الحلقة 20: امتحان منتصف الفصل (1)
مؤخرًا، بدأت أشك قليلاً في حظي. يخطر ببالي المثل الذي يردده الناس كثيرًا: "أي ذنب اقترفته في حياتي السابقة...؟"
بصفتي مواطنًا عاديًا يتذكر حياته السابقة بوضوح، يمكنني أن أقول بفخر إنني لم أرتكب ذنوبًا كبيرة. حقًا.
لنفترض أنني ربما تورطت مع البطلات الرئيسيات عن طريق الصدفة. يمكنني أن أواسي نفسي بالتفكير في أن لقائي بهن كان أكثر من مجرد مصادفة.
"ولكن بحق السماء."
حدث ذلك على أي حال. لو كان الأمر يتعلق بالشخصية الرئيسية، ليون فان رينهاردت، لكانت القصة مختلفة تمامًا. في النهاية، كان ذلك قرارًا اتخذته بنفسي، لذا كنت مسؤولًا عنه. ومع أنني كنت أعلم ذلك في ذهني، فإن تقبله كما هو كان أمرًا مختلفًا تمامًا.
عندما سمعت أن قائد المجموعة هو ليون، اعترضت على الفور وحاولت التخلص من الأمر، لكنهم قالوا إن الموافقة قد تمت بالفعل. عندما ذهبت إلى مكتب الكلية لمعرفة الأمر، اكتشفت أن تلك الثعلبة، ريتشل، علمت أنني لم أكن ضمن أي مجموعة وقامت بالفعل بالتقديم نيابة عني للانضمام إلى مجموعتها.
كان الأمر سخيفًا لدرجة أنني انفجرت ضاحكًا. أردت أن أقطعها بضربة واحدة من سيفي. إذا كنتِ تريدين الركض بهذا الحماس، كان يجب عليكِ تحفيز نفسكِ بنفسكِ. لماذا تضعين المسؤولية على عاتق ليون؟
ومضة في ذهني منشور بعنوان "مشروع المجموعة الكورية المباشر" كنت قد رأيته على وسائل التواصل الاجتماعي. في ذلك الوقت، لم أكن طالبًا جامعيًا، لذا لم أستطع التعلق بالشعور، ولكن الآن أستطيع بالتأكيد أن أفهم ما يعنيه ذلك.
كان الوضع سيئًا.
بينما كنت أتكئ على الكرسي، أشعر بالإرهاق، اقتربت مني كلوي بحذر وهي تنظر حولها.
"جيما-كون، ما الأمر؟ ذلك الوغد... لا، ذلك الأشقر لم يكن يبدو بحالة جيدة منذ أن غادر."
"أشعر فقط بالتوتر والضغط لأنني سأكون في نفس المجموعة مع طلاب من نفس الفصل."
"لا يوجد أحد أقوى من جيش شياطين السيف، حتى في الصف المقدس. أضمن لك ذلك!"
"...شكرًا."
قبضت كلوي يديها بحماس لتشجعني. تأثرت قلبيًا بهذا، لكن عقلي الكئيب لم يكن يهدأ بسهولة.
فكرت للحظة في إخبار المعلم وترك المجموعة حتى الآن، لكن بما أن كلوي انضمت إلي بناءً على اقتراحي، بدا من غير المسؤول أن أغادر وحدي.
نعم، لمرة واحدة. لنكن أقل تشاؤمًا بشأن الموقف. إذا فكرت في الأمر، فإن المجموعة التي أنا فيها الآن مكونة فقط من ما يسمى بالمتدربين من العالم السماوي.
كلوي من عائلة أوديتور الشهيرة، والتي أقنعتها بالانضمام، ومعرفة ريتشل التي تنتمي إلى صف التنانين، وريتشل نفسها التي تحتل المرتبة الرابعة في الأكاديمية ووريثة عائلة تشانغسونغ، وأخيرًا ليون، البطل وأقوى شخصية في القصة.
أليس هذا التشكيل وحده كافيًا ليجعل القلب ينبض بالحماس؟
بينما كان بقية المتدربين يهرعون نحو المبنى الرئيسي لتشكيل مجموعاتهم، وجدت نفسي، دون أدنى تفكير، عضوًا في ما يمكن اعتباره أقوى فريق في الأكاديمية.
