الحلقة 16: الرياح لا تهب بشكل جيد (1)
مع بدء تلاشي الغبار الكثيف الذي ملأ الستار الدخاني تدريجيًا، أصبحت آثار المأساة التي حدثت للتو واضحة للعيان.
في كل مكان كان به خدش، كانت برك الدم حمراء، وعلى الأرضية الترابية كانت هناك خطوط متعددة مثل التموجات.
نقرت بلساني لفترة وجيزة على الوجه المنعكس على النصل. وكما هو الحال دائمًا، فإن قطع شخص ما هو إحساس غير سار لا يمكن وصفه. إنها سكين مصنوعة لقطع بطون الأسماك، لكنني أستخدمها لقطع الناس...
إذا كان هناك أي عزاء، فهو أنني لم أقتل أحدًا بعد؟ توأما ماو، أو نوكس، الذي يبرد الآن أمام عيني مباشرة، حدث كل ذلك في الفضاء الفرعي. من كان ليتصور أنني سأتمكن من التمتع بامتيازات الفضاء الافتراضي مثل هذا؟
بالطبع، حتى لو كان حقيقيًا، كنت سأفكر في قطع أي كيانات تهدد دون تردد، لكنني أردت تجنب القتل العشوائي.
إذا تأرجحت به كما يحلو لي، شعرت وكأنني سأتحول إلى جزار بشري قبل أن أعرف ذلك.
هززت الساشيمي الأحمر الرطب الذي كنت أحمله في يدي وأعدته إلى غمده. ارتجف النصل قليلاً.
حسنًا، في تلك الفترة القصيرة من الزمن، سكبت الكثير من الساشيمي حتى أنه كان من الصعب حتى عده، لكن من الغريب أن النصل لم يتضرر على الرغم من وجود شعار العلامة التجارية عليه. ضحكت بمرارة.
26 ثانية. انتهت المباراة قبل الموعد المتوقع.
كان نوكس قويًا بالتأكيد. وكما قالت كلوي، كان لديه الكثير من الخبرة القتالية، وكانت مهاراته في المبارزة بالسيف قاسية ودون تردد.
كان من المخيف جدًا تلقي مهارات المبارزة بالسيف. وفوق كل شيء، كانت حسه القتالي فطريًا.
ربما لم يعرف الطلاب في الجمهور، ولكن في نفس الوقت الذي سحب فيه سيفه، ألقى "حماية الغراب"، مما أدى إلى التواء منحنى ضربة سيفه بطريقة غير منتظمة.
حتى مع سرعة كلوي المذهلة، لم يكن من السهل التعامل معها.
كان نوكس موهوبًا حقًا في القتال، على الرغم من أن قتاله اليدوي كان محرجًا إلى حد ما.
كان من الجيد أنه استخدم حجب الوجود لرسم مسار سيف منحني، لكن طاقة السيف كانت مليئة بالنية القاتلة، لذلك كانت ضربة السيف التالية متوقعة.
بالطبع، إذا واصلت اكتساب الخبرة وازدهار إمكاناتك، فستصبح أقوى قاتل.
"لقد كان الأمر قويًا".
أعتقد أنني اعتدت على إظهار النعم ووصلت إلى مستوى حيث أستطيع إدارة وقتي بطريقتي الخاصة.
بالطبع، حتى بعد تطبيق الحماية من الألم، استمر الشعور الثقيل واللزج حول عيني.
لكن مقارنةً بما كان عليه الحال عندما استحضر لأول مرة حماية السيف وبدأ بإحداث ضجة، أصبح الأمر الآن مثيراً للسخرية.
وضعت يدي على مؤخرة عنقي التي تصلبت بسبب التوتر. وفي تلك الأثناء، ارتفع ستار الفضاء الفرعي، وبدأت أصوات همسات طلاب الأكاديمية تصل إلى أذني.
كان مزيجاً من المشاعر. شعرت أن حياتي المستقبلية في الأكاديمية ستكون مرهقة. أطلقت تنهيدة قصيرة وتمتمت:
"… لا مفر."
في النهاية، هذا هو الطريق الذي اخترته.
