الحلقة 19 الرياح لا تهب بشكل جيد (4)
بالنظر إلى الرجل نوكس، بدا الأمر وكأن قلبه قد تحطم حقًا منذ قتال الأمس. كانت هناك شرارة صغيرة في عينيه، لكنها كانت مجرد عداء بحجم عود ثقاب.
عندما توقفت عند غرفة المستشفى، قمت بتعبئة كيس من الساشيمي في الجيب الداخلي لمعطفي فقط في حالة الطوارئ. كنت أخطط لتقطيعه بمجرد أن أرى أي علامة عليه.
ومع ذلك، كنت أخطط لإنهاء الأمر بمحادثة ودية إذا أمكن. عائلته هي المجموعة الوحيدة من القتلة في هذا العالم. بغض النظر عن مدى قوتي، لا يمكنني التعامل معهم جميعًا.
لذا، لمنع هذا الاحتمال، قلت شيئًا وغادرت. إذا حاولت التدخل، فسأدمر اوديتوري
بالطبع. كان هذا تهديدًا خطيرًا. فبما أن الحد الأقصى لاستخدام الحماية هو30 ثانية فقط. كان من المستحيل القضاء على جميع أفراد العائلة.
حسنًا، أعتقد أنني أستطيع قتل عشرة أشخاص في 30 ثانية، لكن هذا هو أسوأ سيناريو محتمل، وأريد دائمًا تجنب القتل. لا أريد أن أعتاد على شعور تقطيع الناس بعد الآن.
بالحكم على وجه الرجل الشاحب، يبدو أن هذه الكلمات كان لها تأثير حقيقي. كان وجهًا رأيته عدة مرات في حياتي الماضية. مظهر شخص مكسور لا يمكن لقلبه أن يتعافى أبدًا.
لم يكن الأمر ممتعًا. كنت الشخص الذي كسر إرادة صبي كان موضع إعجاب باعتباره عبقريًا طوال حياته.
حككت رأسي وغادرت المستشفى، وأنا أهز رائحة الدواء عن ملابسي.
اختفى اللون الأرجواني الضبابي لغروب الشمس المبهر وراء الأفق.
حدقت في غروب الشمس بلا تعبير للحظة. لقد أعجبت بالتأكيد بالمنظر قبل بضعة أيام، لكنني الآن لا أشعر بأي عاطفة على الإطلاق.
"هل أنت على دراية به؟"
نقرت بلساني لفترة وجيزة ونفضت قلبي الثقيل. كان اليوم يومًا مرهقًا بشكل خاص. قررت أن أتناول بعض الرامن على العشاء وتوجهت إلى متجر المدرسة.
* * *
عندما فتحت عيني، كانت الشمس في ذروتها
أدرت رأسي ببطء ونظرت إلى الوقت على هاتفي. ثم استدرت تحت الغطاء لفترة قبل أن أنهض من السرير. بداية روتين كسول، حيث أفعل كل شيء ببطء.
"عطلة نهاية الأسبوع رائعة."
فتحت عيني وأنا لا أزال نصف نائم، وتثاءبت. بدا أن جسدي، الذي كان مرهقًا كقطعة قطن مبللة، أصبح أخف، وكأن النوم الجيد قد أزال تعبي.
متى كانت آخر مرة نمت فيها بهذا العمق؟ حككت مؤخرة رقبتي والتقطت زجاجة الماء الموضوعة على المنضدة بجانب السرير.
شربتها دفعة واحدة، ثم مسحت الرطوبة عن فمي. وبأسلوب قديم بعض الشيء، تمتمت قائلًا: "أشعر أنني أستطيع العيش الآن."
على الرغم من أنني لم أشرب الكحول، بدا مظهري وكأنني شخص يعاني من صداع الكحول في هذا العصر الحديث.
"أريد أن أشرب الجعة."
تذكرت كوبًا بحجم 500 ملليلتر يسبب وخزًا خفيفًا في الرأس. في حياتي السابقة، كنت كثيرًا ما أشرب الجعة الطازجة من الماكينة أثناء تنظيف المتجر بعد العمل.
بدءًا من رغوة الجعة التي تلامس اللسان برقة، وصولًا إلى الفقاعات المنعشة التي تضرب الحلق برذاذها المنعش.
سال اللعاب من فمي دون أن أشعر، فمسحته بسرعة بكمّي. "ذراعاي تبدوان غريبتين حقًا."
حتى العام الماضي، كنت أعيش حياة عادية، أشرب الجعة وأستمتع بأوقاتي، لكن قبل أن أدرك ذلك، وجدت نفسي في عين إعصار غير عادي.
