الفصل 75
༺ المنطقة الجنوبية الدافئة (6) ༻
وقال سمو الدوق الذهبي العادل والمشرف إن الأموال المخصصة لمكتب المدعي العام ستزيد بنسبة 50%.
"زيادة بنسبة 50% برمية واحدة."
للحظة، فكرت أنه ربما لو رميت الثلاثة جميعًا مرة واحدة، لكان ذلك قد أدى إلى زيادة قدرها 150%. وبالطبع فإن قول ذلك بصوت عالٍ لن يؤدي إلا إلى إشاعات تشكك في ذكاء المدير التنفيذي للنيابة العامة.
على أي حال، كانت النتيجة ضخمة مقارنة بالجهد الذي بذلته. وكانت المكافأة ضخمة بما يكفي لجعل البقاء على متن الكارافيل طوال مدة الرحلة المدرسية محتملًا تمامًا، لكنني أنهيت القهر في أقل من يوم واحد. هل كانت هذه هدية من السماء لكل صراعاتي الماضية؟
على الرغم من أن قلب الطالبة قد تأذى في هذه العملية، إلا أنها على الأقل لم تتأذى جسديًا.
- أنا سعيد لأنك تبدو راضيا.
"أنا ببساطة ممتن لاهتمامك الزائد."
كان الوجه المبتسم للدوق الذهبي يمثل حقًا مدى كرمه. وكما هو متوقع، فإن أفضل علاج في الأوقات الصعبة هو المال.
— لا تتردد في القدوم إلى الكازينو عندما تشعر بالراحة. إن إرسال كل شيء إلى مكتب المدعي العام أمر صعب، لذا يجب أن تأخذ بعضًا منه.
'آه.'
لقد أدركت بعد فوات الأوان ما كان يقصده من خلال جمعها في الكازينو. لقد نسيت الجزء الأكثر أهمية بسبب الزيادة المفاجئة البالغة 50٪.
"هل يمكنك أن تعدني بشيء واحد؟"
نظرت مارجيتا إلي بعيون دامعة وهي تمد خنصرها بحذر. لقد قطعت وعدًا في ذلك الوقت، معتقدًا أنني لن يتم القبض علي. ولكن الآن، يبدو أنه سيكون من الصعب أن تمر دون أن يلاحظها أحد.
بعد العثور على إيرينا على شاطئ منعزل، لم أعد أثق في حظي. علاوة على ذلك، لم أكن أعتقد أن جميع طلاب الأكاديمية كانوا أطفالًا مجتهدين ولم يزوروا الكازينو مطلقًا. أخبار زيارتي للكازينو ستصل في النهاية إلى مارجيتا.
من المحتمل أن تغضب مارجيتا لكن سامحيني في النهاية. ومع ذلك، لم أكن أريد أن أخيب ظنها. إذا فعلت ذلك، يبدو أنني سأستفيد من لطفها.
"نعمتك. أنا آسف، ولكن هل يمكنك إرسال المبلغ بالكامل مباشرة إلى مكتب المدعي العام؟
— إنها ليست كمية صغيرة، لذا ستستغرق معالجتها بعض الوقت إذا لم تمر عبر الكازينو. هل هذا مقبول؟
"إذا كانت جلالتك بخير مع ذلك، أود أن أطلب ذلك."
توقف الدوق الذهبي للحظة قبل أن يطلق ضحكة صغيرة.
- أنت لم تتم خطبتها بعد، لكنك بالفعل واعي بها للغاية.
لقد كنت عاجزًا عن الكلام عند التعليق غير الرسمي من الدوق الذهبي. بالنظر إلى أنني قطعت الوعد لمارغيتا في بهو المنتجع، فمن المحتمل أنه سمع عن ذلك بالفعل. بعد كل شيء، كانت عيناه وأذنيه في كل مكان.