"ربما يعجبني هذا الوضع."
أعتقد أن وجودي في دور ثانوي، حيث أستطيع أداء واجبي دون لفت الأنظار، سيكون كافيًا. فحتى قدرتي كعداء لـ30 ثانية، والتي تُعرف بالحامي، لن تكون ذات أهمية كبيرة هنا.
الندم الآن لن يفيدني. حياتي الأكاديمية أشبه بعوامة تائهة، ولكن على الرغم من ذلك، تمكنت من ترتيب أموري بطريقتي الخاصة حتى وصلت إلى هذه النقطة.
بالطبع، لن أنسى معاقبة ريتشل لاحقًا على قيامها بوضع اسمي في المجموعة دون استشارتي. ليس لأنني أفكر في مغادرة المجموعة، لكن مهما حاولت الابتعاد عن المشكلات، لن أبدأ بمشاحنات بسيطة مثل هذه.
"الأمور أصبحت واضحة الآن."
بمجرد أن قررت قبول الوضع كما هو، ارتسمت على وجهي ابتسامة ارتياح خفيفة. ولاحظت كلوي ذلك، فابتسمت هي الأخرى بابتسامة مطمئنة.
"كلوي، متى سيكون اجتماع مجموعتنا؟"
"آه، قالت تلك الأشقراء في وقت سابق إنه من المفترض أن نلتقي في مقهى المبنى الرئيسي عند الساعة السادسة!"
يبدو أن ريتشل أصبحت تُعرف الآن بـ"الأشقراء" فقط بالنسبة لكلوي. أخرجت هاتفي لأتحقق من الوقت، ووجدت أن هناك حوالي ساعتين متبقيتين على الاجتماع.
رغم أنه كان مجرد اجتماع بسيط لمشروع جماعي، شعرت بالتوتر. والسبب بالطبع كان ليون. في أول يوم له، رأيته من بعيد فقط، محاطًا بالمتدربين. لكن عندما التقيت الشخصية التي كنت ألعب دورها بالفعل، شعرت بإحساس غريب يصعب وصفه.
أسندت ذقني على يدي وفكرت لبعض الوقت قبل أن أفتح فمي فجأة وأتحدث إلى كلوي.
"هل سبق وذهبت إلى مقهى المبنى الرئيسي؟"
"نعم! أذهب هناك كثيرًا لأن عصير الأفوكادو لذيذ جدًا!"
"كم سعره؟"
"حوالي 50 ألف وون!"
لم أتمكن من الرد من شدة الصدمة.
---
في مقهى ستاربكس الواقع في الطابق الأول من المبنى الرئيسي للأكاديمية.
وصلت أنا وكلوي قبل حوالي 15 دقيقة من موعد اجتماعنا. كان المقهى مكتظًا بالشباب والفتيات المفعمين بالحيوية. لحسن الحظ، ليون، قائد المجموعة، قام بحجز غرفة اجتماعات، مما أتاح لنا عقد الاجتماع في مكان خاص.
...لكن.
بينما كنت أقف أمام العدَّاد وأتأمل في قائمة المأكولات والمشروبات، شعرت بأنني أغطِّي جبهتي بيدي.
ما هذا؟ أي نوع من الأمريكانو يكلف 25,000 وون؟ حتى مع الخصم الأكاديمي، السعر لا يزال 20,000 وون. يقولون إن نسبة الخصم منخفضة لأنه يقدم من شركة متعاقدة وليست جزءًا من الأكاديمية.
حتى لو لم أكن أعرف مدى ارتفاع أسعار القهوة، فهذا مبالغ فيه حقًا. هذا يعادل سعر مجموعة aفي المطعم الذي عملت في اوماكاسي
شعرت مرة أخرى بأن الفارق في المفهوم المالي بين النبلاء والعامة كان كبيرًا.
"أنا في دوار."
بينما كنت أحدق في القائمة وأنا أتمنى لو أستطيع شراء شيء، كانت كلوي تحدق بي بتركيز.
"ماذا قررت أن تشرب يا مستر جيما؟"
"نعم، إسبرسو."
"لا أستطيع تناول ذلك لأنه مر جدًا."
"أنت ما زلت ما تعرف. الإسبريسو هو الطعم الحقيقي للكبار."
