغم من وجود العديد من الشخصيات المهمة التي يجب وضعها في الاعتبار في الأكاديمية، إلا أنه لا يوجد أحد أعلى مني في مكتب المدعي العام. على الأكثر، أريد فقط أن أكون منتبهًا للوزير الذي يتقاسم نفس المبنى.
هذا ما اعتقدته.
"لقد انتشرت الأخبار بالفعل."
شعرت بالمرارة بعد رؤية بلورة الاتصال متوهجة. كموظف مدني، لا داعي للقلق إلا على الوزير. هناك العائلة المالكة أيضًا، لكنهم على الأقل لن يتصلوا بي بشكل غير متوقع. لحسن الحظ، لن أضطر للتعامل مع مكالمات العائلة المالكة لفترة من الوقت.
ولكن قبل أن أصبح موظفًا مدنيًا، كنت أيضًا نبيلًا من الإمبراطورية. كان عدد رؤسائي كنبلاء يفوق بكثير عدد الرؤساء الذين كنت أمتلكهم كموظف مدني. بصراحة، لم يكن لدي عنوان بعد. لقد كنت مجرد خليفة. على سبيل المثال، مع الأخذ في الاعتبار الدوقات فقط، كان لدي بالفعل خمسة رؤساء.
"أنا المدير التنفيذي للمدعي العام كارل كراسيوس."
— كارل، هذا أنا.
لم أتمكن من إبقاء رئيسي في الانتظار، لذلك تلقيت المكالمة. ظهر رجل ذو لحية أنيقة وابتسامة دافئة.
"وريث عائلة كراسيوس والمدير التنفيذي لوزارة المالية، كارل كراسيوس، يرحب بسماحتك، الدوق الذي لا يقهر. كيف حالك يا سيدي؟"
— لقد قمت بعمل جيد. ماذا يمكن أن يحدث لرجل يشغل منصبه فقط؟
بمجرد أن أكد الطرف الآخر، أحنيت رأسي. الشخص الموجود على الجانب الآخر كان أحد الدوقات الخمسة، الدوق الذي لا يقهر. أولاً، كانت الدوقة الساحرة، والآن الدوق الذي لا يقهر. يا له من يوم.
— لقد سمعت من الدوقة الساحرة. إذن أنت في العاصمة؟
"نعم يا سموك. كان لدي بعض الأعمال لأنجزها، لذا قطعت كل هذه المسافة إلى هنا."
الشخص الذي نشر الأخبار كان بالفعل الدوقة الساحرة. أيتها السيدة العجوز، فمك فضفاض بعض الشيء. ربما قالت ذلك احترامًا لي حتى أتمكن من مقابلة بعض المعارف قبل العودة إلى الأكاديمية.
— يؤسفني أنني لم أتمكن من توديعك قبل إرسالك. هل لديك وقت؟
"بالطبع. حتى لو لم يكن لدي، سأخصص بعض الوقت”.
- هههه شكرا لك. أنا في نفس المكان كالعادة، لذا تعال عندما تشعر بالراحة.
"مفهوم."
أعدت بلورة الاتصال إلى جيبي بعد أن تأكدت من انطفاء نورها.
"يجب أن أحييه قبل العودة."
لم يكن هذا شيئًا ضمن خططي، لكن يجب أن أذهب منذ أن اتصل بي. أي نوع من النبلاء سيرفض دعوة من الدوق؟
لم يكن لدي الكثير من الوقت منذ أن اضطررت للعودة قبل بدء أنشطة النادي. كان علي أن أتحرك على الفور إذا أردت العودة إلى الأكاديمية في الوقت المحدد.
المقر العسكري الإمبراطوري. كان الدوق الذي لا يقهر هنا. لقد كان هو المسؤول عن جيش الإمبراطورية نيابة عن الإمبراطور، الذي كان القائد الأعلى اسميًا. كان الدوق أيضًا والد زوجة الإمبراطور، لذا لم يجرؤ حتى وزير الدفاع على فعل أي شيء فيما يتعلق بسيطرته.
"في كل مرة أراها، أشعر بالحزن."
وفي الأصل، كان ينبغي أن يكون المكان الذي عملت فيه. قال الدوق الذي لا يقهر إنه سيحصل لي على منصب جيد بمجرد انتقاله إلى الجيش، لكنني لم أتمكن حتى من الاقتراب من المقر بسبب خدعة ولي العهد. أتساءل عما إذا كانت حياتي ستكون مختلفة لو لم أتعرض للخداع في ذلك الوقت.
أتساءل ما هو المنصب الذي كنت سأحتله الآن لو بقيت في المقر لمدة عامين تحت هالة الدوق الذي لا يقهر. على الأقل، لن يكون منصباً غريباً مثل منصب المدير التنفيذي لمكتب المدعي العام.
دخلت المقر بمرارة، فاستقبلني الحراس بالتحية. شعرت وكأنني أعامل كشخص عسكري وليس كغريب بسبب عدد المرات التي أتيت فيها إلى هنا قبل إرسالي إلى الأكاديمية.
"ثابر على العمل الجيد."
