الفصل 73
༺ المنطقة الجنوبية الدافئة (4) ༻
لم أكن أعتقد أنني سأقطع كل هذه المسافة إلى هنا وينتهي بي الأمر بالسير وحدي. لقد جلبت ذلك على نفسي، ولكن...
"لماذا لا نذهب معًا يا إيرينا؟ سمعت أنها تبدو جميلة."
"أنا آسف. أشعر بالغثيان لأنني ركبت العربة لفترة طويلة.
"همم. إذًا، ما رأيك أن نستمتع معًا عندما تشعر بالتحسن؟"
كان ذلك في غداء الأمس. أخبرت لويز أن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل أن أتعافى وأعيدها.
لم أشعر أنني بحالة جيدة عندما رفضت دعوة لويز. أردت أن أقول إنني سأذهب معها بمجرد أن أراها تبدي تعابير قاتمة، لكنني بالتأكيد سأرى المدير التنفيذي مرة أخرى إذا خرجت مع لويز. وهذا ما جعلني أتجاهل الفكرة.
أشعر أن بحر الزمرد سيبدو باللون الأحمر الدموي بدلاً من الزمرد إذا رأيته مع المدير التنفيذي للمدعي العام. أنا آسف حقا، لويز. أردت أيضًا أن آتي إلى هنا معك، لكن الأمر سيكون صعبًا.
ولهذا السبب ذهبت إلى مكان آخر بمفردي بعد أن سمعت أن لويز قد غادرت. سيكون من الضائع أن نبقى ساكنين بعد قطع كل هذا الطريق.
'انها جميلة.'
تنهدت بهدوء عندما رأيت هذا المنظر، الذي بدا وكأنني أنظر إلى زمردة عملاقة. ولحسن الحظ، كان البحر كبيرًا، لذا كان هناك العديد من الشواطئ. ربما لن أقابل المدير التنفيذي للمدعي العام إذا لم أذهب إلى حيث ذهبت لويز. ولهذا السبب أيضًا اخترت عمدا مكانًا أقل شعبية.
"سيكون من الجميل لو رأينا ذلك معًا."
على الرغم من أن المشهد كان جميلاً بما يكفي ليجعلني أتنهد، إلا أنني شعرت بخيبة أمل طفيفة. وكان هذا كله بسبب المدير التنفيذي للنيابة العامة. كنت أخطط لقضاء وقت ممتع أثناء التسكع مع لويز ومشاهدة الرجال الذين يحبونها وهم يتنافسون مع بعضهم البعض. لكن الآن، وجدت نفسي أهرب بسبب شخص واحد.
جلست بجانب البحر وأنا أغمس قدمي في الماء، وأشعر بالإحباط. لقد اشتريت حتى ملابس سباحة جديدة وارتديتها، ولكن ما الفائدة إذا كنت أستكشف وحدي؟
"الشخص المخطئ هو ذلك الشخص."
عبست بينما كنت أحفر يدي في الرمال البريئة. لم أستطع إلا أن أشعر بالخوف عندما كان حاضراً، لكنني شعرت بالظلم والاستياء عندما لم يكن في الأفق. لقد عانت عائلتي كثيرًا، وعائلتي هي التي تعرضت للظلم. لماذا علي أن أتحمل كل هذا؟
ولكن كان هناك جانب مضيء واحد. بينما كنا عالقين معًا في العربة، لم أره منذ وصولنا إلى المنتجع. لا يبدو أن لديه أي نية للبحث عني.
"تفضل. لقد تركت شيئا خلفي."
لسبب ما، يبدو أنه متفهم.
دفنت رأسي في ركبتي. شعر رأسي بالفوضى. بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، كان بالتأكيد يظهر لي الاهتمام.
"ولكن لماذا يُظهر الاهتمام تجاهي؟"
لماذا يراعيني رئيس مكتب المدعي العام الشرير هذا؟ لم أستطع التفكير في أي إجابة معقولة. بدت صورة لويز وهي تصرخ وتتأرجح بقبضتيها أكثر واقعية.