"هيه، رائع... … ."
نظرت كلوي إلى الأعلى بعينيها اللامعتين. لا يمكنني أن أخبرها أنني اخترت الإسبريسو لأنه كان السعر الوحيد الذي يصل إلى 10,000 وون. لدي كبرياء رجولي.
على عكس ذلك، طلبت كلوي عصير الأفوكادو المعتاد الذي كلف 48,000 وون.
"مجنون."
بعد قليل، استلمنا مشروباتنا ودخلنا غرفة الاجتماعات المصنوعة من الزجاج الشفاف. كانت الغرفة تحتوي على طاولة مستطيلة طويلة وكانت تتمتع بطابع قديم. جلسنا بشكل محرج أقرب ما يمكن إلى الزاوية.
"لا أحد جاء بعد."
"نعم. هل ذلك لأنه كان منذ 10 دقائق؟"
"حسنًا، قد يكون هذا هو السبب."
في تلك اللحظة، كما لو كان ينتظر، فتح باب الزجاج.
"أوه، أنتم الاثنين. جئتم هنا مبكرًا؟"
رحبت ريتشل بهم بحرارة، وهي تحمل في يدها أمريكانو مثلج. تبعها طالبان آخران. كان أحدهما من معارف ريتشل، والآخر كان ليون فان رينهاردت.
كان صديق ريتشل يبدو مثل رجل قاسي الملامح، ذو شعر ذي لونين. أومأ برأسه وذهب إلى أحد المقاعد الفارغة وجلس.
"أهو رجل عصابات؟"
سرعان ما جذبت عيناي ليون كما لو كان هناك مغناطيس. سطح مكتب ليون فان رينهاردت، الذي رأيته عن قرب، كان حقًا.
بدأت أفهم بشكل طبيعي لماذا كانت البطلات مفتونات به بمجرد أن يلتقي بصرهن به. شعره الأشقر الذي يتلألأ كالشمس وعيناه الزرقاوان اللامعتان. وعلى ذلك، مع ملامحه الوسيمة وشخصيته اللطيفة، كيف لا تقع النساء في حبه؟
بعد لحظة من الإعجاب، ابتسم ليون ابتسامة عريضة وعرض عليَّ أن أصافحه.
"تشرفت بلقائك."
كان نبر صوته ممتلئًا بالذكاء بشكل كامل. أخذت يده التي مدها لي.
"كل سيف قوي."
ثم ابتسم ليون بشكل مشرق ومبتهج قبل أن يجلس.
"القتال في الفضاء الفرعي الذي خضناه قبل أيام كان مثيرًا للإعجاب. إنه مريح أن أكون معك، جيما، كعضو في نفس المجموعة."
حديث البطل يبدو وكأنه في الكتاب المدرسي. ولكن عندما يتحدث ليون، لا يبدو ذلك غريبًا أبدًا.
"أولاً، هل يجب أن أقدم نفسي؟"
"موافقة!"
رفعت ريتشل يدها موافقة بينما كانت تشرب بشراهة. صديقتها الجالسة بجانبها أومأت برأسها في غفلة.
"دعوني أقدم نفسي كقائد. أنا ليون فان رينهاردت، عضو في فئة القديسين. صدفة كنت القائد. لست جيدًا بما فيه الكفاية، ولكن أرجو أن تأخذوا مني خلال فترة الامتحانات."
"أنا متأكد أن الجميع يعرفني، لذا لن أقدم نفسي!"
ضحكت ريتشل وانتقلت لتقديم الشخص الآخر، بينما حولت نظرها نحو الرجل القاسي.
"إنه سلاح سرعة ينتمي إلى فئة التنين."
سلاح السرعة... كان شخصية هادئة تحمل اسمًا يبدو أنه يتطلب الكثير من الشرح. قدمت كلوي نفسها كما شرح ليون سابقًا.
بدت الدهشة على وجوه الجميع باستثناء ليون، حيث كانوا يظنون أنها ستكون خجولة، لكنها كانت أكثر حيوية مما كانوا يتوقعون.
ثم تحول الجميع بنظراتهم نحوي. خدشت مؤخرة عنقي وفتحت فمي.
"سيف قوي ينتمي إلى نفس فئة كلوي."
