الفصل 96
༺ موظف مدني ليس لديه إجازة (3) ༻
غالبًا ما نفشل في إدراك قيمة بعض الأشياء عندما نمتلكها. فقط عندما تفقده ستدرك كم هو ثمين. إنه أمر يؤلم القلب ويؤسفه.
وكانت الصحة مثالا رئيسيا على ذلك. على الرغم من أن العشرينات من العمر كانت بلا شك فترة نابضة بالحياة، إلا أنني شعرت وكأنني أفقد صحتي بشكل مطرد، ربما لأنني ضغطت على نفسي بشدة خلال سنوات مراهقتي. كانت الحرب العظمى وعمليات التطهير الداخلي قاسية بشكل لا يصدق.
ومع ذلك، بفضل نعمة ساحر أسطوري لا مثيل له، كنت أستعيد بسرعة الصحة التي فقدتها.
"شكرا لك."
في هذه الأيام، بدأ يومي بالامتنان تجاه الدوقة الساحرة. لم تستطع سماع ذلك بالطبع، لكن كان هذا أقل ما يمكنني فعله بعد تلقي مثل هذا الجميل. ربما كان لدي شعر أسود، لكنني لم أكن وحشًا.
إن بدء يوم مليء بالطاقة بمجرد شرب جرعة صغيرة تلقيتها مجانًا كان أمرًا ممتعًا بالتأكيد. شكرا جزيلا لك، ماجى الدوقة!
"إنه حقًا مذهل."
عندما شربته لأول مرة، اعتقدت أنه مجرد تأثير وهمي. لقد شربته لأنها قالت أنه جيد، ولكن كلما شربته أكثر، شعرت بفوائده أكثر.
حتى أنني شعرت بالنشاط خلال الأوقات التي أشعر فيها عادةً بالإرهاق.
اضطررت إلى مقاومة الرغبة في شرب زجاجتين أو ثلاث زجاجات في اليوم. في بعض المدن المارقة، يُعتقد أن الإفراط في استهلاك الجرعات مفيد للقدرة على التحمل. لكن في هذا العالم، تناول جرعة زائدة من الجرعات سيجعلك تعاني. قد يكون لتعاطي المنشطات آثار فورية، لكنه قد يكون ضارًا في النهاية.
"سيدي، هل يمكنني الدخول؟"
كنت أعبث بالزجاجة الفارغة عندما سمعت صوت يوريس يأتي من خارج الباب. آه، لقد أبقيتها تنتظر لفترة طويلة.
"نعم فلتتفضل."
عدّلت شعري بسرعة، متوقعة لمسة يوريس. كان ينتظرني يوم آخر مثير في العمل.
لم يكن العمل المتراكم أمرًا يمكنني حله في يوم واحد فقط. اعتقدت أن الأمر قد تم، ولكن تخيل دهشتي عندما قال المدير الأول إنه سيحضر الدفعة التالية من المستندات في اليوم التالي.
حسنًا، سيكون من غير الصدق أن أتمنى أن يتم إنجاز العمل المتراكم خلال شهرين في يوم واحد فقط. وهذا يعني أيضًا أنه لم تكن هناك حاجة لي هناك. سيكون أكثر اقتصادا أن أضع دمية في مقعدي.
'ماذا.'
لم أقصد في الواقع أنه سيكون من الجيد وضع دمية هناك.
لدهشتي، كانت هناك دمية تجلس في مكاني عندما وصلت إلى العمل. حتى أنه كان لديه صورة لي عالقة على وجهه. من سيلعب مثل هذه المزحة؟
عندما أدرت نظري، رأيت المدير الأول يعبر عن فخره. رفعت رأسها عالياً، الأمر الذي أزعجني قليلاً.
"هذا. اشرحها."
"لقد قمت بتعيين رئيس جديد يهتم بمرؤوسيه."
أشرت إلى الدمية وأنا أقمع تنهيدة وسألتها، متوقعًا تفسيرًا يزيل شكوكي. ومع ذلك، فإن ردها أثار المزيد من الأسئلة.
هل هي مجنونة؟ هل أصيبت بالجنون بعد نوبة ليلية واحدة فقط؟
هل يجب أن أضربها فحسب؟
بينما كنت أحارب غضبي الداخلي، تشبث المدير الأول بالدمية ونظر إليّ. اللعنة. على الأقل خلع صورتي.
"لست بحاجة إلى رئيس لئيم يعذب مرؤوسيه! يُظهِر كارل هنا دائمًا تقديره وحبه لنوناه!»
"هل جننت؟"
إن تسمية رئيسه باسمه الأول أمر غير مقبول. إذا بدأوا ينادونني باسمي ويستخدمون كلامًا غير رسمي، فلن أتمكن من السيطرة عليهم بعد الآن.