لا أعرف. لا ينبغي عليه أن يظهر أمامي بدلاً من أن يفعل ذلك ويربكني.
"فقط بسبب شيء كهذا."
لماذا اهتزت جدا؟ ما حدث بيننا لم يكن مشكلة كبيرة.
ربما لأنني صديق لويز، أو ربما لأنه أبا إريك، لذلك أتمنى أن يكون شخصًا جيدًا. ربما أستمر في التفكير بأنه شخص جيد للهروب من الواقع بدلًا من أن أرتجف خوفًا في كل مرة أراه. وربما هو حقا شخص جيد.
ولكن إذا كان شخصًا جيدًا ويمكنني أن أحظى بعلاقة جيدة معه... فماذا عن عائلتي؟ والدي الذي تم جره ظلمًا بعيدًا، وأمي التي أغمي عليها، وأوبا الذي تحمل العبء، وإخوتي الصغار الذين بكوا دون أن يعرفوا ما كان يحدث.
- لا تقلق بشأن ذلك بعد الآن. لقد كان مجرد حظ سيء، مجرد حادث.
قال والدي ذلك. قال أنه يجب علي أن أتخلص منه. هذه هي أفضل طريقة للتعامل مع مكتب المدعي العام. حتى لو كان لدي استياء أو مشاعر باقية، فلا يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك.
"أكرهك…"
وبما أنه لم يكن هناك أحد يستمع، تمتمت بهدوء بهذه الكلمات. بغض النظر عن مدى تفكيره، لم أستطع إلا أن أرتجف من الخوف كلما رأيته. لذلك أتمنى فقط أن يبقى بعيدًا، حيث لا أستطيع رؤيته.
رفعت رأسي ونظرت إلى أصابع قدمي. على الرغم من أنها كانت رحلة مدرسية من المفترض الاستمتاع بها، بدا أن مخاوفي تتراكم...
'هاه؟'
فجأة كان هناك دفقة عالية، ثم ظهر ظل فوقي.
ماذا يحدث هنا؟
رفعت رأسي وتجمدت. كان من المستحيل حتى أن أتخيل ما ظهر أمامي مباشرة. كان هناك وحش ضخم له عشرة مخالب وكان أكبر من معظم المباني يحدق في وجهي.
— كور!
وبعد سماع صراخه، لم أستطع التفكير في أي شيء، ناهيك عن الهروب. جسدي لن يتحرك كل ما يمكنني فعله هو الارتعاش.
"لماذا، لماذا؟"
لماذا ظهر مثل هذا الوحش في منتجع مثل هذا؟ هل كان هذا عقابي لأنني كذبت على لويز، ولأنني تخيلت بحماقة أن شخصًا هو في الأساس عدو عائلتنا يمكن أن يكون شخصًا جيدًا؟
ولكن مع ذلك، ألم يكن هذا كثيرًا؟ ربما كنت أتمنى أن يكون المدير التنفيذي للمدعي العام بعيدًا، لكنني لم أقصد أنني أريد الذهاب إلى مكان لن أراه مرة أخرى!
— كورغه!
"كيا!"
أنزلت جسدي بينما كان الوحش يؤرجح ساقيه العملاقتين. لا أريد أن أموت هكذا! إذا مت بهذه الطريقة، فإن كلماتي الأخيرة إلى لويز ستكون كذبة، وآخر شخص أفكر فيه سيكون ذلك الرجل!
لا أريد أن أموت بسبب مثل هذا الحبار! من المستحيل أن أتمكن من الموت بسلام إذا حدث شيء كهذا!
الخوف الشديد من الموت الوشيك، الممزوج بقليل من الخجل، ترك جسدي خارج نطاق سيطرتي. حتى لو أردت ذلك، فإن جسدي لن يتحرك.
أبي، أمي، أوبا...