فقط البارحة، كانت فتاتان جميلتان تتقاتلان بالسيوف أمامي. والآن بعد أن فكرت في الأمر، أدركت أنني قد هددت بالفعل بالقضاء على الشخص الذي قتلته.
ضحكة جافة تسللت من شفتي.
"أتساءل ما الخطب مع رأسي."
لقد مرر يده عبر شعره ليطرد أفكاره
كلما استغرق في التفكير في مثل هذه الأمور التافهة، زادت احتمالية تورطه دون قصد. كان بإمكانه الآن تجاهل نوكس طالما لم يحدث شيء، لكن المشكلة كانت رايتشل...
شخصيتها، التي تعتمد على حماية معجزة، تجسد مفهوم "عِش اللحظة" تمامًا. التعبير "شخصية من المستحيل فهمها" يناسبها بشكل مثالي.
حتى خلال أحداث اللعبة، كانت هي من اقتربت من البطل الرئيسي، ليون، أولًا، لكنها انتهت بالسقوط في الحب لاحقًا من البطلة الرئيسية، آيبيل.
"أشعر أنني تورطت مع شخص لا أريد التورط معه أبدًا."
لا أريد أن أبدو كشخص أحمق يتهرب منهم، لكنني لا أستطيع التفكير في طريقة مناسبة للتعامل مع الأمر.
"سأفكر في الأمر لاحقًا."
هناك الكثير من الأشياء التي يجب فعلها أولًا. فالاختبار النصفي الأول سيُجرى هذا الأسبوع، وأولويتي الآن هي الاستعداد له. نظرًا لأن المكافأة هي السلاح من الفئة B، "موراسامي"، أخطط لأخذ الأمر بجدية تامة.
على الرغم من أنه سيف طويل من سلسلة السيوف، إلا أنه لا يختلف عمليًا عن كونه سلاحًا غير مسلح، لذا سيكون ذا فائدة كبيرة لي. أيضًا، إذا كان خارج معايير الحماية، فهذه ميزة إضافية. حسنًا، إذا لم يناسبني لاحقًا، يمكنني ببساطة تركه للحداد.
محتوى الاختبار
سيكون على كل مجموعة مكونة من خمسة أشخاص، بغض النظر عن الصف الدراسي، مواجهة مجموعة من الشياطين وهزيمتهم. معظم التدريبات والاختبارات العملية في الأكاديمية كانت تركز على التعاون.
على الرغم من أن المهارات الفردية مهمة، إلا أن الثقة بين الزملاء أكثر أهمية للبقاء على قيد الحياة في ساحة المعركة.
حسنًا، بفضل ذلك، إذا حالفك الحظ ووجدت أعضاء فريق جيدين، يمكنك "ركوب الحافلة" والحصول على المكافآت مجانًا، لذا قد يكون هذا مفيدًا.
الشيطان الذي سنواجهه
الخصم في الامتحان النصفي هو شيطان من الفئة D يسمى "ميرمان"، يمتلك الجزء العلوي من جسد سمكة والجزء السفلي من إنسان.
بعبارة أخرى، يمكنك تخيله على أنه "سمكة تمشي على قدمين."
"اللعنة."
حتى عندما رأيته في اللعبة، كان كائنًا مزعجًا للغاية، لكن مجرد التفكير في رؤيته في الواقع جعل جسدي يقشعر.
لقد قضيت حياتي كلها في اصطياد الأسماك، لكن فكرة مواجهة سمكة تمتلك ساقين تجعلني أرغب في السب والشتم.
"كان سيكون من الأفضل لو كانت حورية بحر... على الأقل كان ذلك سيُرضي العين."
لكن للأسف... "إنهم شياطين."
"المناجم" هي القوة الرئيسية لقبيلة الشياطين
مقارنة بهم، تبدو الوحوش الشيطانية مجرد كلاب حراسة.
قبل 700 عام، وقعوا هدنة مع البشرية وظلوا هادئين منذ ذلك الحين.
وكما يُقال، "لا يوجد تاريخ بشري بدون حرب"، فقد نشبت العديد من الصراعات، الكبيرة والصغيرة، بين الطرفين.
من أشهر الأمثلة على ذلك، ما فعله القائد السادس لجيش ملك الشياطين، باسمون، عندما تجاوز خط وقف إطلاق النار بمفرده قبل نصف قرن.
جاء وحده بذريعة سخيفة، وهي إحياء القائد الأول للفيلق، لايكان، الذي تم ختمه على يد البطل في ذلك الوقت، بالور خواكين.
لمحاربته، أرسل البشر أبطال الحكماء السبعة، الذين يتألفون فقط من أقوى الأبطال، وبعد أسبوع من المعارك الدموية ليلًا ونهارًا، انتصر أبطال الحكماء السبعة.
