أخفى وانغ شياويو أنفاسه بعناية واختبأ في مكان سري أعلى الشجرة، يراقب المعركة الدائرة في الأسفل، مستخدمًا [تقنية الكشف] لرصد معلومات عدد من الأشخاص. تمامًا كما كان الحال قبل عشرين يومًا، لم تتغير مستوياتهم أو قوتهم القتالية كثيرًا، فهؤلاء الأربعة ما زالوا عند مستوى المحارب.
بلغت القوة القتالية للرامية ذات المستوى 39 مقدار 67، بينما للص ذو المستوى 42 كانت قوته القتالية 89، أما المحارب الأصلع ذو الدرع العملاق والمستوى 44 فبلغت قوته القتالية 101... ومع ذلك، فإن مشهد المعركة لم يكن كما توقعه وانغ شياويو.
الذئاب السحرية الثلاثة التي أعدّها وانغ شياويو كانت قد وصلت لتوها إلى مستوى النخبة، لكن قوتها لا تزال محدودة، وتفوقها على هؤلاء المغامرين من مستوى المحارب لا يتعدى الفارق الطفيف.
ونظرًا لأن أساليب قتال البشر أكثر تعقيدًا من أساليب الوحوش، فقد توقّع وانغ شياويو أن يكون القتال بين الجانبين متكافئًا، لا أن يسود هذا المشهد غير المتوازن، حيث يتولى اللص إلهاء أحد الذئاب، ويكافح فقط المحارب ذو الدرع العملاق في مواجهة الذئبين الآخرين.
كان لدى وانغ شياويو ذئب سحري رابع جاهز للقتال، لكنه الآن يبدو عديم الفائدة...
"رايدر، لا تطلق الذئب الرابع بعد!" صرخ وانغ شياويو باتجاه رايدر.
نظرًا لأن وانغ شياويو ورايدر ذو الرأس الأحمر يتحدثان بلغة الحشرات، فإن البشر لن يفهموا ما يقولانه حتى لو صرخا. بالطبع، قد يُسمع صوت خافت عند الإنصات جيدًا، لكن في لحظة كهذه، من المستبعد أن يلاحظ المغامرون أي شيء.
"حسنًا، يا أخي."
وصل صوت رايدر بسرعة. أومأ وانغ شياويو واستمر في مراقبة المعركة. كان دم المحارب الأصلع ذو الدرع يتناقص باستمرار بفعل الذئبين، وفي غمضة عين، انخفضت صحته إلى النصف...
"هل ستظل مترددًا؟" همس وانغ شياويو، محدّقًا في أقوى هؤلاء البشر—السياف الشاب العبقري الذي لم يتجاوز المستوى 27، لكن قوته القتالية بلغت 145.
"هل يخفي قوته لسبب ما؟" تمعّن وانغ شياويو في النظر إلى ذلك الشاب الأشقر المتردّد، الذي بدا أنه مستعد للقتال لكنه لم يتحرك بعد، وأصدر صوتًا مشوّشًا.
لم يشأ وانغ شياويو الانتظار أكثر، لأن أي تأخر إضافي يعني أن صحة المحارب الأصلع ستنخفض إلى أقل من 10٪، وفي غياب جرعات علاج كافية، سيكون مصيره الموت بسبب النزيف الناتج عن الإصابات البالغة.
"رايدر، اقتل الذئب الرابع وتوارى!"
صرخ وانغ شياويو مجددًا، ثم قفز للأسفل.
"حسنًا، يا أخي!"
وبينما كان يرد رايدر، رفع وانغ شياويو رمحه الأسود، مغلفًا بروح قتال الجليد، وهاجم الذئبين في الحال.
ويبدو أن الذئبين تذكّرا المشهد الذي أُسرا فيه من قبل وانغ شياويو ورايدر، فهربا بسرعة من دون أن يُصابا. كما فرّ الذئب الثالث الذي كان اللص قد اقتاده.
...
...
استقر الوضع. غرس وانغ شياويو رمحه في الأرض، ثم مدّ يده ليساعد المحارب الأصلع على النهوض.
نظر إلى وجوه البشر الذين أمامه، فرأى في أعينهم امتنانًا واضحًا. حتى الشاب الأشقر الذي كان يُخفي قوته، أظهر امتنانه الصادق.
"أخي، شكرًا جزيلاً على مساعدتك. لولاك، لكان فريقي قد لقي حتفه بالكامل باستثناء هانك." قالها المحارب الأصلع بصوت أجش، ثم تبعه البقية في التعبير عن شكرهم لوانغ شياويو.
هزّ وانغ شياويو رأسه ولوّح بيده مشيرًا إلى أنهم لا يحتاجون لشكره.
لاحظ المحارب الأصلع عفوية حركاته، فاسترخى وقال: "هلّا أخبرتنا باسمك؟ أشعر أنك لم تصل بعد إلى مستوى النخبة، أليس كذلك؟ هل يمكن لمحارب عادي أن يكون بهذه القوة؟"
أشار وانغ شياويو إلى فمه، ثم لوّح بيده موضحًا أنه لا يستطيع التحدث.