- فقاعة!
وفجأة سمعت صوتًا يصم الآذان، وسقط شيء من فوق رأسي.
"م-ماذا...؟"
هل ظهر شيء مرة أخرى؟
"إيرينا، هل أنت بخير؟"
بينما رفعت رأسي بحذر..
رأيت آخر شخص أردت رؤيته.
"آه…"
كان بإمكاني رؤية الكراكن مقطوع الرأس خلفه.
هل أنا على قيد الحياة؟ لقد نجوت من الكراكن فقط لأواجه شخصًا أكثر خطورة. حتى أنه كان يحمل رمحًا في كل يد.
"إيرينا؟"
"تنهد-"
أصبح جسدي يعرج فجأة.
لقد كانت حركة بسيطة. أمسك الرمح بيده اليمنى ولف خصره. سحب ذراعه اليمنى إلى الخلف، وتبعته ساقه اليمنى، ليحدد موقفه. لقد كانت حركة عادية وغير ملحوظة يمكن لأي شخص القيام بها، وحركة يمكنك رؤيتها في أي مكان. وهذا ما ظنه النقيب في تحركات المدير التنفيذي للنائب العام.
وهذا أيضًا ما كان يبدو عليه البحارة عندما كانوا على وشك رمي حرابهم في أوقات فراغهم. والفرق الوحيد هو أن المدير التنفيذي للمدعي العام كان يستعد لرميها على كراكن، وليس مجرد سمكة.
لا بد أنه يحاول صرف انتباه الكراكن. إذا كان محظوظًا، فإن المخلوق الغاضب سيقترب من السفينة ويمكن للسحرة شن هجوم منسق. وحتى لو هربت، يمكنهم منعها من مهاجمة المدنيين.
"قد يهتز قليلا."
"ماذا؟"
تحدث معه المدير التنفيذي للمدعي العام فجأة بينما كان الكابتن يحاول إيقاظ رئيس السحرة. لم يستطع أن يفهم ما يعنيه، ولكن لم تكن هناك حاجة للقيام بذلك.
- فقاعة!
لقد اختبرها جسده أولاً قبل أن يتمكن رأسه من فهمها.
"م-ماذا؟ هل هاجمنا هذا اللقيط أولاً؟ "
نهض رئيس السحرة على حين غرة بعد سماع الضجيج العالي.
"لقد ظهرت."
"كان يهرب طوال الوقت. هل أصبح الأمر مجنونًا أخيرًا؟ أين هي؟"
أشار الكابتن إلى المكان الذي كان يبحث فيه. قام رئيس الساحر، الذي كان يعد تعويذة، بخفض عصاه وحدق بهدوء في مكان واحد.
"أين الكراكن...؟"
"لقد كان كراكن منذ لحظة واحدة فقط."
"واو..."
بعد أن ضحك غير مصدق، نظر رئيس السحرة بعيدًا عما كان يُعرف بالكراكن.
"هكذا تبدو تحت البحر."
"وهذه أيضًا المرة الأولى التي أراها بهذه الطريقة، على الرغم من أنني رأيتها أثناء الغوص."
أومأ الكابتن بكلمات رئيس الساحر. لقد ألقى كارل الرمح بخفة، لكن النتيجة لم تكن خفيفة على الإطلاق.
اهتزت السفينة بسبب حركة رمي الرمح. لقد كانت سفينة مغطاة بالمؤثرات السحرية، لذلك لا ينبغي أن تهتز إلا إذا تم قصفها. ومع ذلك، فقد مالت السفينة من مجرد رمية رمح.
انشق البحر من السفينة إلى الشاطئ للحظة. وحش بحري أسطوري؟ لقد انقسم البحر للتو. من يهتم بالحبار العشوائي؟ لقد مات الكراكن بالفعل. وكان رأسها قد انفجر بسبب الرمح الذي رماه به المدير التنفيذي للنيابة العامة.
"لحسن الحظ، لم يفوتك."