ومع ذلك، من بين الأبطال السبعة من النجوم السبعة على الجانب المنتصر، قُتل ثلاثة، باستثناء جيوومجي، وهيونجا، وتشانجسيونج، وجولجونج، على يد باسمون.
تجنب الشياطين المسؤولية عن طريق نسبها إلى تصرفات باسمون التعسفية، كما اكتسحت البشرية الأمر تحت السجادة خوفًا من كسر الهدنة الهشة التي بالكاد تم الحفاظ عليها حتى لو أثاروا القضية أكثر.
"حتى لو قاتل أقوى سبعة رجال في الجنس البشري معًا، فسيموت ثلاثة منهم بسبب أحد مسؤولي ملك الشياطين... ... ."
حتى باسمون كان قائدًا يتمتع بالصفة المبتذلة "كان هذا الرجل الأضعف بيننا". شعرت مرة أخرى أن بالور خواكين، الذي ختم قائد الفيلق الأول ليكان بمفرده، كان مذهلاً.
لكن المشكلة هي أنه في غضون ثلاث سنوات، يتعين علينا شن حرب ضد جميع الشياطين، بما في ذلك ملك الشياطين.
"... ... ."
بعد غسل وجهي وتجفيفه إلى الحد الذي شعرت فيه بحرارة وجهي من الاختناق، صفعت وجهي.
كان علي أن أجمع نفسي للبقاء على قيد الحياة في هذه التضاريس الصعبة. حاولت تهدئة عقلي والتركيز فقط على الاختبارات النصفية.
أولاً وقبل كل شيء، أحتاج إلى بيع قدمي والعثور على فريق لائق. عادةً، لن يضع أبناء النبلاء طالبًا من الدرجة الخاصة مثلي في نفس الفريق.
لستُ شخصًا مشهورًا في الأكاديمية هذه الأيام
بما أنني لن أتمكن من تمضية السنوات الثلاث بهدوء على أي حال، فقد عدّلت هدفي ليكون أكثر واقعية، مستخدمًا وضعي الحالي كنقطة بيع.
بعد التفكير قليلًا، حدّقت في السقف بشرود، ثم استسلمت واستلقيت مجددًا على السرير. خلال فترة نموّي، كنت دائمًا أعاني من قلة النوم.
---
بعد أسبوع من ذلك
لم يكن هناك طالب واحد يسمح لي بالانضمام كمساعد، كما لو أن الأمر مجرد كذبة.
الاختبار الأول كان يمثل كارثة، إذ لم يكن الأمر مجرد خطة فاشلة لركوب الحافلة، بل كان الوضع سيئًا لدرجة أنني كنت معرضًا للفشل بسهولة.
لماذا؟
سألت نفسي بجدية. هل كان ذلك بسبب شعور داخلي؟ بعد تحليل الوضع، أعتقد أن السبب الرئيسي هو أن أفعالي خلال "حادثة نوكس" كانت قاسية للغاية.
بما أنني شخص لا يجيد فعل الأمور "باعتدال"، كنت أميل إلى المبالغة في ردود أفعالي، وهذا جعلني أشبه بكابوس حيٍّ بالنسبة لزملائي في الصف.
ولم أكن أنا وحدي، حتى كلوي لم تتلقَ أي دعوات للانضمام. ربما كان ذلك بسبب خلافها مع رايتشل. بعد ذلك الحادث، بدأ باقي الطلاب يشعرون بنفور غريب منها.
حسنًا، حتى لو كنت في مكانهم، لن أرغب في أن يكون بجانبي شخصٌ يسحب سكينًا بدلاً من التحدث بطريقة طبيعية.
لكن بما أنني كنت متورطًا في كل ذلك، شعرت بتوتر لا داعي له.
كنتُ في الأصل انطوائيًا، لذا أنا معتاد على هذا النوع من المواقف
لكن كلوي، على عكسي تمامًا، كانت قد تكيفت جيدًا بعد دخول الأكاديمية، وأقامت علاقات سلسة مع أصدقائها.
أما الآن، فقد أصبحت منبوذة بين ليلة وضحاها.
فكرت في الأمر للحظة، ثم سألت كلوي مباشرةً:
"كلوي، هل هناك أي طلاب قدّموا لك توصيات للانضمام إليهم؟"
"آه، نعم... ليس بعد، هيهي."
أجابت كلوي بابتسامة باهتة وهي تحك رأسها بخجل.
"ألا تشعرين بعدم الارتياح؟ أعني، أنا معتاد على أن يتجنبني الآخرون، لكنكِ كنتِ قد كونتِ بعض الصداقات."
"آه! لا بأس! طالما هناك مبارز... ..."
