يبلغ تشارلز من العمر حوالي 35 عامًا. إنه سياف يحب التباهي، ويمكن ملاحظة ذلك من خلال مظاهره الوسيمة المتعمدة العديدة.
لكن على الرغم من أن تشارلز يحب إرضاء غروره، إلا أنه شخص مبدئي للغاية. إذا وجّه له أحدهم لكمة، فسيرد عليه بالتأكيد، وإذا ساعده أحد، فإنه يرد المعروف دون تردد.
الصبي البدين الواقف أمامه، هام، أنقذ حياته قبل خمسة أشهر. لولا هذا الصبي البدين، لما كان لتشارلز أن يظل حيًّا حتى الآن، لذا فإن ما يفعله تشارلز الآن ما هو إلا رد للجميل تجاهه.
رغم أن الصبي البدين، بل ووالديْه أيضًا، قالوا له إنه لا حاجة لرد المعروف، إلا أن تشارلز لا يستطيع أن يتجاوز هذا الأمر داخله ما لم يرد الجميل بما يراه كافيًا.
نظر إلى ذلك الصبي البدين الغبي الواقف أمامه، وتنهد تشارلز مرة أخرى، لتنزلق أفكاره ببطء عائدة إلى تلك التجربة التي جعلته ينجو من الموت قبل خمسة أشهر.
…
تشارلز هو سياف سحري، وتكنيكه المفضل هو أسلوب السيف السحري المتوهج [تقنية سيف اللهب المتفجر]. قبل خمسة أشهر، ومن أجل كسر الحاجز الذي كان يعيق تطوره في هذا الأسلوب، بدأ تشارلز رحلته نحو غابة الإلف بحثًا عن تنين البركان.
كان ينوي تعليم التنين العملاق كيفية استخدام سحر اللهب، على أمل أن يجعل ذلك أسلوبه القتالي أكثر أناقة وتألقًا. فـ[سحر لغة التنانين] معروف بخصائصه الفريدة.
لم يكن تشارلز يخاف كثيرًا من التنانين، لأنه يعلم أن لديها قدرًا من الحكمة، ومعظمها يمكن التفاهم معه. وبالفعل، وصل تشارلز إلى غابة الإلف، وبالاعتماد على إرشادات المغامرين الآخرين، عثر على تنين البركان الأنثى وهي نائمة.
لكن، وما إن أيقظ التنين الأنثى من نومها وهمّ بأن يسألها عن [سحر لغة التنانين]، حتى فوجئ بها تهاجمه بجنون.
بدأ تشارلز، الذي أصبح مطاردًا من قِبل التنين، بالهرب دون توقف. طاردته تنين البركان من غابة الإلف إلى مملكة السحرة، واستمرت المطاردة لأكثر من عشرة أيام دون انقطاع. وقد فهم لاحقًا أن التنين الأنثى كانت وكأنها تلهو به، كما تلهو القطة بالفأر.
وفي النهاية، وكأن التنين قد سئمت من اللعب، لطمت تشارلز بعيدًا، ثم أطلقت عليه [نَفَس تنين اللهب]، مما جعله بين الحياة والموت، قبل أن تطير مبتعدة نحو الشرق.
وكان المكان الذي سقط فيه في ذلك الوقت هو بالضبط هنا — قرية جين.
حينها، اختار جميع البشر القريبين من قرية جين الهرب إلى منازلهم تفاديًا للخطر عندما رأوا التنين العملاق. وحده هذا الصبي البدين الغبي استجاب لنداء تشارلز طلبًا للمساعدة، فجمع الجرعات العلاجية المتناثرة على الأرض، وفتحها وسكبها في فمه.
وبسبب ذلك... نجا تشارلز.
…
نظر تشارلز إلى الصبي البدين الواقف أمامه. وبما أن هذا الصبي أنقذ حياته، فقد عقد العزم على رد المعروف له بما يكفي.
موهبة هذا الصبي البدين ليست سيئة في الواقع. أراد تشارلز أن يعلمه، ويغيّر مهنته ليصبح سيافًا، وكان ينوي أن يجعله وجودًا نخبويًا.
كان تشارلز يرى أن هذه هي الطريقة الوحيدة لرد جميل إنقاذ حياته. فلو كان بإمكانه إنهاء الأمر فقط بمنح الطرف الآخر بعض المال، فإن حياته التي تم إنقاذها ستكون رخيصة للغاية.
ومع ذلك، ما جعل تشارلز أكثر عجزًا هو أن هذا الصبي البدين لا يحب تدريب السيف على الإطلاق. فمقارنةً بأسلوبه المتوهج [تقنية سيف اللهب المتفجر]، بدا وكأن الطعام اللذيذ هو ما يستهويه أكثر. وتعبير وجهه الخالي من الفرح أو الحزن يعكس هذه الحقيقة أكثر.
…
تنفس تشارلز بعمق. يبدو أن هذا الصبي البدين ما زال غير راغب في تعلم فن السيف منه. لكنه لا يستطيع البقاء معه إلى الأبد. وعلى الرغم من شعوره ببعض التردد، إلا أن هذا هو الخيار الوحيد أمامه.
اتخذ تشارلز قراره. انخفض جاثيًا مرة أخرى وضغط على كتفي الصبي البدين، ثم حدق مباشرة في عينيه بتعبير صادق وقال:
"هام، أيها الصبي البدين، طالما أنك لا تريد حقًا تعلم مهاراتي في السيف، فلا خيار آخر إذًا... سأعطيك سيفي الطويل من المستوى البطولي، شفرة العاصفة. أظن أن سلاحًا خارقًا كهذا سيكون كافيًا لرد جميلك على إنقاذ حياتي."