قال ذلك المدير التنفيذي للنيابة العامة عرضاً. نظر حوله إلى الشاطئ حيث ظهر الكراكن. بدا صوت انفجار الكراكن وكأنه انفجار. لو أنه أخطأ قليلاً وضرب الرمح المنحدرات خلف الشاطئ الرملي، ماذا كان سيحدث؟
أمسك المدير التنفيذي للمدعي العام بالرمحين الآخرين وأخبر رئيس السحرة.
"رئيس ماجى، دعونا نذهب إلى الشاطئ."
"أه نعم."
"هل ستكون ثلاثة رماح كافية؟ أعرف أن المدير التنفيذي للمدعي العام قوي، لكن القتال في البر يختلف تماماً عن القتال في البحر”.
أعرب رئيس السحرة عن مخاوفه بشأن عدد الرماح حتى أبحروا، ولكن تم حل الوضع برمح واحد فقط. ربما يسأل رئيس السحرة نفسه عما كان يفعله طوال هذا الوقت أثناء طفوه على البحر.
الكابتن، الذي فهم أفكار رئيس السحرة، شعر بالأسف قليلاً عليه.
لقد مر وقت طويل منذ أن استخدمت الرمح، لذلك طلبت ثلاثة، فقط في حالة. ولحسن الحظ أنهيت الأمر بواحدة. نعم، هل يمكنك تسميتها بالصيد إذا لم تتمكن من الاستيلاء على Kraken بهذه الطريقة؟ ستكون الذكرى السنوية لزواجهما قريبًا، لذا سيكون الأمر مزعجًا إذا اضطررت إلى إحضار أخبار محرجة.
لو لم أنهيه على الفور، لربما ضحك مني ذلك الوغد كاجان بينما كان يحترق في مكان ما في الجحيم. مجرد التفكير في الأمر يجعل دمي يغلي.
توجهت إلى الشاطئ للتأكد من وفاة الكراكن وللاطمئنان على الضحية التي تجنبت بصعوبة التورط في الحادث عندما رأيت شخصًا غير متوقع.
"إيرينا؟"
كانت إيرينا ترتجف بينما كانت محاطة بقطع من الكراكن. اعتقدت أنها ستكون مع لويز، فلماذا كانت هنا وحدها؟ لقد أخبرت لويز بالأمس أنني سأغيب. هل وصلت الرسالة متأخرة بعض الشيء؟
"إيرينا، هل أنت بخير؟"
"آه، آه..."
ربما انتهى بها الأمر في هذا الموقف أثناء محاولتها تجنبي. سألتها بقلق، لكن إيرينا لم تستطع أن تعطيني إجابة مناسبة. يبدو أنها فوجئت حقا.
"إيرينا؟"
"تنهد-"
بدأت إيرينا، التي كانت ترتجف، في البكاء فجأة وقبضت على ساقيها. لقد كان بالتأكيد موقفًا يهدد حياتها، لذا فمن المفهوم أنها ستبكي... هاه؟
غطيت عيون رئيس الساحر الذي كان ينظر إلى جثة الكراكن.
"المدير التنفيذي؟ ما هو الخطأ؟"
"يمكنك الذهاب أولاً. سأعود معها."
بدا رئيس السحرة في حيرة من طلبي المفاجئ، لكنه استدار وغادر. لقد بدا فضوليًا بشأن سبب قيامي بتغطية عينيه، لكن هذا كان سرًا لم أستطع الكشف عنه.
"شم، شم..."
"إيرينا؟"
"واا!"
حاولت إيرينا حبس دموعها بينما كان كتفيها يرتجفان، لكنها انفجرت في النهاية بالبكاء بسبب مزيج من الخوف والخجل.
من المؤسف أن دموع إيرينا لم تتدفق من عينيها فحسب. وربما عرفت إيرينا ذلك أيضًا، إذ بكت بحزن أكبر.
أنا آسف. أنا آسف حقا.