الفصل 74
༺ المنطقة الجنوبية الدافئة (5) ༻
أعتقد أنني أستطيع أن أفهم لماذا كان يُطلق على الكائن الذي ترك لعنة فظيعة بعد الموت اسم إله في الماضي. إله البحر؟ كلام فارغ. تماما مثل ما قاله الكابتن، كان أشبه بإله الكوارث.
"واه...! واه...!"
بدأت إيرينا، التي لم تعد قادرة على حبس دموعها، في البكاء بصوت عالٍ. أنا سعيد لأنني أرسلت رئيس الساحر أولاً.
وفي خضم ذلك، اكتشفت كيف بكى الناس عندما كانوا في حالة بائسة حقًا. لم تكن الأصوات الهادئة مثل النحيب ممكنة إلا عندما كان لا يزال لديك بعض الإحساس.
بالطبع، لم تكن تلك المعلومات التي أردت معرفتها بشكل خاص، ولم تكن معلومات يجب أن أعرفها.
"هل كان يجب أن أغادر أيضًا؟"
رؤية إيرينا تبكي بكل حزن جعلتني أتساءل عما إذا كان ينبغي لي أن أغادر أيضًا. ومع ذلك، فإن ترك طفل يبكي بين جثة كراكن لم يكن أمرًا صحيحًا… خاصة مع شخص كان يبكي من الأسفل أيضًا.
نظرت إلى الأسفل عن طريق الخطأ ولكني نظرت بسرعة إلى الأعلى مرة أخرى. إذا أدركت إيرينا أنني رأيت ذلك، فقد تدخل البحر ولا تعود أبدًا.
'ماذا علي أن أفعل؟'
ماذا يجب أن أقول لتهدئتها؟
أنا لا أهتم، لذلك لا تقلق؟ لقد كنت في الأساس عدوًا لعائلتها، لذا لم يكن من الممكن أن تقلق قبلي.
لم أرى أي شئ؟ من المستحيل أنها تصدق شيئًا كهذا. إن قولي هذا يحتوي على إشارة قوية إلى أنني رأيت شيئًا ما.
ماذا يجب أن أقول لتعزية فتاة في المدرسة الثانوية تبلغ من العمر 17 عاما والتي كانت تعاني عاطفيا؟ لقد كانت مشكلة صعبة.
"إيرينا، انتظري."
"تنهد؟"
لقد رفعت إيرينا بعناية، والتي بدا أنها قد استنفدت صوتها بالبكاء. شعرت بالأسف لأنني لمست طفلاً كان يخشى أن يكون بالقرب مني، لكن لم يكن هناك خيار آخر. قد تنهار من الجفاف بهذا المعدل.
متجاهلاً عيني إيرينا الدامعتين، وخضتُ معها في البحر.
"كان هناك القليل من سائل جسم الوحش عليك. إذا اغتسلنا بهذه الطريقة، فلن يحدث شيء".
في الواقع، لم يكن ليحدث الكثير حتى لو لم تغسله. الكراكن مزعجون عندما يكونون على قيد الحياة، وليس عندما يموتون.
ومع ذلك، لم أستطع ترك إيرينا في مثل هذه الحالة غير المريحة، واعتقدت أنه سيكون أقل إحراجًا إذا تعرضنا للتبلل. أعلم أن هذا قد لا يكون منطقيًا، لكن هذا كان أفضل حل يمكن أن أتوصل إليه.
ذلك الكراكن اللعين. إذا كان سيموت، كان ينبغي أن يفعل ذلك بأمان.
"دعونا نعود. يجب أن تشعر بالصدمة، لذا يجب أن تأخذ قسطًا من الراحة. "
"نعم…"
يشير ردها القصير إلى أنها كانت أكثر هدوءًا إلى حد ما. كان من المريح أن تتوقف دموعها قليلاً على الرغم من أنها قد تشعر بالحيرة من اصطحابها إلى البحر دون إذن. غالبًا ما ينقطع الاضطراب العاطفي عندما يحدث شيء غير متوقع.
"كيف سأواجهها من الآن فصاعدا؟"
لكننا تغلبنا للتو على هذه اللحظة. لم يكن الأمر أن ما حدث اليوم قد اختفى. لن أتمكن من رؤية إيرينا من الآن فصاعدا. لو كنت مكانها، كنت سأبذل قصارى جهدي لتجنبي.
إن العودة بهذه السرعة بعد إعلان رحيلي ربما تثير بعض الأسئلة، خاصة إذا عدت مبللا مع شخص لا تربطني به صلة قرابة.
"أبا؟ إيرينا؟"
وكأنني أثبت وجهة نظري، التقينا بلويز التي نزلت على الدرج. نظرت إليّ وإلى إيرينا، وقد ارتسمت على وجهها تعبيرات الحيرة.