وكان هذا خطًا لا يمكن تجاوزه. حتى خلال حياتي السابقة، عندما بدأ المرؤوسون التحدث بشكل غير رسمي إلى رؤسائهم، كانوا في الأساس أقرانًا منذ تلك اللحظة فصاعدًا.
عندما اقتربت من الدمية، ارتجف المدير الأول دون أن يتركها. ماذا حدث أثناء النوبة الليلية ليجعلها تفعل هذا؟
"لا تقترب أكثر! سأحمي المدير التنفيذي!"
"سأقتل هذا البديل."
"لا!"
لقد انتزعت الدمية بالقوة من المديرة الأولى المتعثرة وتجاهلت توسلاتها. قالت إن الدمية ليست لها وأن المدير الثاني هو من صنعها، لذا لا ينبغي لي أن أفسدها، وما إلى ذلك. لقد بدأت بتمزيق رقبتها.
هكذا انتهت حياة الدمية، المدير التنفيذي كارل، بعد 6 أشهر من صنعها.
"كارل، أنا آسف لأنني لم أتمكن من حمايتك..."
"توقف عن الحديث عن هذا الهراء وخذ هذا."
رميت كيسًا ورقيًا على المدير الأول، الذي كان يجمع القطع المحشوة بيدين مرتعشتين. لم أكن لأحضرها لو علمت أنها ستقوم بمقلب في أول شيء في الصباح.
بعد ذلك، تخلصت المديرة الأولى من القطع المحشوة في يدها وأمسكت بالحقيبة. ابتسمت بسعادة بعد التحقق من محتوياتها.
"إنها هدية ردًا على الكعكة. لقد صنعها رئيس الطهاة."
"هههههه شكرا."
أخذ المدير الأول قطعة خبز من الكيس وقضمها بتعبير سعيد. كانت تقلباتها المزاجية متطرفة للغاية.
بينما كان المدير الأول يأكل الخبز، قمت بجمع القطع الممزقة من القطيفة. بالأمس كانت كعكة، واليوم كانت فخمة. ماذا ستجلب لها غدا؟ زهور؟ كان من الممكن أن تكون مجموعة هدايا مثالية لو تلقيتها في وقت واحد. لقد تمزق كل شيء الآن، رغم ذلك.
"أيها المدير التنفيذي، سوف تقوم بتناثر الغبار. قم بتنظيفه لاحقًا."
ألم تعتذر منه لأنك لم تستطع حمايته؟ ما الأمر مع هذا التغيير في الموقف؟ لم أرى الكثير من الناس مجنونين مثلها.
"…بخير."
عندما تذكرت المثل القائل بأنه لا ينبغي عليك إزعاج كلب أثناء تناوله الطعام، لم أستطع إجبار نفسي على ضربها. تناول طعامًا كثيرًا ونمو بصحة جيدة، مديرنا الأول الشبيه بالكلاب.
'اللعنة.'
لولا الجرعة التي أعطتها لي الدوقة الساحرة، كنت سأنهار من التوتر.
كان هناك اضطراب صغير، ولكن الوقت استمر في المرور. إذا أضعت المزيد من الوقت، فإن عبء العمل الخاص بي سيتراكم أكثر.
دخل المدير الأول بعد أن طردت مدير الشارع الأول. لا بد أنه كان ينتظر في الخارج لأن المكتب كان صاخباً. آسف لإظهار مثل هذا المشهد لك.
بعد تبادل نظرة محرجة، سألت بحذر.
"كم تبقى؟"
"يجب أن يكون يومين إضافيين كافيين."
"هذا مريح."
أومأت بارتياح. أمس واليوم وغداً وبعد غد. نعم. أربعة أيام من النضال لم تكن كثيرة. بمجرد الانتهاء من ذلك، لن أحتاج إلى الظهور هنا لفترة من الوقت.
علاوة على ذلك، لم تكن هناك أي وثائق عاجلة، لذلك يبدو أنه لم تكن هناك أي قضايا كبرى. لقد اهتمت بالفعل بحادثة الإرسال بالأمس، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
بمجرد أن فكرت في ذلك، بدأت بلورة الاتصال الموجودة على مكتبي في التوهج.
"..."
"المدير التنفيذي."
"نعم. يجب أن أتلقى المكالمة."
لقد شعرت برغبة في تجاهل الأمر، ولكن عند سماع صوت المدير الأول، عدت إلى صوابي وقمت بالرد على المكالمة. ربما كنت سأتجاهل ذلك إذا لم يكن المدير الأول موجودًا هنا.
"إنه المدير التنفيذي للمدعي العام."
– هذا هو وزير المخابرات.