بعد لحظة من الصمت، واصل تشارلز حديثه مع الرجل الصغير البدين، قائلاً:
"لكن عليك أن تعتني به جيدًا. هذا النوع من الأسلحة الخارقة يمكن أن يؤدي بسهولة إلى موت شخص عاجز مثلك..."
لكن الرجل الصغير البدين لم يُجب على ما قاله تشارلز، بل مدّ إصبعه مجددًا وأشار إلى السماء خلف تشارلز قائلاً:
"ذلك الوحش... يبدو أنه طار بعيدًا..."
عندما سمع كلمات الرجل البدين، تجمد تشارلز لوهلة، ثم التفت في الاتجاه الذي أشار إليه إصبعه، ليرى الدودة في السماء وهي تطير مبتعدة تدريجيًا...
"إنه لم يمت بعد... هذا الوحش الدودي ليس بالأمر البسيط فعلًا..."
أصدر تشارلز صوتًا متفاجئًا، إذ أنه كان بالفعل مندهشًا من فشله في قتل الوحش الدودي بقطع رأسه منذ البداية.
ثم بعد ذلك تحمّل الضربة التي تلقاها دون أن يموت... أداء هذا الدود فاجأه كثيرًا.
هز تشارلز رأسه بسرعة. وعلى الرغم من دهشته من أن الدودة لم تمت، إلا أنه لم يخطط لمطاردتها بعد أن طارت بعيدًا، لأنه كان لديه ما هو أهم ليقوم به الآن.
استدار، واستمر في النظر إلى الرجل الصغير البدين أمامه، وقال:
"اسمعني جيدًا يا هام، أيها البدين الصغير، الآن ليس وقت التفكير في ذلك الوحش الدودي، عليك أن تفكر في ما قلته لك قبل قليل. أنا مدين لك بجميل، وسأمنحك نصل العاصفة خاصتي كـ..."
"نصل... نصل العاصفة؟"
وأثناء حديث تشارلز، بدأ صوته يضعف شيئًا فشيئًا، وبدأ العرق البارد يتصبب من جبينه تدريجيًا، ثم فجأة وقف واقفًا بعدما كان في وضع القرفصاء، فقد أدرك فجأة أمرًا بالغ الأهمية...
نصل العاصفة الذي ألقاه قبل قليل... قد انغرس في جسد الوحش الدودي... وطار معه بعيدًا...
"هام، أيها البدين، انتظرني! سأعود حالًا!"
قال تشارلز على عجل، ثم، دون أن يُبالي بمظهره الوسيم، ركض بكل ما أوتي من سرعة، وبدأ يطارد الوحش الطائر في السماء.
نظرًا لأن نصل العاصفة كان منقوشًا بعلامة روحية منه، فبإمكانه الإحساس به طالما كان ضمن نطاق 5000 متر.
لكن إن طار الوحش الدودي مبتعدًا لمسافة تفوق ذلك وهو يحمل سلاحه الخارق، فسيصبح من الصعب جدًّا العثور عليه...
……
لكن بعد مطاردة استمرت عدة دقائق، حدث السيناريو الذي لم يكن تشارلز ليتحمله —
اختفى الإحساس بنصل العاصفة تمامًا من ذهنه، ولم يكن ذلك بسبب خروجه من نطاق 5000 متر، بل اختفى عند نحو 2000 متر فقط...
"كيف يمكن ذلك؟"
أظهر تشارلز تعبيرًا مندهشًا، وقال:
عليه أن يعرف أنه حتى لو تم وضع نصل العاصفة في جيب فراغي أو خاتم فضاء، فإنه سيظل قادرًا على الإحساس به.
وعلى الفور، ركض تشارلز نحو المكان الذي اختفى فيه النصل ضمن نطاق إحساسه.
لكن، وبعد تجاوزه لعدة أشجار أخيرة، وجد تشارلز أن الساحة كانت خالية تمامًا...
رفع رأسه لينظر إلى السماء بذهول، ثم نظر إلى الأرض، وهزّ رأسه.
"هل يمكن أنه... تحت الأرض؟"
خطر ذلك في ذهن تشارلز فجأة، وسرعان ما بدأ بتجميع كميات كبيرة من عناصر النار في قبضتيه، ثم بدأ بقصف الأرض، وشرع في الحفر للأسفل بلا توقف...
لكن تشارلز لم يكن يعلم أن خفاشًا وكريكيتًا كانا قد وصلا إلى غصن شجرة قريب منه بعد فترة وجيزة من بدئه الحفر، وكانا يراقبانه بصمت...
……
……
"كما توقعت... استخدام مساحة مكعب روبيك يمكنه بالفعل حجب الإحساس بالعلامات الروحية... إنه حقًا من صنع الآلهة..."
كان وانغ شياويو معلقًا رأسًا على عقب من غصن شجرة، وهو يحدق في السياف السحري من المستوى العادي الذي كان يحفر في الأرض كالمجنون.
"أخي، ماذا يفعل هذا الرجل؟"
سأل رايدر فجأة وانغ شياويو بجانبه، مقاطعًا أفكاره.
"هممم... أعتقد أنه يبحث عن السيف الذي كان مغروزًا في جسدك قبل قليل..."
"لكن ألم تضع ذلك السيف داخل ذلك المكعب، أخي؟"
"إنه يظن أن السيف قد يكون مدفونًا تحت الأرض..."
"أخي، هذا الإنسان... غبي حقًا."
"..."
(نهاية الفصل)