"لقد عدت. لقد انتهت الأمور في وقت أقرب مما كنت أعتقد."
"هذا أمر جيد أن نسمع. سيكون الأمر محزنًا إذا عملت للتو أثناء الرحلة. "
كنت قلقة أيضًا بشأن ذلك، لكن لحسن الحظ، انتهى الأمر خلال يوم واحد فقط.
كان السعر قاسيا بعض الشيء، رغم ذلك.
سارت لويز بسرعة نحونا ونظرت إليّ لأعلى ولأسفل.
"ولكن لماذا أنت مبلل جدًا؟"
"كانت الأمواج قوية بعض الشيء. لقد اصطدمت بواحدة أثناء مروري."
"كان عليك أن تكون حذراً..."
وعلى عكس إيرينا، التي كانت ترتدي ملابس السباحة، فقد ذهبت إلى البحر بينما كنت أرتدي ملابسي اليومية. ولكن بفضل تلك التضحية، توقفت دموعها، لذلك كان الأمر يستحق العناء.
"إيرينا؟ متى خرجت؟ هل تشعر بتحسن؟"
"نعم نعم. أشعر بتحسن الآن."
"سعيد لسماع ذلك. لقد كنت قلقة حقا."
انخفضت نظرة إيرينا إلى الأرض عندما رأت لويز، التي كانت تمسك بيدها بسعادة. لذلك كانت تتظاهر بالمرض. ربما لا تشعر بالارتياح بعد رؤية رد فعل لويز.
"التقينا في طريق العودة. لقد بدت متعبة، لذا دعها ترتاح."
"أه نعم!"
سيكون من الأفضل أن أتركها للويز بدلاً من أن أبقى بجانبها. وبما أنني طلبت من لويز أن تسمح لها بالراحة، فمن المحتمل أنها ستعتني بها جيدًا.
"آه، أوبا."
وبينما كنت على وشك المرور بالقرب من لويز، سمعت صوت إيرينا يأتي من الخلف. لقد كانت كلمة استخدمتها ذات مرة عندما كانت لا تزال لا تعرف أنني المدير التنفيذي لمكتب المدعي العام.
عندما استدرت، رأيت إيرينا تخفض رأسها. لا، لم تكن بحاجة للذهاب إلى هذا الحد.
"T-شكرًا لك..."
"لقد كان لاشئ."
شعرت بالحرج عندما سمعت كلمات الامتنان من شخص من عائلة يورون.
شعرت وكأن السماء كانت تسقط. لقد أظهرت جانبًا من نفسي لم أتمكن حتى من إظهاره لعائلتي أو أصدقائي المقربين.
انتهى. لقد انتهت حياتي... كامرأة، كشخص. لقد انتهت حياتي... كان يجب أن أترك الحبار يأكلني.
صرخت بصوت عالٍ لفترة طويلة، بقدر ما سمح لي صوتي. كرامة؟ لقد ألقيته بالفعل في البحر. لقد انتهت حياتي بالفعل. وحتى لو قال المدير التنفيذي للمدعي العام: ربما يكون بنفس لون شعرك لأنه خرج منك، فلن أستطيع أن أقول أي شيء.
"إيرينا، انتظري."
لم أكن أتوقع منه أن يأخذني ويذهب إلى البحر. لم يكن من الممكن أن أذهب إلى البحر بهذه الحالة.
"هل يخطط لرميني بهذه الطريقة؟"
وعندما تعمق أكثر في البحر، بدأت أفكر أنه ربما كان يخطط لطردي وهو يقول: "لقد فكرت في الأمر كثيرًا، لكن عائلة يورون مذنبة بالفعل!" جسدي لن يتحرك.
لكنه ذهب إلى مسافة كافية حتى يبتل جسدي. لم يتركني أذهب فحسب، بل أمسك بي بقوة حتى لا أرتعش.
"كان هناك القليل من سائل جسم الوحش عليك. إذا اغتسلنا بهذه الطريقة، فلن يحدث شيء".
لقد حدقت فيه بصراحة.
'لماذا؟'
عندها تمكنت أخيرًا من رؤية تعبير المدير التنفيذي للمدعي العام. كان يحتضنني بينما كان يقول تعبيراً لم يكن منزعجاً أو محتقراً أو ساخراً مني. ولم يكن حتى عديم المشاعر.
وظهر عليه الإحراج بسبب هذا الموقف، والندم، والأسف.
'لماذا…؟'
لماذا تقوم بمثل هذا التعبير؟ لماذا؟ ألست عدو عائلتي؟ أنا خائف منك وأبذل قصارى جهدي لتجنبك. فلماذا تهتم بي كثيرا؟
كان عليك أن تتجاهلني فحسب. وبعد ذلك، يمكنني أن أعتبره حظًا سيئًا. لماذا تستمر في إظهار الجوانب الغريبة منك وتستمر في القيام بأفعال غريبة ومدروسة؟
لماذا تجعلني أشعر بالغرابة؟
'فقط لماذا؟'
أكرهك. انا حقا اكرهك.