- العلاقة المتناغمة مهمة جدًا، لكن ليس من الجيد أن يتم التحكم فيها كثيرًا. حتى الزوجين يجب أن يتمتعا ببعض الاستقلالية، أليس كذلك؟
"سوف أبقي ذلك في بالي."
لقد جاء من رجل لديه اثنتي عشرة زوجة، ومن الغريب أنه كان يحمل بعض الثقل المقنع.
- حسنًا، إذا كان هذا هو وضعك، فلا يمكن مساعدتك. إذا غيرت رأيك، اسمحوا لي أن أعرف.
"شكرًا على اهتمامك، يا صاحب السمو".
حتى لو كان الأمر غير مريح، أرسل الدوق الذهبي كل شيء إلى مكتب المدعي العام. رؤية كيف قبل هذا الطلب، يبدو أنه لا يزال هناك بعض الفضل في إخضاع كراكن.
قمت بتحريك كريستالة الاتصال جانباً واستلقيت على السرير. نعم، كان علي فقط أن أترك هذا الأمر. لقد زرت الكازينو عدة مرات، لكن هذه كانت المرة الأولى التي قبضت فيها مارجيتا علي.
هذه المرة، كان ذلك بسبب حقيقة أننا كنا في بويار معًا وحقيقة أن تانيان كان هناك. في زيارتي القادمة، لن داعي للقلق كثيرًا، لأنه ليست هناك حاجة لي أن أقطع كل الطريق إلى البويار مع مارجيتا، ناهيك عن ذلك اللقيط، تانيان.
"أخيرًا، بعض الراحة."
لقد أكملت مهمتي الوحيدة، وهي إخضاع كراكن، وحللت مسألة التعويض. وفي الوقت نفسه، كان فيلار والآخرون يراقبون أعضاء النادي عن كثب.
واو، لقد مر وقت طويل منذ أن تمكنت من الراحة بشكل صحيح. اعتقدت أنني سأفقد عقلي في اللحظة التي سمعت فيها أننا ذاهبون إلى البويار. ولكن الآن وأنا هنا، لا يوجد مكان مثل هذا.
***
كوني مسؤولاً عن النادي جعل جسدي مرتاحًا، لكن ليس عقلي. لقد كان مصيرا حزينا.
عندما نظرت إلى الوراء بشكل عرضي، رأيت لويز، التي نزلت للتو من العربة. جاءت إلي بابتسامة مشرقة.
"سمعت أنها غابة مزينة مثل المتاهة. حتى أنهم ينسقون الزهور حسب الموسم، لذا فهي جميلة."
"أنا أتطلع إليها. أنا مندهش أنك وجدت مثل هذا المكان. "
"هيهي، أحد الموظفين أخبرني بذلك."
سمعت أحدهم يطرق بابي في المساء. لقد كانت لويز. أخبرتني أنه بينما لم أكن هناك، وجدت بعض الأماكن التي يمكننا الذهاب إليها معًا. رؤية عينيها المتلألئة جعلت من المستحيل بالنسبة لي أن أرفض.
لم يسبق لي أن تزوجت ولم يكن لدي أطفال، ولكن يمكنني أن أتخيل أن الطفل الذي يتطلع إلى الذهاب إلى مدينة الملاهي مع والده خلال يوم الطفل سيبدو هكذا تمامًا. لا أريد أن أكون مستشار النادي الحزين الذي ينغمس في أنشطة النادي لكنه يفشل في رعاية الأعضاء.
حسنًا، بما أنني قطعت كل هذه المسافة إلى بويار، فلن تكون فكرة التجول فكرة سيئة. وأيضًا، لم أسمع قط عن غابة المتاهة. هل تم بناؤه مؤخرًا؟
"يقولون أن الناس لا يستطيعون إيجاد طريقهم للخروج في بعض الأحيان."
"إنه مكان مرعب."