لا خيار أمامي سوى مواجهة الشر بالقوة الغاشمة.
---
الآثار المترتبة على المعركة الشرسة بين كانج جيوما ونوكس هزت الأكاديمية بأكملها. في كل فصل، من القديسين إلى الآلهة، كان الحديث الوحيد يدور حول الحادثة.
انتشرت لاحقاً شائعات بأنه ينتمي إلى "بيت النظام" أودييتوري، واعترف معظمهم بقوة نوكس.
كما يقول المثل، الإبرة في الجيب لا يمكن إخفاؤها، لذا لم يكن اسم "أودييتوري" غريباً على أبناء النبلاء رفيعي المستوى.
لهذا السبب، كان التساؤل حول هوية الطالب الذي واجه نوكس موضوعاً أكثر سخونة. بصراحة، كان أداؤه مذهلاً للغاية، حيث جعل نوكس أودييتوري يبدو بلا قيمة، لدرجة أن كلمة "خصم" أصبحت بلا معنى. كان أداؤه يتجاوز حدود الصدمة.
علاوة على ذلك، كان مجرد طالب خاص متواضع. لم تكن هناك أي شائعات أو حقائق يمكن العثور عليها عنه. هذا الأمر وحده كان كافياً ليُشعل محادثات خفيفة بين المراهقين.
داخل قاعة "ستار".
جلس أبيل متقاطع الذراعين غارقاً في التفكير دون أن تظهر على وجهه أي تعبيرات. كان مشهد غروب الشمس المتدفق من النافذة دائماً جميلاً. ومع ذلك، كانت عيناه، التي اعتادت أن تتألق كاليشم، تبدو هادئة بشكل غير مألوف اليوم.
وجه صبي أسود الشعر ظهر فجأة في ذهن أبيل.
آخر مرة رأيته، أتذكر أن لديه ملامح أكثر لطفاً، ولكن العيون التي رأيتها اليوم كانت تحمل بروداً لا يوصف.
عندما رسم هلالاً بسيفه، انزلقت إحدى ذراعي نوكس. لم يكن هناك صوت يشير إلى القطع، كما لو أن الذراع قد قطعت منذ البداية.
والهجوم الذي تلا ذلك كان سريعاً لدرجة أن حتى أبيل لم يستطع مواكبته. وفوق كل ذلك، كانت مهارة السيف غير واقعية... مجرد مشاهدتها جعلت جسده يرتعش.
ولم يكن حتى سلاحاً خاصاً، بل مجرد سيفين من نوع "روز".
حتى في مطبخ سكنها، كان هناك سكاكين مطابقة تماماً مغروسة هناك. شعرت بإحساس غريب بالذنب وترددت في استخدامها.
كونها حفيدة "نابلونغ" وسيدة السيف، كانت فخورة ببصيرتها الفريدة في السيوف. ومع ذلك، شعرت اليوم أن بصيرتها الفخورة قد تحطمت.
هز أبيل الأفكار التي اجتاحت ذهنه وأخذ نفساً عميقاً. تمايل شعره الطويل بلون الأكوامارين.
"الاسم هو كانج جيوم-ما...".
تمتم أبيل بهدوء وهو يردد اسم الصبي الذي ظهر على شاشة مركز التدريب. زميل الصف الذي تعامل معه بخبث. من كان يظن أنه سيعرف اسمه بهذه الطريقة...؟
فجأة، بينما كان يبحث في ذاكرته، تذكر ما قاله لـ كانج جيوم-ما.
"هاه؟ لأنني أبدو ضعيفاً. شعار عائلتنا كان دائماً: كن صارماً مع الأقوياء ورحيماً مع الضعفاء!"
فكرت في الطالب الغامض الذي تحدث عنه "زيغفريد" بوجه مظلل. فجأة، شعرت بإحساس سيئ بأن ذلك الطالب قد يكون كانج جيوم-ما.
لا، بالنظر إلى الظروف، بدا من المؤكد أنه هو. السبب هو... أن كانج جيوم-ما كان أقوى بكثير من نفسها، التي كانت الثانية في الترتيب. لم يكن من الممكن أن تتجاهل نقاط التقييم في الفضاء الفرعي المقدس هذه الحقيقة.