رددت التحية وتوجهت إلى مكتب نائب القائد. كان تبادل التحيات مع كل من التقيت بهم على طول الطريق بمثابة وظيفة في حد ذاتها. قبل عامين، اعتقدت بطبيعة الحال أنه سينتهي بي الأمر بالمجيء إلى هنا في المقر الرئيسي. ولهذا السبب أصبحت على دراية بالأشخاص الذين عملوا هنا مسبقًا من خلال عقد اجتماعات متكررة.
"ولي العهد، هذا اللقيط."
وعلى الرغم من مرور عامين، إلا أنني مازلت أشعر بغضب عميق. ما زلت أتذكر كيف نظر إليّ الناس في المقر الرئيسي وهم يهنئونني بترقيتي. ومن وجهة نظرهم، كان الأمر كما لو أن شخصًا موعودًا بالترقية كان يخادع بشأن كيفية انضمامه إلى الجيش.
لكن ذلك كان غير عادل. ولم أعلم أنني سأحصل على الترقية إلا بعد الإعلان عنها. في العادة، يقومون بإبلاغ الناس مسبقًا، لكن ولي العهد قام بترقيتي والوزير فجأة.
'لقد وصل.'
وبينما كنت أسب ولي العهد في الداخل، وصلت إلى مكتب نائب القائد. الوقت يمر سريعًا دائمًا عندما تقضيه في شتم رؤسائك.
دق دق.
"سموك، أنا كارل كراسيوس".
"آه، لقد أتيت بسرعة. ادخل."
بمجرد أن فتحت الباب، رأيت الدوق الذي لا يقهر يسير نحوي. كان بإمكانه البقاء جالسًا فحسب.
"كارل، مرحبًا. لقد مضى وقت طويل."
أحنيت رأسي نحو الدوق الذي لا يقهر، الذي ربت على كتفي وهو يبتسم. بغض النظر عن كونه دوقًا، فأنا مدين له بالكثير.
"لقد مر وقت طويل يا صاحب السمو. يسعدني أن أرى أنك في حالة جيدة."
"لماذا تتفقد صحتي مرتين؟ على الرغم من أنك تراعيني جدًا، إلا أنك غادرت دون أن تقول أي شيء. لقد كنت منزعجًا جدًا من ذلك”.
"أنا أعتذر. لقد حدث كل ذلك فجأة لدرجة أن..."
"هاها! كنت امزح. أنا أفهمك بالطبع."
لقد سحبني وجعلني أجلس. نهضت من مقعدي بعد أن رأيته يتجه نحو طقم الشاي الذي كان في الزاوية، لكنه لوح بيديه وكأنه يطلب مني الجلوس. كان هذا النوع من الاعتبارات غير المؤذية هو الأكثر رعبًا.
"أفترض أنك تناولت مشروبًا بالفعل مع الدوقة الساحرة، لكن هل ترغب في تناول مشروب آخر معي؟"
"سيكون شرف."
حدقت في الدوق الذي لا يقهر. لقد عرضت المساعدة ذات مرة ولكني اضطررت للجلوس. ومنذ ذلك الحين، أصبح الأمر على هذا النحو. واو، شرب الشاي الذي أعده الدوق. إنه لشرف حقاً…
"لقد كان لدي حلم جيد اليوم. ربما كانت هذه علامة على أن ضيفًا مهمًا سيأتي.
"أنا مندهش من أن جلالتك تهتم بالأحلام."
"أعتقد أن هذا بسبب تقدمي في السن. ارجوك. لا تخبر الدوقة الساحرة بما قلته للتو. "
"هاها بالطبع."
ضحكت من كلمات الدوق الذي لا يقهر وهو يحضر الشاي. لقد كانت حقيقة معروفة لأولئك الذين يعرفون الدوقة الساحرة أنها أصبحت مهتمة بتفسير الأحلام. إذا اكتشفت أن الدوق الذي لا يقهر قال: "يبدو أنني أهتم بالأحلام لأنني تقدمت في السن"، فمن المؤكد أن الدوقة الساحرة ستأتي من أجله.
لا يهم إذا كان الشخص الذي قال ذلك هو الدوق الذي لا يقهر، لأن حقيقة أنه هاجمها بعمرها لم تتغير.
في الواقع، لم يهتم أحد بأن تبلغ الدوقة الساحرة 120 عامًا، ولكن نظرًا لتفاعلها بحساسية تجاه ذلك، بدأ الآخرون في الاهتمام بها أيضًا. هل هذا هو نوع الكارثة التي يجلبها المرء على نفسه؟
"سمعت أن العديد من سلالات الدم الهامة قد تجمعت في الأكاديمية."
"نعم هذا صحيح."
"يجب أن يكون الأمر صعبًا بالنسبة لك. أنا آسف لعدم تمكني من المساعدة."
"لا بأس يا جلالتك. لا تقلق. انا اقدر كلماتك اللطيفة."
بعد قول ذلك، تناولنا أنا والدوق الذي لا يقهر رشفة من الشاي. بعد صمت قصير، فتح الدوق الذي لا يقهر فمه.