توقفت عن الكلام فجأة، وانخفض صوتها بشكل تدريجي.
لم تكن تكذب عندما قالت إنها بخير، فلم يكن هناك أي علامات قلق على وجهها، بل على العكس، بدا وجهها أكثر إشراقًا من قبل.
"نعم، كلوي دائمًا هكذا."
ابتسمت دون أن أدرك ذلك.
"إذًا، لنكن في نفس المجموعة خلال هذا الاختبار. لا يزال علينا إيجاد ثلاثة أشخاص آخرين لاحقًا، لكن بما أننا نحن الاثنين بلا مجموعة حتى الآن، فلا بأس، صحيح؟"
"آه، آه، نعم! بالطبع!"
أومأ برأسه بقوة موافقًا، ثم ابتسم بخجل. لم يكن مجرد تعاطف عندما قدم نفس العرض.
كلوي هي قوة يمكنني الاعتراف بها بالتأكيد. إذا كنا معًا، فلن أتخذ زمام المبادرة وأسحب سيفي. لأكون صادقًا، يمكنني إنهاء معركة فردية في 30 ثانية، لكن الاختبار يتطلب قتل المزيد من رجال البحر في ساعة. بغض النظر عن مدى سرعتي، فلن أتمكن من الوصول إلى الهدف في 30 ثانية.
بينما كنت أتحدث مع كلوي حول الاختبار، اقتحم متطفل مألوف فجأة.
"مرحبًا، كون! لقد أتيت للعب!"
راتشيل. بعد تلك الحادثة، اعتقدت أنه كان هادئًا لبضعة أيام. بدا الأمر مكتئبًا حقًا لزيارة الضيف غير المرغوب فيه.
"لماذا أنت هنا مرة أخرى؟"
"هاه؟ لقد أتيت فقط للعب؟"
كانت كلوي تحدق فيّ بحدة من المقعد المجاور لي، وكأنها على وشك الإمساك بي. وبينما كانت تمد يدها إلى جيبها، استطعت بالفعل أن أشم رائحة المعدن.
"اذهبي اليوم. أنا مشغولة بالفعل وليس لدي وقت للتعامل معك."
"كون، أنت قاسٍ جدًا!"
"... هل يمكنكِ التوقف عن مناداتي بـ 'جيما كون'؟"
ردّت رايتشل بإخراج لسانها بطريقة مستفزة.
وضعتُ يدي على جبهتي وتنهدت، ثم لوّحت بيدي في إشارة لها بالرحيل.
لكن، وكأنها لم تسمعني، اقتربت بكل جرأة مني أكثر.
"هاي، أيتها العذراء المبارزة، هل وجدتِ مجموعة لهذا الاختبار؟"
كلمات رايتشل أصابتني في مقتل، سواء كانت تمزح أو تقصد ذلك فعلًا.
"لا."
"أوه، حقًا؟ إذن، هل تريدين الانضمام إلى مجموعتنا؟!"
حدّقت بها مندهشًا من عرضها المفاجئ.
"لماذا أنا؟ حتى لو لم أكن هنا، سيكون هناك طابور من الناس ينتظرون الانضمام إلى مجموعتك."
"إنهم مملّون. أشعر أن شيئًا ممتعًا قد يحدث إذا كنتُ معك."
"قررت بالفعل أن أكون في نفس المجموعة مع كلوي."
"لا بأس! هناك مقعدين فارغين الآن."
كان العرض مغريًا. صحيح أن الشخص الآخر كان ريتشل، وكان ذلك غريبًا بعض الشيء، ولكن كما قال الحكيم القديم، "كره الخطيئة، ولكن لا تكره الخاطئ".
فكرت قليلاً، ثم مررت يدي على ذقني.
كان العرض مقدمًا من صاحب المقعد الرابع في الأكاديمية، وهذا جعلني أشعر أن هناك شيئًا مُهمًا في هذا العرض. إذا استمرت الأمور بهذه الطريقة، فإن درجاتي ستكون في خطر منذ الاختبار الأول.
لم يكن هناك الكثير من الخيارات.
سألتُ كلوي عن رأيها.
عبست قليلاً، ربما بسبب ريتشل، لكنها أومأت رأسها قليلاً على مضض.
"إذن من فضلك."
"حسنًا! لا مزيد من الغموض!"
ظهرت ابتسامة راضية على وجه ريتشل بعد سماع إجابتي. ثم أرسلت رسالة نصية إلى مديرها على الفور، تخبره أنها ستتصل به.
ولكن فجأة، خطر على بالي سؤال.
"من هو القائد؟"
"ليون فان راينهاردت، هل تعرف من هو؟"
ماذا حدث؟