"...".
أطلقت "أبيل" تنهيدة عميقة وخفضت رأسها. آه، الشعور بالخجل الذي كان يتصاعد في ذهنها جعلها تعض شفتيها بوجه أحمر متورد.
ثم ضربت قبضتها برفق على المكتب.
"كانج جيوم-ما، ماذا كان يفكر عندما رآني!؟"
تحول الشعور بالخجل والإحراج فجأة إلى غضب طفيف. ذلك الموقف الماكر تجاه "أبيل".
ربما تصرف بهذه الطريقة لأنه كان يعرف كل شيء. من كان يظن أن أول شخص تُجري معه محادثة قلبية بعد دخول الأكاديمية سيتحول إلى شخصية قوية، وهو الطرف الرئيسي الذي أعلن أنه سيقوم بترويضها؟
عندما فكرت في الأمر، شعرت بالغضب. وغضب شديد أيضاً. حتى لو قدمت مئة تنازل وقلت إن هناك ظروفاً لإخفاء حقيقة كوني الأولى، وحتى بعد أن اعترفت بكل شيء، لم يخبرني "كانغ غيوم-ما" بأي شيء. والأسوأ من ذلك، أنني لم أعرف اسمه إلا البارحة.
نهض جسدي فجأة في صدمة. ثم التفتت الفتاة الشقراء ذات الجديلتين الجالسة بجانبي، وتثاءبت وهي تمسح فمها.
"همم، ما الأمر؟"
"… آه، لا شيء يا رايتشل."
أجابت "أبيل" بصوت مضطرب ومحرج، ثم ضيّقت "رايتشل" عينيها وهي تحدق بها.
كان هناك بريق خافت ومشاغب في عينيها على شكل قلب.
"هيه-، حقاً؟"
"نعم، لم أتمكن من ممارسة الرياضة في الأيام القليلة الماضية، لذا أشعر ببعض الخمول."
ابتسمت "أبيل" بابتسامة محرجة لـ"ريتشيل". تقوس حاجباها الجميلان قليلاً. "ريتشيل"، ابنة أخت قديس الرمح وعضوة في الصف الرابع من الأكاديمية.
في الواقع، لم تكن العلاقة بينهما وثيقة جداً. فمنذ البداية، كانت "أبيل" مترددة في تكوين صداقات بسبب الشعور القوي بالتفوق الذي كان مترسخاً في صف النخبة.
ولكن "ريتشيل"، بذكائها المميز، استمرت في محاولة كسر الجدار الذي بنته "أبيل" سراً.
"أبيل، تبدين كرجل؟"
"آه، لا!"
صوتها المرح دغدغ أذني "أبيل".
مدّت "ريتشيل" إصبعها السبابة وبدأت برسم دوائر بلطف على جانب "أبيل" الغارق. ارتبكت "أبيل" وأخذت خطوة حادة إلى الخلف.
"آنسة أبيل كانت امرأة محترمة أيضاً. كنت أعتقد أنها جاهلة تماماً عندما يتعلق الأمر بالحب."
"هذا ليس صحيحاً!"
بينما احمرّ وجه "أبيل"، أسندت "ريتشيل" ذقنها على يدها وأطلقت ضحكة خفيفة.
"إذن من هو؟ لا يمكن أن يكون شخصاً عادياً سرق قلب أبيل. حسناً، لنرى-"
أدارت "ريتشيل" رأسها وتظاهرت بأنها تبحث حولها. ثم أومأت برأسها قليلاً وأشارت إلى "ليون".
"ليون، من هذا؟ حسناً، إنه وسيم."
"لا."
مسحت "أبيل" تعبيرها عن وجهها ونفت ذلك بابتسامة. عندها، مالت "ريتشيل" رأسها قليلاً وقالت وكأنها تلقي الأمر بعيداً:
"... آنسة أبيل كانت غريبة الأطوار تجاه ليون. إذن، هل كان طالباً خاصاً في ساحة التدريب بالأمس؟"
"!؟"
بينجو. احمر وجه "أبيل" للحظة. انفجرت "ريتشيل" في ابتسامة ملتوية عند رؤية رد فعله. وقفت قليلاً وأمسكت بمعصم "أبيل".
