الفصل 63
༺ عندما عدت، كان الأمر أشبه بالقصص الخيالية (2) ༻
هل كانت عقوبة لكسر الوعد الذي قطعته للاثر؟ لسبب ما، لم أتمكن من النوم على الرغم من أن عيني مغلقة. بالتأكيد شعرت وكأنني سأغفو بمجرد أن أغمض عيني. هل يمكن أن تكون هذه لعنة لاثر؟
في النهاية، لم أتمكن من النوم حتى وصل الآخرون.
"لذا فقد كنتما هنا أولاً، يا سيدة لويز وإريك."
بدا أينتر، الذي جاء أولاً، مندهشًا بعض الشيء عندما رأى لويز وإريك فقط، ثم لاحظني جالسًا في الزاوية وتحدث بتعبير مريح. ربما كان يعتقد أنه لم يحدث الكثير منذ أن كان هناك ثلاثة أشخاص بالداخل.
لسوء الحظ بالنسبة لـ آينتر، كان هناك وقت كان فيه الاثنان فقط هنا منذ أن كنت بعيدًا. ومع ذلك، لم يحدث شيء حتى عندما كانا الاثنين فقط. لقد كان مذهلا حقا.
"أتساءل عما إذا كان سيتم اتخاذ القرار قبل التخرج."
كان لا بد أن تنتهي المنافسة على قلب لويز قبل أن يتخرج هؤلاء الشباب. وعليهم العودة إلى بلدانهم بعد قبول هزيمتهم. إذا استمرت المنافسة بعد تخرجهم، فقد تصبح الأمور مزعجة. مجرد التفكير في ذلك كان ممتعًا. ممتعة للغاية، إذا سألتني.
ومع ذلك، ربما لن أحتاج إلى مراقبة هؤلاء الأشخاص شخصيًا إذا استمر الأمر. أو على الأقل هذا ما آمله.
"آه، هناك ثلاثة منكم فقط؟ لو كنت أعرف ذلك، لكنت قد تغيبت عن الصف وأتيت في وقت مبكر. "
حولت عيني إلى الأرض بعد سماع كلمات روتيس وهو يذكر بجرأة كيف سيتخطى الفصول الدراسية. لا أعرف إذا كان لهذا المسلسل تكملة أم لا، لكن حتى لو كان لديه تكملة، أفضل إنهاء الأمور في الجزء الأول، في الأكاديمية.
كان علي أن أفعل ذلك من أجل صحتي العقلية.
الليلة الماضية، سمعت أنه تم استدعاء كارل إلى العاصمة.
— سمعت أن الدوقة الساحرة اتصلت بهذا الرجل.
"أب."
- نعم... كانت تبحث عن كارل.
على الرغم من أن والدي لم يعجبه كارل لرفضه عرض الزواج، إلا أنه كان أيضًا مغرمًا به في بعض النواحي، ولذلك ظل يعتبره صهرًا مستقبليًا. لهذا السبب يقوم بتصحيح نفسه عندما يقول شيئًا فظًا عن كارل وأطلب منه تصحيحه. والدي في الحقيقة ليس شخصًا صادقًا مع نفسه.
على أية حال، تم استدعاء كارل بشكل غير متوقع إلى العاصمة. لحسن الحظ، عاد في فترة ما بعد الظهر، لكنني كنت قلقة بعد أن سمعت أن الدوقة الساحرة نفسها اتصلت به. بعد كل شيء... إنها شخص يقلقني. ولهذا السبب توجهت إلى غرفة نادي المعجنات بمجرد حلول الصباح.
"لا يمكن أن يكون."
تجول ذهني في مظهر الدوقة الساحرة، ثم في عمرها، وأخيرًا في حقيقة أن دماء الجن تجري في عروقها. في ثوان معدودة، خطرت في ذهني الكثير من الأفكار. لو كان ما أفكر فيه صحيحا...
"ماذا لو كانت أيضًا تسعى وراء كارل؟"
عضضت شفتي على المتغير غير المتوقع. اعتقدت أنه كان لي فقط. اعتقدت أنني، مارجيتا فالنتي، كنت الوحيد الذي لديه الحق في الوقوف بجانب كارل. ولكن ماذا لو تدخلت الدوقة الساحرة؟
'لا. ليس هناك طريقة.'
هززت رأسي وتجاهلت الأفكار المزعجة. لقد عاشت بمفردها لأكثر من مائة عام. لا يمكنها أن تغير رأيها فجأة. لابد أنه كان اجتماعًا بسبب عمل رسمي. يجب أن يكون هذا هو الحال. يجب أن يكون.
صحيح. الآن، سأذهب لرؤية كارل، الذي لم أره منذ فترة. لقد حدث أنني سمعت بعض الأخبار الليلة الماضية. أنا لا أزور لأنني أشعر بعدم الارتياح. بعد كل شيء، إذا أهملت كارل كثيرًا، فقد يشعر بالحزن. يمين؟ نعم هذا كل شيء.
