صفير!
رأى اللص هانك صرصورًا صاخبًا يطير في الهواء، فدار بخنجره بلا مبالاة ليضربه، لكن وانغ شياويو أمسك بمعصمه في منتصف الضربة، وسقط الصرصور على كتف وانغ شياويو وسط نظرات هانك الحائرة.
سارع وانغ شياويو بالكتابة مجددًا في دفتر الملاحظات باستخدام القلم السحري:
[هذا حيواني الأليف، مسؤول عن اكتشاف الأخطار المحيطة.]
"مهلًا، هو حيوانك الأليف؟ غريب فعلًا، اتضح أنه صرصور؟ لكنه كبير جدًا." اقتربت رامية السهام إيف من كتف وانغ شياويو بسرعة وأشارت نحو الصرصور الأحمر اللامع الذي يبلغ طوله 10 سنتيمترات.
حاول رايدر، الجالس على كتف وانغ شياويو، يائسًا دفع الأصابع التي لامست رأسه باستخدام ساقيه، لكن قوته في هذا الشكل لم تكن لتقاوم أصابع البشر.
وحين همّ رايدر بالهرب والطيران، أمسك به الإنسان، وأخذ يفرك رأسه الأحمر الكبير بأصابعه.
"أخي، رغم أنك طلبت مني أن أتحلى بالصبر، إلا أن هذه البشرية تواصل لمس رأسي، مرارًا وتكرارًا. رأسي الذي أنهيت تلميعه أخيرًا سيصبح متّسخًا بسببها، وهذا مزعج حقًا. أخي، هل يمكنني عضّها؟" قال رايدر لوانغ شياويو مستخدمًا [لغة الحشرات].
"..." تجاهله وانغ شياويو وتظاهر بعدم سماعه.
"أخي، لا يمكنني التحمل أكثر، إن استمرت بلمسي هكذا، فلن أبدو وسيمًا بعد الآن. كيف سأجذب إناث حشرات السرعوف؟!" تابع رايدر أحمر الرأس عندما رأى أن وانغ شياويو يتجاهله.
"إناث حشرات السرعوف؟!" سأل وانغ شياويو بدهشة باستخدام [لغة الحشرات]، هذا الرايدر حقًا...
"أجل، أخي، إناث السرعوف. ما إن أتحوّل إلى شكل السرعوف، فبجسدي القوي ومظهري الوسيم، سأجذب بالتأكيد الكثير من الإناث... هيهيهي..."
"لكنها تلمسني بهذه الطريقة، وستجعلني قبيحًا بالتأكيد!!"
قال رايدر كلامًا جعل وانغ شياويو عاجزًا عن الرد. وتذكّر أن رايدر قد أكل بعض حشرات السرعوف، بما فيها الإناث، قبل بضعة أيام. وكانت هناك أيضًا مسألة أهم...
"رايدر، في الواقع، شكلك بعد التحول إلى سرعوف لا علاقة له بشكلك كصرصور الآن، أليس كذلك؟ لذا لمساتها لك حاليًا لن تؤثر على جاذبيتك للإناث، صحيح؟" تابع وانغ شياويو حديثه مع رايدر.
"هممم... يبدو أن كلامك صحيح..." تجمّد الصرصور أحمر الرأس للحظة، ثم صمت.
لكن بعد وقت قصير، عاد الصرصور إلى الثرثرة مجددًا على كتف وانغ شياويو. باختصار، كان يريد المقاومة وعضّ إصبع رامية السهام.
نظر وانغ شياويو إلى رامية السهام، التي واصلت فرك رأس الصرصور بأصابعها، فوافق أخيرًا على طلب رايدر. فقد استمرّت في لمسه لفترة أطول من اللازم.
"حسنًا إذًا، رايدر، عضّها فقط..."
...
"آه! إنه يؤلمني! لماذا يعض؟!" صاحت رامية السهام إيف فجأة، وعبست وهي تنظر إلى الجرح في إصبعها.
[آسف، نسيت أن أذكّرك، مزاجه ليس جيدًا دائمًا.]
واصل وانغ شياويو الكتابة في دفتر ملاحظاته، وأراه لرامية السهام إيف، التي أومأت برأسها بسرعة.
ومع استمرار وانغ شياويو في الكتابة، وشرح كل من إيف والسياف لورانس، بدأ الجميع تدريجيًا يفهم دور هذا الصرصور وأهميته في الرحلة الاستكشافية، كونه مسؤولًا عن استشعار التحركات المحيطة.
...
بعد فترة من الدردشة، بدأ الليل يحل تدريجيًا...