"ماذا؟! ماذا تفعلين؟!"
"هيا، آنسة أبيل."
"إلى أين؟!"
"إلى صف لانغ!"
وهكذا، سُحبت "أبيل" بضعف بواسطة ذراع "ريتشيل". ربما لأن قبضتها كانت قوية بسبب تدريبها على الرماح.
وقت الاستراحة بين الحصتين السادسة والسابعة.
نقر، نقر
فتح باب فصل الذئب.
في تلك اللحظة، خفت الأجواء الصاخبة فجأة. خفض طلاب صف لانغ أصواتهم وهم يهمسون بسبب ظهور الفتاتين الجميلتين المفاجئ.
تقدمت راشيل مبتسمة، وتبعتها إيبيل بخجل، وهي تمسك بيدها.
حتى الفتاة الحائزة على المركز الثاني في أكاديمية هذا العام، إيبيل فون نيبيلونغ، والفتاة الحائزة على المركز الرابع، راشيل دي موراتو. فتاتان في قمة صفهن، الصف الأعلى.
كان من الواضح أن جمال إيبيل كان جميلًا لدرجة أنه لا يمكن إبقاؤه فقط للعيون، ولكن راشيل التي كانت بجانبها كانت أيضًا فتاة جميلة ذات سحر صحي.
عندما ابتسمت ابتسامة خفيفة، أمسك الأولاد بصدورهم وسقطوا إلى الوراء. تنهدت إيبيل بعمق وفركت جبهتها.
راشيل، التي كانت واقفة على المنصة، ضاقت عينيها وبدأت تبحث عن الشعر الأسود. كانت تعرف الوجه، لأنها رأته في ساحة التدريب بالأمس. الشعر الأسود نادر جدًا، لذا يجب أن يكون من السهل العثور عليه.
ظهرت علامة تعجب فوق رأس راشيل بينما كانت تمسح المكان بسرعة.
أوه، وجدته! كان لون الشعر أسود بشكل مميز. كانت الأطراف مائلة إلى اللون الرمادي، وهو ميزة فريدة.
الصف الثالث، بجانب النافذة.
كان نائمًا ممددًا على وجهه، مستخدمًا كتاب تاريخ سميك كوسادة. بجانبه، كانت طالبة مدرسة ذات شعر أحمر لامع تتحرك حوله، وهي تحدق فيه بتركيز أثناء نومه.
هل هي صديقة؟ لم يهم ذلك راشيل. يبدو العشب دائمًا أكثر خضرة على الجانب الآخر. لقد أتت إلى هنا لمضايقة آبل، لكن راشيل وجدت شخصيًا أن الطالب الذي حصل على ترقية خاصة مثير للاهتمام للغاية.
ابتسمت راشيل بخفة، وفككت أزرارها العلوية، واقتربت من كانج جوم ما. لم تترك خطواتها السريعة لأبيل أي وقت لإيقافها.
جسد استفزازي من شأنه أن ينزع سلاح معظم الرجال. كانت إرادة امرأة دخلت وضع القتال. كانت كل العيون مركزة عليهم.
نفخت راشيل نسيمًا دافئًا في أذن كانج جوم ما. عبست كلوي، التي كانت بجانبه، وأطلقت عليه نظرة قاتلة.
تنهد كانج جوم ما لفترة قصيرة وهز رأسه وكأنه ينفض نومه. لابد أنه نام بعمق، حيث كان الخد على الجانب الذي تم الضغط عليه مصبوغًا باللون الأحمر.
رفع كانج جوم ما رأسه، الذي كان منحنيًا بنظرة فارغة، ونظر حوله.
وعلى ا
لفور، التقت نظرة كانج جيوم ما الخالية من الروح بصدر راشيل
"... ماذا؟"
دفعت شعرها الجانبي خلف أذنها، ولوحت بيدها برفق، و همست لكانج جوم ما.
"هل أنت مستيقظ؟"
ظهرت ابتسامة خفيفة في زاوية فم راشيل