"أنا متأكد من أنك سوف تقوم بعمل جيد، كارل. بعد كل شيء، أظهر ولي العهد أنه يثق بك كثيرا. "
"أنا ممتن لذلك."
ولهذا السبب اتصل بي فجأة. لم يكن الأمر مجرد تناول الشاي.
"الوضع لا يزال كما هو."
من خلال قول "سلالات الدم المهمة" في هذا السياق، عادة ما يفكر المرء في روتيس، ورغوة الصابون، وتانيان. ومع ذلك، من وجهة نظر الإمبراطورية، أول ما يتبادر إلى الذهن هو آينتر.
ما أراد الدوق الذي لا يقهر أن يقوله كان بسيطًا. وأعرب عن أسفه لأنني اضطررت إلى المعاناة بسبب أمر ولي العهد بالإشراف على آينتر، ولكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله بشأن رغبات ولي العهد. ومع ذلك، أكد لي أن ولي العهد ليس لديه خطط أخرى، لذلك يمكنني الاستمرار في إدارة إينتر كيفما أردت.
شعرت بالارتياح. كنت قلقًا من أن يصاب ولي العهد بالجنون ويأمرني بالتعامل مع آينتر، لكن الدوق الذي لا يقهر تمكن من تهدئة الأمور. ولم يقف إلى جانب ولي العهد وصهره من جانب واحد، وبدلاً من ذلك أخذ في الاعتبار وضعي. لقد كنت ممتنًا حقًا لذلك.
"ما هو هناك لنشكر عليه؟ لقد كان هذا ممكنًا بسبب الأساس الذي قمت ببنائه."
رد الدوق الذي لا يقهر على تعليقي بابتسامة، وابتسمت أنا أيضًا. ومع ذلك، لم أشعر بالارتياح إزاء حقيقة أن الديون كانت تتراكم شيئًا فشيئًا.
وبصرف النظر عن ذلك، فإن الدوق الذي لا يقهر لم يطرح أي موضوعات أخرى متعلقة بالعمل. إذا كانت هناك مشكلة خطيرة بما يكفي ليقوم الدوق بتسليمها شخصيًا، فستكون هذه في حد ذاتها مشكلة أكبر.
بينما كنا نجري محادثة بسيطة أثناء تناول الشاي، خطر في ذهني شيء ما، لذلك فتحت فمي بحذر.
"كيف حال الآخرين؟"
"من المحتمل أنهم في حالة جيدة. باستثناء أنا والدوقة الساحرة، فإن معظمهم بالكاد يغادرون أراضيهم، لذلك لا توجد طريقة بالنسبة لي لمعرفة أحوالهم. "
هذا محظوظ. كنت قلقة بشأن استدعائي من قبل دوق آخر. لكن إذا لم يكونوا في العاصمة، فلا داعي للقلق. معظم الدوقات لم يأتوا إلى العاصمة إلا عندما دعاهم الإمبراطور. كان الدوق الذي لا يقهر والدوقة الساحرة من الأشخاص المميزين الذين كان لديهم عمل للقيام به في العاصمة.
تقاعد الدوق ذو الدم الحديدي. كان الدوق الذهبي منغمسًا في عمله، بينما بدا أن الدوق الحكيم يستمتع بلعب مدينة سيم في منطقته. كنت أعلم أنهم نادرًا ما يظهرون في العاصمة، لكن الحصول على تأكيد كان أمرًا مطمئنًا.
عندما أومأت بارتياح، ابتسم الدوق الذي لا يقهر وقال.
"ألا يجب أن أسألك عن أخبار الدوق ذو الدم الحديدي؟"
"نعم؟ ماذا تقصد؟"
"أوه، لقد أخطأت في الكلام بسبب كبر سني. انسى ما قلته للتو."
انفجر في الضحك، ولكن من الواضح أنه كان ملاحظة مقصودة.
"إلى أي مدى انتشرت؟"
لقد ضحكت بشكل محرج عندما تبادر إلى ذهني شيء تقريبًا. من المحتمل أن مارجيتا أخبرت الدوق ذو الدم الحديدي عن الكرة، ولا بد أنه أخبر الدوق الذي لا يقهر. لا بد أنه كان من المضحك سماع أنني، الذي لم أرقص من قبل، رقصت فجأة مع مارجيتا.
"إنه أمر مرهق."
كان الدوق الذي لا يقهر من بين الأشخاص القلائل الذين عرفوا سبب عدم زواجي أو خطوبتي. على الرغم من أنه كان يتجاهل الأمر باعتباره زلة لسان، إلا أنه ذكر مارجيتا بمهارة ليرى رد فعلي.
لقد فهمت أنه كان يقول ذلك من منطلق الاهتمام بي ودون أي نية أخرى، ولكن كان الأمر مخيفًا بعض الشيء أنه ذكر الأمر كلما بدأت في نسيان الأمر. لقد شعر وكأنه أحد أقاربك المسنين الذين قمت بزيارتهم خلال العطلات.
لم أتعرض لضغوط من هذا القبيل من قبل البطريرك. أي شخص ينظر من الخارج قد يعتقد أنني ابن الدوق الذي لا يقهر.