فكيف بنوها بحيث لا يتمكن الناس حتى من إيجاد طريقهم للخروج؟
لحسن الحظ، بدا وكأنهم أعطوا الناس إشارة مضيئة قبل دخولهم الغابة، فقط في حالة حدوث ذلك. ولكن هل كان هذا حقًا شيئًا جيدًا؟ سيكون من المحرج جدًا أن نضطر إلى استدعاء فريق الإنقاذ.
"اعتقدت أن هذا المكان مشهور بشواطئه فقط، لكن لديهم الكثير من الأشياء."
بعد لويز، خرج إريك من العربة. كان مستلقيًا على السرير بعد تناول الطعام، لكنه خرج بسرعة لا تصدق عندما طلبت منه لويز الذهاب. وكان هذا هو الحال بالنسبة للأربعة الآخرين أيضا.
"الدوقية ضخمة. لا توجد شواطئ فقط. كما أنها تضم العديد من المعالم السياحية."
كان البويار معروفًا أيضًا بإنتاج أغلى أنواع النبيذ في الإمبراطورية. إذا لم تتمكن هذه المنطقة من إنتاج النبيذ، فمن المحتمل أن يبيع الدوق الذهبي مياه البحر، مدعيًا أنها "مياه الزمرد".
أثناء انتقالي، جلس إريك في المقعد المجاور لويز. عندما التقت أعيننا، أومأ برأسه. لقد أصبح أكثر انتباهًا، ولكن سيكون من الرائع لو تمكن من النمو بشكل أسرع بخمس مرات. هذا يقودني للجنون.
"اليوم طويل، لكنه سيحل الظلام إذا لم نستعجل."
نظر فم الشيطان، لا، تانيان، حوله وقال. في حين أنه من الصحيح أن الأيام أصبحت أطول مع اقتراب فصل الصيف، إلا أننا إذا لعبنا ببطء شديد، فقد يحل الظلام قبل أن ندرك ذلك. كان التجول في المتاهة ليلاً مخيفًا بعض الشيء.
"بما أننا هنا بالفعل، يجب أن ننظر حولنا."
"إنها منطقة جذب سياحي، لذلك أنا متأكد من أنها صُنعت لكي ننظر إليها على مهل. إذا لم يكن الأمر كذلك، يمكننا دائمًا الإسراع”.
أراد روتيس وآنتر أن يأخذوا وقتهم للنظر حولهم. بعد كل شيء، سيسمح لهم ذلك بقضاء المزيد من الوقت مع لويز على الرغم من قضاء اليوم بأكمله معها. يا لها من حفنة الجشع.
"أنت على حق. يبدو أنني كنت قلقة من أجل لا شيء. "
كما غيّر تانيان رأيه بسرعة وكان في جولة طويلة الأمد. يبدو أننا سنعود إلى المنتجع أثناء النظر إلى النجوم.
كانت لويز تتفحص الشعلة بفضول، بينما كانت الخريطة بين يدي لاثر. ووفقا له، كان سيجد الطريق الأمثل. حسنًا، يبدو أنه قادر على التعامل مع الأمر.
"حسنًا، السحرة أذكياء!"
كان صوت روتيس صاخبًا كما كان دائمًا. ومع ذلك، كانت الخريطة شيئًا يمكن لأي شخص قراءته، سواء كان سحرة أم لا.
"إنها مضيعة للقلق."
لقد اتخذت قراري بسرعة. كانت الخريطة بالفعل أكثر تعقيدًا مما كان متوقعًا. كان روتيس شخصًا أكثر توجهاً نحو العمل، لذا قد يواجه صعوبة في التعامل مع أشياء مثل طرق التنقل.
رغم ذلك، هل كانت هناك حاجة لاستخدام أساليب الملاحة داخل متاهة تم إنشاؤها لأغراض سياحية؟ على أي حال.