وعندما تلقيت المكالمة ظهر وجه وزير المخابرات وهو مليئ بالندوب.
لا يهم كم مرة رأيته. لم أستطع الاعتياد على رؤية وجهه.
لماذا نحتفظ بالندبات بينما يمكن علاجها؟
أصيب بعض الأشخاص بالجنون لأنهم أرادوا محوها لكنهم لم يستطيعوا ذلك.
ومع ذلك، فإن وجهه لن يتغير إلا إذا أمره الإمبراطور نفسه بذلك، لذلك تركت الأمر. سأكون متعبا إذا أزعجت.
"نعم يا سموك. ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟"
- تعال الى مكتبي. لدينا أمور مهمة لنناقشها.
"مفهوم."
– وزير الخارجية هنا أيضًا، لذا يجب أن تسرع.
"أه نعم."
وقطع وزير المخابرات المكالمة بعد أمر الاستدعاء الانفرادي. لقاء وزيري المخابرات والخارجية في وقت واحد؟
'ًلا شكرا.'
كان هذا هو المزيج الأكثر إزعاجًا. ما الذي حدث ليتعاون الوزيران؟
حدقت بصراحة في السقف للحظة وجيزة. ثم رفعت جسدي الذي كان أثقل من ذي قبل. لم أكن أرغب في الذهاب، لكن تجاهل استدعاء الوزيرين سيكون أسوأ.
"انا ذاهب."
"يرجى العودة بسلام."
الوداع، الذي بدا وكأنه صلاة أتمنى فيها البقاء على قيد الحياة، لم يجعل الأمور أفضل.
***
من المؤكد أنه عندما التقى الوزيران، كان ذلك يعني المتاعب.
"لقد تلقينا معلومات من المملكة المقدسة."
وكان من الواضح أن الأمور قد سارت بشكل خاطئ. وكان لوزير الخارجية تعبير صارم، وهو أمر نادر بالنسبة له. عندما أدرت رأسي رأيت وزير المخابرات واقفاً هناك بوجه متصلب وذراعيه متقاطعتين.
"هل هو أيضًا في هذه الحالة؟"
كان هذا رجلاً لم يتغير وجهه إلا إذا كان في مزاج سيئ.
"ماذا حدث؟"
"عبادة الشفق."
وزير المخابرات، الذي صمت بعد سماع سؤالي، أجاب أخيرا بهدوء. عند تلك الإجابة، نقر وزير الخارجية على لسانه، وتنهدت بشكل غريزي.
لم يكن هذا مجرد حادث مزعج. لقد كانت كبيرة قذرة.
"عبادة الشفق قادمة إلى العاصمة."
"هل هم مجانين؟"
"إنهم متعصبون لسبب ما."
ولم يكن لدي ما أقوله في تلك الملاحظة.
"بينما كانت المملكة المقدسة تطارد طائفة الشفق، وجدوا أدلة على تسللهم إلى الإمبراطورية."
هذه المرة، كان وزير الخارجية هو من شرح الأمور. على الرغم من أن بشرته تحسنت مقارنة بما كانت عليه في السابق، إلا أن رؤيته وهو يمسح جبهته باستمرار بمنديل أظهر أنه لا يزال تحت ضغط عقلي كبير.
وبعد فترة من الاختباء، قرروا فجأة عبور الحدود”.
"وهدفهم هو العاصمة؟"
"نعم."
على الرغم من أن وزير الخارجية كان يومئ برأسه بهدوء، إلا أنني كنت أرى أن عينيه كانتا تلعنان. أعتقد أن عبادة الشفق ستستهدف العاصمة في هذا الوقت. من الواضح جدًا ما يسعون إليه.
"تانيان إينيس."
"هدفهم على الأرجح هو الاغتيال."
تانيان، الذي كان يقيم حاليًا في قصري، كان يحمل لقب القديس التالي. من وجهة نظر طائفة الشفق، كان مشابهًا للبابا. إذا تمكنوا من قتله، فيمكنهم إلحاق أضرار كبيرة بالمملكة المقدسة.
الجواب الوحيد الممكن الذي يمكنني التوصل إليه هو محاولة اغتيال. إذا كانوا قد تجرأوا على دخول الإمبراطورية على الرغم من علمهم بأننا نلاحقهم، فمن المحتمل أنهم كانوا يسعون وراء شخصية مهمة.
"كيف يجرؤون على التقليل من شأن الإمبراطورية."
سمعت صوتا هائجا قادما من بجانبي. هذه المرة وافقت على كلام وزير المخابرات.
'هؤلاء الأوباش.'
ما مدى استخفافهم بالتفكير في الإمبراطورية للتخطيط لمثل هذا الشيء؟