بعد أن هدأت نفسي عدة مرات، وصلت أمام غرفة النادي، وعدلت ملابسي، وطرقت الباب بحذر.
"كارل، هل أنت هنا؟"
ومع ذلك، لم يكن هناك أي رد. غريب. ينبغي أن يكون هنا في هذه الساعة.
"لا تقل لي... مرة أخرى؟"
هل اتصلت به الدوقة الساحرة لمدة يومين على التوالي؟ هذا مستحيل. من سيستخدم قوته بهذه الطريقة؟ لقد كانت تافهة. لم أستطع أن أفعل ذلك حتى لو أردت ذلك.
قمت بقمع المرارة المتصاعدة من أعماقي، وفتحت الباب. إذا لم يكن كارل هنا، سأنتظر. حتى لو غاب، سيعود في النهاية إلى غرفة النادي. من المحتمل أن يشعر كارل بالأسف بعد أن أدرك أنني كنت أنتظر هنا.
"كارل...؟"
استقبلني مشهد غير متوقع عندما دخلت غرفة النادي. كان كارل هناك. والفرق الوحيد هو أنه كان مستلقيًا على المكتب نائمًا.
فلم يجب لأنه كان نائماً.
مفتونًا بمنظر لم أره من قبل، اقتربت منه بهدوء. كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها كارل نائمًا، ولم أعتقد أبدًا أنني سأراه بهذه الحالة إلا بعد أن أصبحنا زوجين وعشنا تحت نفس السقف.
"إنه وسيم حقًا."
أومأت بارتياح أثناء النظر إلى وجه كارل. كم سيكون جميلاً الطفل الذي سيولد بيني وبين كارل؟ هل سيكون لديهم شعر أسود وعيون خضراء؟ أو شعر أحمر و عيون سوداء؟ ربما سيكون لدينا ابنة تشبهه تمامًا أو ابنًا يشبهني.
وفي كلتا الحالتين، لا يهم. الأسود والأحمر يسيران بشكل جيد معًا. لذلك أي شيء سيكون جميلا. فوفو، فوفو...
"ماذا عن الأبيض...؟"
عضضت شفتي على الفكرة المفاجئة. اسود و ابيض؟ أي نوع من الجمع كان ذلك؟ لم يتطابق على الإطلاق.
شعرت بالانزعاج بعض الشيء بعد رؤية كارل نائمًا بشكل مريح. لم أنم بشكل صحيح منذ الليلة الماضية بسبب القلق، ومع ذلك كان هناك من ينام بشكل مريح. حتى لو كان كارل، في هذه اللحظة، كنت أكرهه.
حتى لو كان كارل ملكي، كان بإمكاني الانتظار حتى يصبح ملكي بالكامل، لكن لم يكن بوسعي إلا أن أشعر بالقلق عندما كان يتجول.
'مِلكِي؟'
انجرف نظري نحو فم كارل. مِلكِي. على الرغم من أنه كان يتجول حاليا.
إذن... ألا يحتاج إلى علامة صاحبه؟
كما لو كنت مفتونًا بشيء ما، اقتربت من وجه كارل، ثم عدت إلى رشدتي وانسحبت على عجل. لا، لا أستطيع أن أضيع وقتنا الأول بهذه الطريقة.
ما الفائدة إذا لم يتذكر كارل ذلك؟
شعرت بالحرج، استدرت وبردت وجهي بالمروحة. حتى لو كنت أشعر بالقلق... أشعر بالقلق؟ بت. حتى لو كنت أهمل كارل، أشعر وكأنني أسرعت في الأمور كثيرًا.
"مارس؟ متى وصلت إلى هنا؟"
وسرعان ما سمعت صوته.
كا-كان ذلك قريبًا…
على عكس الأمس، لقد غفوت بمجرد وصولي إلى غرفة النادي. عندما فتحت عيني مرة أخرى، رأيت مارجيتا، التي بدت مرتبكة.
"ربما حدثت كارثة لو فتحت عيني قبل قليل."
في الواقع، لقد استيقظت منذ فترة. كنت لا أزال أشعر بالنعاس عندما سمعت صوت فتح الباب، لكن عندما اقتربت مارغيتا، استيقظت بسبب وجودها. حاولت النهوض وإلقاء التحية عليها رغم التعب، لكن غرائزي منعتني.
اقتربت مارجيتا كثيرًا لدرجة أنني شعرت بأنفاسها. وبما أن عيني كانت مغلقة، لم أكن أعرف ما كان يحدث، ولكن كان هناك شيء كنت متأكدا منه. إذا فتحت عيني الآن، فسوف يتكشف موقف محرج من شأنه أن يمنعنا من الاجتماع لفترة من الوقت.
ولهذا السبب فتحت عيني ونهضت بمجرد أن شعرت بابتعادها. لحسن الحظ، لقد ساعدتني غرائزي بنجاح على إيقاف موقف محرج.