والحمد لله أن الشمس غربت بسرعة. لقد تجاوز وقت العشاء بالفعل، وكان هؤلاء الخمسة يتعمدون تأخير الوقت منذ البداية. لذلك، لم تكن هناك طريقة لاستمرار الأمر.
"هؤلاء البلهاء الذين لا يصلحون لشيء."
لقد كانوا متشابهين في جوانب غريبة. على الرغم من أنهم كانوا يتفقدون بعضهم البعض باستمرار، لماذا كانوا يتفقون في أشياء كهذه؟
"إنه منعش ولطيف!"
عندما استدرت نحو الخطى المبهجة، رأيت لويز، التي كانت تتجول. بدت نشيطة على الرغم من أننا كنا نتجول في غابة مظلمة. هل الكابيبارا ليلية؟ لكن الجو أصبح أكثر برودة الآن بعد أن غربت الشمس.
"لم نتمكن من رؤية الكثير من الزهور."
لسوء الحظ، لم نتمكن من رؤية الزهور، التي كانت مصدر فخر لغابة المتاهة.
"لا بأس. ففي نهاية المطاف، نرى الزهور في كثير من الأحيان.
"ثم لماذا جئنا إلى هنا؟"
ضحكت على الجواب البريء. غالبًا ما كانت لويز تتجول حول أحواض الزهور في الأكاديمية. ما لم تكن الغابة مرصوفة بالزهور المصنوعة من الذهب، فلن تتفاجأ حقًا بالمناظر الطبيعية.
يبدو أنها تحب التجول مع الناس.
"يبدو هذا الجو مثاليًا لظهور الأشباح."
"أشباح؟ القديس التالي هنا، لذلك ليس من الممكن أن يظهر أحد ".
"هاها، ما زلت أتمنى أن يفعلوا ذلك. لم يسبق لي أن رأيت شبحًا."
يبدو أن الغابة قد حفزت مشاعر المراهقين المفعمين بالحيوية. بدأت ثرثرة غريبة في الظهور. بدأوا في سرد قصص عشوائية مخيفة كما لو كانوا يحاولون تصوير اختبار خاص للتسامح المخيف في هذا المكان.
"- سمعت أنه بسبب ذلك، الحل هو دفعهم بعيدًا بقوة ساحقة قبل أن يتمكنوا من شتمك."
"لقد تعلمت شيئًا جديدًا."
عن ماذا تتحدث؟
"..."
"لويز؟"
اقتربت لويز مني بهدوء عندما بدأ أعضاء النادي في رواية قصص مخيفة.
آه، تعبيرها قاسٍ. يبدو أنها ليست جيدة مع هذا النوع من القصص.
"ثرثرة، ألا تعرف أي شيء؟"
"دعونا نبدأ واحدًا تلو الآخر ونقرر من هي القصة الأفضل."
وبغض النظر عن ذلك، فإن الهدف التالي الذي سيروي قصة مخيفة كانت لاثر. لم يكن يتحدث منذ أن كان ينظر إلى الخريطة أثناء المشي.
"هل التجربة الشخصية جيدة؟"
"أوه، هذا أفضل."
عندها فقط قام لاثر بإزالة عينيه من الخريطة وفتح فمه بهدوء.
"لقد ضعنا."
"ماذا؟"
"لقد كنا نتجول في نفس المكان لفترة من الوقت. لست متأكدا أين نقف."
أصبح تعبير لويز أكثر شحوبًا. وحتى لو كان هناك فريق إنقاذ، فإن فكرة الضياع في غابة حالكة السواد ربما كانت مخيفة للغاية بالنسبة لها.
وبعد لحظة صمت خانق، أومأت لاثر برأسها كما لو كانت راضية.
"كانت مزحة."
"…فزت."
تم التصويت على قصة لاثر بالإجماع باعتبارها الأكثر رعبًا.
ولم تنظر لويز إلى لاثر إلا بعد وصولنا إلى المنتجع.
[{(ملاحضة: رغوة الصابون = لاثر)}]