"دعونا نعود. يجب أن تشعر بالصدمة، لذا يجب أن تأخذ قسطًا من الراحة. "
ولكن ما أكرهه أكثر من أي شخص آخر ...
"نعم…"
هل أنا، لأن قلبي يستمر في النبض بشكل أسرع لشخص مثلك.
عضضت شفتي وأحنيت رأسي. لم أقل كلمة واحدة في طريق عودتي إلى السكن. كانت مشاعري معقدة للغاية في الوقت الحالي، ولم أتمكن حتى من فهم نوع هذه المشاعر.
لذلك عندما اكتشفت لويز أنني خرجت، لم أتمكن من شرح موقفي جيدًا. شعرت بالأسف بعد رؤية قلقها. أنا آسف. لم أكن لأكذب لو علمت أن الأمور ستنتهي على هذا النحو.
وبينما كنت أحدق في الأرض، سمعت خطوات تصعد الدرج.
'آه.'
لقد كان ذاهبًا بالفعل. لقد كان يغادر أولاً، جباناً، بعد أن هز قلبي.
"آه، أوبا."
اتصلت على عجل ثم أدركت خطأي. لماذا تسميه أبا الآن؟ لقد كنت أبذل قصارى جهدي لتجنبه. ماذا سيفكر إذا حاولت التصرف بطريقة ودية فجأة...؟ لا، كلمة أوبا سوف تضيع على شخص مثله.
لكنه أنقذ حياتي، لذا ليس غريبًا بالنسبة لي أن أسميه أوبا... أليس كذلك؟ لقد اتصلت به في المرة الأولى التي التقينا فيها، على أي حال. نعم. هذه ليست مشكلة. هذا ليس غريبا.
"ش-شكرًا لك..."
أنا فقط أعرب عن امتناني. حتى لو كان عدو عائلتي، وحتى لو كنت أكرهه، فإن شكر الشخص الذي أنقذك هو مجرد آداب عامة.
"لقد كان لاشئ."
أغمضت عيني على رده اللامبالي.
إنه حقا جبان. كيف يمكن أن يهز قلب شخص ما بهذه الكلمات البسيطة؟
رآني الكابتن وأنا أهزم الكراكن، وأكد رئيس السحرة وجود الجثة. لقد أرسلته أولاً، لذا ربما سمع الدوق الذهبي عن ذلك بالفعل.
- أحسنت. لم أتخيل أبدًا أنك ستنهيه في أقل من يوم واحد.
لكن مع ذلك، لم أكن أتوقع أن أتلقى رسالة بمجرد عودتي إلى غرفتي. اه، هذا صحيح. ينتمي هذا المنتجع إلى Gold Duke. أنا متأكد من أن الموظف يجب أن يكون قد أبلغه.
"كنت محظوظا."
- لا تكن متواضعاً أكثر من اللازم. ماذا سيفعل ذلك بشعبي الذي ناضل بينما لم تصل بعد؟
"أنا جيد في ذلك فقط."
- صحيح. من الجيد رؤيتك تتحدث بثقة.
قلت ذلك لأنني اعتقدت أن هذا هو رد الفعل الذي يريده. ولكن على أي حال، فإن رد فعل الدوق الذهبي لا يمكن التنبؤ به. ما فائدة الثقة؟ كما هو متوقع، كان جميع الدوقات غريبين بطريقة ما.
- آه، وعن المكافأة. أعتقد أننا بحاجة إلى تعديله قليلاً.
"عفو؟"
لا تقل لي أنه يحاول قطع الدفع؟
لا، لا يمكن أن يكون. حتى لو انتهى الأمر بشكل غير متوقع، فمن المستحيل أن يفعل الدوق الذهبي شيئًا تافهًا كهذا.
— لقد زاد نطاق نشاط المخلوق على عكس المرة الأولى التي سألتك فيها، أليس كذلك؟ لم تتم مناقشة ذلك، لذا يجب علينا تعديله قليلاً.
"أه نعم."
— وأنت أيضًا منعت الخسارة. كان من الممكن أن نتعرض لضربة قوية لصناعة السياحة، لذلك يجب أخذ ذلك في الاعتبار أيضًا.
بعد قول ذلك، أظهر لي الدوق الإلهي خمسة أصابع.
- وهذا ينبغي أن يفعل ذلك.
"شكرًا لك يا جلالتك."
وارتفعت من 30% إلى 50%.
نعم، لقد كان الدوق الذهبي دائمًا شخصًا عادلاً ومنصفًا.
كنت أعرف أنني أستطيع أن أثق بالدوق الذهبي، رجل المعاملات السلسة والرائعة.