بدأ العديد من المغامرين بالتحرك بسرعة. وبعد العثور على موقع آمن نسبيًا، أخرج المحارب الأصلع أدوات مختلفة من جيب الفضاء، وسرعان ما بنى الجميع معسكرًا بسيطًا.
ومع اشتعال النار، دعا المحارب الأصلع وانغ شياويو لتناول العشاء معهم. وعلى الرغم من أن معدة وانغ شياويو كانت فارغة منذ زمن، إلا أنه لم يكن قادرًا على فتح خوذته، فرفض الدعوة مباشرة.
بالطبع، قدّم وانغ شياويو تفسيرًا أيضًا. وبما أن لورانس، الذي يمتلك الكثير من المعرفة بالقارة الشرقية، كان حاضرًا، فقد أصبح من السهل على وانغ شياويو تلفيق كذبة. قال ببساطة إن السبب هو ممارسته لطريقة التدريب الفريدة المعروفة باسم [بيغو] في القارة الشرقية.
ثم شرح وانغ شياويو للجميع أن [بيغو] هي طريقة تدريب يتم فيها تناول الطعام مرة واحدة فقط، ثم الامتناع عنه لأكثر من عشرة أيام متواصلة.
[بيغو] طريقة تدريب حقيقية، مشابهة لما يمارسه الرهبان، والكهنة الطاويون، وفنانو القتال في القارة الشرقية. لكنها تتطلب عادةً تجاوز حواجز معينة وبلوغ مستوى التحوّل. من دون إرث خاص، لا يمكن للبشر العاديين الامتناع عن الأكل لأكثر من عشرة أيام. أما من يجبر نفسه على ممارسة [بيغو]، فلن يجني إلا الموت جوعًا.
بالطبع، لم يكن أحد يعرف الكثير عن [بيغو]، وحتى لورانس، السياف الوحيد الذي يملك بعض المعرفة عنها، لم يكن سوى نصف عالم بها، ولم يلاحظ أي خطأ في شرح وانغ شياويو.
وما إن أنهى وانغ شياويو شرحه، حتى بدا اللص هانك مرتاحًا وقال:
"إذًا هذا هو السبب، يا لها من طريقة تدريب فريدة. لا عجب أنني شعرت بأن أنفاسك مختلفة قليلًا عن البشر العاديين..."
أصيب وانغ شياويو بالدهشة، لم يتوقع أن تؤدي كذبته إلى نتيجة إيجابية، وتبدّد شكوك اللص شديد الحساسية تجاه أنفاس الآخرين.
"لا عجب أنك بهذه القوة، يبدو أن الفضل يعود لتدريب [بيغو]. أما أنا، فلا أستطيع الاستغناء عن الطعام ليوم واحد. هاها، يبدو أن من المستحيل أن أبلغ قوتك..." قال المحارب الأصلع بابتسامة.
ثم بدأ المغامرون بالاحتفال بنجاتهم...
ورغم أن وانغ شياويو لم يكن قادرًا على الحديث أو الأكل أو الشرب مع بقية المغامرين، فإن حماسهم الشديد دفعه للاندماج معهم سريعًا.
أخرجت رامية السهام إيف آلة وترية صغيرة من جيبها الفضائي، وغنّت أغنية قاتل التنانين، المنتشرة على نطاق واسع في عالم "سماء المجال"، وسردت من خلالها أسطورة المزارع البشري العادي.
كان صوت إيف جميلًا جدًا. وعلى الرغم من أنه لا يرقى لمستوى شعراء الحانات المتجولين في مدن البشر الكبرى في "سماء المجال"، إلا أنه كان لا يزال رائعًا.
وبينما واصل المغامرون الاحتفال حتى وقت متأخر، سمع وانغ شياويو أخيرًا الكلمات التي كان ينتظرها طويلًا من المحارب الأصلع، والمتعلقة بدعوة للانضمام إلى فريق المغامرين.
...
"أخي وانغ شياويو، إذا أمكن، هل تنضم إلى مجموعة مغامرات الدرع العملاق؟ صحيح أننا لسنا الأقوى، لكننا نثق ببعضنا ونسند ظهورنا لبعضنا." قال المحارب الأصلع، موجهًا الدعوة.
وتظاهر وانغ شياويو بالتردد، وكأنه اقتنع بعد محاولات الإقناع، ثم وافق أخيرًا "على مضض" وانضم إلى مجموعة مغامرات الدرع العملاق التابعة للمحارب الأصلع.
أومأ وانغ شياويو سرًا، وقد يمكن القول إن الخطوة الأولى من خطته قد أُنجزت بنجاح، وهو الآن مستعد للتسلل بسهولة إلى المدن البشرية.