بعد أن أنهيت تقديم نفسي، ابتسم ليون لي وأخرج حاسوبه المحمول من حقيبته وفتحه.
بعد عدة نقرات على الماوس، انبعث ضوء من أعلى الحاسوب المحمول وتم عرض صورة هولوجرافية. كانت لحظة تدرك فيها مرة أخرى أن هذا ليس كوكب الأرض.
كانت الصورة الهولوجرافية خريطة للجزيرة التي سنجري فيها الاختبار.
في أسفل اليمين كان هناك رقم يشير إلى منطقة الجزيرة. كانت جزيرة ضخمة بمساحة 163.6 كم².
ربما لأن هذه هي أفضل أكاديمية موجودة، حتى مقياس امتحان منتصف العام الأول كان استثنائيًا.
سأل ليون طاقمه إن كان كل شيء على ما يرام، ثم بدأ في شرح التفاصيل.
خلال وقت الغداء اليوم، وزع معلمنا الملف على قادة المجموعات. كان خريطة لجزيرة سكوبولي، حيث سنجري الاختبار.
شرب ليون رشفة من قهوته وأكمل شرحه.
"أولاً، في يوم الاختبار، سنسافر إلى هذه الجزيرة عبر بوابة فراغية. ومع ذلك، البوابة هي فقط فراغية، بينما الجزيرة نفسها هي في الفضاء الحقيقي، لذلك قد تتعرض للإصابات بسبب الشياطين، لذا يجب أن تكونوا على دراية بذلك."
أثناء حديثه، ضغط ليون على لوحة المفاتيح لتكبير الهولوجرام.
"المنطقة المخصصة لنا هي في الساحل الشمالي الشرقي. ثلاث مجموعات، بما في ذلك مجموعتنا، ستصطاد 'الإناث البحرية' في تلك المنطقة. المفتاح في هذا الاختبار هو أي مجموعة يمكنها قهر أكبر عدد من الشياطين المحدودة."
نبرته الثابتة وطريقته في الحديث تجعلان المستمع يهز رأسه. إنه بالفعل مادة لكونه قائدًا. جلست بجانبه، ذراعي مطويتين، واستمعت بهدوء.
"حسنًا، هل لدى أي شخص أسئلة؟"
عندما أدار ليون رأسه ليسأل عما في الأذهان، رفع سلاح السرعة، الذي كان يستمع بصمت، يده.
"إذا كانت جزيرة سكوبولي، فإنها منطقة يظهر فيها أيضًا 'الحوريات'. ما هي المخاطر المرتبطة بذلك؟"
"يمكنكم أن تطمئنوا بشأن ذلك لأن المدربين قد أكملوا التحقيقات الأولية."
"فهمت."
"السؤال التالي؟"
ومن المدهش أن كلوي لاحظت ورفعت يدها بهدوء.
"... هل هناك أي هجمات مفاجئة أو معارك بين المجموعات المخصصة لنفس المنطقة؟"
من كان يظن أنهم عائلة من القتلة؟ كما هو متوقع، طريقتهم في التفكير فريدة جدًا. نظرت راشيل و"سبييد ويبون" إلى سؤال كلوي بتعبيرات مندهشة. من ناحية أخرى، ابتسم ليون مثل الشخصية الرئيسية وأجاب.
"هدف هذا الاختبار هو التركيز بشكل صارم على قهر الشياطين، لذا فإن القتال بين الطلاب المتدربين قد يؤدي إلى الاستبعاد. هل هذا جوابك؟"
أومأت كلوي برأسها قليلاً عدة مرات لتظهر أنها فهمت.
"حسنًا. هذا كل شيء من اجتماع اليوم. هناك أسبوع واحد فقط حتى الاختبار. دعونا نعمل معًا ونحقق درجات جيدة."
بمجرد أن أنهى ليون كلامه، نهض الجميع من مقاعدهم وغادروا غرفة الاجتماع، تاركين ليون وراءهم لترتيب حاسوبه الم
حمول. بما أنني كنت جالسًا في الزاوية، انتظرت حتى غادر الأشخاص الذين أمامي.
في اللحظة التي وقفت فيها أمام الباب، نادى ليون، الذي انتهى من ترتيب أغراضه، لي.
"عذرًا."
"أوه، لماذا؟"
"جيوما، من أين أتيت؟"