"آه، كارل. هل استيقظت؟"
استقبلتني مارجيتا بلا مبالاة، وتظاهرت بالهدوء. ومع ذلك، كان وجهها أحمر للغاية لدرجة أنه كان من الصعب التمييز بينه وبين شعرها. لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي لتجاهل الأمر، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا ظل الشخص المعني هكذا؟
"أنا آسف لتحية لك بوجه نعسان، مارس."
"حسنا. بعد كل شيء، جئت دون سابق إنذار. "
كانت تبتسم وهي تغطي فمها بالمروحة. بينما كنت أحاول تغيير الموضوع، شعرت أنها تحاول يائسة الاستمرار. لقد كان الأمر مثيرًا للشفقة إلى حدٍ ما. لو أنني استيقظت مبكرًا، لربما رأيت مارجيتا تبكي وتهرب من الضيق.
على الرغم من أنني لم أتمكن من رؤية ما كان يحاول مار القيام به، إلا أنه كان بإمكاني التخمين. لا، سأكون غبيًا إذا لم أدرك ذلك. لم أكن إريك.
"شكرا لقولك ذلك. أنا ممتن حقًا.
"فوفو، لا تقلق."
ابتسمت بمرارة بعد رؤية ابتسامة مارجيتا. شعرت أنه ليس لدي الحق في وصف إريك بأنه أحمق. بطريقة ما، كنت أسوأ منه.
"آه، آسف لإبقائك واقفاً. تفضل بالجلوس. هل تريد بعض الشاي؟"
ليس هذا فحسب، بل لم أعرض حتى على مارجيتا مقعدًا لأننا كنا مشتتين بطرق عديدة. لقد رفضت دعوتي المتأخرة بأدب عن طريق هز رأسها قليلاً.
"أنا بخير. أنا قلقة أكثر بشأن كارل. تبدو متعبا."
"أنالست. أشعر بأن جسدي ثقيل بعض الشيء."
"هذا ما يسميه معظم الناس بالتعب."
نظرت مارجيتا حول قاعة النادي وفتحت فمها مرة أخرى.
"إذا كنت متعبا، تعال إلى مكتبي. هناك مكان للاستلقاء هناك."
عرفت ذلك لأنني زرت هذا المكتب عدة مرات أثناء التحضير لمعرض النادي. كانت الأريكة هناك كبيرة بما يكفي لشخص واحد للاستلقاء عليها.
"لا بأس. لا أريد أن أزعجك يا مار.
"حقًا؟ لكنني لا أعتقد أنك تزعجني، لذا لا تتردد في المجيء. "
يبدو أن الطريقة التي قالت بها بابتسامة كبيرة على وجهها تقول إنها لن تقبل بالرفض كإجابة. على الرغم من أنه كان بإمكاني تغيير الوضع بالقول: "لكن يا مار، ماذا كنت تحاول أن تفعل بينما كنت نائماً؟"
"إنه أمر غير مريح بعض الشيء."
في أحسن الأحوال، لم يكن لدى غرفة النادي سوى مساحة كافية للنوم على المكتب. إذا نمت هنا لتخفيف التعب، فسوف ينتهي بي الأمر بالشعور بالتعب أكثر. في المقام الأول، سيكون الأمر غريبًا لو كان هناك مكان للنوم في غرفة نادي المعجنات.
ومع ذلك، فإن الاستلقاء في المهجع سيجعلني أشعر وكأنني لص الأجر. ليس هذا فحسب، بل كانت المسافة التي سأحتاج إلى قطعها إذا حدث شيء ما في الأكاديمية أثناء وجودي في السكن أكثر إزعاجًا.
"ثم، هل يمكن أن تفعل لي هذا معروف؟"
"نعم بالطبع."
شعرت وكأنني أصبحت مستغلًا حرًا، لكن حسنًا.
إذا كان جسدي يشعر بالثقل أثناء النوم في غرفة النادي، فإن ذهني يشعر بالثقل أثناء الإقامة في مكتب نائب الرئيس.
"آه، كارل. يمكنك النوم أكثر قليلاً."
"لا بأس. لقد حصلت على ما يكفي من النوم."
لقد استلقيت لأنها طلبت مني ذلك، لكن مارجيتا بدأت العمل. شخص بالغ ينام بينما يعمل بجانبه شخص أصغر منه؟ لم أستطع أن أفعل ذلك.
حاولت النهوض، لكن مارجيتا ضغطت عليّ بصمت لأستلقي مرة أخرى. بفضلها، نمت بالفعل. اختفى التعب لكن قلبي يؤلمني. ما هو نوع التعبير الذي سيصدره الدوق ذو الدم الحديدي إذا سمع هذه الأخبار؟
"لا تتردد في المجيء إلى هنا في أي وقت عندما تشعر بالتعب. لا بأس معي."
لسوء الحظ، لم يكن الأمر على ما يرام معي.