تفاجأ المحارب للحظة، ثم قال محرجًا: "آسف... لم أكن أعلم أنك لا تستطيع الكلام."
هز وانغ شياويو رأسه مطمئنًا، ثم أخرج دفترًا فارغًا وقلمًا سحريًا من جيبه المربوط عند خصره، وكتب فيه:
[اسمي وانغ شياويو، وأنا بالفعل محارب من الدرجة الأولى.]
اقتربت الرامية "إيف" أولًا، ونظرت إلى ما كتبه قائلة: "وانغ شياويو... هاه؟ لا أعرف هذه الكلمة. لورانس، انظر، إنه اسم غريب فعلًا. هل أنت حقًا مجرد محارب؟"
جاء السياف الأشقر لورانس مسرعًا بعد سماع كلامها. أما المحارب الأصلع واللص ذو الدرع الجلدي، فلم يظهرا أي رد فعل على الكلمات المكتوبة، ما جعل وانغ شياويو يظن أنهما لا يعرفان القراءة.
"وانغ شياويو... بهذا الاسم، هل أنت من القارة الشرقية خلف البحر اللامتناهي؟" سأل لورانس.
تفاجأ وانغ شياويو قليلًا؛ لم يتوقّع أن يكون هذا الشاب الأشقر على دراية بوجود قارة أخرى. فمن المفترض أنه في عالم "مجال السماء" العادي، لم تنتشر معلومات عن القارة الشرقية إلا قبل الغزو الثاني للهاوية. يبدو أن لورانس ليس شخصًا عاديًا.
ومع ذلك، لم يضطرب وانغ شياويو، بل رأى أن وجود شخص كهذا سيجعل هويته أكثر إقناعًا. فتابع الكتابة:
[لا، لكن جدي جاء من القارة الشرقية.]
قال لورانس: "آه، إذًا جدك من القارة الشرقية... لا عجب أنك بهذه القوة..."
"القارة الشرقية؟ أليس البحر اللامتناهي هو نهاية العالم؟" تساءلت إيف في حيرة.
فردّ لورانس وهو يحكّ رأسه: "في الواقع، قرأت هذا في أحد الكتب، لكنني لم أصدّقه حتى اليوم. يُقال إن في تلك القارة يوجد مقاتلون أقوياء من نوع مختلف... رهبان، كهنة..."
وبينما استمر الحوار بين إيف ولورانس، ظلّ المحارب الأصلع واللص يبتسمان ابتسامة فارغة، متمتمين ببضع كلمات. من الواضح أنهما يفتقران إلى المعرفة، وربما لا يجيدان القراءة أيضًا.
...
بعد تناول عدة جرعات شفاء، بدأت صحة المحارب الأصلع روث تعود تدريجيًا إلى وضع آمن.
واصل وانغ شياويو الإنصات لحديث لورانس وإيف، جامعًا معلومات مفيدة.
ثم بدأ يطرح سؤاله الرئيسي: متى وأين هم الآن؟
ادّعى أنه وصل إلى هنا عبر مصفوفة فضائية غير موثوقة، وبدأ يستفسر عن الزمان والمكان. ولأن الجميع بات يثق به، لم يشكك أحد في كلامه، وسرعان ما حصل على المعلومات التي أرادها.
التاريخ هنا هو 3 يونيو 63201 وفقًا لتقويم الغسق، مما يعني أن خمسة أشهر قد مرّت منذ بداية "مجال السماء"، ولم يتبقّ سوى سبعة أشهر حتى الغزو الأول للهاوية.
رغم أن هذا التوقيت يختلف قليلًا عن تقديرات وانغ شياويو الأولية، إلا أنه لا يزال مقبولًا.
ثم أكّد شكوكه بطريقة غير مباشرة: لا وجود للاعبين هنا، وهذا بالفعل عالم حقيقي...
أما عن الموقع، فقد علم أنه عند الحدود بين مملكة السحرة، والإمبراطورية الفضية، وغابة الجان.
أول ما خطر في باله كان إرث الدم الفضي، وسلاح الخيال الأسطوري شفرة القمر الفضي. لكن موقع هذا الإرث لن يُفتح إلا بعد عشر سنوات من نهاية أول غزو هاوي، أي بعد خمسين عامًا من الآن... وقت طويل للغاية.
لا تزال بعض المعلومات الأخرى حبيسة ذاكرته، لكنه لم يستطع استرجاعها في الوقت الحالي. قد يكون النظر إلى خريطة كافيًا لإيقاظ تلك الذكريات.
إيف، الرامية، كانت تملك خرائط عديدة، لكنها خرائط صغيرة تخصّ هذه المنطقة فقط، وليست الخريطة الشاملة التي يحتاجها وانغ شياويو.
ووووم...
في تلك اللحظة، طار صرصور الليل ذو الرأس الأحمر—الذي عاد إلى هيئته العادية—نحو وانغ شياويو، تُصدر جناحاه طنينًا خافتًا، في إشارة إلى أن الذئب الشيطاني الأخير قد تم القضاء عليه.